Обесцвеченные

Лиза Белкина, 2022

Мир Перлемора обычен. Или не совсем? Важны все, кто окружает тебя: семья, знакомые и даже те, кто случайно прошёл мимо. Однако неизвестно, кому из них ты можешь доверять. Есть что-то, что лучше держать в тайне даже от лучших друзей. Они всё поймут. Может быть. Но это не точно. К тому же, какова вероятность, что у них нет своих секретов? В академии, где каждый – особенный, ты перестаёшь быть таким, верно? Следовательно, не важно, сколько способностей ты можешь иметь. Ничего не предугадаешь. Это обычная жизнь или уже что-то иное? Какой силой сможешь обладать ты? Жёлтой? Синей? Фиолетовой? Или всеми сразу? Одно понятно точно: никто не хочет быть обесцвеченным.

Глава 14

Что-то происходит (2 ирила)

Пары начинались рано. И конечно же, многие опоздали, чем вызвали недовольство первого на сегодня преподавателя. Лика как раз оказалась одной из тех, в кого был брошен ледяной взгляд. Она прокралась в аудиторию и села на ближайшее свободное место. После чего принялась незаметно разглядывать всё вокруг.

Кабинет, в котором она была, оказался большим. Тут были собраны аж несколько команд, но даже это выглядело жидко на фоне такой шикарной аудитории. Успев не только осмотреться, но и разложить ручки и тетрадки по парте, девушка заметила, что в кабинете идеальная тишина.

— А почему так тихо? — шёпотом спросила она у Вайрис, сидевшей рядом. Та пожала плечами, абсолютно не имея понятия, что тут и как, поскольку сама была первый раз на парах в этом году. Но еле слышный вопрос Лики заставил наконец заговорить учителя.

— Хороший вопрос, госпожа… эм… Лерум, — сказал заместитель директора, а также магистр жаонов Филимон Стрикте. Он поднялся со стула, и тот облегчённо скрипнул, избавившись от такой тяжёлой ноши.

Поняв, что преподаватель только что назвал её фамилию, Лика вжала голову в плечи. Вроде бы ничего такого не спросила… что не так-то?

— Наконец-то все собрались, это меня очень радует. Целых три группы, занятие началось на… — он поднёс пухлую руку к глазам и глянул на здоровенные часы, — полчаса позже положенного, что ж, второе ирила, это было ожидаемо. Но! Как я уже заметил, госпожа Лерум права. Ответьте мне, почему же так тихо? Кто-нибудь знает? Может быть, Вы? — Он подошёл к парте, где сидела Гриана, но та испуганно замотала головой.

— Тогда, может, Вы? — обратился он к девушке из другой команды, но та тоже ничего не смогла из себя выдавить.

— Хм… а может быть, тогда господин Тенерра нам ответит? — Глазки преподавателя устремились на задние ряды, где вообще никого не было.

Именно сейчас Амалика поняла, что не видит в аудитории своего бывшего напарника по экзамену. Вроде бы это была его фамилия только что. Странно, она, конечно, знала, что некоторые прогуливают, но чтобы вот так, нагло, первый и самый важный учебный день! Хотя, почему же тогда учитель обратился именно к Рушдеру?

— Я, кажется, тихо сказал, — магистр Филимон покашлял в кулак и задал тот же самый вопрос, только чуть громче.

По кабинету разлетелось эхо, и все удивлённо оглянулись назад. Потому что над самой последней и дальней партой показалась заспанная физиономия Руша. Он потёр глаза двумя пальцами и широко зевнул. После чего руками поправил волосы, чтобы они лежали так, как ему нужно, и, встав, подхватил рюкзак. Медленными шагами он начал спускаться вниз, ближе к одногруппникам. И когда достиг парты, за которой одиноко сидел Аркель, плюхнулся рядом и, совершенно никого не стесняясь, сказал:

— Всем доброе утречко.

— Вы шутите? — спросил Саврус, обращаясь к преподавателю. — Мы всё это время сидели и молчали только для того, чтобы дать ему выспаться?

— О, господин Арикейн! — обернулся к ему магистр. — Я ждал, что именно Вы выскажетесь на этот счёт. И мой ответ — да. Я считаю, что ученикам необходим здоровый полноценный сон, особенно — это слово он подчеркнул голосом — если они не ночевали дома, а где-то слонялись.

— Вы самый лучший препод, спасибо, что понимаете, — от души сказал Руш и даже стукнул себя кулаком в грудь.

— Лесть, всё это наглая лесть, но приятно, не буду скрывать, и раз уж теперь каждый меня слышит, давайте начнём долгожданное занятие.

Учитель направился обратно к стулу, намереваясь сесть, но в самый последний момент передумал и подошёл к чистой и совершенно белой доске на стене.

— Предлагаю вспомнить для начала основы. Начнём с жемчужин. Какие бывают, что в себе содержат и их особенности. Ведь я, как преподаватель истории инкастро, должен сначала рассказать вам, что это такое.

На доске появилось шесть одинаковых ровных кружочков, нарисованных фломастером. После чего к каждому кружочку дописали название.

— Итак, приступим. Это жемчужины. Как мы знаем, для них существует специальная форма, называемая инкастро. В ней удобно носить жемчуг с собой, поэтому такое странное украшение всегда с нами. Силы находятся в этих маленьких перламутровых шариках, и мы ими просто-напросто пользуемся. Хотелось бы отметить, что получить инкастро сразу на руки нельзя. Поскольку это слишком серьёзная сила, нужно, чтобы организм человека окреп, поэтому жемчужину можно забрать только в пятнадцать лет, хотя и есть некоторые исключения. Вы ведь знаете, как определяют способность? При рождении проводят тест и говорят родителям, сколько процентов силы есть у новорождённого. Интересный факт, что способность есть у каждого, правда, если она меньше пятидесяти процентов, то инкастро вы не получите.

— Простите, можно вопрос? — подняла руку ученица из параллельной группы. — То есть так или иначе каждый человек — это инкастро, а каждый из инкастро — это нуар?

— В общем-то, да, так и есть. Но это очень сильно притянуто за уши. Как я и сказал, инкастро — это дар. Кто мне может сказать, сколько жемчужин существует всего?

В воздух устремились две руки: небрежно поднятая Савруса и яростно тянущаяся Грианы.

— Да, госпожа Телус, порадуйте меня правильным ответом, — выбрал ученика преподаватель.

— Жемчужины бывают шести видов. Морато — жемчужина красок, летарий — жемчужина музыки, верт — жемчужина преобразования ауры, жаон — жемчужина сна, мелин — жемчужина всевидящих и всезнающих, а также очень редкая и самая опасная жемчужина — нуар, которая содержит в себе все перечисленные мной способности.

— Отлично, всё верно, ну почти. — Взгляд учителя стал лукавым. — Ты забыла кое-что ещё, касающееся чёрной жемчужины.

— Да, они не обязательно обладают всеми пятью способностями, — промямлила себе под нос Амалика и вздохнула.

— Вы хотите что-то добавить, госпожа… ммм… простите, снова забыл вашу фамилию. Новые ученики — это всегда так… волнительно. Запомнить всех довольно сложно, но будьте уверены, через недельку я уже не буду подглядывать в журнал. Так, что вы хотели сказать, госпожа Лерум?

— Нет, я просто, — девушка замялась и решила, что, наверное, всё-таки стоит ответить, раз уж на ней заострили внимание, — просто читала в каком-то учебнике, что нуары не обязательно обладают пятью способностями, есть исключения, в чёрной жемчужине может быть меньше пяти стихий. Главное, что больше одной.

— Интересная информация, — подметил магистр Стрикте и, пройдя мимо парт, остановился напротив ответившей ученицы, — поскольку мы видимся в первый раз и Вы неплохо ответили на мой вопрос, я поставлю вам плюсик, но не думайте, что в следующий раз так легко отделаетесь.

Филимон заключил нарисованные жемчужины в инкастро в оправы, выведенные маркером.

— Если никто не против, начнём мы с моей жемчужины, с жаона. Эта жемчужина жёлтого цвета, и это означает то, что у меня, как и у других владельцев такой способности, всегда осознанные и красочные сны. Мы можем воплощать их в реальность, а реальность — затягивать в свой сон. Можем проникать в чужие сны. Говоря иными словами, вся наша сила зависит от воображения, и чем его больше, тем сильнее обладатель жаона.

Несколько ребят в аудитории начали переглядываться, безошибочно определяя своих «коллег». Димир глянул на Амалику, а та, в свою очередь, улыбнулась ему.

— Идём дальше, фиолетовая жемчужина, — преподаватель ткнул маркером во второй кружочек, — властелины красок и безобразия, верно я говорю, господин Тенерра?

— Слово в слово! Верны как никогда! — подхватил игру учителя Руш, после чего Филимон продолжил:

— Что же может быть ярче, чем цвета? Эти счастливчики могут рисовать без карандашей и кисточек прямо в воздухе, главное, чтобы тюбики и палитры были под рукой, но это только пока что. Обладатели морато в состоянии ненадолго оживлять свои творения, также они способны копировать цвета или же стирать их вовсе. Очень опасная способность, даёт слишком много власти, и пользоваться ею нужно с умом, я прав, господин Тенерра?

— Правы… — раздался вялый ответ от парня, который уже мечтал, чтобы внимание переключилось на кого-то другого.

Магистр указал на следующую жемчужину.

— Верты, что мы знаем о них? Самая странная и загадочная способность из всех. Считается, что ауры, которые могут быть вызваны владельцами, отражают внутреннее «Я» человека. Поэтому способность слаба и сильна одновременно. У каждой ауры свои цвет и форма. Всё это зависит только от того, кто носит зелёную жемчужину. Ауры существуют трёх видов. Те, что перемещаются прыжками, мы их называем прыгуны; те, что бегают, логично предположить, что их зовут бегуны; ну и третьи, те, что летают, — летуны. Пока что это единственный признак, по которому мы можем разделить ауры. Помимо этого у каждой из них есть своё имя. Так сказать, верт — это одушевлённая сила. Аккуратнее с ней. Но не будем зацикливаться на этом. Перейдём к другой одушевлённой способности — мелинам! Синие жемчужины, кто может сказать, чем они отличаются от других стихий?

— Спросите меня, пожалуйста! — это прошептала Гриана, но так громко, что услышали все. Её рука ходила ходуном, хотя и так было очевидно, что её заметили.

— Хорошо, госпожа Телус, только постарайтесь ёмко, — согласился магистр.

— Синяя жемчужина имеет потрясающую силу, она создаёт амулеты, но делает это удивительным образом, с помощью гигантского глаза. И этот глаз выглядит очень жутко. У него так же, как и у вертов, есть свой собственный цвет и имя. Чтобы узнать, как зовут глаз, который сделал тот или иной амулет, нужно присмотреться к любому его творению, там обычно стоит что-то, напоминающее гравировку. Но у способности есть большой минус: амулеты недолговечны, а на создание требуется очень много времени.

Девушка, быстро всё это протараторив, посмотрела на учителя, ожидая его реакции.

— Хорошо, пожалуй, всё верно, — согласился тот и решил добавить от себя: — Возможности мелина безграничны, око оттого и называется всевидящим, потому что может делать всё, что только придёт в голову его владельцу. Но с этой силой нужно быть осторожным, поскольку она отбирает самое главное у человека — его время. Ну а в целом Гриана нам уже всё рассказала, поэтому давайте приступим к следующей способности. Летарии. Сколько звуков в этом слове, да, господин Алиос?

— Так точно, магистр Стрикте, — отозвался насмешливо Аркель. — Вы бы знали, сколько звуков в других словах, с ума бы сошли от радости.

В аудитории послышались смешки.

— Рад, что у вас хорошее настроение, — улыбнулся маленькими пухленькими губами преподаватель. — И раз уж Вы вызвались, то, может, просветите остальных?

— Лаааадно. — Арк встал со своего места и, убрав руки в карманы, наклонил голову. — Ну, в целом отличная сила, могу инструмент из воздуха вызывать, он такой солнечный, как будто из лучей, ну, вы поняли. Ещё всякие вибрации могу создавать и слышу лучше остальных. Короче, всё с силой хорошо, кроме того, что жемчужина розовая. Просто тот, кто распределял цвета, явно не подумал, что способностью может владеть парень. Это я сейчас о высших силах говорю, о Эози и его братьях, потому что ну создали планету, а о людях подумать? Это огорчает, потому что если уж они там у себя не подумали, то почему мы должны?

Закончив говорить, ученик сел на место и принялся незаметно строчить что-то в телефоне.

— Что ж, очень познавательно… — сказал Филимон, от которого ничего не укрылось, но, решив, что акцентировать на этом внимание бесполезно, он просто продолжил говорить: — Теперь, если никто не против, я расскажу свою версию о летариях.

Как заметил господин Алиос, это жемчужины розового цвета. Её обладатели имеют абсолютный слух и в совершенстве, без обучения, владеют музыкальными инструментами. Которые появляются прямо из солнечного света. Пока что ученик с такой способностью может вызывать только один инструмент, но потом у него будет возможность выбрать второй. Всё это летариям ещё предстоит.

Интересный факт: первый инструмент всегда тот, который привёл обладателя данной жемчужины в восторг, а выбор второго уже зависит от потенциала владельца. На этом основная часть закончена. Хорошо, что вы и так всё это знаете и нам не нужно это записывать. Так что поехали дальше.

— Извините, учитель! — выкрикнул со своего места Саврус, видя, что сейчас магистр сменит тему. — Но Вы забыли раскрыть способности нуара! Вы просто сказали, что это все силы вместе, и всё.

— Вам, господин Арикейн, это кажется неполной характеристикой? — бровь учителя изогнулась, — а что бы Вы ещё хотели знать о нуаре? Это очень редкая способность. Неизвестно, когда такой ученик вообще придёт в мой класс. Хотя, если он сейчас здесь, — взгляд Филимона устремился прямо к одной из парт, — то я хотел бы это знать. Так что, тут есть нуар?

В аудитории зашептались и принялись крутить головами в надежде выискать жемчужину, которая скрывается. Аркель подался вперёд, чтобы увидеть тех, о ком говорила его сестра. Лика и Вайри сидели рядом и пристально смотрели друг на друга. Это всё было слишком сложно. Парень не мог понять, кто же из них нуар. Но в любом случае, может быть, после этой пары всё и выяснится?

— Что ж. — Преподаватель унял класс. — Раз уж никто не отзывается, тогда думаю, что нуара тут нет, так что давайте учиться дальше. Открывайте тетради, сегодня будем учиться писать заново, а то, наверное, вы уже забыли, как выглядят письменные буквы.

Зашелестели страницы. Лика, низко наклонившись к листу, вывела число, незаметно выдохнув. Скрываться будет сложнее, чем она предполагала. От десятков взглядов ладони вспотели, и ручка всё норовила выскользнуть, но она упорно продолжала записывать за учителем, пока не прозвенел спасительный звонок.

Сейчас самое главное было — посетить столовую, может, там неприятные мысли развеются, но не успела девушка собрать кожаный рюкзачок, как Аркель крикнул:

— Ребята из моей группы, останьтесь, пожалуйста! Есть разговор!

— Господин Алиос, я вообще-то закрываю аудиторию, — мгновенно откликнулся магистр Стрикте.

— Мы всего на пару минуточек, — взмолился тот, — это очень важно, касается нашего обучения, Фира просила ввести всех в курс новой программы на третьем курсе.

— Ладно, но под твою ответственность, пойду пока позавтракаю. Через пятнадцать минут вернусь.

Дверь захлопнулась, и за партами осталась только шестая группа. Они все подошли к учительскому столу, после чего, скрестив руки на груди, гений спросил:

— Ты что? Хочешь, чтобы мы завтрак пропустили?

— Реально, — согласился с ним Руш, — я не ел уже целых десять часов и хочу что-нибудь в себя закинуть.

— Погодите со своей едой, — рыкнул на них Арк, — я должен вам кое-что рассказать, но без посторонних ушей. Вчера во время экзамена что-то произошло, и, как я понял, нам очень повезло, потому что иначе мы могли выйти из той комнаты абсолютно другими людьми.

Закончив, он опустил руку в карман и положил на стол ключ. Тот самый, что забрал с собой из пустой комнаты.

— И что это? — спросила Эля, разглядывая вполне обычную вещь. — Понятно, что ключ, но что в нём особенного?

— О, это не просто ключ, — фыркнула Гри. — Ради него пришлось попотеть, я бы даже с закрытыми глазами его узнала. — Неожиданно её настигло понимание ситуации, словно девушку холодной водой облили прямо в аудитории. — Это то, о чём я думаю? Это тот самый ключ? Ключ из пустой комнаты?

— Да, — серьёзно ответил парень, — и это очень странно, потому что всё должно было исчезнуть. Понимаете? Всё, что было в придуманном мире, но… — он поднял ключ, — почему-то ключ остался, и так уж вышло, что я подслушал вчерашний разговор сестры, поэтому нам многое стоит обсудить. У кого-нибудь есть что добавить?

— Раз уж ты сказал, — Димир принялся стягивать с себя кофту, чем заставил девушек удивлённо уставиться на него. У парня оказалось подкачанное тело с таким еле заметным загаром, будто он иногда посещал солярий.

— Я думала, он тощий, — шепнула Гриана ближайшей напарнице на ухо, кем оказалась Лика. Та молча кивнула, только сейчас начиная понимать, что заливается краской. Единственной, кто не поддался чарам и не считал кубики пресса, оказалась Эллина. Она прищурилась и, схватив парня за плечо, серьёзно спросила:

— Что это? — В её взгляде промелькнуло понимание, и она провела пальцами по более-менее зажившему рубцу на коже.

— Эта «царапина» осталась от одного из тех монстров, которые на нас напали, мне тогда неплохо так прилетело в плечо, и вот результат. Видимо, когда мы выходили из комнаты, она не успела толком зажить, только затянулась новой кожей, выглядит, конечно, отвратительно, — парень поморщился.

— Да, это точно, — в один голос согласились Лика и Гри, пристыженно отведя глаза, слишком уж открыто они пялились на парня.

— Очень круто, вот это я понимаю, сразу видно, что был бой, — с сожалением, которое так и ощущалось в каждом слове, произнёс Арк и с досадой посмотрел на ключ, — бой, лучше, чем какая-то беготня…

Слушая ребят, Лика вдруг вспомнила, что тоже кое-что обнаружила, поэтому, подождав, пока Димир оденется, решила тоже поделиться странным последствием пустой комнаты.

— Эм… у меня тоже есть что показать, — неуверенно сказала она и тронула ворот своего салатового свитера с узорами из косичек.

— Показывай, — совершенно бестактно потребовал Рушдер, ожидая, видимо, что девушка тоже кинется оголяться, но та просто подняла волосы в высокий хвост и повернулась к одногруппникам спиной. Несколько неестественно коротких прядей торчали в разные стороны, и это выглядело ужасно нелепо.

— Это осталось после того, как тебя подстригли? — спросил Руш, и его взгляд погрустнел, потому как он вспомнил, что пришлось пережить девушке.

— Ну да, вряд ли я это сделала сама, слишком криво даже для меня. — Амалика попыталась отшутиться, но, похоже, никто не был настроен на веселье. Ребята вообще замолчали, вспоминая события прошлого дня.

Аркель понял, что нужно срочно как-то перевести тему, поэтому решил напомнить про нуар, но тут в разговор вступил Саврус. Он, как и всегда, нахмурился и тоном, не терпящим возражения, сказал:

— Я вообще ничего пока что не понимаю, и это нормально. Очевидно, что произошло что-то, что Аркель нам поведает чуть позже, но для начала неплохо бы узнать, что произошло со всеми нами, когда мы разделились, иначе можно так до завтрашнего дня тут стоять. — Он вздохнул и, напустив на себя замученный вид, добавил: — К тому же сомневаюсь, что Филимон закроет нас в этом кабинете.

— Хорошо, — согласился Дим, — тогда начинай, расскажи, что случилось у вас, только ничего не надо утаивать, а то вдруг… — он ухмыльнулся, — у всех уже появились какие-то секреты.

При этих словах лицо Вайрис побледнело, поэтому она поспешила сесть за парту и максимально закрыться длинными волосами. Правильно поймав настроение девушки, Саврус решил взять весь удар на себя и первым изложил историю прохождения пустой комнаты, умолчав только о том, что Вайрис умеет куда больше, чем все находящиеся здесь, и что она, по его мнению, какая-то ненормальная.

Следующим вызвался рассказать историю Арк, пытаясь во всех красках передать тесное общение с жуками и странным скелетом, который сначала их запугивал, а потом принялся резво удирать. Гри каждый раз нервно сглатывала, когда Аркель произносил слово «тараканы», и тяжело вздыхала, радуясь, что ужасы закончились и таких экзаменов в будущем не предвидится.

Эля, дождавшись своей очереди, рассказала, как монстры, нарисованные на стенах, загнали их в тупик и как она спасла всех такой гениальной задумкой, просто-напросто удалив потолок. Димир поспешил добавить, что, пока его напарница валялась в отключке, он сдерживал оборону, сидя за диваном, и именно тогда его смогли поранить.

Когда очередь дошла до Рушдера и Лики, дверь в кабинет открылась, и с кружечкой дымящегося кофе в кабинет зашёл Филимон. Он деловито прошагал к своему рабочему месту и, поставив напиток на стол, всем своим видом показал, что время секретничать подошло к концу.

Решив, что действительно пора закругляться, а продолжить можно и по дороге в столовую, группа забрала сумки и высыпала в коридор.

Именно в тот момент, когда они подошли к столовой, из динамиков вырвалась весёлая музыка, предвещавшая нечто очень интригующее.

— Всем доброе утро, надеемся, что хотя бы сейчас вы уже проснулись, дорогие ученики академии! — раздался голос уже знакомого ведущего радио — Овера. — С вами радио «Абсурд» академии из Диспрозии, никому не говорите, но лучшие ведущие — это мы.

— Итак, сегодня второе ирила, а это значит, самое время рассказать последние новости! — после некоторой музыкальной паузы вступила Ксю. — В этом году в наш корпус зачислили двенадцать новых учеников, они приехали из других городов и ничего тут толком не знают, так что давайте поддержим их! А также мы бы хотели поздравить тех ребят, у кого были дни рождения во время каникул.

Сатара, взяв на себя такую ответственность, начала бодро перечислять имена учащихся, которых оказалось немало. Лика знала только Гриану и Вайрис.

— А что, у вас тут каждого объявляют? — спросила удивлённо она, идя вслед за одногруппниками к подносам.

— Ну да, — ответила Эля, — поздравляют всех учеников, от первого до последнего курса, а также преподавателей, ну и, конечно, магистров. А в день рождения директора вообще делают грандиозное шоу, вплоть до того, что отменяют занятия. Всех сгоняют в зал, где на огромном экране крутят слайды с фотографиями из жизни директора. Мой тебе совет: обязательно заболей в этот день, хорошо?

Столовая оказалась большой. У неё были высокие потолки, которые с четырёх сторон поддерживали столбы. Одна стена отсутствовала, вместо неё находилось огромное окно, за которым отлично просматривался внутренний двор. Сам стол раздачи еды стоял в центре и имел форму круга. Чего там только не было. Хотелось попробовать всё и сразу, но, решив, что набирать гору еды неприлично, Лика взяла только салат и апельсиновый сок. После чего прошла за столик около окна и села к своей команде.

— Сейчас ведущие закончат, и мы вернёмся к нашему разговору, — серьёзно заявил Аркель. Никто ему не возразил, хотелось поскорее узнать, что там подслушал парень у своей сестры и почему пустая комната так странно среагировала.

— Что ж, на этом летние именинники кончились, — радостно сказала Сатара, явно устав перечислять кучу имён, но как только она договорила последнюю фразу, её сменил Овер.

— Мы хотим пожелать вам отличного дня, а тем, кто сейчас завтракает, — ещё и приятного аппетита. Знаете, отходя от темы, я бы и сам был не прочь что-нибудь пожевать, но тогда радио будет некому вести, а такого допустить нельзя, поэтому мы переходим к новостям.

— Спасибо, Овер. — Ксю в динамиках зашелестела бумажками, и, наверное, скосила на коллегу недовольный взгляд за впустую потраченное время. — Да, теперь время новостей. Сегодня учёными был произведён экспериментальный запуск скоростного летающего аппарата, который бы мог доставлять за несколько минут с одного конца города в другой. К сожалению, подобная затея не увенчалась успехом, а ведь это была попытка номер шесть. Слава Эози и его братьям Био и О, что вы не видели, что стало с самой капсулой и её содержимым. Сам скоростной летающий аппарат выглядит как рогатка, и я думаю, что вы уже догадались, как именно он действует. И я очень надеюсь, что вы так же, как и я, думаете, что это не самое лучшее изобретение, которое могли придумать.

— Всё, дальше уже неинтересно, — промычала с набитым ртом Гриана, и, вытерев губы салфеткой, поинтересовалась у блондина: — Ну что там дальше-то?

— Сначала Руш расскажет, что случилось у них, потому что иначе картина складывается неполная.

— Жаль, что мы едим… — протянула Амалика и, допив сок, отставила недоеденный салат в сторону, потому как в памяти начали возникать картинки отвратительного склизкого сшитого человека.

— Оооо, — протянул Рушдер, взяв роль рассказчика на себя, — вам вообще не понравится, так сказать, приятного аппетита.

Пока парень рассказывал, с какими ужасами им пришлось столкнуться и как именно они достали ключ, лица Эли и Гри позеленели и они одновременно убрали от себя тарелки. Глаза Савруса же загорелись, видимо, ему это казалось чем-то невероятным. Димир с сожалением взглянул на Лику, пытаясь представить, что же она пережила. Но девушка только пожала плечами, стараясь казаться беззаботной.

Когда рассказ был окончен, а большее количество еды осталось нетронутым, Вайри, положив голову на сцепленные пальцы, спросила:

— То есть, выйдя из комнаты, мы могли остаться такими, какими были там, внутри?

— Выходит, что так, — наконец сказал Аркель. — Как я понял со слов сестры, кто-то усыпил наших противников, а именно — команду номер один, после чего запустил вирус в сеть, сделав «игру» реальной. И нам просто невероятно повезло, что последствия оказались не такими плохими, когда мы выбрались из пустой комнаты.

— Это точно, — сдавленно произнесли Вайри и Лика, переглянувшись.

— В общем, такого раньше не было, а это значит, что всё было спланировано заранее и продумано во всех подробностях. Вот к такому выводу я и пришёл. Означает, что целью была вовсе не первая группа, а мы. Это мы должны были провалить испытание, ну, или… — тут он сделал драматическую паузу, — или, наоборот, показать своё истинное лицо.

— Ты о чём? — замерев, спросила Вайри, потому как ей совершенно не понравилось, к чему вёл парень.

— О том, что тот, кто проник в наблюдательный пункт и запустил вирус, а также усыпил первую команду, сделал всё это только ради одной цели: проверки. Он искал нуар.

— Чего? — не смогла сдержать удивления Эллина. — Ты с чего это вообще взял?

— Это, кстати, вторая новость, которую я хотел рассказать. Сестра говорит, что у нас в корпусе появился нуар, а как мы все знаем, они нереально редкие, а это значит что?

— Вор жемчужин, — подхватил Руш, который уже догадался, к чему ведёт его друг.

— Именно! — обрадовался тот, что хоть кто-то успевает за ходом его мысли. — Не поверю, что никто из вас не слышал старую байку про вора чёрных жемчужин. Ну же, давайте вспоминайте! Я и так вон уже сколько рассказал.

— Так, ну, допустим, — решил согласиться с ним Дим, — есть некий вор, который крадёт только нуары, но для чего, непонятно. И ты решил связать эту старую страшилку с тем, что произошло в пустой комнате?

— Ага, — довольный собой Аркель откинулся на спинку стула. — Долго думал, как бы это сделать, и вот результат. На мой взгляд, даже неплохо получилось.

— А на мой, — хмыкнул Саврус, — ты всё притянул за уши. Вор жемчужин — это выдумка, я живу в этой академии уже третий год и с уверенностью могу завить, что тут никакого вора нет. Да и к тому же, если представить на секундочку, что ты прав, то кто мог бы быть нуаром? Мы все тут друг друга более или менее знаем. Значит, остаются только Лика и Вайри. А их способности мы видели, верно, Руш? — Тот, подумав, кивнул. — Да и не думаю я, что такая крутая жемчужина могла достаться девчонке, — поставил точку гений.

— Думайте, что хотите, — даже немного расстроился Арк, — но я вас предупредил, а за вами, девочки, — выделил последнее слово юноша, — я буду следить.

После чего он поднял свой поднос и, встав со стула, пошёл к мойке.

— Мда… — протянула Гриана, — не знаю, правда это или нет, но что-то нехорошее здесь точно происходит.