Слишком далеко от правды

Линвуд Баркли, 2016

Вот что случилось в городке Промис-Фоллс за последнее время: 1. Сначала кто-то взорвал экран открытого кинотеатра, и под обломками погибли четверо зрителей. 2. Потом неизвестный безжалостно расправился с двумя молодыми женщинами. 3. И наконец, произошла серия загадочных нападений на студенток местного колледжа… Детектив Барри Дакуорт и пришедший ему на помощь частный сыщик Кэл Уивер уже сбились с ног, пытаясь одновременно расследовать сразу несколько дел. А может, все эти происшествия связаны между собой? И за ними стоит один человек, мстительный и беспощадный…

Глава 4

Кэл

— Все очень вкусно. Спасибо, Селеста, — поблагодарил я.

— Мы всегда рады тебя видеть, — ответила моя сестра, сидевшая за кухонным столом напротив меня. — Хочешь взять с собой тортеллини? Я наготовила целую кучу. Положу тебе в коробочку.

— Ладно, спасибо.

— Я знаю, ты устал это слушать, но знай, что всегда можешь здесь остаться. У нас две свободные комнаты. — Она посмотрела на Дуэйна. — Я правильно говорю?

Дуэйн Роджерс повернулся ко мне и довольно бесцветно произнес:

— Конечно. Мы будем только рады.

Я протестующе поднял руку. Мне вовсе не хотелось здесь жить. Не хотелось этого и Дуэйну.

— Нет, послушай, — упорствовала Селеста. — Я не говорю, что ты должен остаться здесь навечно. Поживи, пока не найдешь себе пристанище.

— У меня есть пристанище, — напомнил я ей.

Селеста была на два года старше меня и всегда относилась ко мне как к младшему братишке, хотя нам обоим было уже за сорок.

— Я вас умоляю! Комнатенка над книжной лавкой — это не жилище.

— Мне достаточно и такого.

— Он говорит, что ему достаточно, — попытался унять жену Дуэйн.

Но она даже не взглянула на него.

— Это всего лишь комната, а тебе нужен нормальный дом. Ты же раньше жил в таком доме.

Я слабо улыбнулся:

— Мне не нужен большой пустой дом. Хватает того, что есть.

— Я считаю, такое жалкое жилище вредит твоей карьере, — продолжала Селеста.

— Да оставь ты его в покое, — сказал Дуэйн, отодвигая стул, чтобы взять из холодильника пятую (ну, кто же считает) бутылку пива. — Пусть живет, где ему нравится.

— А тебя это вообще не касается, — парировала Селеста.

— У Кэла дела идут неплохо, — заметил ее муж. — Ведь правда, Кэл?

— Просто отлично, Дуэйн. Ты, как всегда, прав.

Дуэйн открутил крышку и припал к бутылке.

— Пойду подышу, — заявил он.

— Иди, иди, — одобрила Селеста.

После ухода мужа она явно почувствовала облегчение.

— Иногда он бывает таким козлом, — улыбнулась моя сестра. — Мой муж, как хочу, так и обзываю.

Я вымученно улыбнулся.

— Дуэйн отличный парень.

— Просто он толстокожий. Ему все до лампочки, если это не касается его самого.

— Может, он и прав. Нельзя все принимать близко к сердцу.

— Да брось ты. Если бы это случилось с кем-то другим и ты бы знал, что его жену и сына… ну…

— Убили, — подсказал я.

— Да. Что бы ты ему посоветовал? Забыть и жить спокойно?

— Нет. Но я бы не стал его травить.

Мгновенно мне стало ясно, что выбрал не слишком удачное слово.

— Так, выходит, я тебя травлю?

— Нет, — поспешно ответил я.

Сознавая всю абсурдность ситуации, я взял ее руку в свою — вроде бы прошу прощения за то, что отказываюсь от ее помощи.

— Я вовсе не хотел тебя обидеть.

— Извини, если так. Я просто думала, что тебе не стоит держать все это в себе, иначе ты просто свихнешься.

Интересно, а мужа своего она так же достает?

— Спасибо тебе за заботу. Но я в порядке. И потихоньку отхожу. — Я немного помолчал. — Да и выбора особого нет. Здесь у меня работа. И кое-какие предложения.

В подтверждение своих слов я показал сестре свою новую визитную карточку. На ней черными рельефными буквами было выведено: Кэл Уивер. Частный детектив, а также номер сотового, интернет-сайт и электронный адрес. Вероятно, вскоре я обоснуюсь и в «Твиттере».

— Меня беспокоит, что ты так живешь, — не отставала сестра.

— А мне там нравится. Хозяин дома и магазина очень порядочный дядька, и книжки у него хорошие. Так что у меня все отлично.

Мне казалось, если повторять данную фразу достаточно часто, я и сам в это поверю.

— Хорошо, что ты вернулся из Гриффона. После того… ну ты знаешь…

Хотя Селеста и призывала меня смотреть правде в глаза, сама она избегала говорить о том, что произошло. Моего сына Скотта сбросили с крыши дома, а жену Донну застрелили. Те, кто это сделал, были либо мертвы, либо отбывали срок.

— Я не мог там оставаться. Огги ведь тоже уехал. Они теперь живут во Флориде.

Огастес, шеф полиции Гриффона, брат Донны, вышел до срока в отставку и вместе с женой подался в теплые края.

— Вы поддерживаете связь?

— Нет.

Кивнув в сторону входной двери, я спросил:

— А как у него дела?

Селеста натянуто улыбнулась.

— Он немного не в духе.

— У вас все хорошо?

— Заказов стало маловато.

Дуэйн занимался асфальтированием дорог.

— Городские власти экономят. Считают, раз машины не проваливаются в ямы целиком, дороги можно не ремонтировать. У Дуэйна почти весь бизнес связан с Промис-Фоллсом. Раньше город постоянно заключал с ним контракты. А теперь они все пустили на самотек, во всяком случае, мне так кажется. Говорят, Финли хочет опять баллотироваться в мэры. Может, хоть он наведет порядок.

Я ничего не знал об этом парне, только слышал, что его прошлая попытка занять этот пост закончилась плачевно. Мы тогда еще жили в Гриффоне.

— Ничего, все у него наладится, — бодро сказал я, как и положено говорить в таких случаях.

Вот почему Селеста так хотела, чтобы я квартировал у них. Она знала: брат обязательно будет платить за постой. Но жить под одной крышей с моей авторитарной сестрицей и ее угрюмым, накачанным пивом супругом? Нет, избави Бог. Однако это не значит, что я не могу им помогать.

— Вы на мели? Если вам нужны деньги…

— Нет, я не возьму, — отрезала Селеста.

Однако больше она не протестовала, ожидая, что я буду настаивать.

Ладно, в следующий раз.

Поднявшись из-за стола, я приобнял сестру и чмокнул ее в щеку. Проходя через гостиную, я услышал вой сирен, а выйдя на улицу, увидел вереницу машин «Скорой помощи», мчавшихся по дороге. Дуэйн стоял на крыльце с бутылкой в руке и с кривой ухмылкой наблюдал за этой кавалькадой.

— Для этих паразитов всегда есть работа, — пробурчал он. — На них город не экономит.