Мания крафта. Том 3. Чемпион

Леонид Демиров, 2023

У любого явления есть темная сторона. Порой даже не одна. И Система – вовсе не исключение из этого правила. Кошмарные создания пограничных миров, где кишат монстры. Могущественные изгои, что плетут свои интриги за кулисами Большой Игры. И простые смертные, которые всего лишь борются за выживание. Все хотят откусить свой кусок пирога. Да побольше! Какое место в этой череде полутонов займет наш герой?

Глава 5. Тревога

Вернув термитам посох-батарею, я стал чувствовать себя неуютно. Широ забрала с собой в полет солидную часть моих накопителей — на две тысячи единиц маны. Часть кристаллов остается в маленьком орбе, с которым я хожу на занятия к Бранду (четыреста единиц), часть разбросана по важным артефактам — глушилкам и статичным порталам (шестьсот единиц). В конечном счете заряд моего главного орба теперь равен семи тысячам мегаджоулей. Ну и мой собственный запас маны — две тысячи двести единиц. Вроде бы и немало, в общей сложности почти десять тысяч, но, если потребуется колдовать всерьез, как в недавнем сражении, с моей огромной Волей этого хватит ровно на тридцать восемь секунд…

А ведь мне, если что, не с разбойниками из соседней деревушки разборки устраивать. Позавчера у нас гостил Роэль, вчера — архонт, и если завтра в двери постучится чей-нибудь аватар, я, наверное, даже не удивлюсь. В общем, ставки выросли, и я чувствую себя букашкой на полу метрополитена в час пик. Подзарядка от вулкана — отличное дело, но с этим тоже есть свои сложности. Главный недостаток — половина моей Воли расходуется на поглощение энергии, а значит, я становлюсь вдвое слабее и потратить могу вдвое меньше маны. Не говоря уже о постоянно открытом портале на огромное расстояние, ядовитых парах и опасности взрывного извержения.

Покопавшись в каталоге Системы, я нашел несколько способностей, ускоряющих выработку маны за счет Насыщения. Например “Интегральную медитацию”. (Как ни странно, знание интегралов для ее использования совсем не требуется). Но все они годятся лишь на то, чтобы за час-другой восстановиться в перерывах между сражениями. Держу пари, что архонтам доступны гораздо более мощные версии этих способностей, так что зверский аппетит Фалкона — это вовсе не прихоть и не расовая особенность, а насущная необходимость.

Как я понял, Насыщение представляет собой промежуточный вид энергии между маной и амальгамой. Я решил называть его праной, поскольку чаще всего он используется для боевых навыков вроде “Рывка” или “Удара”. Наконец-то разрешилось мое давнее недоумение по поводу того, откуда вообще наши тела берут такую огромную энергию. Суточная норма калорий взрослого человека едва тянет на десяток единиц маны. Из этого можно слепить разве что слабенькую “огненную стрелу”. А вот прана, которую накапливают все растения и животные, содержит гораздо больше энергии. Именно она служит топливом для “ядерных реакторов” наших тел. Получается, что любой суп — это своего рода зелье Насыщения.

Кстати, зелья маны — тоже неплохой вариант, но они действуют слишком медленно. Пузырек напитка среднего качества обойдется в пять серебряков и восстановит около двух тысяч единиц маны за пять-десять минут. Что, конечно, довольно круто для обычного авантюриста моего уровня. Я даже прикупил себе несколько штук — на всякий случай. Но если завтра по мою душу явится бывший Владыка, то я ему эти зелья разве что в рожу швырнуть смогу. Да и глотать их литрами нельзя, конечно же.

Вот если бы мне удалось создать чисто техническую систему, которая заряжала бы мои собственные накопители… Правда, в жерле вулкана ни одно устройство долго не протянет. Но мне и не обязательно использовать вулкан! У меня в пещере есть источник воды, и, если я затоплю нижние залы, в которых прятались беженцы, выйдет отличное водохранилище. Как я сразу об этом не подумал? Поставить несколько мощных турбин и собрать их энергию. Гидроэлектростанция!

Я с энтузиазмом взялся за новый проект: принялся чертить наброски, рассчитывать давление и скорость потока воды, мастерить миниатюрную модель. В идеале мне потребуется мощность в четверть гигаватта, а это очень много! При стометровой разнице в высоте придется потратить около тонны воды на одну единицу маны. И это не считая потерь. Но зато просторные нижние залы, которые теперь уже никому не нужны, превратятся в чудовищный накопитель емкостью до сотни тысяч мегаджоулей. Я в любом случае не сумею потратить больше за один раз, даже с зельями Концентрации. Ну а грунтовые воды, которые питают мой источник, смогут заполнить водохранилище всего за несколько дней.

Главный вопрос — как мне извлечь эту энергию? Я мог бы собрать электрический генератор, но с его помощью нельзя заряжать кристаллы-накопители. А если я сделаю систему магической, то для ее работы опять потребуется моя Воля. И в чем тогда выгода? Ловушки и артефакты не работают сами по себе, нужно, чтобы они находились в зоне действия твоей ауры или орба. С этим часто возникают сложности, особенно когда речь идет о глушилках. И конечно же, мощность зачарования напрямую зависит от Воли пользователя. В руках слабака даже самый мощный артефакт превратится в безделушку. А чтобы этого не произошло… Я хлопнул себя по лбу. Магия душ, элементали, эксперименты того садиста, Торлака!

Пришлось несколько часов рыться в своей электронной библиотеке. Боги, как же мало я еще знаю об этом мире! Действительно, в самых качественных артефактах запечатаны элементали, и потому они не нагружают Волю владельца и могут работать в полную силу даже в руках ребенка. Духи различаются по силе, от железа до адаманта, прямо как авантюристы, и по сродству к различным стихиям. Чем сильнее дух, тем больше стихий он может комбинировать, что особенно важно для сложных устройств.

Мне не удалось найти никаких упоминаний о способах “бесплатного” получения Магии духа. Бранд и Грэм тоже ни о чем подобном не слышали. Способность стоила пять тысяч ОР, и я купил ее без особых сожалений. Не самая ужасная трата в моей жизни. Зато она обещает стать одной из самых полезных. Духи используются не только в артефактах — с их помощью создают разные виды стихийных големов: огненных, каменных, водяных. Можно хоть целую армию магических бойцов создать, если хватит энергии, конечно. Марионеток, кстати, тоже часто оснащают элементалями, ради большей автономности. Но чем слабее дух, тем он глупее, так что в бою лучше брать управление на себя.

Я отправил Ариэль на болото к северу от солончаков, где недавно барахтались в грязи солдаты Грэма. Меня интересовали духи водной стихии, а здесь как раз обитали примитивные монстры-лягушки. Сперва мне нужно было направить на зверя специальное заклинание, что-то вроде ловушки, а потом убить. Тогда душа монстра не спешила возвращаться в Систему. Ее можно было извлечь из тела и запечатать в кристалле элтелиона или в своей собственной ауре. Конечно, в орбе она занимает место, да и ауру нагружает, снижая уровень Воли, но это вполне ожидаемо. Как и то, что опыта за убийство в этом случае ты не получаешь. Зато, если дух достаточно силен, он может усилить владельца: дать ему необычную способность, улучшить характеристики или дать предрасположенность к какой-нибудь магии. Круто быть шаманом!

Ради эксперимента я собрал небольшой шарик воды, накачал его маной и поместил внутрь одного из пойманных духов. Огромная капля дрогнула, вытянулась и приняла самую привычную для духа форму — лягушачью. Маленький компаньон бодро скакал вслед за мной по болоту и плевался водяными шариками в своих сородичей, впрочем почти безрезультатно. Я попробовал добавить в заклинание больше маны — и лягушонок тут же стал быстро увеличиваться. Но затем он просто лопнул, не выдержав нагрузки. Пришлось вернуть элементаля в ауру. Слишком слабенький.

Зато моя миниатюрная гидроэлектростанция с его помощью буквально ожила. Не понадобились даже турбины и генераторы. Я просто сделал спиральные выступы на конце трубы, которые создавали небольшой водоворот. Руны Водной магии преспокойно отбирают его энергию. Можно оставить орб на подзарядку и уйти отдыхать… на пару месяцев. Мощность-то никакая! Нет, этот бедный лягушонок явно не вытянет мой суперпроект. А что если…

Очень осторожно, с помощью куклы и щипцов, я установил на руну контроля свое Системное оружие с запечатанным внутри высшим духом. Судя по объему амальгамы, он должен соответствовать орихалковому рангу. Использовать его в лабораторной установке мощностью в десять ватт — это почти кощунство. Ладно, мне всего-то нужно убедиться, что такой метод сработает и что у элементаля есть сродство к Магии воды. Кинжал мягко засветился и повис в воздухе прямо над руной. Магическая схема снова активировалась. Слава богам, все работает.

Окей, Немо… Ну ты и сама знаешь, что надо делать.

Погодите-ка, но если я объединю этого духа с Ариэль, то она наверняка сможет колдовать независимо от меня! Во всяком случае, использовать те виды стихий, которые доступны элементалю. А вот это уже серьезно! Конечно, такой трюк возможен только благодаря кинжалу, а иначе мне бы потребовался кусок элтелиона емкостью в пять тысяч единиц. Ну, и мне придется выбирать между атакой и восстановлением энергии, мощности на все не хватит. Элементаль очень силен, но, поскольку зачарование делаю я, он не сможет раскрыть весь свой потенциал. И все равно отличная штука этот высший дух. Назову тебя Кальцифер*!

(прим.: Кальцифер — огненный дух из фильма Хаяо Миядзаки “Ходячий замок”. Это он питал энергией замок волшебника Хаула).

***

Ночь была беспокойной. Какие-то заезжие придурки забрались к нам в дом и попытались ограбить. Но мои куклы быстро навели порядок. Все бы ничего, нормальная ситуация, но допрос показал, что грабители искали у нас какой-то драгоценный кинжал… Системное оружие? Инструкции они получили в виде записки, так что о заказчике ничего рассказать не могли. Абырвалгар о кинжале не знал, а значит, действовали те самые союзники Ланти, которых сейчас разыскивает архонт. Я не стал утруждать себя возней с островом-тюрьмой и просто отправил их за тридевять земель. Не хочу, чтобы об этом происшествии кто-то узнал. Но тот факт, что мои враги снова пытались действовать чужими руками, еще раз подтверждает, что первое покушение тоже не было случайным.

Уровень моей паранойи подскочил до максимума, так что я вообще не показываюсь дома в своем настоящем теле. К счастью, родители сейчас слишком заняты работой в деревне и почти не уделяют мне времени. Все эти предосторожности явно были нелишними. Выйдя на улицу в теле куклы, чтобы попасть к Бранду на занятия, я невольно загляделся на красивые перистые облака. Да так и замер, заметив, что по ним проскользнула легкая рябь. Уж я-то знаю, как выглядит маскировочная магия со стороны! Немо, почему наш беспилотник летает так низко? Его же заметят!

— Ответ отрицательный, координаты не совпадают.

Так это не он? Переключи на рентген!

Я едва успел увидеть в небе смутный розовый силуэт и тут же был ослеплен яркой вспышкой. Это еще что? Я с удивлением уставился на идеально ровную линию обугленной земли у себя под ногами.

— Внимание, сработала защита от Магии света!

В меня что, лазером стреляли? В смысле “световой пушкой”! Хорошо, что у куклы есть защита. Заклинание, которое мы нашли в гримуаре Владыки, создает вокруг тела что-то вроде пространственного искажения, которое реагирует на мощные всплески энергии. Удобная штука! Конечно, свет можно и другой магией рассеивать, но не ходить же мне весь день в ледяном коконе.

— Немо, сбей его рельсотроном.

Раздался выстрел. Я снова задрал голову и едва успел уловить, как из брошки на моей одежде выскочила золотая монетка и развернулась, образуя защитный экран-портал. Послышался грохот от падения чего-то массивного.

— Внимание, предотвращена кинетическая атака с воздуха!

Отлично. Я слегка развернул портал, чтобы взглянуть на снаряд, который чуть было не проломил голову моей бедной кукле. Сначала я не увидел ничего кроме небольшой воронки. Потом полупрозрачное марево дрогнуло и исчезло. Иллюзия? Из земли торчало какое-то сложное металлическое устройство, похожее на летательный аппарат. Передняя часть была немилосердно смята, но и так понятно, что изначально оно имело круглую форму. Летающая тарелка? Я снова переключился на рентген и удивленно задрал брови. Ничего себе, сколько тут магической электроники! Сложная штука! У нас такие не делают. Настоящий беспилотник, причем гораздо более совершенный, чем мой собственный “картонный самолетик”.

Внутри истребителя-камикадзе что-то пискнуло, и он взорвался, обдав марионетку ворохом осколков. Ничего страшного, кинетические щиты выдержали. Скорее всего, это просто система самоуничтожения. Я полюбовался на их технику, а они, зуб даю, полюбовались на мою куклу. Было ли у этой штуки рентгеновское зрение? Кто знает? Издалека моих марионеток сложно отличить от людей даже через “астрал”. А вблизи… Так или иначе, думаю, теперь всем будет понятно, что убить меня не так-то просто. Я огляделся по сторонам. К счастью, рядом не было свидетелей. Пришлось поскорее удрать, пока на шум не прибежали стражники.

Немо, собери все обломки. Может, удастся что-то выяснить. И кажется, нам придется поработать над беспилотником. Ему нужен хороший обзор и возможность пользоваться одновременно рентгеном и обычными камерами. Слишком легко нас обвели вокруг пальца. Куклы-то ладно, но если эти изверги переключатся на моих родных и близких… Нет, о таком и думать не хочется!

Уснуть я ночью так и не смог, а потому сидел в огромном пустом павильоне, который скоро превратится в бассейн, и строгал из дерева простенькие кулоны для мамы и папы. Такой подарок они наверняка не посмеют выбросить или потерять. Внутри будут пространственные маячки и даже небольшой накопитель с заклинанием кинетического щита. От всего на свете не защитит, но это лучше, чем ничего. В случае угрозы смогу моментально телепортировать их в безопасное место.

Сосредоточиться все никак не получалось. Слишком много событий произошло за последнее время. От беспокойных мыслей меня отвлек голос Немо.

— Мастер, срочно! Угроза поселку с воздуха! — протараторила она.

“Концентрация!” Время стало тягучим. Я переключился на куклу-дублера и щелчком пальца подбросил портальную монетку, открывая проход на вершину полуразрушенной наблюдательной вышки в нескольких километрах от Теалоса. Дыхание перехватило от высоты: парапет давно разрушен. Башня старая и держится на честном слове. Почти сразу обнаружил причину беспокойства Немо. Собственно, не заметить ее было очень трудно. Высоко в небе горела яркая точка, за которой тянулся шлейф огня и дыма. Метеорит? Виртуальная траектория, которую услужливо прочертила моя помощница, упиралась прямо в наш поселок.

— Немо, диаметр?

— От пятидесяти до двухсот метров.

Проклятье! Тунгусский метеорит, как минимум! От Теалоса останется только дымящийся кратер. Такую громадину порталом не выловишь. Все, что нам остается, — бежать. Или…

Я достал брелок, оставленный архонтом. Нажал на кнопку. Хотелось бы верить, что он не спит. И быстро соображает. Представляю его лицо, если он телепортируется сюда за секунду до катастрофы.

Вопреки моим ожиданиям, архонт появился на башне почти сразу. Прикоснулся к моему плечу — и сияющая в небе точка замерла. Это замедление времени? Отлично, живем!

— Внимание, физическая нагрузка на куклу возросла в пятьдесят раз! — отчиталась Немо. — Произвожу калибровку.

Ну да, если время для меня ускорилось, то инерция всех предметов, включая и тело куклы, сильно увеличилась. Мой дублер, в отличие от Ариэль, не такой уж и прочный, так что лучше лишний раз не размахивать руками. А вот в своем настоящем теле я не почувствовал никаких изменений.

Пальцы Фалкона заплясали в пространстве с такой скоростью, что за ними потянулся шлейф остаточных образов. Скорее всего, он роется сейчас в своем “Интернете”. Я не стал терять время и отправил Ариэль спасать родных. К счастью, эта странная магия действует именно на меня, так что обе куклы тоже в строю. Маму с папой мы перенесли в убежище вместе с кроватью. Затем марионетка забралась в дом к Бранду, взломав все его защитные заклинания, и телепортировала ошалевшего старика в бункер.

— Это не системное событие, я не могу его отменить, — нервно пробормотал Фалкон. — И сделать тоже ничего не могу: Система считает, что все происходит по естественным причинам!

— Вы издеваетесь? — возмутился я. — Какие естественные причины, посмотрите на его траекторию! Да он явно нацелен на мой поселок!

— Увы, — развел руками архонт, — при отсутствии доказательств правила не позволяют мне вмешиваться.

Вот буквоед! А я еще радовался, что он такой законопослушный. Но не успел я набрать воздуха, чтобы вслух высказать архонту все, что я думаю о нем и его дурацких правилах, как он вкрадчиво продолжил:

— Но законы не запрещают мне экономить время при общении с героями, если того требуют обстоятельства…

Я тяжело выдохнул. Намек понял, принял, обработал… Значит, придется самому выкручиваться. Но соображать нужно быстро: метеорит не остановился полностью, он все еще движется, но только в пятьдесят раз медленнее. Значит, у меня есть всего несколько минут, прежде чем станет слишком поздно.

Первое, что пришло мне в голову, — попробовать разрубить эту штуку при помощи очень длинного и узкого портала. На своем нынешнем уровне я вполне могу растянуть его до пятидесяти метров. Главное — точно вычислить координаты и траекторию болида. Если удастся раскрошить его на мелкие осколки, то они просто сгорят в атмосфере.

В темном небе над нашими головами появилась тонкая светлая полоса. Послышался ужасный скрежет. Портал схлопнулся, на мгновение оставив в пространстве множество трещин, которые сделали его похожим на радостный оскал огромного Чеширского кота. Даже Фалкон непроизвольно втянул голову в плечи.

— Не выйдет, — подытожил он, — слишком сильные помехи.

Я недовольно скривился. Какие есть еще идеи? Напичкать орб магией и взорвать? У меня мало элтелиона. Попытаться вытащить всех жителей деревни? Ерунда все это, я просто не успею. Плюнуть на конспирацию и разбудить Роэля? Не факт, что он справится. Ладно, попробую еще одну идею, пусть она и казалась мне всегда довольно дурацкой.

Телепортировал со склада свои статичные порталы. Один появился у самого подножия башни, второй — высоко вверху. Это предельный размах моей ауры — двадцать пять метров в обе стороны. Так, а теперь снаряд. Стальная болванка весом в пятьдесят килограмм. Больше не потяну: все предметы сейчас слишком сильно “потяжелели”. Буду разгонять его между двумя порталами, пока не наберет хотя бы первую космическую скорость*. Гравитация не поможет: при таком сильном замедлении времени она едва ощущается. Придется пользоваться магией. Порталы в любом случае отобрали бы у меня эту энергию за “многократный подъем груза на большую высоту”. Последний штрих — нужно создать область разреженного воздуха. Вихрь? Подойдет.

(прим.: первая космическая скорость — около восьми километров в секунду).

Снаряд неторопливо поплыл вниз, в сторону раскрытого портала. И это при том, что я давлю на него изо всех сил! Я мельком глянул на архонта. Тот пожал плечами.

— Теоретически да, это может сработать, — обнадежил он меня.

Индикатор маны стал уменьшаться. Мои куклы связаны порталами и работают как одно целое, так что запас энергии у них общий. Немо уже успела подключить Кальцифера к схемам Ариэль, так что дух тоже помогает нам толкать груз. А вот гидроэлектростанция в этой ситуации была бы совсем бесполезна. Как же противно чувствовать себя слабаком!

Снаряд стал мелькать перед нами все чаще, разогревая воздух и создавая канал раскаленной плазмы. Магический вихрь затрещал электрическими разрядами, нанося еще больше повреждений несчастной башне. Да, обычные порталы уже давно бы разрушились от таких помех. Я на скорую руку смастерил еще один пространственный артефакт — через него мы и будем стрелять.

Как только главный накопитель был опустошен, а силуэт боеголовки смазался в одну сплошную линию, я активировал новый портал, расположив его в самом низу, и сразу же погасил два остальных. Раздался взрыв. Яркая точка в небе на мгновение вспыхнула, рассыпалась ворохом мелких искорок и погасла. Бинго!

Архонт довольно улыбнулся и похлопал меня по плечу.

— Ну вот видите, все обошлось! А теперь прошу меня извинить, мне нужно выяснить детали этого происшествия.

И исчез. Ход времени стал постепенно возвращаться в норму.

— Стой, а как же осколки? — запоздало крикнул я в пустоту.

Вот скотина! Мы с Немо стали судорожно просчитывать траектории самых крупных обломков метеорита, разыскивая те, что угрожают поселку. Конечно, мы с самого начала следили за болидом сразу из нескольких точек, но мне было бы намного спокойнее заниматься этим, имея фору по времени. Проклятый архонт! Если уж взялся помогать, то помогай до конца! Хорошо еще, что Немо понимает меня с полуслова. С полумысли! За моей спиной стали открываться новые порталы — огромные, на пределе возможного. Мы разбросали их на пути движения самых крупных осколков, чтобы, если возможно, перехватить хотя бы некоторые. После взрыва атмосфера сбила их огромную скорость, и помехи от плазмы уже не мешают работе Пространственной магии.

— Ариэль, что вы делаете? Что происходит? — недоумевающе спросил Бранд, подскакивая на постели. Ах, ну да, время же вернулось в нормальное русло.

— Простите, мастер, на наш поселок падает метеорит! — ответил я через Ариэль. Боги, как же сложно, когда за всем приходится следить одновременно!

А дальше была ковровая бомбардировка. Нет, метеоритный дождь — это круто, но только до тех пор, пока ты не осознаешь, что эти штуки летят в твою сторону. На землю сплошным потоком обрушился град осколков. Вереница взрывов слилась в одну протяжную канонаду. Вот это фейерверк! С Новым годом, блин, с новым счастьем!

Я следил за ситуацией сверху, кусая губы и скрестив пальцы на удачу. Будем надеяться, что на этот раз пронесет. Один из крупных осколков “приземлился” всего в десятке километров от поселка, создав ударную волну, заметную даже невооруженным глазом. Сквозь мои порталы тоже пролетело несколько крупных болидов, и они с шумом взорвались где-то вдалеке. А ведь эти штуки однозначно должны были попасть в поселок… Страшно даже представить! Внезапно опора под моими ногами дрогнула и стала зыбкой: в старую дозорную башню, на вершине которой я стоял, тоже что-то угодило. За безопасностью своей куклы я совсем не следил. Вышка накренилась и стала медленно заваливаться набок.

— Ты должна, ты должна была спасти девочку! — спросонья выпалил Бранд. Да погоди ты, дедуля!

Дождавшись, когда вершина башни почти достигнет земли, я осторожно спрыгнул вниз, стараясь избегать крупных обломков здания, и тут же открыл другой портал — на этот раз уже в поселок, на крышу школы.

— Успокойтесь, мастер! Кто, по-вашему, помог нам сюда попасть?

Вместе со мной в проем закатилось несколько глиняных глыб. Плевать, нужно срочно оценить повреждения! Я подбежал к краю крыши, огляделся по сторонам.

Поселок, к моему облегчению, почти не пострадал. Если не считать того, что многие оконные стекла были выбиты. Нужно бы пробежаться по улицам, на случай если кто-нибудь ранен. В нескольких крышах зияли дыры. Ох, надеюсь, все-таки обойдется без жертв! Кое-где разрушены дымоходы, сломан старый сарай дядюшки Когана, и его козы теперь в панике скачут по пустым переулкам. Кажется, пронесло.

— Внимание, получено достижение “Эгида” — вы сберегли свой мир от орбитальной бомбардировки и зачислены в ряды сил планетарной самообороны. Доступна способность “Предчувствие катастроф” — если поблизости начнется стихийное бедствие или откроется Разлом, вы сразу же об этом узнаете.

Неплохо. Я теперь смогу издалека почувствовать любой Разлом и обеспечить вторженцам “теплый прием”. Как я понимаю, в такой ситуации даже боги не будут иметь ничего против небольшого геноцида чужаков. Круто, конечно, но мне сейчас, мягко говоря, не до этого. Так, а где же наша крыша? Ее должно быть отсюда видно! Дом-2, ты живой?

Предчувствуя неладное, я прыгнул телепортом на кровлю сельской ратуши. На месте нашего дома дымилась груда развалин… Ну вот, опять! К моему облегчению, пятачок, на котором недавно спали родители, почти не пострадал: дом просто раскололся на две половины, как орех. Праздничный стол, за которым мы совсем недавно справляли новоселье, тоже целехонек — даже тарелки не разбились. Разве что на завтрак у нас теперь мелкое крошево из штукатурки. А вот на месте моей собственной кровати зияет дыра. Ну кто бы сомневался! Что ж, могло быть и хуже.

— Ариэль, что случилось? С вами все в порядке? — участливо спросил Бранд. Проклятье, нужно еще и мастеру давать объяснения!

Вот только с разрушенным домом нужно срочно что-то делать! Я огляделся по сторонам: нет ли свидетелей? Спрыгнул с крыши прямо вниз, в ближайший переулок. В теле куклы это совсем не опасно. И сразу же телепортировал кровать с мирно спящими родителями прямо на положенное место. Подбросил в воздух небольшую бомбочку: будет странно, если мама с папой ничего не услышат. После основного столкновения прошло всего секунд двадцать. Надеюсь, никто не заметит этой маленькой рокировки.

Родители вскочили с кровати и с ужасом принялись озираться. Мама сразу же бросилась в сторону моей спальни.

— Киара!

Да, кажется, радоваться чудесному спасению они не собираются. Пришлось поспешно выбежать из-за угла с криком:

— Мама, папа, вы живые?

Илиана в два прыжка перемахнула через разделяющую нас гору обломков и подхватила меня на руки.

— Доча, ты в порядке? Ты не ранена? Я уже думала… (всхлип) Я уже думала, что мы тебя потеряли!

И расплакалась. Папа, бледный как полотно, тоже перебрался через завалы и обнял нас обоих. Идиллия!

— Я не могла заснуть и сбежала в школу. А потом услышала взрыв и пришла проверить, все ли с вами в порядке.

За спинами родителей появился еще один невольный свидетель нашего милого воссоединения — архонт. Вот кого я меньше всего сейчас хотел видеть. Гадина! Сбежал в самый ответственный момент! Я приложил палец к губам и открыл для него портал в нижний зал убежища.

Фалкон понимающе кивнул и исчез, так и не воспользовавшись моим приглашением. Оно и понятно, я бы на его месте себе тоже не доверял. Через секунду я открыл глаза уже в собственном теле и вздрогнул. Архонт стоял прямо передо мной. Нашел меня все-таки? Скверно.

Бранд: Может, уже расскажете, что случилось?

Мама: Может, объяснишь, что ты делала в школе?

Фалкон: Может, у вас есть идеи, как это произошло?

Я схватился за голову. Господи, ну не все же сразу!