Королевские шутки

Любовь Безбах

Учёный с мировым именем Анджело Сайенс занимается поисками исцеления от болезней, решением проблем памяти, работает над созданием «сверхчеловека», спонсирует экспедицию на обитаемую планету Зертилию. Вокруг него таится много тёмных загадок. Пока его невеста Серафима пытается их разгадать, её подруга, похищенная зертилийцем, продолжает исследовательскую работу.

Глава 3 КЛОЧОК ВОСПОМИНАНИЙ

Стены кафе утопали в объемных пейзажах леса. Казалось, будто столики стоят прямо в лесу. Кондиционеры создавали свежий лесной воздух, из шелестящей листвы доносился птичий гомон.

— Я вижу, глаза Серафимы сияют, — улыбнулся Анджело Сайенс, поднимаясь из-за сервированного столика навстречу девушкам. — Можете отведать салаты, сейчас подадут горячее. Сима, как тебе нравится мое царство?

Та молчала, не желая огорчать Доктора, и Анджело Сайенс перевел взгляд на Арину.

— Сима сегодня впервые покинула комнату, — спокойно ответила медсестра. — У нас состоялась первая экскурсия.

— Очень хорошо. Где побывали? Что повидали?

— Мы смотрели выход, — честно ответила Сима, невольно вспомнив Сата с его прямотой. Но не врать же!

— Выход? — удивился Анджело Сайенс и снова посмотрел на Арину. — Но это не самое интересное в моей империи.

— Я так захотела. И увидела там роботов, — мрачно сказала Сима.

— Это не роботы, это андроиды. Они почти совершенны, — произнес Доктор с гордостью, изучая ямочки на щеках Серафимы.

— Неужели на Земле мало людей? — спросила Сима. — Они рождаются и так. Чего вы хотите добиться, создавая похожих на нас существ?

— Совершенства, только совершенства, милая Серафима.

— Всего-то? — недоверчиво ответила Сима. — Но это непрактично. Чем они занимаются среди людей? Разве это не опасно?

— Опасно становится, когда андроиды накапливают достаточно опыта. А если жить среди людей, опыт чаще всего получается горький. Они еще не совсем совершенны, эти мои создания, моя работа над ними еще не закончена.

— Мистер Сайенс, это ваше порождение, значит, вы несете за них ответственность.

— Разумеется. Андроиды живут исключительно в Лаборатории, больше на Земле их нигде нет. Работают на Луне, там, где трудно человеку, но там за них отвечает правительство.

— Почему правительство?

— Потому что Луна находится под юрисдикцией Федерации государств, милая Серафима, и частные компании выполняют там работы только по договорам с федералами. А людей там нет, вместо них там работают андроиды.

— Значит, вы доверяете их частным компаниям? Или Федерации?

— Ты начала задавать вопросы, Серафима, и это замечательно! Не знаю, понравится тебе мой ответ или нет, но правительство закупает у меня андроидов для своих нужд. Мое обязательное условие — использовать их исключительно на Луне.

— Забавно… В голове не укладывается. Это уже на работорговлю смахивает, мистер Сайенс, — нахмурилась Сима, отчего у Арины чуть приподнялись брови.

Анджело Сайенс покачал пальцем:

— Ты забываешь, Серафима, что андроид — не человек.

— Так. Ладно, оставлю это на потом… Вот что я не пойму: работы на Луне выполняют частные компании по договорам с правительством, так?

— Не все работы.

— Ладно, пусть не все. А работают там андроиды, которые принадлежат Федерации. Так?

— Так.

— Что-то я ничего не пойму.

Анджело Сайенс засмеялся.

— И не надо, зачем тебе эти тонкости.

— Я хочу знать, в какой мир я попала.

Арина вежливо отмалчивалась, не вмешиваясь в разговор.

— Ты все узнаешь, — обещал Анджело Сайенс. — Но не с андроидов же начинать, верно?

— Конечно, не с них, — легко согласилась Сима и продолжила, как ни в чем не бывало:

— Значит, андроиды живут только в Лаборатории и на Луне? Вот и хорошо.

— Есть еще на Зертилии. Туда я отправляю андроидов со стажем, которых опасно держать на Земле. Это практично, — улыбнулся Анджело Сайенс.

— На Зертилии? — переспросила Сима.

— Разве Арина еще не рассказывала о Зертилии?

— Она ничего не слышала из всего того, что я рассказывала, — ответила Арина. — Но сегодня от ее вопросов отбою нет.

— Я знал, что она справится. Тогда слушай, Серафима. Зертилия — это небольшая планета в созвездии Лебедя, чуть поменьше Земли. Она сама является спутником большой газовой планеты под местным названием Сиал. Зертилией ее назвали временно до выяснения настоящего названия. Не исключено, что оно отсутствует, а Зертилией аборигены называют область планеты, где обитают люди. Зерт-Или, вот как, если быть точным.

— Аборигены? На планете обитает разум?

— Да, аналогичный нашему. Классический Номо Сапиенс, сходство один к одному. Загадка! Думаю, когда ее разгадают, это будет занятнее любой сенсации. У них там сейчас переходный период от первобытно-общинного строя к феодальному, минуя рабовладельческий. До рабовладельчества аборигены не додумались. Н-да, в отличие от нас.

У Симы расширились глаза.

— Получается, у аборигенов есть название луны, а названия родной планеты нет.

— Да, так и получается. Ничего удивительного, аборигены могут и не знать, где они, собственно, обитают. Возможно, феодалы уже дали название родному миру. На Зертилии работает несколько экспедиций, одна из них организована мной. В прошлом году мы вышли на контакт с аборигенами. Пока изучаем первобытно-общинный строй. Феодалы живут замкнуто, к ним подберемся позже.

— И андроиды участвуют в экспедициях вместе с людьми?

— Андроиды работают только в полярной зоне, там располагается полярная станция. Не знаю, поймешь ты или нет, Станция принадлежит федералам, а андроиды — мне. Но неважно. Через несколько дней… через две недели, я направлю на Зертилию вторую экспедицию.

— Вы еще и этим занимаетесь?

— Да, Зертилией я очень интересуюсь.

— Туда отправится Сергей, мой брат, — с гордостью сообщила Арина. — Это несправедливо, мистер Сайенс. Сережа туда совсем не рвется, а я бы многое отдала, чтобы попасть на Зертилию. Мистер Сайенс, я изучаю уже третий диалект!

— Направьте туда и меня, — попросила Сима. — Знаете ли, мне история очень близка с некоторых пор.

— Ни в коем случае, — снова покачал пальцем Анджело Сайенс, — ты нужна мне здесь.

— Для чего? — удивилась Сима.

— Скоро узнаешь, — и Доктор принял загадочный вид.

Серафима потянулась за соком, как кошечка. Анджело Сайенс не сводил с нее глаз, и это не укрылось от внимательной Арины. Сима же думала в тот момент: «Что он обо мне знает? Мне так никто ничего и не рассказал. Что они все скрывают такого, чего я сама о себе не знаю?» В том, что Доктор скрывает что-то важное, она не сомневалась, хотя и сама не знала, почему так решила. Что-то было такое в памяти ускользающее, за что Серафима никак не могла зацепиться, и недолгое пробуждение в фургоне было только частью забытого. И в этом забытом словно бы присутствовал мистер Сайенс… Неужели она знала его раньше?

«Снова она ушла в себя», — с огорчением подумала Арина.

— Сегодня вам вернут интернет, но смотреть пока будете только Зертилию, — сказал Анджело Сайенс. — Новости, передачи пока не для тебя, Сима.

— Да? — очнулась она.

— Может, лучше для начала посмотреть Землю? — осторожно предложила Арина.

— Позже. Большой поток информации лучше принимать постепенно. Я берегу свою пациентку пуще ока.

С этого дня Арина водила подопечную по всей Лаборатории. Вернее, это Сима ее водила, избавившись от забытья. Дорогу обратно безошибочно находила Арина, прекрасно ориентируясь в запутанных ходах медицинской империи. Сима с легкостью знакомилась с людьми, чудом удерживая в памяти многочисленные имена. Она хаотично плутала по коридорам, секторам и отделениям, ко всем находила вопросы, и сетовала, что знает только родной русский, да еще немного английский. В библиотеке она первым делом взяла самоучитель английского, желая общаться с людьми свободно, на английском тут говорили все.

Люди Анджело Сайенса относились к ней с симпатией и с большим интересом. О том, что в Лаборатории объявился человек, проспавший четыреста лет, знали все, Анджело Сайенс не счел нужным скрыть этот факт. Узнав об интересе человека из прошлого к компьютерам, сотрудники Лаборатории надарили ей ворох инструкций и пособий и охотно показали общие принципы, интересуясь в свою очередь, как работали первые компьютеры. Дарили они и безделушки, нужные и не очень, в основном электронику, наполовину состоящую из органики.

На нижних этажах часто попадался Сат. У Арины возникло подозрение, что он сам их находит, как только Сима ступала ниже третьего этажа. Сат неизменно пребывал в хорошем настроении, веселил девушек и открыто увивался вокруг Симы. Арина относилась к нему благосклонно, с легкостью прощая отсутствие деликатности как… четырнадцатилетнему. А Симу влюбленность не человека отпугивала, хотя она каждый раз любовалась статью рукотворного существа, неотличимого от человека.

Ближе к обеду в одно и то же время девушки возвращались в квартиру, потому что в гости являлся Анджело Сайенс, всегда с букетом, и с удовлетворением отмечал, как Серафима с каждым днем хорошеет. От депрессии не осталось и следа. Вот тогда он и назначил медосмотр, на который у Симы едва хватило терпения. Врачей удивило состояние зубов и позвоночника, и иной раз Серафима краем уха слышала, как современные светила поругивали прошлое с его медициной. Сима всегда считала, что и зубы, и спина у нее в отличном состоянии, но после серьезного лечения и коррекции она с изумлением и радостью поняла, что теперь не будет страдать от зубной боли и дискомфорта в пояснице.

После лечения Сима и наткнулась на табличку «Служба памяти», висящую на одной из дверей второго этажа.

— «Служба памяти»? И что это значит? — спросила она Арину.

— Здесь можно удалить из памяти нежелательный фрагмент, или наоборот, восстановить забытое, сделать более четким.

— Что же ты мне раньше не сказала? — воскликнула Сима и потянула Арину за собой в «Службу памяти».

Девушки вошли в приемную. Женщина средних лет в голубом халате вежливо улыбнулась и спросила:

— Кто из вас пациент?

— Я, — оробев, ответила Сима.

Женщина — секретарь, как поняли девушки — связалась с несколькими подразделениями сразу, разыскивая Анджело Сайенса. Услышав имя Серафимы Тимофеевой, Доктор явился в «Службу памяти» через несколько минут. Пока его не было, девушки рассматривали две картины Сальвадора Дали, украшавших приемную. На одной размякшие часы стекали со стола, на другой молилась жена художника Гала.

— Гала у Сальвадора Дали была русская, по фамилии Дьяконова, — сообщила Сима Арине. — А ресницы у нее были такие, что подруги клали на них две спички.

— И они не падали?

— Нет, не падали.

— Так и у меня не падают, — ответила Арина не без гордости.

— Пробовала?

— Да, в детстве еще, — тихонько засмеялась Арина.

Двери в приемную раздвинулись и пропустили озабоченного Анджело Сайенса.

— Что случилось, Серафима? — с ходу спросил он.

— Мистер Сайенс, мне нужно восстановить фрагмент памяти.

— Ты что-то забыла, солнышко?

— Н-нет, как будто ничего, но что-то я плохо помню последние минуты перед «большим» сном. Хотела бы освежить воспоминания.

— Да, у тебя серьезная проблема, — поддакнул, не моргнув глазом, Доктор и вытащил из кармана телефон. — Подожди немного. Такие вещи мы можем восстанавливать без предварительных бесед с психологом.

Ради нее, Серафимы, он отменил все дела на ближайшие полчаса, а потом прошел в операционную «Службы памяти». Почти сразу по вызову за ним следом гуськом прошли два оператора готовить аппаратуру. Сима, не замечая, сжимала руку Арины и кусала губы. Секретарь поглядывала на Симу с интересом: Доктор лично проводит операцию, причем не откладывая, в нарушение всех правил! Вскоре на пульте нежно тренькнул сигнал, и та знаком дала добро пациентке.

Сима вошла. Операционная оказалась маленькой комнатой с очень высоким потолком, скрытым сложной паутиной оборудования, забранной в большой красивый абажур. Доктор подбодрил ее. Операторы уже сидели за компьютерами, экраны слабо мерцали в воздухе. Сайенс усадил пациентку в эргономичное кресло, бесшумно подстроившееся под ее тело, и надел на голову Симы шлем, подвешенный к паутине под потолком. Девушке стало смешно.

— Глаза не закрывай, — велел Доктор. — Свои воспоминания ты увидишь со стороны собственными глазами.

Он указал на пустую стену напротив. Сима ничего не понимала и с любопытством ждала, что будет дальше. Волнение прошло. Операторы запустили «машину памяти» и все так же гуськом покинули помещение.

Сима почувствовала, как из ее головы словно что-то высасывается. На стене отчетливо проявился салон автобуса, летящие хлопья тополиного пуха за окнами, дед напротив, раздался его недовольный каркающий голос. И все отчетливо, как в двухмерном кино. Картина резко схлопнулась, так, что Сима моргнула, и появилась другая картина… Анджело Сайенс как-то несолидно соскочил со стула. С экрана смотрела Арина, с неестественно белым лицом, с расширенными глазами, а рядом Сергей Буров стягивал пиджак. Пиджак пролетел мимо экрана.

— Это еще что? — осведомился Доктор.

Сима уже стояла на ногах. Шлем остался висеть на проводах.

— Не торопись, время еще есть. Присядь-ка, посмотрим еще, — велел Доктор. Его лицо помрачнело.

— Нет, хватит, этого вполне достаточно, — и Симу как ветром выдуло из операционной.

Увидев взволнованную пациентку, Арина вскочила, секретарь привстала, а операторы переглянулись и снова гуськом отправились в операционную. Сима взяла Арину за руку, вытянула ее из приемной «Службы памяти», отмахнулась от всех вопросов, приложила палец к губам, и лишь когда они вошли в квартиру, Арина смогла спросить, что случилось.

— Арина, он «высветил» фургон! Он не ожидал увидеть фургон в моих воспоминаниях! Он ужасно помрачнел, хотел посмотреть еще. Наверное, это плохо. Ой, Ариш, прости меня, пожалуйста!

Арина расстроилась.

— Знаешь, я сама виновата, — сказала она. — Надо было рассказать ему, что ты в фургоне ненадолго приходила в себя. Всё тогда случилось так неожиданно… Получается, мы с Сережкой скрыли от него важную информацию.

Сима вспомнила хмурое лицо Доктора и тихо взвыла. Мелодично прозвенела внутренняя связь, и Арина включила монитор. На экране показалось холеное лицо одной из секретарей Доктора.

— Арина Бурова, вас ожидает Анджело Сайенс, — сообщила она.

— Арина, я пойду с тобой, — проговорила Сима.

— Он ждет меня одну. Подожди здесь, я вернусь и все расскажу.

Анджело Сайенс мерил кабинет шагами.

— Сядь, пожалуйста, — сказал он. Арина нервно присела на край кушетки.

— У меня к тебе один-единственный вопрос. Почему вы с Сергеем не сказали мне о том, что Серафима в фургоне приходила в сознание?

Босс вовсе не излучал агрессии, он просто задал вопрос.

— Вы и не спрашивали. А нам обоим даже в голову не пришло, что это важно. Я и не собиралась это скрывать, просто совсем об этом не подумала, да и вспомнила об этом только сегодня.

Доктор снова принялся ходить из угла в угол, размышляя. Вид у него был озабоченный и даже усталый, Арина никогда его таким не видела. «Да, поздно», — ответил вслух своим мыслям Доктор. Услышав эту фразу, Арина испугалась по-настоящему.

— Мистер Сайенс, Симе грозит опасность?

— Какая опасность? — остановился Доктор.

— Этот случай… Он может как-то повлиять на ее здоровье?

— А, вот ты о чем. Нет, Арина. У нее отличное здоровье, и пока она в Лаборатории, с ней ничего не случится. Иди к ней. Я вижу, вы нашли общий язык, и она в тебе нуждается.

Арина вошла в свою комнату и без сил опустилась на ковер.

— Ариша, — тихонько окликнула ее Сима.

— Ему не до нас. Какой-то он замороченный. Наверное, проблем много навалилось. А я-то из-за какого-то пустяка испугалась.

— А что на полу сидишь? Ислам приняла? Или грибы ищешь? — хихикнула Сима.

— Ну, Си-и-и-ма! — Арина прыгнула на диван и метнула в нее подушку. — Столько переживаний из-за тебя!

Сима увернулась, и на пол полетела ваза с хризантемами.

— Ой, жалко! — воскликнула Арина, готовая прямо сейчас расплакаться.

Подушка со свистом вернулась к ней, пришлось ловить, Арина тут же запустила ее обратно. Девчата с хохотом швыряли подушку друг в друга, пока не запыхались. На полу валялись разбитая ваза с цветами, косметика, диски.

— Нам с тобой не на Зертилию надо, а в колонию, — сказала со смехом Арина.

— В колонию?

— Да-да, в колонию. Знаешь, в космосе есть несколько небольших колоний для преступников. И женская есть. Там долго не держат, не смотри на меня так. А женщины там, между прочим, часто живут с мужьями.

— Я думала, в 25-м веке преступников уже нет, — вздохнула Сима. — А все же засело что-то в памяти, как заноза. Покоя не дает.

— Зачем же ты сбежала из «Службы памяти», да еще так быстро?

— Понимаешь, там, в памяти, сидит что-то связанное с мистером Сайенсом. Может, мне так кажется, ведь это невозможно, я никак не могла знать его раньше. До сих пор я не видела в этом ничего криминального, но, судя по его сегодняшней реакции, при нем в памяти лучше не копаться.

— Тогда придется вспоминать самой, тут я ничем не помогу, прости, пожалуйста.

— Зачем ты у меня прощения просишь? Арина, я не знаю, не представляю, что бы без тебя делала. Похоронила бы себя заживо, вот и все.

В тот вечер девчата долго не могли уснуть, шептались в темноте, будто их кто-то мог услышать, доверяли друг другу самое потаенное…

На следующий день Анджело Сайенс, как ни в чем не бывало, явился с букетом цветов.

— Здравствуйте, здравствуйте, красавицы мои, — поприветствовал он девушек и с удовольствием потрепал обеих за щечки. — О, у вас тут настоящий цветник!

— Тут и еще и Арине приносят, — улыбнулась Сима.

— Есть за что, — благодушно согласился Доктор.

— Мистер Сайенс, можно один вопрос? Это ко вчерашнему относится, — спросила Сима.

— Да, я слушаю.

— Разве можно человеку стереть память?

— «Служба памяти» именно этим и занимается.

— Я о моральном праве.

— Силой в «Службу» никого не ведут. Человек сам тысячу раз подумает, прежде чем расстаться с воспоминаниями, пусть даже с самыми тяжелыми. Вместе с фрагментом воспоминаний человек опасается потерять часть самого себя, ведь это его жизнь, его бесценный опыт. Если человек обращается к нам с подобной просьбой, с ним работают лучшие психотерапевты мира. Иной раз проходит немало времени, прежде чем человек попадает из приемной «Службы» в операционную.

— Значит, вместо того, чтобы расстаться с фрагментом воспоминаний, человек проходит курс лечения у психотерапевта? — спросила Арина.

— Не всегда, все зависит от конкретного случая. Решение принимают специалисты, причем коллегиально.

— А можно восстановить удаленный фрагмент? — спросила Сима.

— Нет. Удаленный фрагмент теряется безвозвратно.

Когда Анджело Сайенс ушел, Сима недовольно проворчала:

— Лучшие психологи… высочайшее качество… лучшее… высшее…

— В нашей Лаборатории всё высочайшего качества, — с гордостью ответила Арина.