Академия Великой Матери

Любовь Черникова, 2023

Странные дела творятся в империи! Маги культа Кровавой Луны совсем обнаглели. Они нападают на отдаленные поселения, устраивают беспорядки на улицах столицы и даже проникают в святая святых – Академию Великой Матери.К счастью на страже спокойствия студентов стоят крутые безопасники из отряда «Волчьи Тени» и начальник у них хороший, опытный. Правда, немного шалунишка, но что поделать. Работу работают, но и про девчонок не забывают. Да и как тут забудешь, когда каждую надо спасать. Так и норовят в самую темную зад… Засаду забраться, а мужикам их вытаскивать. Но чего не сделаешь ради своей истинной пары? Даже мир спасешь, и не раз.Все книги цикла в одном томе:1. Невеста принца и волшебные бабочки2. Любимая воина и источник силы3. Любовь понарошку, или Райд Эллэ против!4. Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!5. Протеже советника. Подчинить тени

Глава 16

Льяра

Выбравшись из Древа, мы очутились в плотной толпе студентов. Бритая голова Кэсси возвышалась над остальными, потому он шёл в авангарде, люди расступались перед его внушительной фигурой. Взявшись за руки, мы с девочками образовали цепочку, чтобы не растеряться, немного побродили пока, наконец, не выбрали местечко откуда было неплохо видно сцену.

— Эй, Пёс! — мы все обернулись на оклик

В пробирающемся в нашу сторону парне, я узнала Парами и почему-то обрадовалась. После недавних событий я испытывала невольную симпатию ко всем ребятам, с кем вместе пытались спасти Шардо и готовились умереть. Каждый тогда показал, чего стоит. Куда там обычному экзамену.

— О! Да ты не один! А я-то думал, где ты пропадал вчера половину дня? Леди, — он учтиво поклонился.

— Этого болвана зовут Джентор Парами. Он мой сосед по комнате, — представил подошедшего Кэсси.

— Можно просто Джен.

— А это Льяра Яррант и Кассандра Эллэ. И не спрашивай меня, где ты мог раньше слышать эти имена, — Кэсси состроил утомленное лицо, будто по тысяче раз в день был вынужден представлять нас и выслушивать одни и те же вопросы. При этом он, будто невзначай, забыл назвать свою сестру.

— Эй! — Тилья пихнула его в бок.

— Пёс, кажется, ты кого-то забыл, — улыбнулся Парами, и я отметила, что этот парень ничем не напоминает того нахмуренного и сосредоточенного, с которым мы стояли плечом к плечу, ожидая нападения.

— О! Это всего лишь моя кузина Тили-ли. Не обращай внимания, а лучше, вообще, считай, что её тут нет. Я всё равно не позволю тебе к ней приближаться ближе, чем на метр, — ответил Кэсси и тут же получил целый град ударов. — Уй! — выдернув оттоптанные пальцы из-под острого каблука сестры, Кэсси все же сдался: — Ну, хорошо-хорошо! Познакомься, с моей двоюродной сестрой Тилирио Нэпингтон, — он повернулся к Парами и указал двумя пальцами на свои глаза, а затем ткнул в грудь своего соседа по комнате.

— Можно просто Тилья, — вставила подруга.

Парами поклонился ей, и со смехом поднял обе руки, уже обращаясь к Сандру:

— Да понял-понял! Ну ты и грозен дружище!

Мы с девчонками понимающе переглянулись.

— Ты так всех моих поклонников распугаешь! — недовольно укорила брата Тилья.

— Не переживай, дядя найдёт тебе достойного мужа, не то что этот… — он оценивающе осмотрел Парами.

— Но-но, приятель, полегче! — не остался в долгу тот.

Пока парни шутливо переругивались, и Тилья вставляла колкие замечания, я принялась рассматривать людей вокруг, выхватывая случайные фразы из разговоров, отголоски эмоций. В какой-то момент стало казаться, что слух играет со мной в игры, то же самое вытворяла и эмпатия, которая то усиливалась непроизвольно, то снова пряталась, будто ничего не происходит. Наверное, последствия снятия блока. Нужно поговорить с Ханимусом, и уточнить нормально ли это? Ощущения, честно говоря, странные, и как-то неуютно.

— Это же Галэн! Туда посмотри! — от стоящей немного впереди девушки исходили волны неприкрытого восторга и обожания. Я осмотрелась, все вели себя как обычно. Это только я чувствую?

— Да-да-да-да! — поддержала её вторая, видимо, подруга. Но тут, несмотря на внешний восторг, скорее имела место зависть и какая-то безнадёга. Похоже, первая не почуяла её неискренности, потому что продолжила.

— О, как бы я хотела стать его девушкой!

— Ты что! Такой как он, на тебе никогда не женится, — она добавила печальнее: — Как и на мне. Уверена, у него есть сговоренная невеста.

— А я и не собираюсь за Галэна замуж, — тряхнула волнистой копной русых волос первая. — Но посуди, это же популярность, внимание, подарки. Принц вхож на самые крутые вечеринки у знати… — мечтательные нотки улавливались уже безо всякой эмпатии. — Да что там! Он сам же их и устраивает.

— Но ведь тебе придётся выполнять для этого все его капризы. Галэн ничего не делает просто так. — несмотря на слова в голосе подруги не было предостережения, скорее неприкрытое желание.

— О! Я готова на любые капризы Галэна Берди, — кокетливо ответила первая, а я поморщилась, когда девушки обменялись томными взглядами. — Тем более, что он отдает предпочтение друидкам.

Они это что, серьёзно? Я непроизвольно поискала глазами объект столь сильных эмоций и почти сразу наткнулась на Принца Файбарда. Его сияющая персона расположилась довольно близко от нас. Как раз в этот момент он и занял удобное местечко, которое ему поспешно освобождали какие-то парни. От этих ребят исходило раздражение и неприязнь, но и какое-то смирение с собственной участью. Тем временем с разных сторон к кумиру уже спешили прихлебатели, фонтанируя странной смесью эмоций от слепого обожания до боязливого преклонения. Я, как умела, поспешно закрылась. Фу! Будто вляпалась в туалетного слизня. К несчастью, в детстве имелся подобный опыт. Как и тогда, захотелось срочно помыться.

Галэн Берди, не обращая внимания на лебезящих поклонников, обводил толпу высокомерным взглядом. Я так явно проявляла свое неприятие, что, похоже, он это почувствовал. Странные фиолетовые глаза остановились на мне. Интересно, а среди сияющих бывают эмпаты?

Кривая ухмылка изогнула губы принца, и он шутливо отсалютовал. Внутренне поёжившись, я сделала вид, что не заметила.

— Привет! — голос с лёгким южным акцентом вернул меня обратно к друзьям.

Это оказался ещё один знакомый по экзамену. Южанин. Неизменная вежливая улыбка, непривычно смуглая, загорелая кожа, чёрные искрасна волосы, собранные в хвост. Ростом и габаритами он не уступал Кэсси. Светло-карие глаза смотрели на мир приветливо. — Рад вас всех встретить снова, и при более приятных обстоятельствах.

Кэсси, прежде чем ответить, вопросительно посмотрел на сестру, но та лишь пожала плечами. Тогда подозрительно прищуренный взгляд Сандра снова обратился к южанину. Он было хотел сказать что-то, но я не дала такой возможности и на мгновение опередив Парами, оказалась ближе всех:

— И мы рады. Льяра, — широко улыбнувшись, я протянула руку. — Спасибо за одежду. — наконец-то я вспомнила, чей форменный пиджак висит в шкафу. Действительно, его размерчик.

— Очень приятно, — парень прижал руку к сердцу и поклонился персонально мне. — Аслан Джамили. И не стоит благодарности. У тебя тогда от майки одни клочья остались, как я мог не помочь? — Действительно! А ведь остальным до этого не было дела, подумалось мне, а он продолжал: — Как спина? С рукой порядок? — его интерес был приятен. Надо же, помнит!

— Все прошло, спасибо! Местные врачеватели творят чудеса, — я не смогла не подпустить в голос лёгкой иронии.

Парами так же искренне был рад встретить старого знакомого, а Кэсси то и дело настороженно посматривал в сторону южанина и даже взял Тилью за руку, отчего та гневно зашипела на него, глаза подруги метали молнии. Чувствую, кое-кого впереди ждёт серьёзный разговор.

Галдящая толпа тем временем затихла, как по мановению руки, когда за трибуной материализовался Ханимус Каррэ. Длинная — до пола — тёмно-зелёная мантия с золотистым краем придавала ему роста и величественности. На толстой золотой цепи висел трискель — символ Академии Великой Матери, объединяющий три энергии в один круговорот. Ректор опирался на древний посох, резная рукоять которого была выбелена временем, а навершие венчал огромный изумрудом чистой воды. Это уже не только символ власти ректора, которыми становились только друиды, но и могущественный древний артефакт. По легенде Великая Мать вручила его главному лла’эно, в тот день, когда наделила наш мир магической энергией.

Усиленный установками сияющих голос разнёсся над площадью. Ректор поприветствовал студентов и поздравил с началом нового учебного года, долго говорил, какой это важный этап для нашего будущего, и его слова казались правильными и несущими великий смысл. Когда Ханимус закончил, раздались аплодисменты, а главный друид поднял руку в приветствии и снова исчез. Наверное, перенёсся прямиком в свой кабинет.

Народ потихоньку разбредался по факультетам. Распрощавшись, Тилья и Кэс убежали каждая в свою сторону: одна к врачевателям, вторая — природникам. Мы с Сандром, Парами и Асланом отправилась туда, где возвышалась табличка с названием нашей специальности. Разузнав у паренька-второкурсника номер аудитории, где должно было проходить вводное занятие у начинающих оборотников, поспешили туда, но у главного входа образовалась толчея. Студенты медленно просачивались внутрь Древа, и мы решили немного постоять в сторонке, резонно рассудив, что и так не опоздаем.

— Оборотники что, только парни? — наконец, задала я мучивший меня последние несколько минут вопрос. — Ой! — я и сама поняла, что сморозила глупость. — Я не это хотела сказать. Просто… Я знаю уже столько парней, но так и не видела никого из девчонок.

— Это не удивительно при твоём-то образе жизни. — усмехнулся Кэсси. — Ты и с нами познакомилась только чудом, — он дружески приобнял меня за плечи.

Тут я снова ощутила неприятный холодок.

Рядом в нескольких шагах стоял Галэн Берди и самым наглым образом рассматривал меня. Я непроизвольно взглянула на своих друзей. Выражение лиц, которых не предвещало ничего хорошего. Рядом с принцем сегодня тёрлись какие-то мордовороты, но не было видно ни одной «куклы», как и того визгливого хлюпика, которому я врезала.

— Ты!

Это он мне?

— Да-да, именно ты. — подтвердил он мои мысли. — Не веришь своему счастью? Понимаю. — презрительная усмешка словно помоями окатила. Да что же с этой эмпатией?! А принц продолжал обращённую ко мне речь: — Можешь считать себя моей девушкой на сегодняшний вечер. К восьми будь готова и жди под дверью моей комнаты. Под какой именно, тут любая собака подскажет.

Прежде чем кто-то из нас успел придумать достойный ответ, он величественно удалился.

— Извинись, немед… — начал было Аслан, но ребята его одёрнули.

— Не связывайся, Ас.

— Это же Галэн.

— Льяра, не вздумай идти! — хмуро посмотрел на меня Кэсси.

— Сандр, — я, наконец, смогла вымолвить слово, — ты о чём?

— От него все девчонки с катушек слетают, и что только находят? — брат Тильи сплюнул себе под ноги.

— Сандр, если будешь про меня так думать, решу, что твоя сестра права, и ты — идиот. — Я почти обиделась, меня почти трясло. — Если хотите знать, меня тошнит от одного его присутствия, — повернулась я к остальным ребятам. Неужели, они промолчали, решив, что расстроят меня?

— Да кто он, вообще, такой?! — возмутился Аслан, разворачивая плечи. Его акцент от волнения стал немного заметнее.

— Принц, — как-то обречённо ответил Парами.

— Он не первый принц, которому я надрал задницу. — Видя недоуменные взгляды, он пояснил: — У меня пятьдесят братьев, и все — принцы.

Он что тоже принц? Но как? Если только…

— Ты откуда вылез, раз про Галэна ещё не знаешь? — спросил у него Кэсси. — Я думал, только Льяра у нас уникум, но у неё-то хоть уважительная причина есть.

— Ты один из многочисленных сыновей султана Эль-Фареза, да? — спросила я и снова удостоилась душевного поклона.

— Вот же вас развелось! — возмутился Кэсси. — Куда ни плюнь, того и гляди, в принца попадёшь.

Во взгляде ореховых глаз проскользнула укоризна.

— Повежливей, мой друг. Я драл зады не только принцам, прочим тоже доставалось, — прозвучало мягко, но парни прыснули.

— Ребята, прекратите немедленно! — понимаю, что дело в акценте, но я всё равно покраснела и даже топнула ногой, и, как ни странно, парни послушались, хотя весело переглянулись.

Мы, наконец, втянулись внутрь Древа вместе с изрядно поредевшей толпой. И поднялись на второй ярус.

В указанной аудитории нас ждала женщина, одетая в форму, которая напомнила об отряде «Волчьи Тени», разве что была попроще и без знаков отличия. Она, стоя у окна, со скучающим видом рассматривала что-то у себя под ногами, по всему гораздо более интересное, чем наши скромные персоны. Лишь на миг я ощутила, будто лёгкое пёрышко коснулось сознания. Словно кончик хвоста ловчей кошки случайно пощекотал шею волосками. Но стоило последнему студенту занять своё место, как женщина подняла голову:

— Меня зовут Роксана Аркенч. С этого дня я ваш куратор и преподаватель предмета «Основы оборота». Это, как вы могли догадаться, основной ваш предмет.

Зелёные глаза смотрели цепко из-под непослушной чёлки и, казалось, видели всю подноготную. Она размашисто написала на доске своё имя. Я хорошо разглядела, будто специально выставленную напоказ вязь татуировки, выглядывающую из-под коротких светлых прядей. Закончив, Роксана повернулась к аудитории и обвела нас придирчивым взглядом, неприкрыто наслаждаясь произведённым впечатлением. Сидящий рядом со мной Кэсси, пялился на неё с обожанием. Наверное, она тоже какая-то местная легенда, о которой я, как обычно, не в курсе. Подумав так, тихо хмыкнула, и на меня тотчас обратили внимание.

— Оэльрио Яррант, — не вопрос. Утверждение. — От дочери советника Сатема я ожидала большей осведомлённости, но… Я даже рада, что ты именно такая.

Пока я хлопала глазами, пыталась сообразить, что именно она имеет ввиду, следующей жертвой стал Парами.

— Нет, Джентор, в отличие от той татуировки, которую ты старательно смывал, моя — настоящая.

Парами покраснел, аудитория ахнула, а преподаватель Аркенч уже обратилась к двум девушкам на предпоследнем ряду, которых я даже не заметила, погруженная в мысли о мерзавце Галэне. Здорово всё-таки, что я не единственная представительница слабого пола в группе.

— Да, Селия, иногда читаю, хотя в вашем случае это несложно. И… мои сексуальные пристрастия не включают лесных бесов. Одна из девчонок покраснела, не хуже Джентора, до корней светлых, уложенных мелкими кудряшками волос, и едва слышно зашептала извинения.

Досталось и Кэсси.

— Молоденькие студенты, впрочем, меня также не интересуют хм… Кассандра Хортес.

Вот и пришла очередь Сандра краснеть. И я не поняла, чего он больше стыдится? Того, что его мысли прочли, или того, что назвали вслух полное имя?

Хоть меня уже удостоили «сомнительной чести», на всякий случай поспешно, как умела, прикрылась. Специально меня не учили, но я давно заметила, что с няней, а порой и с отцом этот фокус срабатывает. Похоже, сработал и с Роксаной Аркенч. Впрочем, догадливой оказалась не только я.

— Ну наконец-то! — облегчённо вдохнула преподавательница. — Раз мы прекратили размышлять на тему моих предпочтений, можно поговорить о деле. Предлагаю продолжить не здесь.

Ничего не уточняя, она просто взяла и вышла из аудитории. Мы молча проводили её взглядом, пока дверь не закрылась, а потом несмело переглянувшись, потянулись следом.

— Странная она, — сказал подошедший сзади Парами.

— Она… Она крутая!

— А её портрет у тебя в спальне тоже есть? — ехидно спросила я, подражая Тилье.

Парами ошарашенно посмотрел на меня и рассмеялся.

— Нет, — Кэсси ответил, на удивление, серьёзно. — Про неё я даже не слышал, но теперь обязательно постараюсь разузнать побольше. И раздобуду портрет, — поддержал он шутку.

— Главное, прикрываться на занятиях не забывай, — я подмигнула, намекая на удивительную способность этой женщины, копаться в мыслях.

— Подумать только, у неё настоящая татуировка! — с лёгкой завистью протянул Парами.

— Джен, и чего тебе она далась? — недоумевающий взгляд Сандра нисколько не смутил Парами.

— Разве это не признак того, что ты не можешь справиться со зверем? — осторожно спросила я, вспомнив обезумевшие глаза Верда и ореол зеленоватого сияния.

— Как по мне, это признак того, что ты сильный и крутой.

— Тупой ты, а не крутой! — по-дружески пихнул его в плечо Кэсси. — Если со зверем гармония, можно быть сильным и без татуировки.

Тем временем мы почти добрались до портальных площадок, но свернули налево чуть раньше, и двигались по извилистой тропе, которая привела нас в небольшую тенистую рощицу, посреди этой рощи обнаружилась уютная поляна. Отсюда казалось, что мы вдали от цивилизации, хотя это место нисколько не напоминало Чащу.

— Стены давят, — как ни в чём не бывало пожала плечами ожидавшая нас на поляне Роксана, — потому большую часть времени мы будем заниматься на воздухе. — Построились!

Аркенч достала из-за пояса кепку, встряхнула её и отработанным движением нахлобучила на голову, поправив козырёк. Кажется, это простое действие доставило ей какую-то радость. Прохаживаясь перед строем, Роксана пытливо всматривалась в лицо каждому.

— Молодцы, вы усвоили урок, — она отошла к середине поляны и продолжила вести занятие. — Сегодня мы попробуем выяснить, кто же такой оборотник, и на что он способен. Мы можем не только выполнять оборот, когда потребуется, но и обращаться к энергии жизни, как и все друиды, чтобы излечить незначительные повреждения и недуги, говорить с живыми организмами и управлять ими. Естественно, в силу наших особенностей, мы не настолько хороши, как врачеватели или природники, но им не дано оборачиваться вовсе. Не стоит забывать, что и те, и другие так же как мы могут пользоваться эмпатией, которая является одной из основных наших способностей. Именно эмпатия помогает усмирить дикого зверя в Чаще. Именно она позволила мне с лёгкостью узнать ваши мысли. Я не читала их напрямую в головах, я просто подстроилась и выведала все, что было нужно, пока вы не догадались прикрыться. Это обратная сторона нашей повышенной чувствительности. На передачу мы работаем так же хорошо, как на приём. Потому впредь приучитесь всегда держать щиты, даже будучи больным или спящим. Это хорошая привычка, которая однажды может сохранить вам жизнь.

Я сразу подумала о Галэне, который так легко обнаружил меня в толпе. Может, он меня попросту «услышал»?

— Также хороший оборотник, — женщина продолжала шагать, — умеет мгновенно принимать ипостась.

Едва договорив фразу, Роксана Аркенч исчезла. Вместо неё, по поляне вышагивала большая рыжая кошка с пушистым хвостом и забавными кисточками на ушах. Мягкие лапы с торчащими между пальцами пучками шерсти сделали едва пяток грациозных шажков, и вот лекция продолжилась.

— Так же быстро он должен уметь возвращаться обратно. Поначалу будет нелегко. Это нормально. И ещё. Стать зверем в десять раз проще, чем вернуть себе человеческий облик, поэтому каждый миг на протяжении всей своей жизни вы должны стараться выстраивать гармоничные отношения со своим зверем. Парами?

— Значит, вам не удалось?

— Почему ты так решил?

— Ну… У вас татуировка, — Джен смутился.

Аркенч усмехнулась.

— Татуировка не обязательно признак оборотника-неудачника, Джентор. Но любому оружию нужен предохранитель и бережное обращение, чтобы не пораниться случайно самому и не поранить окружающих.

— Понятно… — неопределённо кивнул Парами.

Одна из девушек подняла руку

— Валкис?

— Нам тоже выдадут специальную одежду, как у вас?

— Хороший вопрос. С этого года у всех оборотников для практических занятий будет введена особая форма. Об этом я хотела сказать позднее, но раз уж вы сами спросили.

— Что за форма? — раздался чей-то любопытный возглас:

— Специальная, чтобы голышом после оборота не бегать! — послышался насмешливый ответ.

— Именно, — подтвердила преподаватель Аркенч.

— Я расстроен! — во всеуслышание объявил Кэсси. — Это же скучища! То ли дело раньше. Как же все эти забавные ситуации, о которых мне столько рассказывали? То кто-нибудь не успеет добежать до кабинки для переодевания…

Раздался возмущённый вздох, смешки. Роксана Аркенч пристально посмотрела на Сандра и изрекла:

— Кассандра, для тебя ношение формы необязательно. Не могу же я совсем лишить группу развлечений.

Все рассмеялись.