Сердце тлена и зари

Мари Ви

Казалось, что выхода нет. Но трудности лишь временные препятствия. Огонь закаляет сталь, а пламя течет по моим венам. Еще никогда не было так сложно, но нет ничего с чем бы я не справилась. Каждая преграда новая возможность. Клубок тайн запутан, но разгадка всё ближе. Каждый раскроется с новой, неожиданной стороны… Заключительная часть тетралогии «Осколки стихий»

Глава 1

Это какой-то кошмар!

Сидя в клетке и наблюдая за неимоверно большим всем, я пыталась собраться и привести мысли в порядок. Какое там?! Эта мерзавка поменяла меня телом с кошкой. Кошкой! Но ведь на этом она не остановилась.

Отложив собственные попытки понять, что происходит, как из этого выпутываться, ну и прочие несущественные мелочи, я вперилась взглядом в Тамилу, которая что-то там помешивала на столе, а потом — мурашки по коже… в шерсти — моё тело зашевелилось.

Честное слово, когда наблюдаешь за подобным, голова идет кругом. Вот и моя меня подвела. Всё вокруг завертелось, а потом я внезапно уперлась головой в решетку и только спустя пару секунд ощутила прохладу. А всё из-за шерсти, которая… грела меня равномерно и везде. Какой кошмар! Нет, спасибо, конечно, за тепло зимой, даже без одеяла! Но можно мне обратно?

Тамила обратила своё внимание на моё тело, наклонилась к нему, и когда я, то есть тело, начало подавать признаки жизни, накрыла моё лицо тряпкой. Получается, в моём теле сейчас кошка? Еще больший кошмар! Но тряпка на лицо помогла ее угомонить, и моё тело снова безвольно уснуло.

Поскольку я всё еще была не в себе — в буквальном смысле — разобраться в собственных эмоциях и мыслях за пару секунд не представлялось возможным. И когда Тамила выпрямилась и посмотрела на меня, уже на кошку-меня, я аж вздрогнула. Еще ее эта зловещая улыбочка. Сволочь!

Сама не поняла, как начала рычать. Ну или пытаться. В общем, издавать звук недовольства.

— Наверное, тебе интересно, куда исчезнет твое тело, — в ее голосе сквозила такая уверенность, будто она владела всем миром и этого у нее никто не отнимет. Никогда.

Не дождешься, зараза!

Но не успела я даже попытаться предположить, как Тамила нагло толкнула моё тело (все-таки в этом жесте я углядела ее испуг, раз она сделала это нежнее, чем можно было), а потом она, то есть я, исчезла в портале! Даже будучи кошкой, я разинула рот и зависла. В смысле?! В смысле?!

Тамила похихикала.

— Видела бы ты себя сейчас, Киара, — веселилась эта змеюка. Жужу на неё не хватает! — Ты всегда отличалась хорошей мимикой, по тебе сразу же можно угадать настроение и любую эмоцию.

Эта мерзавка приблизилась к клетке как-то слишком быстро. Я пока еще не привыкла к ее перемещениям в облике человека, будучи кошкой. Они казались мне слишком быстрыми. А я… как бы ни хотелось этого признавать, слишком слабой и беззащитной.

Мерзавка еще и наклонилась ко мне, разглядывая, словно экспонат. Улыбается она.

— Я тебе все глазенки выцарапаю! — Дернулась я, уверенная, что она меня поняла.

Но Тамила, хоть и подергалась, изображая, будто она тут просто покачивается от хохота (Ага! Как же!), рассмеялась.

— Прости, киса, не понимаю кошачьего, — веселилась всё она.

Ну, погоди, зараза, выберусь отсюда, тебе несдобровать. Снова дернулась к ней, лапы зацепились за решетку, и я не сразу поняла, что выпустила когти. Кошмар! У меня перевернулся весь мир. Я снова гудела, пытаясь выразить свою высшую степень разъяренности, а Тамила интерпретировала это по-своему.

— Не волнуйся, я тебя не убью, — заметила она, будто мы вели беседу. — Это запрещено, да и Ректор защитил это место. О своих недочетах он, конечно же, не знает (превосходство и гордыня на ее лице бесили страшно), например, почему он не помог тебе, когда ты сражалась с волом. Но это неважно.

Мерзавка наклонилась еще ближе, совсем уж наглея.

— Я собираюсь здесь задержаться, поэтому лишних вопросов мне точно не нужно, — заметила она. — К тому же, если задуматься: проснись ты когда-нибудь в своем теле и тебя одолеет голод. Ты сорвешься с цепи и побежишь рубить всех направо и налево, а это уж точно отвлечет внимание от меня. Видишь, сколько плюсов.

Бессилие рвало меня на куски, я продолжала протестующе гудеть, не имея возможности даже наорать на нее, как следует.

— А знаешь, — она выпрямилась, оборачиваясь на место, где недавно находилось моё тело, — порталов ведь гораздо больше. Ими пронизана вся Академия. Но я научилась их хорошо скрывать. Так что даже если тебя хватятся, о чем я определенно позабочусь, тебя еще надо будет поискать.

Ректор. Зараза ведь не сказала, куда его дела, а значит, скорее всего, он томится где-то вместе со мной. Или моим телом. Что же, это тоже полезная новость.

Мерзавка снова повернулась ко мне, и ее улыбка мне совсем не понравилась.

— Полагаю, ты всё же права насчет Кроу, — я снова инстинктивно дернулась и ударилась о клетку, когти опять зацепились за прутья, но я была слишком зла, чтобы об этом думать. Кроу — это моё всё, и я была готова рвать и метать, запретить этой заразе произносить его имя. — Он может что-нибудь подозревать.

Она отвела взгляд в сторону, как будто даже моего намерения и попыток биться в клетке хватило, чтобы меня опасаться.

— Но ты не волнуйся, я и об этом позабочусь, — в ее голове зрели планы, которые мне не нравились. — И о нем тоже. Ведь его нужно будет утешать, когда он поймет, что ты не вернешься.

— Это тебя надо будет утешать, когда Кроу тебя раздавит, как виноградину, — и вроде бы я говорила, понимала собственную речь, но параллельно с этим я слышала: «Мяяяяу-мяу-мяяяяяяу». Глупая кошка! Мерзкая Тамила! Не прощу!

Конечно же, девица обратила внимание на мою… речь и улыбнулась.

— Понимаешь, Киара, парни ведь такие ранимые на самом деле, — она опять стала ко мне подходить. — Убеди в том, что любовь всей жизни его бросила, и он уже не способен мыслить здраво. Он ослабнет, станет уязвимым, поддастся искушению… да, ты права, он мне нравится. Всегда нравился. Но по какой-то причине достался тебе.

Она самоуверенно ухмыльнулась.

— Но ненадолго, — продолжала строить коварные планы у себя в голове она.

— Только попробуй к нему подойти, попытаться к нему прикоснуться. Я тебя разукрашу так, что ты себя в зеркале не узнаешь уже никогда. И ни один целитель тебе не поможет!

Угрозы, конечно, звучали бы лучше, если бы я не мяукала! Ааа!!! Ненавижу!

Тамила же всё больше расслаблялась и улыбалась.

— Ты знаешь, а он ведь однажды мне помог, — самодовольно фыркнула эта гадюка! Что?! В смысле?! Как помог? Одна-единственная помощь, которая тебе нужна, это утопить тебя в бочке с грязной водой! Рррр! Как же я злилась! — Это было как раз, когда девчонки доставали меня из-за Ферана. Нет-нет, этот самовлюбленный дурак мне не нужен. Но те девицы сыграли мне на руку. Начали меня задирать, мол, «не приставай к нему».

— И тут появился Кроу, — ее мерзкую рожу перекосило улыбкой. Ревность ли во мне бурлила? Скорее, ненависть. Покалечу заразу! — Знаешь, он ведь просто подошел к нам, и… всё. Смерил девиц взглядом, те зашевелились и сбежали. Больше они даже ко мне не подошли. Но… в тот момент я поняла, что ты чувствовала.

— Он особенный. И, пожалуй, я выбрала его, — заявила эта…. Слов не хватает, чтобы описать, как я была зла! ВЫБРАЛА ЕГО?! Да я тебе сейчас!.. Клетку трясло и колошматило, но Тамилу это лишь забавляло. Она посмеялась над моим бессилием.

— Ты лишь случайное обстоятельство, Киара, — продолжала эта дрянь. — Кроу просто еще не понял: ему нужна та, кого он будет защищать и оберегать. А ты для этой роли уже едва ли годишься. Ты — порченный товар. И из-за Ферана, с которым ты жалась по углам, и из-за своего проклятия. Ну, подумай сама: ведь ты когда-нибудь навредишь Кроу, сама этого не понимая. Зачем ему это?

— Может быть, он и взялся тебе помогать, но он просто еще пока не понял, какая тяжелая это ноша. Но я смогу убедить его в том, что ты теперь в лучшем месте. К тому же бросила его, предпочитая всё решать сама. Он погорюет, а потом найдет утешение со мной. И я буду для него всем, чего он пожелает.

— Знаешь, ты мне даже нравишься кошкой. Твои мерзкие комментарии меня порядком утомили. Но твоё мяуканье бесценно. Тебе идет. Ну, а теперь… — девица приблизилась, — давай-ка я устрою тебя так же, как сделала это с твоим телом.

Что?! Толком ничего не поняв, я тут же принялась бешено метаться по клетке. Тамила достала из кармана какую-то подвеску и попыталась повесить мне на клетку. Дура! Моё бешенство сыграло мне на руку, в один из моментов я сумела просунуть лапу сквозь прутья и достать до нее, полоснув глубокой раной по ее ладони.

Девица выронила амулет на пол, взвизгнула и отдернула руку, отступив, со злобой в глазах разглядывая теперь меня.

— Дура ты тупая! — Наорала она на меня, сунув рану в рот, пытаясь остановить кровь. — Я же сказала: я тебя не убью! Ввела бы в спокойный транс, и ты бы спала себе без последствий!

Ага, сейчас! Я снова бросилась на клетку, и даже на расстоянии двух шагов Тамила всё равно дернулась.

— Ты всегда была дикой, — рявкнула она с завистью, злостью, и обидой. — Как Кроу вообще мог обратить на тебя внимание?

Меня, конечно, колотило от нее, я продолжала гудеть и шипеть на девицу, но маленькую радость испытала. Может быть, у нее и были какие-то глобальные планы, в первую очередь всё, что ее интересовало — это Кроу. Что же, это неплохо. Влюбленность ослепляет. А неразделенная влюбленность заставляет слепнуть еще больше.

— Раз тебе так хочется, — девица снова обрела былую уверенность, а затем в ее ладони вспыхнул маленький огонек. — Поспишь крепко, но с последствиями.

Не успела я ничего сообразить, как в меня полетело пламя.