Война с Ретилосом

Марина Клингенберг, 2022

Этериол не знал таких темных времен: граница Запретной территории перестает существовать, отступники завладевают проклятыми сокровищами, а Ретилос планирует масштабное наступление. Есть ли способ одолеть врагов, пока они владеют золотым пергаментом? Что происходит с Вратами Рассвета и чей голос преследует Балиана?Пока стражи пытаются ответить на эти вопросы, их старые товарищи Рад и Сантерил проникают в Ретилос – и оказываются в самой гуще зловещих событий.Заключение серии «Стражи Рассвета». Предыдущие книги серии: «Золотой пергамент», «Проклятия Градерона», «Возвращение в Дилан», «Королевская кровь».

Глава четвертая. Союз

Устроившись за столом у самой стены, Рад и Сантерил наблюдали, как Иден пробирается к стойке. Пытаясь не быть замеченным солдатами Ретилоса, он так выкручивался, закладывал такие круги вокруг столов, что в конце концов именно солдаты Ретилоса его и заприметили. Чувствуя на себе их глаза и слыша хихиканье окружающих, Иден с пылающим лицом коротко переговорил с хозяином заведения, который придирчиво оглядел его ― явно заподозрил, что он пьян. Но комнаты он все-таки выделил без лишних пререканий. Да и какие могут быть пререкания, когда тебе платят вперед?

Но когда Иден повернулся, чтобы вернуться к Раду и Сантерилу, он очень некстати боком протиснулся вперед, тем самым показав, что, несмотря на очевидный конфуз, намерен пройти обратный путь столь же странным манером. Ближайшие к нему столы грохнули от смеха, однако о привлечении лишнего внимания речи уже не шло. Потому что, к ужасу Идена, его окликнул Гелртхиан, один из солдат.

— Прекрати изгаляться и прятать свою физию! ― крикнул он на весь трактир. ― Мы не при исполнении.

Помещение сотряс взрыв хохота ― на этот раз не удержался ни один из посетителей.

Иден сначала онемел от страха, но в следующий момент успокоил себя. Едва ли Гелртхиан узнал его, все-таки в той битве он был занят стражами Рассвета. Кроме того, он сейчас в капюшоне. Так что, скорее всего, его приняли за какого-нибудь мелкого преступника, которому совсем неохота объясняться с представителями королевской власти.

Уверовав в это, Иден уже более или менее спокойно направился к Раду и Сантерилу. Однако не успел он сделать и нескольких шагов, как его схватили за руку.

— Думаешь, не узнал? ― Гелртхиан был немного пьян, но хватка у него была крепкой. ― Ха! Как бы ни так… Ты был со стражами Рассвета! Но нам, если хочешь знать, все равно. Главное, не мешаешь через Врата проходить. Хотя в следующий раз лезть не советую… Сиди в своем домишке и не лезь не в свое дело.

— Ага, ― коротко отозвался Иден и попытался осторожно высвободить руку, но безуспешно.

Пока они общались, Рад и Сантерил, первым делом мысленно прокляв Идена за его «конспирацию» ― только слепой не обратил бы внимания на его странное поведение! ― стали прикидывать план дальнейших действий.

— Можно уйти, пока есть время, ― сказал Сантерил. ― Они пока нас не видят. Но если увидят ― сразу узнают. Это Гелртхиан и Кинр.

— Да. И скорее всего, это они помогли Фелиру увести Рагнара. Раз они узнали Идена, ― Рад нахмурился. ― Слушай, а они знают, что ты был в плену у Астиона?

— Еще бы, ― Сантерил мрачно усмехнулся. ― Это они, в числе прочих, вырубили меня в той битве у дворца. И в Ретилос доставили тоже они.

— И ты не рвешься им отомстить? ― Рад внимательно посмотрел на него.

— Я здесь, чтобы помочь тебе, ― пожал плечами Сантерил. ― А не из-за личной ненависти. Иначе бы и без тебя сбежал сюда.

Рад перевел взгляд на Идена, который по-прежнему пытался отделаться от Гелртхиана. Но тот, хоть с виду и не проявлял никаких агрессивных намерений, с чего-то вдруг непременно решил выяснить, что Иден забыл в Ретилосе и как вообще сюда добрался.

— Они ведь отступники? ― зачем-то спросил Рад.

— Ага, ― подтвердил Сантерил. ― Из последних сбежавших.

— Мы теперь тоже отступники.

Равнодушная фраза Рада заставила Сантерила почувствовать себя так, словно его с головы до ног окатили ледяной водой.

— Ты ведь не хочешь… ― начал он, но осекся.

— Мы ничего не теряем. Будет битва ― значит, убьем их и пойдем дальше. Но если они согласятся ― под их опекой будет проще добраться до Астиона… Может, даже войти во дворец на законных основаниях.

Сантерил ощущал, как в душе назревает самая настоящая буря ― крайне редкое для него явление. Сотрудничать с отступниками! С теми, кому он всю свою жизнь желает лишь смерти! Признать себя равным им… Хоть Сантерил добровольно согласился уйти в отступники, все-таки здесь была существенная разница. Он был стражем Рассвета, он не совершил никаких преступлений и просто хотел пойти вместе с другом в Дилан, потому что в Эндерглиде у него не осталось никаких привязанностей, а мир, раскинувшийся за Вратами, начисто стер в его сознании границы, которые необходимо было соблюдать в Этериоле. И вот теперь Рад говорил так, словно они должны опуститься до их уровня!

— Так будет проще. Не согласен?

Рад смотрел на него тяжелым взглядом. Сантерил вдруг понял, что мысль попытаться втереться в доверие к отступникам ненавистна Раду еще больше, чем ему.

Но Рад думал о Рагнаре. О его спасении. Когда речь идет о подобном, разве есть место гордости?

— Впрочем, если они знают о том, что с тобой сделал Астион, вряд ли они поверят, что ты хочешь примкнуть к его войску…

Сердце Сантерила болезненно екнуло. Рад хотел сказать, что он ему помешает. Но нет, он не позволит этого.

— Поверят, ― сказал Сантерил. ― Будь уверен. В моем случае это даже проще. Идеальное оправдание ― я исстрадался под пытками Астиона, ничего не выдал, а когда вернулся, меня встретили как предателя. Не поверили в мою стойкость. Обвинили в том, что я все разболтал.

— Так было на самом деле? ― поинтересовался Рад.

— Нет, ― качнул головой Сантерил, с усмешкой вспоминая бросаемые на него внимательные, опасливые взгляды. ― Все куда веселее. Насчет выдал или не выдал особо не заморачивались, больше боялись, что у меня после всего этого, как выражается Балиан, крыша поехала.

Тем временем к Гелртхиану присоединился второй солдат, Кинр. Оба требовали с Идена ответов на какие-то вопросы, но с такого расстояния за гулом постояльцев было не расслышать, какие именно. Вид у Идена был откровенно затравленный ― он понятия не имел, что делать и говорить. А подвыпившие посетители, внимательно наблюдая за развитием событий, весело переговаривались, в голос обсуждая, серьезные ли у Идена проблемы и чем все закончится.

— Ладно. Пошли, ― Рад скинул с головы капюшон и встал из-за стола. Сантерил последовал его примеру, но втайне пожелал, чтобы у них ничего не вышло и все закончилось битвой.

Они приблизились к Идену, Гелртхиану и Кинру уверенно, как люди, пришедшие с единственной целью ― максимально быстро разобраться с проблемой, причем совсем необязательно мирным способом. Чтобы подчеркнуть это, оба положили руки на рукояти мечей.

Посетители заведения, тут же почувствовав, что конфликт набирает обороты, поспешили кто пересесть подальше, а кто и вовсе выйти на улицу. Хозяин за стойкой беспокойно заерзал.

— Вы! ― сотряс заведение хоровой вопль, полный ярости.

Гелртхиан и Кинр, конечно, схватились за мечи. Ирл всегда считал, что это своего рода рефлекс: даже в Дилане, когда страж или воин Этериола встречается с отступником, оба сперва вооружаются, еще, быть может, и не поняв, кто перед ними, а уж потом думают, что на них нашло. Но тут, понятно, ни Гелртхиану, ни Кинру не пришлось ломать голову над своей внезапной агрессией, поскольку они сразу прекрасно узнали своих давних врагов: во время войны между Ретилосом и Асбелией они не один раз скрещивали мечи, не говоря уже о временах, проведенных в Этериоле.

Сантерил тоже хотел вооружиться, но Рад остановил его, положив руку ему на плечо.

— Если намерены устраивать шум, то давайте на улице, ― сказал он. ― А если нет, то просто оставьте Идена в покое.

Сантерилу стоило немалых трудов заставить себя демонстративно убрать пальцы с меча, хотя внутри его просто трясло. Похоже, подумалось ему, Ирл был прав. Как сложно сдержаться, рука так и рвется к оружию!

Как и рассчитывал Рад, Гелртхиан и Кинр разве что не раскрыли рты от удивления. Потом первые эмоции спали, и на лицах обоих отступников, ныне подчиненных Астиона, появились явные признаки серьезных раздумий. Странность была уже в том, что Рад и Сантерил находились на территории Ретилоса, а уж что они предлагают разойтись полюбовно…

Первым пришел в себя Кинр: ему подумалось, что они, в лучших традициях слабовольных эндерглидцев, боятся, что пострадают невинные люди.

— И не надейтесь! ― ухмыльнулся он. ― Что бы вы здесь ни делали, вам следует или умереть прямо здесь и сейчас, или сперва дать отчет правительству… Что предпочитаете?

— То есть пленники для добычи информации вам больше не нужны? ― поинтересовался Сантерил.

— А ты вообще должен был давно сдохнуть! ― рявкнул Гелртхиан так, словно Сантерил лично пообещал ему умереть в строго определенные сроки.

— Давайте начистоту, ― оборвал его Рад. ― Либо вы отведете нас к Астиону, либо решим все в битве. Нам все равно. Кстати, ― посмотрел он на Сантерила, ― в любом случае не мешало бы выпытать у них кратчайшее направление в столицу…

— Поверь, Астион не обрадуется их смерти, ― хмыкнул Сантерил, мигом поняв его затею. ― У него отступники на вес золота.

Повисла пауза. Гелртхиан и Кинр коротко переглянулись: им пришла в голову другая логичная версия, а именно что Рад и Сантерил выступают послами со стороны Асбелии. В этом случае трогать их запрещалось. И хотя здешние законы не были такой уж строгой границей для Гелртхиана и Кинра, они старались без нужды их не нарушать.

— Зачем это вам понадобился Астион? ― наконец, решил прояснить ситуацию Кинр.

— Он нуждается в информации, верно? Мы готовы ее предоставить.

Если Гелртхиан и Кинр все еще были немного пьяны, то после этого заявления они окончательно протрезвели. Взгляды их исполнились подозрениями, а мозги, судя по всему, лихорадочно пытались соображать.

Иден сразу понял, что задумали Рад и Сантерил, и с любопытством наблюдал за напряженными лицами солдат. Легче легкого было понять, какого рода сомнения раздирали Гелртхиана и Кинра: с одной стороны, им безумно хотелось разделаться с давними врагами, но, с другой, они действительно могли быть полезны Астиону, а это сулило награду.

Молчание затянулось. Рад, чувствуя, что напряжение растет и все вот-вот выльется в битву, тщетно пытался найти слова, чтобы навести врагов на нужные ему мысли. А Сантерил львиную долю всех умственных и физических усилий употреблял на то, чтобы спокойно стоять на месте и не браться за меч.

Положение спас Иден, причем самым обыденным способом:

— Слушайте, пока они думают, давайте все-таки поедим. Не обессудьте, сколько через горы пробирались…

Как ни в чем не бывало, Иден, Рад и Сантерил спокойно отошли и намеренно уселись не на прежнее место, а на другое, поближе к стойке ― здесь они были у всех на виду, и незаметно подобраться к выходу не представлялось возможным. Таким образом, Гелртхиан и Кинр могли быть уверены: они у них под рукой. Был в этом и еще один плюс: теперь, когда троица, не выказав ни единого враждебного намерения, спокойно устроилась за столом и неспешно принялась за еду, вид у Гелртхиана и Кинра с обнаженными мечами в руках был попросту глупый.

Помедлив, они убрали оружие и отошли подальше, не сводя глаз с Идена, Рада и Сантерила.

— Что за черт? ― буркнул Гелртхиан.

— Похоже, у них есть чем зацепить Астиона, ― поморщился Кинр. ― Иначе бы они так себя не вели… Небось опять хотят выманить перемирие… Но что может предложить эта новая королева? Она рядом с Роландом ― пустое место.

— Они не послы, ― Гелртхиан уже кое-как справился с изумлением и трезво оценил обстановку. ― Во-первых, они бы сразу ткнули нас этим в лицо. Во-вторых, сам посмотри, как они одеты ― изображают простолюдинов. В-третьих, они бы пришли со стороны Асбелии!

— И этот сказал, что они шли через горы, ― прошипел Кинр. ― Что ж, тем лучше. Выпытаем у них все и убьем.

— Не знаю, как насчет этих, ― Гелртхиан метнул в сторону Рада и Идена отнюдь не дружелюбный взгляд, ― но на эндерглидца пытки явно не действуют. Как он посмел сюда сунуться, да еще и требовать встречи с Астионом! Может, действительно стоит приволочь его к нему… Помнится, когда у нас отбили этого мальчишку, Астион и Реас чуть не спятили от ярости.

— Ну, я тоже расстроился, ― несколько покривил душой Кинр.

— Угу, ― неопределенно буркнул Гелртхиан.

Повисла неловкая пауза. Как и почти все отступники, оба ненавидели воинов и стражей Заката и Рассвета всем сердцем и получали искреннее удовольствие, обагряя оружие их кровью. Однако намеренные издевательства над жертвой и уж тем более показательное убийство на радость людям ― это, как ни пытались они отрицать правду перед самими собой, было им чуждо. Из всех отступников, сбежавших из Этериола пять лет назад, разве что Фелир и Гилдиан упивались подобными зрелищами.

— Раз уж они намерены вести себя мирно… Во всяком случае, в этом здании, ― усмехнулся Гелртхиан. ― Сам знаешь их заскоки насчет мирного населения… В общем, почему бы не спросить прямо, не спятили ли они. А заодно насчет гор.

Они еще немного посовещались. Потом с самым решительным видом направились к Идену, Сантерилу и Раду. Без всяких предисловий они уселись за их стол, не забыв тут же позаимствовать у них добрую половину заказанного вина.

— Какого черта вы здесь делаете, да еще лезете к нам с разговорами? ― Гелртхиан немедля приступил к выполнению нехитрого плана. ― Насколько нам известно, эти ваши Розенгельды уже давненько где-то здесь шляются…

— Они не наши, ― Сантерил презрительно фыркнул.

Сделал он это не нарочно ― просто не любил, когда Балиана, Кристиана и Юана под именем Розенгельдов объединяли во что-то такое, без чего ни один эндерглидец не мыслит себе жизни. Сантерил никогда этого не скрывал и при случае всегда высказывал троим братьям, что ему глубоко плевать на их «розенгельдство», хотя, следует сказать по справедливости, сами братья тоже не слишком почтительно относились к своему гордому статусу.

Но на сей раз его слова принесли реальную пользу: Гелртхиан и Кинр насторожились, впервые подумав, что у Рада и Сантерила вышел разлад с друзьями. А именно это им и было нужно.

— То есть вы хотите сказать… ― начал Кинр, но Рад перебил его:

— Да, теперь наш статус не выше вашего. Это вы хотели услышать?

Сантерил вполне искренне пробормотал нечто невразумительное, но определенно ругательное. Это тоже оказалось очень к месту.

— Вас, никак, изгнали? ― спросил Гелртхиан полусерьезно.

— Представь себе, ― огрызнулся Сантерил.

Гелртхиан и Кинр изумленно переглянулись. Иден торопливо заказал еще вина.

— Да неужели? ― наконец, вопросил Кинр, снова наполняя свой кубок. ― И за что же это, интересно знать?

Рад посмотрел на него недовольно. Сантерил хмыкнул и опустил глаза в свою тарелку. Оба поставили себя на место в действительности провинившихся воинов и решили, что, будь они и в самом деле изгнанниками поневоле, ни за что бы вот так сразу не выложили другим отступникам свои истории. Был тут и другой расчет: если бы Гелртхиан и Кинр сходу услышали слаженный рассказ, их бы наверняка это насторожило.

— Ну ладно, предположим, ― Кинр побарабанил пальцами по столу. Другой рукой он не забывал придерживать меч ― бдительности он не терял ни на минуту, как, впрочем, и остальные. ― А что вам нужно от Астиона? Решили сразу сдать Этериол с потрохами? Не похоже на вашу политику.

— Как они с нами, так и мы с ними, ― буркнул Сантерил.

Рад толкнул его, не слишком заботясь о том, чтобы этот предупредительный жест не заметили остальные, скорее даже наоборот.

— Почему вы просто не отправились в Асбелию? ― продолжал Кинр.

— Роланд мертв. Что нам там теперь делать? ― сказал Рад. ― Но мы тут не для того, чтобы делиться своими планами.

— Или отведите нас к Астиону, или мы убьем вас и отправимся к нему самостоятельно, ― поддержал Сантерил.

— Очень интересно! ― хохотнул Гелртхиан. ― А попроси мы отвести нас к Роланду, вы бы согласились? Сомневаюсь.

— Давайте напрямую, ― Кинр снова постучал пальцами по столешнице. ― Вы собираетесь предоставить Астиону какую-то информацию об Этериоле, так?

Рад кивнул. Кинр напрягся еще сильнее ― ему было прекрасно известно, как Астион нуждается в точных сведениях касательно Этериола. Грех было упускать такой случай. Конечно, куда лучшим вариантом было привести Рада и Сантерила к Астиону на привязи, как и предлагал Гелртхиан, но они уже решили, что это может загубить все дело. По крайней мере, если воплотить этот план сходу.

— Иными словами, вы хотите служить Астиону, как и мы?

Рад снова кивнул. С видимым недовольством. Формулировка вопроса была отвратительной ― как только Кинр сказал это, всем сразу стало ясно, столь нелепо это звучит, особенно учитывая то, что Сантерил едва не был убит Астионом.

Тем не менее, Кинр усмехнулся:

— Очень хорошо. В таком случае, почему бы вам и впрямь не встретиться с ним лично… После небольшой проверки.

— Точно, ― Гелртхиан осушил очередной кубок и с грохотом поставил его на стол. ― Окажите нам для начала помощь! Нам нужно выяснить, как там дела с проходом в Галикарнас, а ваш приятель, ― кивнул он на Идена, ― рассказать об этом не пожелал!

— Я просто проводник, ― Иден поспешил откреститься от Рада и Сантерила. ― Не хочу я лезть в ваши проблемы… И вообще я отойду лучше, ― он вскочил со своего места и удалился.

— Ну так как? ― наседал Гелртхиан, почти не обратив внимания на его уход. ― Вы же как-то оказались здесь! Значит, пройти можно, не так ли? Почему бы вам не рассказать?

— Разумеется, пройти можно, ― пожал плечами Рад. ― Вы сами сказали ― иначе как бы мы здесь оказались?

— А подробнее? ― спросил Кинр и для верности решил выдать подоплеку интереса к этому вопросу: ― Нам, как вы понимаете, нужно добраться до Врат Заката, а в обход больно долго и проблематично.

— Можно и подробнее, ― сказал Рад. ― Пробраться очень трудно, но все-таки можно. Пропастей там достаточно. А из-за вашего завала вообще черта с два выберешься. Мы пролезали со страховкой, и то пару раз чуть не сорвались.

— Вообще-то мы пробирались только со стороны Галикарнаса, ― вяло подал голос Сантерил. ― И возвращаться обратно намерений не имели, так что…

— Но ведь Иден как раз собирается вернуться, ― сказал Рад. ― Значит, и обратно пролезть можно. Иначе он бы не пошел с нами.

— А, ну да… ― вынужден был признать Сантерил его правоту. ― Не подумал.

Их диалог вызвал у Кинра и Гелртхиана сомнения. Впервые они всерьез подумали о том, что, быть может, их враги говорят правду. Им не пришла в голову наипростейшая мысль: скрывать подобные вещи не имело смысла. Ведь любой человек мог сам отправиться в горы и посмотреть, как там и что. Конечно, на это ушло бы время, но не так уж и много.

— То есть мы можем прямо сейчас пойти туда и спокойно добраться до Врат? ― уточнил Кинр.

— Сказано же вам ― не спокойно, ― поморщился Сантерил. ― Там куча пропастей. Без опытного проводника вы и половину пути не пройдете. А через тот завал вряд ли переберетесь без веревки. Вот и все.

Рад кивнул, подтверждая его слова.

— Ага, ― Гелртхиан, казалось, немного разочаровался. ― Что ж, страховка в любом случае не помешает, а по времени у нас не горит… Так и доложим Астиону, почему бы и нет. А все-таки, за что вас изгнали? ― он с подозрением покосился на Сантерила. ― Крепко же тебя, наверное, обидел Гволкхмэй, если ты предпочел ему Астиона!

Сантерил к тому времени допивал уже второй кубок вина и демонстративно стал наливать третий. Щеки у него раскраснелись, и создавалось впечатление, что он выпил лишнего, хотя на самом деле алкоголь подействовал на него слабо, и мыслил он абсолютно трезво.

— Представь себе! ― огрызнулся Сантерил с такой злостью, что даже Рад невольно вздрогнул. ― Кому понравится, если после… После всего тебя считают предателем! Астион хотя бы точно знает, что я не говорил ему правды!

Его слова произвели впечатление. Гелртхиан и Кинр снова переглянулись, на этот раз с неприкрытым восторгом. Такая история просто не могла не прийтись им по вкусу: доблестный страж Рассвета вытерпел самые изощренные пытки, но ничего не выдал, а правитель Эндерглида не пожелал в это поверить! В этом свете решение Сантерила уйти в Дилан было легко объяснимым и даже разумным ― оставаться в Этериоле и сражаться против своих же он наверняка считал выше своей чести, а вот здесь ― совсем другое дело.

— Ну а ты? ― обратился Гелртхиан к Раду.

Сантерил продолжал пить вино. Все в его душе дрожало от счастливого облегчения: его версия, которая уже стала казаться ему натянутой и неправдоподобной, была принята на ура! Теперь уже не о чем было беспокоиться… Рад выскажет свою, заранее придуманную и, понятно, куда более убедительную версию, и союз будет заключен…

— Кошка, ― сказал Рад.

— Что? ― уставились на него Кинр и Гелртхиан.

— Руэдейрхи не позволил мне держать кошку.

Сантерил поперхнулся вином. Одновременно с этим на него накатил приступ совершенно несвойственного ему истерического смеха. Версия Рада была поистине «гениальной»! И он, думая ляпнуть нечто подобное, еще намекал, что ему, Сантерилу, могут не поверить?!

Но, как ни странно, и тут все обошлось: Гелртхиан и Кинр, приняв во внимание реакцию Сантерила, посчитали, что Рад все-таки не хочет сообщать истинных причин своего изгнания и потому вздумал отшутиться.

— Ладно, утром еще потолкуем, ― решил Кинр.

Рад и Сантерил одновременно кивнули, так же одновременно встали и направились к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались комнаты. Уходя, они увидели, как Кинр и Гелртхиан подошли к хозяину и начали что-то у него выяснять ― нетрудно было догадаться, что именно.

Едва они вступили в коридор, одна из дверей отворилась, и Иден, выглянув, призывно помахал рукой. Рад и Сантерил быстро переступили порог.

— Сослался на нехватку средств, чтобы в одной комнате уместили, ― поморщился он. ― Но уж лучше так, чем к кому-нибудь из нас они ночью вломятся. Вы вообще уверены в том, что делаете?

— Да, ― сказал Рад. ― Это самое разумное, что можно было сделать.

— Притвориться с ними заодно ― да, но говорить про кошку ― нет, ― не удержался Сантерил.

— Что опять с кошкой? ― спросил Иден.

Сантерил в подробностях рассказал ему о беседе внизу. Иден, не мудрствуя лукаво, заявил, что Рад ― идиот, после чего предложил предоставить ему новую, куда более правдоподобную историю. Но Рад решительно отказался, сказав, что все равно ничего не запомнит и уж лучше сам придумает что-нибудь другое.

Поговорив еще немного, Рад, Сантерил и Иден решили, что утром, как можно раньше, Иден отправится в обратный путь, ну а они, как и было задумано, попробуют составить компанию Гелртхиану и Кинру, соблюдая при этом величайшую осторожность. Никому из них и в голову не приходило, что отступники могут вот так сразу принять их в свои ряды, и они были уверены, что, уж конечно, по дороге ― а, скорее всего, и раньше, ― их не раз и не два попытаются убить.

Спали по очереди, но, как ни странно, ночь прошла вполне спокойно. Несколько раз в коридоре слышались осторожные шаги, замирающие перед дверью, но через несколько минут неведомый человек удалялся. Видимо, Гелртхиан и Кинр просто проверяли, не улизнули ли они, или не ведут какие-нибудь разговоры против них. Кроме этого сон потревожила разве что кошка Рада ― забравшись на крышу сарая, она неожиданно впрыгнула в открытое окно, после чего с комфортом развалилась на полу. Рад лег рядом, положив на нее голову, а Сантерил и Иден разместились на кроватях.

Как и было задумано, утром Иден, приняв благодарности и распрощавшись с приятелями, поспешил ускользнуть. Несмотря на ранний час, бодрствующий хозяин не замедлил задержать его расспросами, но скоро отстал. Вероятно, распоряжения, полученные им, касались только Рада и Сантерила.

— Слушай, ― Сантерил, все еще лежа в кровати, потянулся. ― А Руэдейрхи действительно запрещал тебе держать кошку?

— Нет, ― ответил Рад. ― Но Танкред запрещал. Зашел зачем-то в мою комнату, а на кровати вместо меня…

Сантерил усмехнулся.

— Все-таки тебе надо ее как-нибудь назвать. Неудобно.

— Назову.

Вскоре они спустились вниз и принялись за завтрак. Кошка, снова выбравшись на улицу через окно, поджидала их снаружи.

Кинр и Гелртхиан появились только через полчаса ― судя по всему, с сильной головной болью. Они были крайне мрачны и неразговорчивы, но дали понять, что вчерашнее соглашение остается в силе.

— Ладно, ― вяло проговорил Кинр. ― Пошли. Надеюсь, вы понимаете, что нам в любом случае выгодно притащить вас к Астиону, отступники вы или нет… Так что чуть дернетесь ― притащим в связанном виде.

— Попробуйте, ― сказал Сантерил, всем своим видом обещая жестокую расправу над тем, кто посмеет напасть на них.

Они вышли на улицу и двинулись в путь.