Залёт под Новый год

Лила Каттен, 2023

БЕСПЛАТНО В ПРОЦЕССЕ НАПИСАНИЯ ЧЕРНОВИКА- Слушай, просто давай оставим все как есть.– Согласен.– Мы друзья и какой-то пьяный секс не может этого изменить. Я вообще почти ничего не помню, – лгу лучшему другу в лицо.– Прямо-таки не помнишь? – смотрит подозрительно.– Ну, может быть кое-что… Образно… Смутно…– Окей.– Главное, вспомнить пользовались ли мы защитой.– Поверь, я выбросил достаточно использованных резинок.– Отлично.***– Господи… Какого черта, я полосатая как зебра? Райли, ты сказал…– Я мог ошибиться.– Ошибиться? Что это значит?– Это значит, что ты беременна, Харпер. И нам нужно что-то с этим делать.– Не произноси этого слова, – угрожаю.– О да, мы станем родителями.

Глава 6

Спускаться к завтраку не хотелось. Во-первых, у меня было дикое похмелье и мне казалось, что за мной вот-вот спустятся ангелы и заберут с собой. Хотя я отрицала нужность моего унылого лица там на небесах. Нет уж если кто и придет за мной, то это будут ребята снизу. Во-вторых, я не хотела никого видеть.

Почему-то наутро я похожа на надутого ежика после подобных гулянок, которые на самом деле случаются нечасто.

У Райли есть на этот счет свое мнение. А если конкретно, он говорит, что мой организм в состоянии эйфории рассчитывает на клевый трах. А когда его не случается, я похожа на «вялую киску».

Интересно он прав? И кто вообще так выражается?

В дверь кто-то стал тихо скрести, и я открыла глаза, повернув голову.

Под массивным деревом не доходящем до пола примерно пару сантиметров была заметна тень ног.

— Мама, входи, я не сплю.

Спустя секунду всегда прекрасная Оливия Ньюман впорхнула в мою комнату.

— Рада, что не разбудила тебя.

— У тебя в руках таблетка?

— Да, — она тут же подошла и поставила небольшой поднос, на котором лежало лекарство со стаканом воды и кофе, а сама села на кровать рядом со мной.

— Эм… спасибо.

Это было странно, если честно. И куда более неожиданно.

Перенеся свое тело в вертикальное положение, я приняла лекарство и благодарно выпила всю воду.

— Впервые спасаю свою дочь от похмелья, — заметила мама и мне вдруг стало неловко.

— Прости.

— Все в порядке. Моя мать пережила это, когда я начала встречаться с твоим отцом, и мы сходили на первую вечеринку Моники Левински. Это была девочка с первого курса нашего колледжа. После той ночи я поклялась, что не стану больше пить до самой смерти. А через две недели моя мама снова стояла надо мной и поклялась, что не выпустит больше из дома. Так я и съехала в общежитие.

— Забавно, — глотнув свежесваренный кофе, я посмотрела на маму. — Никогда бы не поверила, что это история из твоей жизни.

— Я была еще той зажигалкой.

— Мам, так уже никто не говорит, — я рассмеялась.

— Но это правда.

— Я поняла.

Мы неловко замолчали, оставляя на лицах улыбки.

— Не помню уже, в какой момент я перестала быть той самой Оливией. Сначала родился Маркус, затем ты, Кейтлин… Потом эта потеря. Может, я просто… Просто боялась потерять и вас обеих тоже. Мне хотелось, чтобы вы как можно скорее поняли как невероятна эта жизнь, но скоротечна и от нас порой так мало зависит, Харпер.

— Ну, мам…

Поставила чашку на тумбу и придвинулась к ней, чтобы обнять ее в знак поддержки.

Когда мы потеряли брата, это нанесло нам большой удар. Но он был слаб здоровьем с самого рождения. И, в конце концов, мы знали, что так будет. Просто к такому не подготовишься настолько, чтобы без ущерба.

Смерть ранит тех, кто остается жить…

— Прости меня, Харпер… Я не должна была…

— Ш-ш-ш… мы потом поговорим. Не стоит сейчас, мам…

Она отстраняется и снимает свои очки, чтобы вытереть глаза от слез. Я делаю то же самое, и мы смотрим друг на друга снова улыбаясь.

Нет, это не значит, что мы помирились. Или что мы с ней начнем с чистого листа именно сейчас. Нет. Это не происходит так просто и быстро. Это был долгий процесс, когда мы отдалялись и вряд ли, резко свернем обратно. Нам придется поговорить о многом, но потом.

— Что ж… Вставай, принимай душ и спускайся. Папа хочет устроить воскресные покупки к Рождеству.

— Он не изменяет традициям.

— Ни за что.

Когда за ней закрылась дверь, я снова упала на подушку, чтобы затем вскочить и побежать в душ.

Я любила этот ритуал с самого детства.

И всегда хотела, чтобы в этот день лежал снег. Чтобы взаправду мороз и как по телевизору в фильмах. Но его не было ни разу. Ни на Рождество, ни на Новый год. Однако семья Ньюман всегда была веселой и находила причину веселого настроения на все праздники. Эта причина заключалась в нас самих.

За столом к моему выходу уже сидела сестра, мама с отцом и, видимо, ждали меня.

Мы сели в минивэн сестры, потому что это было удобней, чем несколько машин.

— А твои дети?

— Остались с Полом. У него выходной. Не могла же я пропустить нашу традицию, — лучезарно улыбнулась сестра и мое настроение тут же упало ниже земного ядра.

— И правда, — не осталась в долгу. — Зачем придумывать традиции своей семьи, если можно каждый год ее бросать и тащиться туда, где все уже давно за тебя придумали. Удобно, сестренка. Браво.

На это она ахнула. Но мне стыдно не было. К черту такт и прочее дерьмо, которому нас учат. Хватит подставлять вторую щеку, Харпер.

Но стоило глянуть на грустное лицо папы в зеркале заднего вида, я прикусила язык.

Через час наших хождений по рождественскому рынку к нам присоединились тетя Конни и Эшли со Стивеном.

Все стало в разы веселей.

Мама же держалась рядом. С радостью примеряла оленьи рога, уговорив купить всем такие, чтобы получились красивые фото и стало ясно одно… Меня на этих фото не будет.

На мгновение я забылась… И забыла, что улетаю сегодня. Буквально через несколько часов.

— В чем дело? — мама, как по волшебству оказалась рядом.

— Все в порядке, — не стала делиться с ней своими мыслями. — Давайте купим их, они и правда клевые.

Если мама и поняла, что-то, виду не подала.

Далее, мы как обычно, купили по чашке горячего шоколада и сели за столик у кофейни. Что-то было в этом. Греть руки о свою чашку сидя снаружи и вести разговоры обо всем на свете.

Этот момент станет первым за долгие годы, который я с радостью сохраню в своей памяти. Жаль, рядом нет Райли, он бы сделал отличные снимки.

— Что скажешь, Харпер?

— М? Вы о чем, я упустила суть.

— Об утке, милая, — мама смотрит с улыбкой и теплом.

— Утке?

— На рождественский ужин.

Как только ее слова слетают с губ, все разом замолкают.

— Ты ведь останешься?

Она задает свой вопрос, ставя меня почти в тупик.

Будто мы уже это обсуждали и я почти склонила весы в положительную сторону.

Но это было не так.

— Мам…

— Но это было бы прекрасно, — сразу же перебивает, зная, что ставит меня в это положение нарочно. — Оставайся на праздники.

— Я…

— А что, почему нет? — подхватывает папа и все смотрят с надеждой на лицах.

Но я встаю и быстро ухожу в сторону уборных. Мне просто срочно нужно уйти.

Однако мама догоняет, видимо, как самая провинившаяся.

— Дорогая! Харпер! — она снова зовет меня, и я останавливаюсь.

— Что?

— Ты злишься?

— Боже, мама. Конечно, я злюсь. Зачем ты так поступаешь?

— Как? Это преступление, что я хочу видеть всю свою семью за рождественским ужином?

— Нет, если не ты причина тому, что твоя дочь остается в другом городе, на другом конце страны из-за тебя.

— Из-за меня?

— Ну разумеется, ты никогда ни в чем не виновата. Не так ли?

— Нет, я признаю, что наседала на тебя со своими идеалами и мыслями, но я твоя мать…

— Конечно, и я бы уважала и любила тебя больше, если бы ты помнила, что я твоя дочь, которая теряет свою безоговорочную любовь, из-за твоего собственного Я.

Она ахает, но я не иду в обратный путь своих слов.

— Хватит, мама. Ты манипулируешь мной и моими чувствами. Чувствами других. Если ты желаешь видеть свою семью за одним столом не раз в шесть лет, будь добра стать той, кого они сами хотят видеть рядом в семейные праздники.

Когда я заканчиваю из ее глаз катиться слезы, а я, роняя свои собственные ухожу и ловлю такси.

Стоит уложить последнюю вещь в сумку, я слышу, как все возвращаются домой.

Забираю чемодан и спускаюсь с самой душераздирающей веселой улыбкой.

Никто не говорит ни слова против.

Я обнимаю каждого. Даже маму.

— Мы со Стивом тебя отвезем, хорошо? — спрашивает Эшли, и я молча соглашаюсь.

— Ну что ж, всем пока. Всех люблю. Увидимся…

— Через шесть лет? — язвит Кейтлин.

— С тобой, может, и чуть позже. Я люблю вас.

Мой взгляд задерживается на маме, которая не поднимает глаз, и я ухожу. Но когда сажусь в машину кузины, знаю, что она стоит у окна, и поворачиваю голову.

Мы машем друг другу, пока машина не сворачивает на перекрестке и я скрываюсь из виду.