Обесцвеченные

Лиза Белкина, 2022

Мир Перлемора обычен. Или не совсем? Важны все, кто окружает тебя: семья, знакомые и даже те, кто случайно прошёл мимо. Однако неизвестно, кому из них ты можешь доверять. Есть что-то, что лучше держать в тайне даже от лучших друзей. Они всё поймут. Может быть. Но это не точно. К тому же, какова вероятность, что у них нет своих секретов? В академии, где каждый – особенный, ты перестаёшь быть таким, верно? Следовательно, не важно, сколько способностей ты можешь иметь. Ничего не предугадаешь. Это обычная жизнь или уже что-то иное? Какой силой сможешь обладать ты? Жёлтой? Синей? Фиолетовой? Или всеми сразу? Одно понятно точно: никто не хочет быть обесцвеченным.

Глава 4

Никаких ошибок (1 ирила)

— Почему нам самые жуткие дома достались? — Эля передёрнула плечами и забежала в ближайшее здание с широко распахнутой дверью, лишь бы укрыться от дождя.

— Ты всё принимаешь слишком близко к сердцу. — Димир оглянулся на моросящий за спиной дождик, а затем посмотрел на подругу. — Почему жуткие? Они же тут все такие, плохо продуманные и ненастоящие.

— Чего? — прослушала Эля, углубляясь в дом, где остановилась как вкопанная в самой дальней комнате. На стене кровавыми подтёками размашисто, с парой орфографических ошибок, было написано: «ДАБРО ПАЖАЛОВАТЬ!», и чуть ниже, еле заметно, маленькими буквами, какими обычно пишут только самые важные вещи в договорах, виднелась надпись: «КЛЮЧ ДИЙСТВИТЕЛЬНО СДЕСЬ».

— Это прекрасно, — ни капли не обратила на ошибки внимания Эля, потиравшая немного озябшие ладони. — А здесь, это где?

Словно отвечая на её вопрос, в потолке образовалась дыра, из которой посыпались одинаковые шкатулки. Девушка еле успела отскочить, так как такой своеобразный шкатулкопад вряд ли нёс в себе нечто мягкое и нежное, как снег. Его вовсе не хотелось ловить в ладони и скатывать в снеговиков. Все шкатулки оказались простенькими из дерева, без изысков, с металлическим кольцом на крышке, и больше напоминали старинные ларцы. Но те обычно были разукрашены завитками и цветами, а эти просто гладкие. Ничего вычурного.

— Видимо, где-то тут… — Дим поднял одну из шкатулок, но она оказалась тяжелее, чем выглядела. Не успел он её открыть, как на стене выступила ещё одна надпись, правда, на этот раз написанная без ошибок. Наверное, противники поняли, что ошибки, безусловно, пугают, но не настолько, чтобы всё бросать и сдаваться.

«А теперь правила игры. Ключ в одном из ларцов. Найдите его. Но за каждый неверный выбор вы поплатитесь. Думайте, а затем открывайте. И помните, ошибаться нельзя».

— Значит… они нам придумывают, что хотят, а мы им придумали… комнату пустоты… — задумчиво произнесла Эля и резко швырнула ларец в стену с буквами. — Почему им досталось такое тихое и мирное задание? О, если бы я знала, что наши соперники такие бездушные, то обязательно придумала бы кару поизощрённее. Они бы сидели и писали диктанты! В огне! На судне, которое засасывает в воронку смерти!

— Всё хорошо, не волнуйся ты так, это же просто безобидная шутка, чтобы запугать нас. Это даже на игру не тянет, смотри. — Парень взял первый попавшийся ларец и откинул крышку. Тот, конечно же, оказался пуст. — Я его открыл, и ничего не произошло.

— Ну, — девушка наклонила голову и, вздохнув, оглядела гору из шкатулок, — хорошо, убедил.

— Вот и не бойся, просто ищи себе спокойно ключ. — Дим отвернулся от стены с надписями и начал одну за другой открывать шкатулки. Но, как назло, все, что попадались в руки, были пустые. Ребята наплевали на правила и предупреждения на стене и просто отбрасывали ненужные ларцы в другой конец комнаты. Но если бы они на секунду отвлеклись от своего занятия и оглянулись, то смогли бы увидеть плату за свои ошибки. На стене, прямо поверх надписей, вырисовывался силуэт монстра. У него было четыре скрюченные руки, длинный, словно змеиный, язык, высовывающийся из пасти, полной острых клыков; тощие, обтянутые кожей ноги и острые когти; завершало картину то, что кроме пасти на лице, если это можно было назвать лицом, не было ничего. Идеально гладкая поверхность. Черты монстра становились всё более реалистичными. Казалось, ещё мгновение — и картинка оживёт. Вот рука незаметно двинулась и, повинуясь команде своего невидимого творца, отделилась от стены.

— Глупое задание, — Эля захлопнула очередную шкатулку. — Только посмотри, — начала она раздражённо, но тут-то и заметила шедевр на стене и конец фразы договорила шёпотом: — Сколько тут ещё осталось…

Она принялась лихорадочно дёргать друга за рукав кофты, пока тот не обернулся. Сперва ему в глаза бросилось растерянное лицо Эллины, которая тыкала пальцем в стену. Хотя стоило ли это делать? Рисунок и так было прекрасно видно.

— Очень тебя прошу! — Девушка взлохматила свои короткие светлые волосы и зажмурила глаза. — Скажи, что, когда мы пришли сюда, он тут уже был!

— Неа, не был. — Парень, не отрывая взгляда от монстра, взял следующую шкатулку. И стоило ему её открыть, как в этот же самый момент нога существа отделилась от стены.

— О нет, это нехорошо. Это вообще не хорошо. Это мы его сделали! — догадалась Эля, поворачиваясь к другу. — Не открывай больше ничего, он ведь тогда оживёт! Прям совсем! Целиком! Вот что имелось в виду под фразой «поплатитесь»!

— Что ж, возьму на заметку всегда читать, что написано мелким шрифтом, — пошутил Дим, но, не получив никакого эффекта от своей шутки, снова принял серьёзный вид.

— Ну и как нам искать тогда ключ? Все эти ларцы одинаковые. Весят тоже одинаково. Внутри обиты зелёным бархатом, и, даже если просто их трясти, все равно ничего не слышно. — Эллина пожала плечами и сама себе ответила: — Хотя, насчёт трясти. Это ведь идея. Смысл трясти пустые шкатулки? Эх, если бы кто-то из нас владел фиолетовой жемчужиной, он бы просто залил этого монстра красками, а теперь… я не знаю, что делать. Как насчёт тебя? Может, снилось что-нибудь подходящее?

— Сейчас посмотрим, — Димир залез в задний карман джинсов, достал оттуда маленький жёваный тощий блокнотик и с умным видом принялся его читать. Послышалось перелистывание страниц, недовольное бурчание парня, снова перелистывание. Эти звуки начали раздражать Элю, поэтому она заглянула в рукописи друга и недовольно поинтересовалась:

— И долго ты ещё будешь этим заниматься? И вообще, может, мне тоже поискать? — Она нахмурилась. — А кстати, чего ты ищешь-то?

Неожиданно её взгляд наткнулся на строчку с кривыми буквами.

«25 алиста, четверг. Сегодня мне снилась Эля. Это, наверное, всё потому, что последние дни лета и скоро снова возвращаться в академию. Мы уже давно не виделись, но, если верить сну, этот учебный год принесёт мне что-то хорошее. Ладно, это так, предисловие, а теперь сон. Я лежал в кровати, и тут меня начали довольно неприятно будить…».

— Эля! — Дим резко опустил блокнот. — Я тебя сотню раз просил не читать мои сны! Ну вот куда ты опять-то лезешь?

Девушка не придумала ничего лучше, как уставиться в потолок и отвести взгляд. И тут-то из неё и вышибло весь дух. Потолок был усыпан монстрами. Уже не нарисованными, а реальными. Видимо, они достаточно давно так сидели и наблюдали за совершенно невнимательной парочкой.

— Ты решила проигнорировать меня? — с укором спросил парень, уши которого приобрели малиновый цвет. Неизвестно, сколько она успела увидеть. Всё-таки сны у жаонов — это слишком личное, и читать их никому нельзя.

— Нет, — побледнела девушка и, заикаясь, сказала: Пожалуйста, скажи, что они тут были до нашего прихода и ничего нам не сделают.

— Хорошо… — Димир тоже поднял голову, но увиденное его не испугало, и он абсолютно ровным голосом сказал: — Они тут были до нашего прихода и ничего нам не сделают.

Это неожиданное спокойствие отвлекло девушку от жутких мыслей и, вместо того чтобы бояться каких-то монстров под потолком, Эллина разозлилась.

— Почему ты это говоришь?! Ты же видишь, что какие-то чудики висят у нас прямо над головой! И ты смотришь мне прямо в глаза и врёшь! Вот ну как тебе вообще не стыдно?! Я, между прочим, боюсь! У меня вот, даже руки трясутся! — Она поднесла к его лицу свои маленькие ладошки. — Ты думаешь, это смешно?

— Да, — улыбаясь, ответил тот. — Эози, Эля, это же просто выдуманная реальность, ничего с нами тут не случится. Учителя же, скорее всего, наблюдают за прохождением экзамена, а ты стоишь тут и паникуешь. Хотя это даже забавно, потому что так ты выглядишь, словно нахохлившийся воробей!

— Я что? Ах ты! Сам ты воробей! — Она начала лупить его кулачками по плечу, заставляя тем самым только сильнее смеяться. Но в конечном итоге девушка выдохлась и уставилась себе на ботинки.

— Ну и что мы будем делать дальше?

— Бежать, — заявил парень и, схватив подругу, за руку рванул вон из комнаты, оставив жутких монстров за спиной. Ребята вскарабкались по прохудившейся лестнице на последний, второй этаж и оказались в длинном коридоре. Он был завален разным хламом, хотя, наверное, изначально это были нормальные вещи, но сейчас, лёжа под толстым слоем пыли, казалось, что они уже давно никому не нужны. Этот коридор уходил в разные стороны, но ни в одной из них не было видно конца, что уже выглядело неправдоподобно, так как снаружи домик ничем не выдавал такого простора.

Дим и Эля бежали до тех пор, пока впереди не показался бледно-розовый перевёрнутый диван. За ним они и спрятались.

— Ты же сказал… — пытаясь отдышаться, пропыхтела девушка, — что эти монстры всего лишь выдуманные и… их не надо… бояться.

— Нет, я сказал немного не так. — Парень загадочно улыбнулся и ещё более загадочно произнёс: — Я слышал, что и в снах можно умереть, что уж говорить о выдуманной реальности.

— По-тря-саю-ще, — Эллина сложила руки на груди. Ну вот, она же знала Дима. Хорошо его знала, ну так почему она пошла именно с ним? Могла ведь любого себе в пару выбрать. А в итоге что? Всё как обычно. Дим сделал гадость, ему весело, а Эля сидит тут и не понимает, то ли она дурочка, то ли… то ли… а был ли вообще другой вариант?

— Тихо, — неожиданно стал серьёзным Димир. — Не дыши так громко, монстры пошли по нашим следам.

Девушка затихла. На лестнице действительно послышался скрежет и какое-то утробное рычание. Оно становилось всё ближе. Вот одинокий фикус отлетел в стенку недалеко от дивана, и его бедный керамический горшок рассыпался кучей осколков по всему полу вместе с землёй. Послышался треск ломаемого дерева, и над головами у ребят пролетела бывшая тумбочка. И когда монстры достигли дивана, какие-либо звуки прекратились.

— Почему они остановились? — с замиранием сердца прошептала девушка, уже готовая продолжить пробежку.

— Потому что тут мы.

Стоило парню произнести эту фразу, как в диван ударили когтистые лапы, вспоров его насквозь.

Последнее, что успела увидеть Эля, — это испуганное лицо Димира и красную густую кровь на полу. А потом сознание покинуло её.