Пока был жив покойник

Ксения Любимова, 2013

Уникальный сыщик, внук знаменитого бельгийского детектива, Эрик Петров снова в России, снова на его пути встречаются и влюбленная в него до безумия Мариша Веснина, и сложное преступление, распутать которое не в состоянии местная полиция. В своем собственном, хорошо охраняемом доме убит Николай Проскурин. Все улики указывают на жену потерпевшего Ирину и ее любовника. Но Эрик не верит такому простому и банальному обвинению. Уж очень странно и подозрительно выглядит смерть риелтора с анекдотичным именем и фамилией, Ивана Ивановича Иванова, навестившего Николая буквально за несколько минут до убийства. А на следующий день Иванова нашли мертвым на заброшенной стройке, на его теле явственно были видны следы избиения, и не хватало некоторых предметов гардероба. Ответив на вопрос – кто и, главное, зачем убил Ивана Ивановича, как утверждает Эрик Петров, удастся прояснить и обстоятельства гибели Проскурина…

Глава 4

Когда подруги вернулись домой, часы уже показывали начало седьмого. У них оставалось совсем немного времени, чтобы приготовить для Эрика что-нибудь стоящее.

— Какое счастье, что кое-что у меня осталось со вчерашнего дня! — воскликнула Настя, заглядывая в холодильник. — Сейчас немного подрежем, соусом заправим, и выйдет замечательный ужин. Давай, Мариша, выкладывай это мясо.

Но не успели они начать подготовку к вечеру, как раздался звонок в дверь. Девушки переглянулись. Кто это мог быть? Для Эрика рано, у Антона ключи.

Между тем звонивший решил стать более настойчивым и уже не отрывал палец от звонка. Трезвон стоял на весь дом, и Настя поспешила к двери. Мариша неотступно следовала за ней. Но едва она распахнула дверь, как в прихожую буквально ввалилась зареванная Ира. Под глазом у нее наливался синяк, одежда была разорвана, а на ногах болтались разные тапки.

— Господи, Ира! Что случилось?

— Николай! Гад! — срывающимся голосом заверещала та. — Я его убью! Убью!!!

— Да что случилось! Расскажи толком!

Мариша сбегала на кухню, налила стакан воды и буквально всучила его в дрожащие пальцы Ирины.

— Он меня избил, представляете? — наконец проговорила она, сделав несколько крупных глотков.

— За что?

— Это все Серега виноват. Ему, видите ли, захотелось разобраться с Колей, кто кого любит.

— Ой, а где Сергей? — спохватилась Настя. — Когда мы уезжали, он еще спал.

— Уехал домой, — мрачно заметила Ира.

— Значит, он дождался, пока мы уедем, и пошел к вам?

— Да.

— То-то мне показалось подозрительным, что он остался ночевать.

— В общем, он пришел и стал говорить Николаю, чтобы тот оставил меня в покое.

— А что Коля?

— Что-что… Вышел из себя и стал кричать, что это не Серегино дело. Мол, пусть убирается на все четыре стороны, а в своей семье он сам разберется.

— А Серега?

— А он сказал, что, как настоящий друг, не может смотреть, как я мучаюсь рядом с таким никчемным мужем. Коля поинтересовался, не хочет ли он занять его место и стать более достойным супругом? На что Серега ответил, что — да, он был бы лучшим кандидатом на эту роль. В общем, слово за слово, они разругались. Я испугалась, что сейчас они начистят друг другу физиономии, и спустилась вниз. Коля стал орать, что я неверная жена, а затем принялся меня оскорблять. Сергей сказал, что он не может слушать эти гадости и он сейчас же забирает меня из этого дома. Коля ответил, что если я сейчас уйду, то от дома останутся одни головешки.

Ира снова всхлипнула и уткнулась лицом в руки.

— Так, а дальше что? — нетерпеливо спросила Настя.

— Я уговорила Серегу уйти, пообещав, что завтра с ним встречусь. — Ира еще раз всхлипнула. — Он ушел, а Коля как будто успокоился. Я поднялась к себе в спальню. Сначала все было тихо, а потом я услышала сильный грохот. Затем еще. Я спустилась вниз и увидела, что Николай громит нашу гостиную — бьет посуду, вазы, сбросил со стены телевизор… Я стала кричать, чтобы он остановился, а он накинулся на меня с кулаками. В общем, кое-как я вырвалась и прибежала к вам.

— Так, нужно срочно вызвать «Скорую»! — решила Настя и бросилась к телефону.

— Нет, не нужно. Я не хочу усугублять ситуацию.

— Но ведь ты вся в синяках! А вдруг что-то случится с ребенком?

— Нет, все будет хорошо. Он бил меня только по лицу.

— Тогда нужно вызвать полицию! — не успокаивалась Настя.

— Какая полиция! Ты хочешь, чтобы надо мной смеялся весь поселок? Не нужно ничего. Сейчас Николай успокоится, и все будет нормально. А я пока посижу у вас. Надеюсь, вы не будете против?

— Конечно, нет! Иди устраивайся в комнате. А я позвоню Коле, узнаю, как там дела.

— Не нужно, не звони. А то он сейчас примчится и устроит скандал.

— Да… — с сомнением произнесла Настя, — об этом я не подумала… Нам скандал не нужен, тем более скоро Эрик придет…

— Кто придет? — поднимаясь по лестнице, поинтересовалась Ира.

— Эрик. Детектив, о котором мы тебе вчера рассказывали. Маришина любовь.

— Да вы что! — поразилась она и уселась на ступеньку. — Чего же вы молчали? Такое событие!

— Твое покруче будет! — усмехнулась Настя.

— Мое уже прошло, — отмахнулась Ира, — а теперь назревает новое. Нет, пожалуй, я не буду сидеть в комнате, раз грядут такие события. Сейчас приведу себя в порядок и спущусь!

— А как же твой фингал?

— Не беда. Мне же не в ЗАГС с вашим Эриком идти, я просто посижу тихонько в уголке. Кстати, Настька, у тебя есть что-нибудь приличное из одежды? А то я убежала в чем была.

— Есть. Иди покопайся в гардеробной.

Ира кивнула и унеслась.

— Вот в этом вся Ирочка! — прокомментировала Настя, когда сестра скрылась из вида. — Забыла все свои горести, узнав о перспективе поучаствовать в новой драме. Ну что! Пойдем накрывать на стол?

Однако не успели они сделать и пары шагов, как снова раздался звонок в дверь.

— Надеюсь, это не Коля! — с опаской произнесла Настя.

Она выглянула в прихожую и с облегчением заметила, что в домофоне маячит физиономия Сергея Мальцева.

— Привет! Опять пришел выяснять отношения? — ехидно спросила она, пропуская парня в дом.

— Ира уже рассказала?

— И рассказала, и показала!

— Она у вас?

— Да, на третьем этаже. Замазывает синяки.

— Какие синяки? — испуганно спросил он.

— Обычные, какие бывают от встречи с кулаком.

— Коля избил Иришу?

— А ты думал, он ее по головке погладит? Кто тебя вообще надоумил идти разговаривать с Николаем?

— Но ведь так не могло продолжаться вечно! Тем более Ира беременна. Ей нужно развестись, пока Коля ничего не заметил.

— Ну и развелась бы она. Ты-то куда полез! Только дров наломал.

— Я думал, так будет вернее.

— Думал он… — передразнила его Настя. — Одним местом ты думал!

— Согласен, — опустил голову Сергей. — Но теперь-то что говорить…

— Теперь уже поздно, — согласилась девушка. — Ты лучше скажи, как дальше планируешь действовать?

— Уедем завтра с Ириной, и все!

— Это она тебе сказала?

— Нет пока, но я так решил.

— Мне кажется, лучше спросить у нее.

На лестнице послышался стук каблучков.

— А вот и Ира! Сейчас она нам скажет, что думает делать дальше.

— Сережа??? А ты что здесь делаешь? — удивленно воскликнула она, остановившись посреди лестницы.

— Пришел узнать, как ты. Господи! Что он с тобой сделал?

Парень подбежал к Ирине и осторожно взял за лицо.

— Урод! На девушку руку поднял! Убить его мало! В общем, завтра мы уезжаем, ты поняла?

— Нет, Сережа, — ответила она, отстраняясь. — Я никуда не поеду. Почему я должна уезжать из собственного дома? Пусть уж лучше он выметается.

— Но ведь он снова может тебя ударить!

— Не посмеет. Сегодня он сделал это сгоряча, но я скажу, что пожалуюсь папе, и он поостережется меня трогать.

— И все-таки я считаю, что тебе опасно оставаться в этом доме!

— Не переживай. Завтра я и в самом деле позвоню отцу, и наш адвокат начнет дело о разводе.

— Хорошо, но будь осторожна. Ты теперь не одна, — Сергей сглотнул, — у нас есть наш маленький, и я хочу его защитить.

Он отвел Ирину в сторонку, залез в карман и вытащил какой-то предмет.

— Вот, если что — напугай Николая. Думаю, его это немного отрезвит.

Настя с любопытством вытянула голову. На Ириной ладони холодным черным лаком поблескивал небольшой пистолет. Девушка нахмурилась.

— Эй, — сказала она, подходя к ним. — Это не игрушка! Сережа, ты в своем уме?

— Да, в своем, — с вызовом ответил он. — Это на всякий случай. Мало ли что произойдет… А так Ирочка будет под охраной.

— И он заряжен? — не успокаивалась Настя.

— Заряжен. Но ведь Ира не будет из него стрелять.

— Тогда лучше вынуть патроны.

— Пусть все остается так, как есть. Ира стрелять не станет, но так ей будет спокойнее.

— А если Николай найдет пистолет и отберет его?

— Не найдет. Он в Ириной комнате не шарит, так что все будет нормально.

— Ирка! Ты-то нормальный человек? — попыталась обратиться Настя к сестре. — Отдай пистолет Сергею.

Та покачала головой.

— Он прав, Настюша. Мне и в самом деле так будет спокойнее.

— А ты не ходи домой. Оставайся у нас.

— Не могу. Коля сказал, что, если я не приду ночевать, он сожжет дом.

— Вот видишь? Тем более оставайся. В таком состоянии он что угодно может сделать!

— Нет, — покачала она головой. — Муж хочет со мной поговорить и ждет, что я вернусь домой. А про пожар он просто так сказал, на всякий случай. Не волнуйтесь, ничего не случится.

— Хорошо, тогда оставь пистолет у нас.

— Нет, с ним я буду чувствовать себя спокойнее.

— Тьфу! — сплюнула Настя. — С вами бесполезно разговаривать. Делайте что хотите!

— Что за шум, а драки нет? — послышался голос из прихожей, и в гостиную вошел Антон. — О! Ира! Серега! Молодец, что пришел. А где Коля? Или ты, Ириша, сегодня без него?

— Я уже ухожу, — пробормотал Сергей и попятился к выходу.

— А я пока останусь, — сообщила Ира и уселась на диван.

— Так ты одна? — продолжал допытываться Антон.

— Одна, — кивнула она. — Коля остался в прошлой жизни. Ура новой жизни! — И Ира весело засмеялась.

— Интересное развитие событий! А что у тебя с лицом?

— Лучше не спрашивай. Я не вынесу, если мне придется еще раз повторить эту историю.

— Ну, хорошо. А где наш гость?

— Придет с минуты на минуту. Ох! Время-то! А у нас ничего не готово.

Настя подпрыгнула, словно ужаленная, и понеслась на кухню. Мариша бросилась за ней. В четыре руки они принялись укладывать на тарелки закуски, заправлять салаты и выкладывать на большие блюда пирожные, купленные сегодня все в том же кафе.

— Ира, вот тебе тарелки — накрывай на стол! — крикнула Настя, примчавшись с яствами в гостиную. — Антон, доставай бутылки!

— Я не могу, у меня глаз болит! — начала было ныть Ира.

— Тогда марш в комнату отдыхать и в гостиную ни ногой!

— Хотя нет, вроде уже прошел, — добавила девушка и, постоянно вздыхая, принялась сервировать стол.

Ровно в восемь часов раздался звонок в дверь. Мариша, до сих пор пребывавшая в приподнятом настроении, вдруг ощутила легкий озноб. Так всегда происходило в присутствии Эрика. Ей очень хотелось быть спокойной и невозмутимой, но получалось это из рук вон плохо. И самое обидное, что Эрик сразу все подмечал и тихонько ухмылялся в свои усы.

— Всем добрый вечер! — произнес детектив, входя в гостиную.

— Здравствуй, здравствуй! — радостно ответил Антон, вставая ему навстречу.

Мужчины обнялись, обменялись рукопожатием и уселись на диван.

— Я сначала даже не поверил, когда Настя сказала, что встретила тебя в городе и пригласила в гости, — восторженно заявил Антон.

— Я так и понял, — пряча в усах усмешку, ответил Эрик.

Мариша тут же покраснела и опустила глаза, но сразу получила под столом пинок по ноге. Настя показала ей кулак и растянула рот до ушей, давая понять, что нужно улыбаться, а не вести себя как маленькая девочка. Мариша состроила смешную рожу и посмотрела на присутствующих. Эрик вел себя как рыба в воде. Впрочем, как всегда.

Ирка вытаращила глаза и принялась бессовестно разглядывать сыщика.

— Мариша много о вас рассказывала, — вдруг громко сказала она.

— Неужели?

— Да, она восхищается вами!

— Вот только не надо выкать, — поморщился он. — Терпеть не могу эти условности. Все-таки я еще не настолько старый!

— Договорились! — расплылась в улыбке Ира, а Мариша вздохнула.

Вечер потек в обычном русле. Сначала поужинали, потом поговорили, а когда темы иссякли, Настя спросила:

— Вы не против, если я включу медленную музыку? Хочу немного расслабиться.

— Абсолютно! — невозмутимо ответил сыщик.

— Мой дорогой муж, разрешите вас пригласить на танец! — церемонно сказала она, подходя к супругу.

— С удовольствием, моя дорогая жена, — отозвался он и крепко сжал ее в объятьях.

Настя подмигнула Марише и положила голову на плечо мужу.

— Пожалуй, я тоже разомну кости! — улыбнулся Эрик и подошел к Марише.

Он обнял ее за талию, и Мариша почувствовала, как горячее тепло разливается по всему ее телу. Она непроизвольно прильнула к нему совсем близко, и Эрик усмехнулся.

— Осторожнее, ты меня раздавишь, и страна останется без великого сыщика.

— Ну и что! — беспечно ответила она. — Страна меня мало волнует.

— А ты эгоистка!

Мариша согласно кивнула и прижалась к сыщику еще сильнее. Она закрыла глаза и попыталась представить, что это не мимолетная встреча, а как минимум начало их романа. Музыка плавно переливалась из одной мелодии в другую, и Мариша мечтала, как будет танцевать с Эриком и завтра, и послезавтра, и еще много-много лет. Видимо, она слишком вжилась в этот образ, потому что Эрик вдруг сказал:

— Я тебе ничего не обещал.

Она вздрогнула и открыла глаза.

— Ты хорошая девочка, но я не создан для семьи. Работа для меня — самое главное в жизни.

— Я знаю, — вздохнула она и убрала руки с его плеч.

Ее раздирало двоякое чувство. Мариша мечтала о том, чтобы Эрик никогда ее не покидал. Но вместе с тем она не смогла бы находиться рядом с ним и не надеяться на что-то большее. А может, вообще не стоит об этом думать? Самое главное, чтобы Эрик хотя бы иногда появлялся в ее жизни.

Настя временами поглядывала на подругу и улыбалась ей, показывая большой палец правой руки. Мариша улыбалась ей в ответ и думала о том, как подруга будет разочарована. Они никогда не найдут с Эриком общий язык. Во всяком случае на романтической стезе.