Пока был жив покойник

Ксения Любимова, 2013

Уникальный сыщик, внук знаменитого бельгийского детектива, Эрик Петров снова в России, снова на его пути встречаются и влюбленная в него до безумия Мариша Веснина, и сложное преступление, распутать которое не в состоянии местная полиция. В своем собственном, хорошо охраняемом доме убит Николай Проскурин. Все улики указывают на жену потерпевшего Ирину и ее любовника. Но Эрик не верит такому простому и банальному обвинению. Уж очень странно и подозрительно выглядит смерть риелтора с анекдотичным именем и фамилией, Ивана Ивановича Иванова, навестившего Николая буквально за несколько минут до убийства. А на следующий день Иванова нашли мертвым на заброшенной стройке, на его теле явственно были видны следы избиения, и не хватало некоторых предметов гардероба. Ответив на вопрос – кто и, главное, зачем убил Ивана Ивановича, как утверждает Эрик Петров, удастся прояснить и обстоятельства гибели Проскурина…

Глава 3

Утром все спали долго. Во всяком случае, когда Мариша проснулась, часы показывали начало одиннадцатого. В доме стояла полнейшая тишина. Она еще немного полежала, затем приняла душ и наконец тихонько спустилась вниз. В кухне никого не было. Мариша поставила чайник и заглянула в холодильник.

— Хозяйничаешь? — послышался голос Насти.

— Ага, — отозвалась она и принялась наливать чай.

— Плесни и мне, — попросила подруга и плюхнулась на диван, отчаянно зевая. — Почему меня не разбудила?

— Зачем? Мне несложно поставить чайник. А ты вчера поздно легла?

— Поздно. Сначала Антона уложила. Он был в ударе и вел себя как ребенок. Представляешь, попросил меня спеть ему колыбельную! — Настя захихикала. — А потом я пошла убираться. Не люблю, когда остается грязь.

Девушка снова зевнула.

— Ну, а ты как провела ночь?

— Нормально. Правда, долго не могла уснуть.

— Постель неудобная?

— Не в этом дело, — покачала она головой. — Серега полночи круги по комнате наворачивал. Ходил, ходил… Как будто дня мало.

— Зачем он все-таки остался? — задумалась Настя. — Не понимаю. Ладно, ты завтракай, а я Антону кофе отнесу, ему пора на работу уезжать.

Мариша в тишине поглощала завтрак и думала о том, что жизнь — она везде одинаковая. Люди любят друг друга, ссорятся, мирятся, борются со страстями. Вот и Ира не живет спокойно, страдает, бедняжка… Только ей все равно повезло больше. У Ирки хоть какое-то движение, а у нее, Мариши, полный штиль.

А может, она сама не допускает к себе новые эмоции? С другой стороны, как их впустишь, когда мозг упрямо напоминает ей об Эрике. Да и сердце не отстает. Тут же начинает колотиться, едва она о нем вспоминает.

Вернулась Настя с тарелкой в руках.

— Серега не спускался?

— Нет, я сижу в полном одиночестве.

— Пора с этим заканчивать, — строго сказала Настя. — Антон уезжает через десять минут, а мы с тобой поедем опустошать прилавки.

— А что мы будем покупать?

— Шмотки. Самое лучшее средство побороть несчастную любовь — прошвырнуться по магазинам!

— Согласна, — кивнула Мариша. — Я вообще решила, что этот месяц буду во всем тебя слушаться.

— Вот и прекрасно. Я пойду одеваться, и ты собирайся. Заодно посмотри, как там Серега. Он уже должен проснуться.

Мариша кивнула, поднялась на свой этаж и тихонько постучала в дверь Сережиной комнаты. Однако ответа не услышала. Девушка постучала сильнее. Опять тишина. Мариша приоткрыла дверь и на цыпочках вошла внутрь. Мальцев все еще спал, натянув на себя одеяло.

— Сергей, — позвала Мариша шепотом. — Сережа!

Парень даже не пошевелился.

— Ну и ладно, — прошептала Мариша, выходя из комнаты, — ну и спи. А мы пойдем.

Она быстро переоделась и спустилась в гостиную.

— Как там наш гость? — поинтересовалась Настя.

— Спит без задних ног.

— Удивительно! Это так на него не похоже… Ну да ладно. Не будем его будить, пусть отдыхает.

Девушки вышли на улицу, и Мариша огляделась вокруг. Вчера она толком не успела рассмотреть территорию поселка и сейчас с интересом осматривалась по сторонам.

Участок у Хлопковых был не очень большой, соток десять-двенадцать. По периметру шел невысокий заборчик, вокруг дома располагались клумбы с цветами, на заднем дворе росли кустарники. Около забора с правой стороны стояла каменная шашлычная и беседка человек на восемь.

— А почему вы не поставили высокие заборы? — полюбопытствовала Мариша.

— А зачем? — пожала плечами Настя.

— Чтобы никто не видел, чем вы здесь занимаетесь.

— А мы ничем таким и не занимаемся! — усмехнулась та. — Для этого есть дом. Кстати, здесь у всех открытые участки, почти без ограждений. Такова концепция нашего поселка. Хочешь, прогуляемся до Ирки? Заодно посмотришь, как мы тут живем.

— И позовем ее с собой по магазинам, — подхватила Мариша.

— Вряд ли это получится. Ирка любит поваляться в постели, — Настя немного помолчала. — Кроме того, всю дорогу она будет ныть и жаловаться на Колю, а мне хочется провести время спокойно.

— Как скажешь, — согласилась Мариша, и они зашагали по дороге.

— Вон ее дом, — показала рукой Настя, когда они прошли метров двести.

— Красивый. Я бы на месте Коли тоже отсюда не уехала. А следующий дом чей? Настоящий дворец!

— Это Сашки Скорикова. Они с Антоном в хороших отношениях. У Саши открыт счет в Антошином банке, причем немаленький!

— Муж открыл тебе коммерческую тайну? — засмеялась Мариша.

— Конечно, нет! Мы никогда не разговариваем о делах. Сашка хвастался. Пару раз он приходил к нам в гости и рассказывал о своих успехах.

— Нет, это определенно дворец! — снова сказала Мариша, рассматривая его дом. — Смотри, даже башенки есть.

— Выпендрежник!

— Кто?

— Да Сашка! Когда мы сюда въехали, он ходил по участкам и смотрел, кто что возводит. И только после этого начал строительство, чтобы его жилище было единственным и неповторимым. Он так и сказал: «Мой дом будет самым лучшим! И пусть кто-нибудь попробует меня переплюнуть!»

Они подошли вплотную к дому Скорикова.

— Посмотри, какой газон! — ахнула Мариша, показывая рукой на землю.

— Газон классный, — согласилась Настя. — Раз в неделю к Сашке приходит работник и подстригает траву. Видимо, сегодня утром и подстриг, — добавила она, рассматривая землю, — смотри, какая травка ровненькая!

— Не каждый умеет за ней ухаживать, — заметила Мариша. — У моих знакомых не газон, а одно разочарование. Трава то завянет, то вырастет неравномерно. А иногда они забывают ее подстричь, и вместо газона образуются какие-то заросли!

— Согласна. У меня, например, далеко не идеальный участок, а ведь я столько времени провожу, ухаживая за ним.

— Тебе надо поучиться у соседа, он расскажет, как нужно выращивать газон.

— Как будто он сам в курсе! Если уж спрашивать, то его помощника.

— А чем этот Саша занимается?

— У него автоцентр. А что? Интересуешься? Могу познакомить.

— Нет, не стоит, — быстро ответила Мариша. — Пошли обратно.

— Пошли, тем более Ира еще спит.

— Откуда ты знаешь?

— Вон ее спальня! Видишь, занавески закрыты? Значит, она еще не вставала. Так что не будем ей мешать и поедем по магазинам.

Настя вывела из гаража машину, и скоро они подъезжали к пропускному пункту.

— Дай паспорт, — попросила Настя, выходя из машины.

— Зачем?

— Покажу новой смене, чтобы не было вопросов, кто ты и к кому приехала.

Мариша достала документ и еще раз подивилась порядкам, установленным в Настином поселке. С одной стороны, не каждому нравится, когда посторонние разглядывают его документы, но с другой — это очень удобно жителям, которые хотят быть уверены в своей безопасности.

Настя вернулась через пару минут. Хмурый неулыбчивый парень открыл им ворота, и девушки поехали в город. Дорога заняла всего десять минут, и уже скоро они остановились возле большого универмага.

— Я думаю, мы заглянем сюда, — решила Настя и поставила машину на стоянку. — Во всяком случае, здесь гораздо больший выбор, чем в небольших бутиках, которые натыканы на каждом углу в центре города.

— Как скажешь, — кивнула Мариша и взяла сумку.

Внутри магазин оказался огромным. Пять этажей, набитых одеждой, косметикой, сувенирами и прочей милой душе ерундой, привели Маришу в дикий восторг.

— Я сто лет не ходила по магазинам, — сказала она подруге, оглядевшись вокруг.

— Много потеряла, — хмыкнула та и потащила Маришу за собой. — Сначала мы пойдем в мои любимые отделы и, если ты там себе ничего не подберешь, пойдем бродить дальше.

— Пошли, — согласилась Мариша, — я уже горю желанием что-нибудь на себя напялить.

— А потом мы пойдем в кафе. Ты не представляешь, какая здесь сдоба! Даже у меня такая не получается. Я обожаю сюда ходить. Представляешь, кафе на последнем этаже, стеклянные стены, стеклянный потолок, обзор — закачаешься!

— Мне кажется, что я отстала от жизни, — пожаловалась Мариша. — Просто древний человек какой-то! Дома я и по магазинам-то толком не хожу. Так, зайду в первый попавшийся, схвачу то, что под руку попадется, и дальше бегу по делам.

Девушки решительно направились в глубь магазина и следующие три часа самозабвенно мерили платья, юбки, кофточки, туфли. Когда руки уже отрывались от тяжести пакетов, они сбегали в машину и с чувством глубокого удовлетворения сбросили покупки.

— Ну что, пошли дальше?

— Пошли! — азартно кивнула Мариша, и следующий час они провели в парфюмерном салоне.

После очередного похода в машину девушки наконец успокоились.

— А теперь — перекус! — торжественно объявила Настя, и они поднялись в прозрачном лифте под самую крышу универмага.

Мариша ахнула, переступив порог кафе, и замерла от восторга. Все было так, как и обещала подруга. Стены из стекла и великолепный вид из окна.

— Какая красота, — прошептала она, когда Настя потянула ее за столик. — Я даже не ожидала, что такое возможно.

Внизу, насколько хватало взгляда, расстилался живописный город.

— А я уже привыкла! — похвасталась подруга. — Хотя первое время реагировала так же.

— Странно, что здесь так мало народа.

— Ты на цены посмотри, тогда не будешь удивляться.

Мариша заглянула в меню.

— Да, цены и правда не маленькие.

— Этажом ниже расположена пиццерия, кстати, тоже очень приличная, вот там всегда аншлаг. Но я не люблю толкучку. Предпочитаю подороже, но в тишине и спокойствии. Что будешь заказывать?

— Даже не знаю, давай на твой вкус, а там посмотрим.

— Договорились, — кивнула Настя и подозвала официантку.

Пока подруга объясняла, что им принести, Мариша с интересом смотрела в окно. Стекло позволяло увидеть весь город как на ладони. Высокие здания в центре сменялись небольшими домиками на окраине, левее — главная площадь с большим фонтаном. Чуть дальше — река с кажущимися совсем крошечными корабликами… Любоваться этой красотой можно было бесконечно.

— А вот и наш заказ, — торжественно произнесла Настя, и Мариша повернулась к столу. Вид блюд, появившихся на столе, был не менее волшебный. Салат, оформленный в виде золотой рыбки, мороженое в стеклянных креманках, перемежавшееся разноцветными слоями из ягод и сливок, и, наконец, главный шедевр — пирожное, выполненное в виде того самого фонтана, который Мариша только что рассматривала из окна.

— Жесть! — только и смогла вымолвить девушка.

— Я знала, что тебе понравится! — рассмеялась Настя. — Ты бы видела себя сейчас. Умереть со смеху можно!

— Ты случайно не знаешь, кто у них повар? — произнесла Мариша, когда к ней вернулась способность говорить.

— Переманить хочешь? Не мечтай, не получится!

— Не мечтаю. У меня и денег не хватит, чтобы платить ему зарплату. Я просто так спросила, из профессионального интереса.

— По-моему, испанец. Но врать не буду. Кстати, у моего брата в ресторане подают блюда не хуже. Мы с тобой как-нибудь съездим к нему. Эх, жаль, что он женат!

— Почему? Жена плохая?

— Да нет, хорошая. Мы с ней дружим. Я все о тебе беспокоюсь. Жениха искать надо!

— Да ладно тебе, Настасья! Может, не судьба мне замужней быть? Останусь в старых девах! В конце концов, не одна я такая.

— Я тебе останусь! — пригрозила Настя. — Даже и не мечтай! Или ты забыла, в чьи руки попала?

Мариша весело рассмеялась.

— Ешь давай, — посоветовала подруга, — и не думай о глупостях!

Мариша с удовольствием принялась за еду, время от времени поглядывая на улицу. В кафе иногда заходили люди, но большинство столиков по-прежнему оставалось свободными. Мариша рассеянно наблюдала за редкими посетителями. В дальнем углу — женщина с ребенком. Около малыша стояли три пустые емкости из-под мороженого, а он все еще требовал от мамы продолжения банкета. Мариша улыбнулась. Дети всегда вызывали у нее умиление.

Около стены — молодая пара. Парень, видимо, был по уши влюблен в свою спутницу. Он все время держал ее за руку и что-то тихо говорил. Девушка смущенно улыбалась и кивала. В центре зала — двое мужчин. Скорее всего, деловой обед. Мужчины о чем-то говорили и просматривали документы. Мариша невольно задержалась на широкой спине сидящего задом к ней мужчины. Темные волосы, хороший темно-серый пиджак…

Внезапно Мариша напряглась. Весь облик мужчины показался ей до боли знакомым.

— Что с тобой? — словно сквозь вату услышала она голос Насти.

В это время мужчина, будто почувствовав ее взгляд, медленно повернулся, и Мариша застыла, окаменев от напряжения.

— Мариша, ты слышишь меня? — по-прежнему откуда-то издалека доносился голос Насти.

В голове у нее загудело, перед глазами запрыгали черные мушки, и она вдруг поняла, что если сейчас не возьмет себя в руки, то грохнется в обморок прямо здесь. Девушка попыталась отвернуться, но не смогла. Она буквально впилась в лицо смотревшего на нее мужчины — темные пронзительные глаза, высокий лоб и густые черные усы, так отличающие их владельца от всех остальных представителей сильного пола.

— Мариша!!! — Настя дернула ее за руку, и девушка наконец-то отвела взгляд. — Фу, как ты меня напугала! Я уж подумала, что ты увидела привидение!

— Так и есть, — медленно ответила Мариша, — так и есть.

Настя оглянулась и встретилась глазами с мужчиной, который все еще смотрел в их сторону.

— Кто это? — поинтересовалась она, поворачиваясь к подруге. — Мне его лицо кажется знакомым.

— Угадай с первого раза!

Настя нахмурилась и захлопала глазами.

— Это Эрик Петров собственной персоной! — мрачно сообщила Мариша. — Или ты считаешь, что на свете есть второй человек, способный вогнать меня в ступор?

— Эрик… — медленно проговорила Настя. — Точно, Эрик! Я его вспомнила! Один раз я встречалась с ним в кабинете у Антона. Значит, вот ты какой, разбиватель женских сердец!

Настя снова обернулась. Мариша краем глаза видела, как мужчина что-то сказал своему спутнику, отодвинул стул и направился к ним.

— Добрый день! — услышала она знакомый голос. — Можно присесть за ваш столик?

— Пожалуйста! — ответила Настя и пихнула подругу в бок.

Мариша вздохнула и посмотрела на мужчину.

— Привет…

— Я вижу, ты мне совсем не рада? — Эрик насмешливо прищурился.

— Почему же? Скорее рада, чем нет.

— А вы как будто госпожа Хлопкова? Я не ошибаюсь? — он повернулся к Насте.

— Не ошибаетесь, — улыбнулась она. — У вас хорошая память. А я бы вас не узнала.

Он усмехнулся.

— Этим мы и отличаемся. Я уже заканчиваю обед. Примете меня в свою компанию минут через десять?

Настя быстро кивнула.

— Тогда закажите мне кофе.

Сыщик встал и быстрым шагом вернулся к своему столику.

Мариша выдохнула и искоса посмотрела на подругу.

— В общем, я тебя понимаю, — сообщила Настя, глядя вслед удаляющемуся мужчине. — Я бы тоже не прошла мимо. Но какая удача, что мы его встретили!

— Ты так думаешь? — с сомнением спросила Мариша.

— Конечно! — с жаром откликнулась та. — Помнишь, я говорила, что нужно пообщаться с твоим возлюбленным более близко? А ты еще сказала, что для этого с ним нужно сначала встретиться. Так вот — ты его встретила, дальше дело за малым.

— За каким малым? Мы сейчас снова разойдемся и, возможно, больше никогда не увидимся.

— Подожди, не торопись. Он сказал, что еще подойдет к нам. И когда это случится, предоставь действовать мне, — она осмотрела Маришу с ног до головы. — Хотя лично я не рискнула бы связываться с таким мужчиной.

— Почему?

— Очень уж он не простой. С ним все время нужно держать ухо востро.

— Мне уже поздно об этом думать, — хмуро отозвалась Мариша.

— Да, сердцу не прикажешь, — согласилась Настя. — Ничего, не дрейфь, прорвемся!

— Кто куда прорвется? — послышался голос позади них, и Эрик опустился на свободный стул.

— Это мы о своем, о девичьем, — пояснила Настя и подозвала официантку.

Через минуту перед мужчиной появилась чашка с ароматно пахнущим кофе и небольшие пирожные в виде миниатюрных клумб.

— Что за мастер здесь работает, чудо просто! — похвалил Эрик повара и отправил пирожное себе в рот. — Мне иногда приходится так тяжело. Особенно в маленьких городишках, где о хорошей кухне и слыхом не слыхивали.

— Да, нелегко тебе приходится, бедняжка, — отозвалась Мариша. — Ты же всегда любил вкусно покушать!

— И не говори, — подхватил он. — Если помнишь, я попал на твою турбазу только потому, что поверил обещаниям вкусно кормить. Кстати, не обманула! А тот повар все еще работает?

— Нет, не удержала. Да и что я могла с такой-то зарплатой!

— Жаль. А как турбаза, процветает?

— Не жалуюсь.

— Я всегда говорил, что ты молодец.

— А вы, Эрик, здесь просто так или по делу? — включилась в разговор Настя.

— По делу. Думал, намечается небольшое дельце, но ошибся, придется задержаться. Все оказалось гораздо серьезнее.

Настя стрельнула глазами в подругу.

— Как всегда, суперважное задание? — съязвила Мариша.

— Как всегда, — развел руками Эрик. — По-моему, тебя не должно это удивлять. Ты же знаешь специфику моей работы.

— К сожалению, очень хорошо, — кивнула она.

— Как все-таки тесен мир! — вдруг сказал он. — Я познакомился с вами обеими в прошлом году, с интервалом недели в две, причем в разных местах нашей Родины. И вот оказалось, что вы хорошо знаете друг друга!

— Бывает! — кивнула Настя.

— Меня всегда радуют подобные совпадения. Лишний раз убеждаюсь, что в этой жизни все не просто так. А вы, видимо, вместе учились в институте?

— Как ты догадался? — удивилась Мариша.

— Все просто, мой Гастингс! — улыбнулся Эрик. — Если бы вы жили в одном городе, я бы мог подумать, что вас может объединять один двор или одна школа. Однако вы живете в разных местах. Но возраст у вас один. А если учесть, что ваш муж как-то оговорился, что жена у него экономист, я делаю вывод, что вас как минимум связывает общая специальность, а как максимум — один институт.

— А откуда ты знаешь, где я училась? — удивилась Мариша.

— Следи за тем, что говоришь! — ответил он и щелкнул девушку по носу. — Скажи, я прав?

— Как всегда! — кивнула Мариша.

— Кофе — выше всяких похвал. Я все время сюда захожу, когда бываю в вашем городе, — пояснил Эрик Насте. — А как поживает ваш муж?

— Прекрасно! Кстати, он был бы очень рад вас увидеть.

— Ты так думаешь?

— Да, мы буквально вчера о вас вспоминали.

— По какому поводу?

— Мариша поведала о происшествии близ турбазы, а мы рассказали о случае в прошлом году.

— Значит, Мариша обо мне рассказывала… — Эрик насмешливо посмотрел на девушку.

— Да, — с вызовом ответила она. — А что такого?

— Ничего! Просто я думал, что такой незначительный эпизод давно должен был испариться из твоей прекрасной головки.

— Как видишь, он все еще там!

— Что ж, мне пора! Передавайте привет мужу! — сказал Эрик, поднимаясь из-за стола.

— Непременно! Кстати, Эрик, а что вы делаете сегодня вечером?

— Если мне не изменяет память — ничего.

— Приходите к нам! Заодно попробуете мою стряпню. Я училась у одного известного повара.

— Да? Ты меня заинтриговала…

— Приходите! Я вам сейчас объясню, как до нас добраться.

Настя принялась чертить схему проезда, а Мариша тупо смотрела в чашку и только слышала, как громко стучит ее сердце.

— Вы живете в этом поселке? — удивленно спросил Эрик и поднял глаза на Настю.

— Да, а что?

— Нет, ничего. Я приеду. Ждите.

— Только не забудьте документы, а то охрана не пропустит.

— Хорошо, не забуду! — ухмыльнулся мужчина. — До вечера!

— Будем ждать.

Сыщик ушел, а Мариша еще некоторое время сидела словно замороженная. Ей не верилось, что они снова встретились. Ей казалось, что подобная встреча просто невозможна. Однако вот он, собственной персоной. Она тяжело вздохнула.

— Бедная моя подружка, — произнесла Настя и погладила ее по голове. — Надо же, как тебе не повезло!

— Почему?

— Влюбиться в такой экземпляр! Тебе других мужиков было мало, что ли?

— Видимо, мало.

— Ладно, не грусти. Сейчас позвоню Антону и расскажу ему о предстоящем вечере.

— А он не будет против?

— Не должен. Сейчас узнаем. — Она набрала номер телефона. — Алло, дорогой! А у меня для тебя сюрприз! Угадай, кого мы сейчас встретили? Нет! Нет, и не он! Снова не угадал. В общем, мы встретили Эрика, ну того сыщика, о котором вчера вспоминали. Помнишь? Так вот, ты о нем очень тепло отзывался, и я решила сделать тебе приятное. В общем, я пригласила его сегодня вечером к нам в гости. Да, в восемь часов. Я молодец? Я знаю! Целую! Не задерживайся! Ну вот, — сказала Настя, нажимая на кнопку отбоя. — Теперь дело выглядит так, будто это я выполнила желание мужа и пригласила в гости детектива. Если что, мы с тобой тут абсолютно ни при чем!