Сердце тлена и зари

Мари Ви

Казалось, что выхода нет. Но трудности лишь временные препятствия. Огонь закаляет сталь, а пламя течет по моим венам. Еще никогда не было так сложно, но нет ничего с чем бы я не справилась. Каждая преграда новая возможность. Клубок тайн запутан, но разгадка всё ближе. Каждый раскроется с новой, неожиданной стороны… Заключительная часть тетралогии «Осколки стихий»

Глава 8

Выразительно мяукнула первым делом, когда увидела свалку из тел. Нет! Не свалку! Двое! Феран и Кроу! Ааааа! Свои же разнимали обоих, пытались развести. Дан со своей компашкой занял лучшие места, стоял, улыбался до ушей, громко комментировал и обсуждал происходящий беспредел.

Санду только что прилетело в нос, Роя отбросило в сторону — не лезь в драку двух огневиков, называется. Кроу просто озверел! Но и Феран уже бордовым стал, давай отбиваться!

Да что происходит?!

Что оставалось делать? Подтянулась к лицу Алира, лапкой коснулась его щеки, выразительно мяукнула. Пожалуйста, прошу, пойми меня правильно! Алир удивился, смутился, улыбнулся, но потом погладил меня.

— Какая ты хорошая, Земляничка.

И пока я отвлекалась на то, чтобы упрашивать Алира вмешаться, он уже выпустил своего паука. Ор, визги, крики, великое переселение из столовой. Страхолюдина (нет, Тамила еще не пришла, я про паука) бросилась бежать на парней. Феран как раз занес кулак, чтобы ударить Кроу, но завидев паука, отпрыгал на пятой точке куда подальше.

Кроу тоже заметил нового участника завтрака, но в отличие от остальных, он как вскочил на ноги, злой и смелый, преградил путь пауку. И вот так Кроу это сделал, что даже паук притормозил. Ой.

Повисла гробовая тишина. Кто-то сидел на столах, кто-то под ними, кто-то залез в оконную раму. Но, надо заметить, реакция Кроу поразила всех до единого. Феран моему любимому губу разбил, гад! Но Кроу это не волновало.

— Ну, давай! — Стал наступать на паука Кроу.

Паук нервно забегал по месту, обернулся, взглянув своими восемью глазами на хозяина, мол, «надо, да? Он чот бешеный!», я даже прыснула, настолько комично выглядел неуверенный в себе паук.

— Ну, давай! — А Кроу все наступал.

Ему что? Просто пар нужно было выплеснуть?

— Эм, там преподы идут, — сообщил Алир немного неуверенно.

Кроу только в этот момент нашел его взглядом, столько боли и злости было в его глазах. Делая тяжелые вздохи, мой мужчина скорее негодовал, нежели успокаивался. Мол, «никто не хочет со мной драться». Я бы подралась, но я была причиной его настроения, поэтому… Кроу. Как же ты меня не узнал? Я все еще переживала этот момент.

— Если хочешь, после занятий я тебе Пушинку одолжу, — хмыкнул Алир.

Пушинку? Я аж голову свернула. Он назвал своего ГИГАНТСКОГО ПАУКА Пушинкой?! Мне еще повезло с Земляничкой. Хотя, учитывая то, как неуверенно дрогнул его голос, я поняла, что ухмылка в голосе Алира носила защитный характер.

Но Кроу…

— В пять, — рявкнул и быстро ушел.

На меня даже не взглянул.

Алир проводил парня взглядом, развеял своё чудовище (нет, Тамила всё еще не пришла), а потом наклонился ко мне, почесывая за ушком.

— Никому не дам тебя в обиду, Земляничка, — пообещал снова он, а потом пошел за едой.

Мы снова расположились за одиноким столом, но народ наконец-то начал двигаться. В основном из-за преподавателей. Те действительно пришли и немного негодовали, отчего это все выглядят так, будто их собирался сожрать гигантский паук? Но паука и след простыл, а Алир откармливал меня за отдельным столиком.

— Может, не стоило Кроу предлагать подобное? — Внезапно озвучил мне свои сомнения он, пока я жевала.

Тут же серьезно взглянула на Алира, он мне улыбнулся, порадовавшись полному моему вниманию.

— Правильно ли я поступил? — Уточнил он. Я решительно закивала, Алир посмеялся. — Откуда в тебе столько мудрости, Земляничка?

Я фыркнула, рассмешив Алира еще больше. Я бы, конечно, ему многое сказала, но — увы и мяу.

— Не ожидал, конечно, что он согласится, — сам лениво жевал Алир. Похоже, я уже полноценный друг для него. — Пушинку все боятся.

— Почему Пушинка? — Ой, снова забыла.

Алир посмеялся.

— Кроу и так не очень добрый, — размышлял вслух Алир.

— Ничего подобного! Просто надо найти подход… — зачем я даже пытаюсь?

— Что мне делать вообще? Атаковать в полную силу? Или он решит, что я его убить пытаюсь? — Что-то стал волноваться Алир. — Не надо было лезть… Сидел бы, как обычно, и нет проблем… ах!

Я подошла к краю стола, осторожно переступила парню на грудь, уселась в его руках, когда он поддержал, взяла его лицо передними лапами и уверенно кивнула. Алир ухмыльнулся.

— Точно считаешь, что я прав? — Еще один кивок. — В полную силу? (Киваю). Может, не в полную? (Мотаю головой). Ладно-ладно. Если что, скажу, что это всё Земляничка.

Алир посмеялся, я же, не имея другой возможности, потерлась мордочкой о его подбородок. Он снова умилился и почесал у меня за ушком.

— Привет, Алир, — услышала робкий, но ненавистный голос у себя за спиной. Резко обернулась и зашипела на Тамилу. Бледная, перепуганная, черные круги под глазами. Что ей надо?

— Чего тебе? — Словно услышал меня Алир, сразу же инстинктивно загораживая меня, защищая.

Какой же хороший Алир!

— Я просто хотела спросить, как кошечка, в порядке?

— Тебе какое дело?

— Я переживаю. Она тут одна, без хозяев.

— Я ее хозяин, — отрезал Алир. — Какие-то проблемы?

— Нет, что ты? Просто… адептам нельзя держать других животных, кроме звездных зверей.

Ах, ты ж змеюка подколодная!

— Кто сказал? — Резко отреагировал Алир.

— Ректор.

— Ну и где Ректор? — Потребовал Алир. Молчание. Я злорадно улыбнулась. Ну или изобразила улыбку. — Вот когда он придет ко мне и скажет это в лицо, тогда и обсудим.

— Но…

— Проваливай! — Резко прогнал Алир.

— Я хотела как лучше, — Алир смерил Тамилу последним предупреждающим взглядом. — Ладно, извини.

Ушла, гадюка. Алир вздохнул.

— Что ей от тебя надо? — Задумался парень.

— Смерти моей хочет, — мяукнула я. — Но я с нее еще три шкуры сдеру!

Снова зашипела вслед Тамиле, Алир тут же прижал меня к себе, обнял.

— Не расстраивайся, Земляничка, ни за что тебя в обиду не дам, — снова пообещал он. — Но так-то это правда, животных запрещено держать. Так что я тебя пока в сумке потаскаю, а вечером выпущу, хорошо? Ты только не сбегай, пожалуйста.

Столько тоски было в последней фразе, что мне даже стыдно стало за то, что я сбежала в прошлый раз. Поела, попила и всё — бывай! А Алир искал друга. Какой же он все-таки хороший парень.

Осталась. Он нашел для меня уютную сумку, в которой разместил с комфортом, и направился на полигон. Как я позднее поняла. Что же, пора подумать о насущном: что делать-то? С Алиром, конечно, хорошо, но нужно же вернуться в себя. В конце-то концов. Но — как именно я должна это делать?

Я никого не могу убедить в том, что я не я, кошка — это мое второе я, а Тамила пытается меня еще и вдобавок убить. Сволочь! Но что поделаешь? Сэйдж тоже не помог. Но я рассчитывала также на помощь других животных. Когда на занятии адепты выпустили своих зверей, я давай орать, звать! Но, кроме Жужу, который почему-то мной заинтересовался, всем было все равно. Да и сам Жужу шипел, а не светские беседы вел, пока я тряслась в сумке от страха. Ну, еще бы! Он меня человеком уделал, что станется с кошкой?

В общем, уполз, а я продолжила обдумывать планы.

И наблюдать.

Илана. Впервые я могла понаблюдать за ней со стороны, в полевых, так сказать условиях. Полигон представлял из себя огромное поле с полосой препятствий как для звездных зверей, так и для магов. Совместными усилиями они тренировались, примерно, как мы с Сэйджем, только вместе, и вдобавок у них не было такого учителя, как у меня.

Я вообще мало, что видела, только изредка наблюдала, как кто-то пробегал внизу. Тут склон был, Алир позаботился о моей безопасности, уложил в сумке повыше ото всех, в кустах. Только Жужу чего-то ко мне интерес проявил, а так — все нормально.

Нужно ли мне было во всём этом разбираться? Не знаю. Но это занятие помогло мне кое-что понять.

Все занимались, как занимались, но тут появилась Илана, и ее виверна пролетела, создавая целый шторм. Закопалась в сумку, но меня снова не заметили. И вот спустя время бежит Зора с Жужу. Насколько я поняла, здесь упражнение на время — проходишь полосу препятствий со своим зверем синхронно, получаешь баллы.

Но это я к чему? Зора на удивление шла хорошо, как я понимаю, даже быстрее Иланы. Но они были на середине трассы. И вдруг из-под земли, поперек Зоры вылезла виверна! Специально мешая! Я настолько удивилась, что даже подошла поближе, посмотреть — нет, мне не показалось! Илана специально тормозила результат Зоры!

Так я… была не права? Тогда в лесу я была уверена, что поступаю правильно, защищая Илану. Но если она действительно ведет себя так всегда… Чего я удивлялась? Как так вообще вышло? Зора пришла к финишу с опозданием, злая, но ничего не сказала. Она ведь говорила, что ей никогда не верили.

Илана выглядела так, будто вообще ничего не знала. Ну, надо же! Вот это да. Не ожидала. И Кроу… всё это время он действительно терпел Илану, потому что я его попросила об этом. Хм…

Ну, почему он меня не узнал?

Занятия длились до обеда, потом Алир пришел за мной, и я заметила облегчение на его лице, когда он понял, что я всё еще здесь. Поднял меня, обнял, прижал к себе.

— Как тебе тренировка? Видела нас с Пушинкой? Понравилось?

Я потерлась о его подбородок, Алир улетел в облака от счастья. Удивительно, как его день освещала всего лишь кошка. Нет, я, конечно, особенная, но все равно. Сколько же он был один?

За обедом ничего не произошло, на пары после Алир меня не взял, отнес к себе. Это, конечно, меня напрягло, ведь выйти сама я не могла. Но что оставалось делать? Я поспала. А к пяти, когда у Алира была назначена встреча с Кроу, он вернулся и забрал меня. Так! Теперь нужно во что бы то ни стало дать Кроу знать, кто я! Давай же! Давай! Давай!

План был намечен, мы пришли (ладно, Алир пришел, я все еще была у него на руках) к столовой, вот Кроу… ах… дышать, дышать, готовиться!

И вот вроде бы все сложилось.

За одним маленьким исключением.