Рюрик не русич. Князья и воины

Любовь Сушко

Повествование о мифическом Рюрике и Олеге Вещем – это не исторический роман, а волшебные хроники, заключительная часть «Славянской саги» цикла «Боги и князья».Автор уверен, что только в жанре сказки и можно рассказывать о тех событиях, на как же манят нас «преданья старины глубокой».

Часть 3 Заповедный лес

Глава 1 Ожидание

До закаты было еще далеко. Рюрик вовсе не собирался все это время сидеть, сложа руки. Он тихо пошел вдоль стены, оставив остальных там, где остановились. Но сколько он не шел, никого там не встретил. Судя по всему, к Змею давно никто не наведывался, он и не опасался, что кто-то может вторгнуться к нему внезапно. Ворота были заперты, кажется, за ними тоже никого не было.

Сам он в это время где-то летал, похоже назад не собирался, да и в ворота ему не надо было входить, он их спокойно перелетал без всякого труда. Когда-то они открывались для гостей, но теперь были прочно заперты.

Оказывается, вчера у Змея обедала старая знакомая ведьма, и он был в благодушном настроении весь день. Они говорили о том, что совсем перевелись охотники на Змеев, никто ему давно не досаждал, хотя некоторые из них оставались в его лесу, как-то сумев спастись и от зверей, и от колдунов, но они не нашли бы к замку дороги, а если бы и нашли, все равно обходили его стороной.

А Змей уже хотел размять свои богатырские плечи и заняться делом, которое очень любил. Без боевых схваток он терял прежнюю прыть и становился почти бессильным.

Ведьма слушала его внимательно и только усмехалась про себя. Эти усмешки показались змею обидными, но он ничего не сказал.

Конечно, высоки стены его замка, и сам он не лыком шит, но он так плохо знает людишек. А ведь среди них есть хитрые и коварные твари. А некоторым из них тайком сам дьявол помогает. И разве узнаешь, где и с кем он появится тут, тогда и самый слабый самым сильным оказаться может.

Но Змей во все эти детали не вникал, как существо, уверенное в своей несокрушимости, он ни о чем не хотел слушать и не чувствовал опасности. Вот и ведьме он сказал о том, что ему ничего не грозит и грозить не может. Змей надеялся на Велеса, которому служил верой и правдой, и был уверен, что тот придет на помощь, если станет туго. Нечего ему бояться. Ему казалось, что ведьма его специально пугает, да и сама давно выжила из ума и ничего не хочет знать, а только страхов нагоняет напрасно. Но не думал Змей о том, что все ведьмы значительно ближе стоят к Сварогу, им ведомо больше.

№№№№№№

Рюрик во второй раз обходил непреступную стену, ему хотелось только одного — незаметно пробраться туда, чтобы ни одна живая душа не увидела его больше. Но сандалии с крыльями были пока у Змея, их еще надо было раздобыть, а карабкаться на стену не было смысла. И только в одном месте он заметил, что стена будто обветшала, и несколько кирпичей готовы были вывалиться. Это было далеко от замка, и Змей не замечал всего, что там творилось.

Рюрик вернулся к своим, приметив место, куда следовало двигаться. Если Змея и не было в замке, то еще неизвестно, кто его сторожит, вот среди белого дня идти туда они и не решились. Тьма скроет их от Змеиных глаз, тогда и можно двинуться туда. Рюрик решил дождаться темноты. Они надежно были укрыты в лесу в тот момент.

Раздался в полумраке страшный шум — вернулся домой хозяин. В лапах он волок какое-то создание, худое и странное, то ли человек, то ли зверь не понять, не разобрать. Тот ругался непотребными словами, видимо недовольный тем, что творилось, но Змей только посмеивался:

Ничего, старик, потерпи, ты же знаешь, какие у меня ворота да засовы, открывай, закрывай их каждый раз, а тут все быстро и удобно, радоваться должен, что как птица в небесах паришь, а ты чем-то недоволен вечно. Вот был ты рожден ползать, а я тебя летать заставляю, разве же это плохо?

Змей был настроен дружелюбно, никакое брюзжание гостя его не смущало. Как понял Рюрик, ждать оставалось недолго. Только нужно было узнать о волшебных вещах, потому что какая голова из семи ему необходима, он тоже не ведал, а надо было узнать, чтобы с бесполезными не возиться. А еще надо было надеяться на удачу, без нее сражаться с чудовищами — дохлый номер.

Во дворце стало светло от факелов, которые зажег змей, наверное, они там уже веселились да беседовали, самое время отправиться в логово неприятеля. Рюрик решил взять с собой только одного воина на всякий случай, остальных оставил на страже и строго наказал им не вздумать спеть.

Его воины быстро разобрали стену, и отверстие было таким, что воин спокойно мог пройти. Немного подождали, а потом и рванулись туда.

Змей был слишком беспечен, судя по всему, и за это он скоро должен был поплатиться. Рюрик быстро пробрался к едва прикрытому окну, за которым играли в кости Змей и тот самый старик, которого он притащил с собой. Оставалось только послушать, что они говорят и дождаться удобного случая, чтобы действовать. Скорее всего они скоро заснут, тогда можно было поискать все, чего ему так хотелось.

Глава 2 Не на жизнь, а на смерть

Давно уже не было у Змея таких хороших, таких удачных вечеров. Кащей был отменным игроком, и куда Змею с его семью головами против одной этой. Правда, сначала ему немного повезло, он позволил себя втянуть в эту игру. Но с третьей партии Кащей начал безжалостно выигрывать, не давая ему передохнуть. Да и сам Змей уже не собирался останавливаться, хотя проигрывал все больше и больше. Хотя увлекся он не на шутку, отступать и сдаваться не собирался.

Кащей захохотал, забирая очередной выигрыш, и напомнил приятелю, что играть ему больше не на что.

— То есть как это не на что, а кольцо, — взревел Змей.

Кащей удивленно спросил:

— Неужели и на кольцо играть согласишься?

Змей молча поставил его на кон. Рюрик за окном понял, что удача ему улыбается, первый предмет из необходимых уже появился перед ним, хотя радоваться было рано, его надо было еще добыть, но все-таки.

Рюрик замер в нетерпении, ожидая исхода поединка. Змей проиграл и на этот раз. Кащей сцапал кольцо и снова расхохотался.

— Неужели и меч-кладенец поставишь, — спросил Кащей.

Рюрик приблизился к окну и увидел, как Змей потянулся за одним из мечей, висевших на стене. Но убрал руку и оглянулся на окно, ему что-то там показалось и послышалось.

— Что, меч стало жалко? — спросил Кащей.

— Кажется мне, что кто-то за нами наблюдает, — насторожился Змей.

— Да, конечно, кто-то через твой забор перелез, хотел бы я взглянуть на того смельчака, — ты просто хитришь, меча тебе жалко стало, так и скажи, и не выворачивайся как уж. Ладно, хватит играть, проиграл и проиграл, что теперь в речку броситься..

Змей обиделся на старого приятеля, тот его еще и в жульничестве обвиняет. Он послал подальше ведьму с ее подозрениями, снял меч со стены.

Кащей весело раздавал карты, ему везло сегодня, потому можно было сразиться за меч. Вообще все хорошо складывалось, не стоит в такой момент останавливаться.

И снова он победил, и забрал меч себе. Змей оглянулся по сторонам и понял, что из серьезных вещей у него ничего не осталось, а нужно было отыграться, не отдавать же все старику. Много ли он значит без меча и кольца. А если кто-то узнает, что все его драгоценности перешли в пещеру Кащея, тогда могут и обрушиться на него.

— Я ставлю голову на кон, — выдохнул он

— На какую голову? — поинтересовался Кащей, — смотри, если окажется обычная твоя башка вместо волшебной, я тебя тем самый мечом на мелкие куски порубаю.

Рюрик напрягся, наступил самый важный момент, нужно было не упустить главного и увидеть ту самую голову. Он подкрался к дальнему углу комнаты и стал через зеркало наблюдать за тем, что там происходило, боясь, что может превратиться в камень да так и остаться под окном у Змея, что вероятно случилось со многими, потому что камней у него под ногами валялось много.

Змей выдохнул пламя из той самой головы, демонстрирую, что это она и есть. Ну что же, он узнал самое главное, меч был рядом в скрюченных пальцах Кащея, теперь оставалось только выждать момент и все сделать, что и требовалось. Но легко сказать, а трудно сделать.

№№№№№№№№

Змей ярился, рвал и метал. Он проиграл все, что мог, и голову тоже проиграл. Оставалось только попрекать себя за то, что позволил вовлечь в такую игру, заманить в ловушку. Но делать нечего, после драки кулаками не машут. И все-таки нервы его сдали, он бросил карты, бросился на соперника, решив пришибить его, пока еще голова при нем оставалась.

Глава 3 Хитрость

Рюрик сначала не понял, что там за шум такой, потом он начал догадываться, что Змей решил внести в игру свои правила, сейчас по ним и действует. Это самый подходящий момент, чтобы вмешаться в происходящее, другого такого и не будет. Он бросился в комнату и завладел волшебным мечом.

Боровшиеся все еще его не видели, а силы их были примерно равны, потому в пылу схватки они ничего не замечали. Кольцо тоже оказалось у него на пальцы, и он сделался невидимым.

Когда эти двое отвлеклись, они заметили нависший над головой Змея меч. Принц немного помедлил, трудно было понять, какая голова третья, они все как-то перепутались и перемешались, а времени у него было слишком мало, чтобы распутывать, разбирать их. Он рубанул со всего маха, почувствовал, как меч задел и Кащея тоже, и тот отцепился от Змея и взвыл от боли, покатившись по полу.

Наверное, ему все-таки не управиться с двоими. Но тут подоспел его помощник, видя, что принц скрылся в комнате, Кащей был пьян и зол, как собака, и ранен, хотя рана была пустяковая. Но перепугавшись волшебного меча, он сильно опасался за свое здоровье. Хотя жизни лишить его было невозможно, все-таки бессметный, но зачем нужна жизнь, если останешься калекой?

Кащей метался и ругался на чем свет стоит, требовал, чтобы от него все отстали, он вообще тут оказался не по своей воле. Но что было его горе, по сравнению со Змиевом, ведь герой не ошибся в той заварушке и отрубил ту самую голову, которую и требовалось.

А тут еще рухнула и последняя надежда Кащеева — парень не взглянул на голову и в камень не превратился, ну где она, справедливость та самая. Голова перекочевала в мешок, который он вытащил из-за пояса. И в один миг перестали эти двое противиться.

— Старая карга вчера накаркала, — простонал Змей, — ставший шестиглавым.

Он сидел последи залы и оглядывался по сторонам, стараясь понять, кто же на него обрушился, почему все так вышло. Потом он обратился к обидчику, который оставался невидимым.

— Сними кольцо, чего тебе бояться с волшебным мечом в руках. Давай поговорим по-хорошему.

Рюрик снял кольцо, понимая, что ему точно больше нечего опасаться.

№№№№№

Тем временем богатыри сидели в засаде, и каждому из них хотелось взглянуть и увидеть, что там происходит, жив ли принц. Они не слишком переживали за свои никчемные жизни, но если он окажется убит или пленен, им не выбраться из волшебного леса, а так появилась надежда на благополучный исход. Если этого не случится, лучше погибнуть от руки проклятого Змея. Так они и пробрались к окнам замка, откуда доносился шум и голоса разные. И готовы были броситься на помощь по первому зову. Но помощи не потребовалось. Они увидели странную картину. Связанный Кащей сидел в углу и яростно ругался, проклиная всех на свете и в первую очередь Змея за то, что согласился отправиться к нему в гости. А Змей сидел не связанный, кто бы решился его связать, но он смотрел всей дюжиной глаз на принца и торговался, ему не хотелось расставаться с волшебными предметами. И хотя бы что-то оставить у себя тоже хотелось.

Глава 4 Милость победителя

Рюрик смотрел на Чудовище. Теперь, благодаря его ловкости, оно стало безобидным. Он обрадовался, видя, что подоспели его товарищи, пригласил их войти в комнату. Дракон смотрел на каждого из них, прикидывал, останется ли он в живых, сможет ли жить тихо и мирно в своем замке, никого при этом не трогая или и с жизнью, а не только с волшебной головой ему придется попрощаться, ведь он был смертен, хотя его век не шел ни в какое сравнение с человеческим, и все-таки бессмертным он не был никогда. Если найдется сильный и бесстрашный воин, то уничтожить его не так и трудно. Но вряд ли парень справится без помощи своих товарищей, да ему бы просто до замка не добраться. Значит, он смог уговорить и обольстить кого-то, а они помогли ему отыскать дорогу. О чем тогда говорить, даже если заповедный лес полон предателей и завистников. Одна из Змиевых голов всплакнула о горькой участи. Но сейчас, когда на волоске висела его судьба, он не мог позволить себе расслабиться. И все взоры были обращены к Рюрику.

= Что теперь со мной будет? — осведомилась одна из них, — надеюсь, ты оружие свое без толку тупить не будешь, они тебе еще сгодится и для важных дел, словно речь шла вовсе не о нем, а о ком-то другом.

— Кащея вообще не стоит трогать, потому что он бессмертный, — чего напрасно мечом махать.

Рюрик улыбнулся и удивился своим чувствам. Еще несколько минут назад грозный, почти непобедимый соперник казался сейчас славным шутником безголовым. Словно избавившись от волшебной головы, он потерял и все зло, которое в нем таилось, вот и сидит теперь, и советы раздает. Кстати, Рюрик был недалек от истины. Рюрик вспомнил, что можно воспользоваться мечом только определенное количество раз, и не стоит больше на Змея силы тратить.

— Убей его, — кричали трое из семи воинов, — они были настроены вовсе не так добродушно, как он сам. Нечего ему белый свет коптить да людей пугать.

Змей устало вздохнул, словно сожалея о том, что им тут довелось встретиться ненароком. Но ничего не сказал, он знал, что последнее слово все равно остается за Рюриком, за обладателем волшебного меча. Не сомневался в этом и сам Рюрик, потому выслушав всех, он повернулся к Змею.

— Ну что же, а решил я так — ты теперь не сможешь и мухи обидеть, потому и останешься в живых, но при одном условии, отдашь мне крылатые сандалии, ты и без них хорошо летаешь, так мы тебя и оставим в покое живым и невредимым. С тобой князь Кий останется, будешь ты служить ему верой и правдой. Если что он меня свистнет, тогда от своего же меча и погибнешь. И пока ты будешь ему служить, с головы твоей ни один волосок не упадет.

В комнате, где они расположились, стояла гробовая тишина, все слушали Рюрикову речь и думали не только о судьбе Дракона, но и о своей судьбе в первую голову.

Князь был слишком мягок, но с живого дракона прока будет больше, чем с мертвого.

Наверное, это не самое худшее решение, а воину и князю не так трудно будет с ним справиться, если он начнет противиться чужой воле. Большого вреда он никому причинить не сможет, если и захочет.

Змей радовался, видя, как хорошо все для него закончилось. Правда, не обошлось и еще без одного происшествия. Пока все были увлечены судьбой Змиевой, Кащей решил, что настало для него время откланяться и убраться поскорее, вот и бросился он к окну.

О нем все действительно позабыли, а когда вспомнили, то его уже и след простыл.

Кто-то из богатырей решил его догнать, но Рюрик остановил его — в лесу ночью и заблудиться недолго, а вреда от Старика никакого и нет, да и убить его все равно не удастся, потому что он бессмертный.

— Ну погоди у меня, Рюрик, — хрипел, задыхаясь от бега Кащей, — ты еще за все заплатишь сполна, я тебе не дурак-Змей, со мной так просто не разделаешься.

Он еще долго то хрипел, то вопил о том, что может быть и чего быть не может, но отыскал ту дыру, сквозь которую во дворец пробрались воины да и выбрался без всякого труда на волю, хоть в этом они ему помогли, а то бы пришлось по стенам карабкаться, а ведь уже не молод.

Так и закончилось его путешествие к еще могучему Змею, больше таким его никто и никогда не увидит. И уже вся нечисть скоро знала о том, что случилось в замке. Они понимали, что и для них все на свете переменилось.

Глава 5 Полет с трофеем

Не так страшен черт, как его малюют, вот и Змей оказался не таким страшным в поединке с Рюриком. С сожалением выложил Змей свой последний трофей, за который пришлось ему так дорого заплатить, но игра стоила свеч определенно. Сандалии скоро оказались у Рюрика, и он отстал от побежденного змея.

Змей же стал приглядываться к герою. Парень вроде был и не вредный, настроен миролюбиво. И Змей решил пока с ним примириться. Тем более, что оставаться он тут не собирался, сразу же заскучал и решил покинуть замок. Значит туда ему и дорога.

Рюрик сцепил себя с другими воинами, чтобы вывести всех из этого дворца-лабиринта, попрощался с Кием, который должен был при помощи Змея тут построить свой город, перемахнув через забор в волшебных сандалиях, они отправились дальше.

Приземлились они все вместе на поляне и попрощались с принцем, поблагодарив его за освобождение. Никто не ведал, сведет ли их еще когда судьба или не сведет.

Рюрику было жаль расставаться с новыми знакомыми, но он понимал, что у каждого своя дорога и своя судьба, а он ничего и не мог им предложить, сам еще не ведал, где окажется, что делать станет. Ему надо было еще сразиться с чудовищем более страшным чем Змей Горыныч. Он помнил обещание, данное русалке, помнил последние слова матушки. Ему нужно было отомстить обидчикам. В тот момент принц и не думал, что убивая дракона, он сам становится Драконом, но все-таки Змея не прикончил, удержался. Он вспомнил о том, что мечтал когда-то полетать, хотя никак не мог припомнить, что же заставляло его полетать, почему он так стремился в небо. Теперь мечта эта сбылась.

И он пролетая, облетал земли. Он вспомнил слова колдуньи о том, что здесь не было больших городов, только небольшие поселки. Замок Змея — само большое сооружение. Конечно, лучше жить на освоенных и застроенных землях, но лучше уж тут, самому построить свой мир и защитить то место, где родился. И все больше хотелось князю приземлиться в одном из крохотных городков и познакомиться с людьми, которые там жили.

№№№№№№№

Наконец он увидел небольшой поселок на берегу реки, и решил спуститься вниз и посмотреть, что же там творится. Ему не хотелось перепугать этих людей, потому он и отлетел подальше от поселка. Приблизился он к ним, как обычный странник.

Люди выходили к нему навстречу, внимательно на него смотрели. Они были высоки и сильны, одеты в простые и грубые одежда. В центре селения была площадь, туда они и направились. Ему показалось странным то, что он понимает, о чем они говорят. И если он не понимал сути отдельных слов, то главное было понятно.

Рюрик говорил о том, что Змей побежден и укрощен, им больше нечего бояться. Они слушали его молча, а потом радостно заворковали и стали благодарить спасителя.

Долго еще оставался среди них Рюрик, и нравились ему эти люди все больше. Конечно, они много не знали, не ведали, но он почувствовал, что ему с ними будет хорошо. Он знал, что вернется сюда, и вместе с ними построит свой город. И станет со временем их князем, как и было написано у него на роду.

Глава 6 Снова чудовище

Собираясь уйти от своих новых друзей, Рюрик вдруг переменил решение, рассудив о том, что спешить ему некуда. Он может отдохнуть несколько дней. Оттого нынче или завтра он расправиться с врагами, ничего не изменится. Он все это время рвался вперед, а тут вдруг остановился, задумался о том, что творилось в последнее время. Он успел сразиться со Змеем и исполнил то, что считал невыполнимым. И при этом он испытал радостью и вдохновение только в первые минуты, а потом все утихло само собой. Исполненное уже и не казалось ему таким важным.

Он избавил мир от дракона, которого все боялись, и это как-то оставалось в прошлом. Он убедился в том, что большое на расстоянии при ближайшем рассмотрении кажется менее значительным. И самое главное, что ничего страшного он не сделал, Дракон остался жив, Кащей и вовсе невредим, старику сбежать удалось, потому и упрекнуть его было не в чем. Сам же он выходил сухим из воды, много видел и много знал. И стерлись из памяти его те, кому он помогал, кто ему указывал дорогу. Если бы Лебедь, Русалка, Богатыри, Мышонок не встретились у него на пути, то все могло быть иначе, но пока все было так как было, и он помнил об обещании, которое давал русалке. Но князь считал, что он со всеми трудностями справится сам.

Рюрик отдыхал, ему казалось, что все было сделано, что требовалось. Но скоро от покоя не осталось и следа.

№№№№№№№№

Бед на земле, которая ему так понравилась с первого взгляда, было очень много, и в соседнем племени поселилась может быть самая страшная из них. Там объявился сбежавший из замка Кащей и подговорил Старик страшное чудовище то ли медведя дикого, то ли человека в звериной шкуре, давно одичавшего, отобрать у людей воду, и близко их к воде не подпускать, а если захотят они воды, то выдавать за особую плату, чтобы взамен приносили ему младенцев.

— Зачем мне эти младенцы, — взревело чудище, — что я с ними делать стану?

— А это не твоя забота, пусть тащат, а что делать, я и сам найду, а ты мне будешь служить верой и правдой, — заявил Кащей.

Чудище больше не стало перечить злому старику, он понимал, что все равно придется исполнить задуманное. Так они и порешили извести людей, которые без воды прожить никак не могли в этом мире. Вскоре люди узнали о страшной беде, которая их постигла и стали отчаянно искать того, кто спасти их сможет. Но пока они не до конца поняли, какая беда их ждет, у многих оставались запасы воды до поры до времени. Они не ведали еще о плате, которая за воду потребуется. Ведь еще страшнее придется тем, у кого детей не было, а пить всегда хотелось всем. И стали случатся среди тех людей страшные беды, когда детишки начали пропадать бесследно, и можно было только догадываться, где они оказались. И неизвестно было, кто оказался страшнее, чудовища или сами люди, которые теперь хотели только одного — получить хоть глоток воды.

Неизвестно до чего бы они дошли, если бы не узнали от странников, зашедших в селение к ним, нашлись такие смельчаки, что по соседству остановился принц, убивший Змея. А с их чудовищем он справится в два счета, потому как есть у него теперь волшебный меч. Недолго думая, старейшина и еще несколько воинов бросились туда, уговорить спасителя избавить их он беды.

Глава 7 Спаситель

Всего ожидал Рюрик, но не думал он о том, что быстро найдется для него новое сражение.

И хотя после победы наш Змеем он чувствовал себя героем, но новое испытание встревожило его, ничего не было столько лет, а тут вдруг одно, второе, третье, ни минуты на роздых. Но что за чудище такое, если целое племя боится с ним сразиться и героев ищет, и самое главное, почему понадобились ему не красные девицы, как обычно бывало с другими злодеями, а младенцы малые.

Понял Рюрик, что надо ему самому туда отправляться и взглянуть на это чудо чудное, диво-дивное. Оставить людей в беде и просто так уехать он никак не мог, остался бы, даже если бы не было у него волшебного оружия и Змеевой головы. Иначе, какая дурная слава бы вокруг него витала.

Выслушал посланцев, Рюрик попрощался со своими гостеприимными хозяевами и попросил указать дорогу, куда ему надо двигаться, а посланникам велел следовать за ним и ни о чем не тужить.

№№№№№№

Еще одно зло появилось в племени этом, да такое страшное, что содрогнулись люди. Поселилось среди них предательство и подлость. Самые трусливые, те, кто хотели воды, но не отважились украсть младенцев, тихонько отправлялись к чудовищу, когда их никто не видел. И сообщали ему о самом главном, доносили на своих ближних, надеясь, что так смогут получить воды.

И самый хитрый из них, Кай, едва только всадники сели на коней, отправились за принцем, бросился к чудовищу, чтобы обо всем ему рассказать и предупредить об опасности.

Чудище в это время попивало чай с Кащеем, он внимательно выслушал раба и засуетился.

— Что это еще такое? — повернулся он к Кащею, — о чем этот парень говорит, кто там появился, какой такой герой?

— Пустое, все это фантазии, парень воды получить хочет, вот и лезет из кожи вон, — отвечал Кащей, — дай ему воды за старание и отправь подальше. Как ты не понимаешь все эти хитрости, любой пацан тебя провести может. А ты ступай, — обратился Кащей к Каю, воды зачерпни, но больше голову не морочь. Он вытолкнул предателя за дверь и пригрозил ему голову оторвать, если еще тут появится.

Кащей сразу обо всем догадался, но решил, что не стоит паниковать раньше времени. И Старик предпочитал честную игру всякому коварству, и понимал, что тот, кто предал своих, чужих предаст с еще большей радостью.

Потом он рассердился, видя, что от чудища проку мало, ни играть в кости, ни думать он не умеет, и уже вряд ли научится.

— А если он не лжет, — спросил тот сразу, как только Кащей вернулся.

— Если не лжет, то нечего трусить, ты тоже не инвалид бессильный у нас, только вид у тебя грозный, а больше ничего и не осталось. Не бойся, если что, я тебе помогу. Хотя ты у нас вон какой здоровый, но видно, что все напрасно. А у меня заклятие есть волшебное. Людишки всегда слабее нас будут, какими бы крутыми воинами они не казались, управу на них мы всегда найдем.

Он не говорил, потому что раздался шум, грохот, голоса.

Глава 8 Неожиданный поворот

Странные звуки, похожие на надвигающуюся грозу, грохот и шум, оборвали разговор. Кащею был до боли знаком этот звук, оставалось только тревожно выглянуть, убедиться, что он не ошибся. И хорошо, если этот новоиспеченный герой летит на Змее. Но вряд ли всадники успели так быстро до Змиева логова добраться. Значит, это один из старых знакомых — Рюрик с его крылатыми сандалами. А вот встречаться с ним Кащею совсем не хотелось. Хотя поклялся ему отомстить, но сейчас, когда у того было полно волшебных вещей связываться с ним было бесполезно.

Самые худшие догадки быстро подтвердились, и он заметил, как тот опустился на поляну и огляделся, чуял, что находится близко от цели.

— А вот и гость пожаловал, — Кащей хотел казаться легким и даже веселым, но у него это плохо получалось. — Пошел я творить заклятие, если он меня увидит, то не будет у него силы никакой, а ты встречай пока его, самое главное не дрейфь, ничего в нет страшного. Дай мне время подготовиться. Не надеялся я, что он так скоро тут появится, вон какой прыткий оказался, — словно оправдывался Кащей.

Но уходил он все дальше, и вовсе не останавливался. Чудище был уверен с легкой руки Кащея, что справится с ним, а сам останется неуязвим, потому довольно бодро вышел к нему навстречу. Да и на первый взгляд это был обычный парень. Странно было, как он решился сюда пожаловать, может страх по дороге потерял, так ему же хуже будет.

— И что тебе надо, — обрушился на незваного гостя хозяин, — что тебе надо?

— На тебя пришел посмотреть, узнать, что ты тут творишь.

— Моя земля, что хочу, то и творю, — огрызнулся тот.

— Ну что хочешь творить ты не будешь, или нам придется с тобой встретиться.

— А ты узнаешь, как на чужую землю вторгаться, — стал огрызаться тот.

Так они и надвигались друг на друга, и ждали, кто нападет первым. Чудище что-то останавливало, словно кто-то подсказывал ему, что не стоит так уж наседать, это может тебе же боком выйти.

На вид он был грозен, ничего удивительного в том, что люди испугались его, не было.

Рюрик отступил немного и вытащил свой меч, который уже сослужил ему верную службу.

А Кащей вместо того, чтобы творить заклятия, как он обещал чудищу, из укрытия наблюдал за тем, что там творилось. Он понимал, что против меча волшебного вряд ли его заклятия подействуют. Ему оставалось только наблюдать за тем, как будет убит его верный помощник. Но ничего не смог бы он с этим сделать, потому не стоило и появляться там.

Еще недавно его возмущало предательство Кая, а вот уже и сам он становился на эту скользкую дорожку. Но помогать ему, снова появиться перед Рюриком старик не собирался. Ведь может и не повезти так, как в прошлый раз, тогда неизвестно, чем все это закончится. Помочь он все равно не сможет, вот и остается сидеть да молчать. Он посмотрел, как должен будет убежать, когда все закончится. Но и сраженное чудище никогда не узнает, как будет убегать Кащей.

Рюрик орудовал мечом на славу, и вскоре распластал того на несколько частей. Он перевел дух, посмотрел, не срастутся ли куски мяса, такое тоже порой случалось, но не в этот раз.

Вот и оставалось только сесть на пенек да и отдохнуть немного. Он пожалел о том, что так быстро все случилось, надо было узнать, зачем тому понадобились дети малые, что он с ними делать хотел. Но потом принц решил, что за его спиной стоит кто-то хитрый и коварный, а сам этот тип ничего бы не смог на это ответить наверняка, потому что не того он поля ягода.

Когда же он бросился в жилище, понимая, что там может кто-то скрываться, то заметил только вырванные доски и лаз, понятно было, что тот тип и скрылся таким вот путем. Но то, что этот орел сбежал, значило только, что не так он и силен, как могло показаться, хотя это значило и другое — мстить и пакостить он наверняка будет.

Совсем немного времени прошло с того момента, когда чудище свалилось на землю, а люди уже бежали к нему, когда поняли, что бояться больше нечего.

И хотя многие видели его мертвым и изрубленным, но главный враг еще долго казался живым, готовым снова на них обрушиться.

Но в тот час они бросились к воде, начали пить, плескаться и радоваться тому, что все так замечательно закончилось. Они устроили такой шум, что и духи бросились туда, чтобы посмотреть, что там такое могло случиться-приключиться.

Конец ознакомительного фрагмента.