Свет тысячи звёзд

Леони Ластелла, 2020

Когда Харпер встречает Эштона, весь мир переворачивается с ног на голову. Но как бы сильно ни билось ее сердце при мысли о нем, она не может полностью открыться парню. Потому что каждый вечер девушка сбегает от своей беззаботной студенческой жизни к семье, чтобы заботиться о младшем брате, больном аутизмом. У Харпер нет времени на приключения, спонтанность и тем более свидания. И все же Эштону постепенно удается завоевать ее сердце. Впервые для Харпер стало что-то важнее, чем семья. И теперь девушка оказывается перед самым трудным выбором в своей жизни: дать себе немного свободы и обрести любовь или же закрыться и навсегда потерять Эштона. Смогут ли они остаться вместе или разрушат те чувства, что их связали?

Глава 6

Эштон

Она не пришла. После нескольких шотов мне стало все равно. Проблема в том, что я снова трезв. А это значит, что у меня невероятное похмелье и мне больше не безразлично.

Бекка сидит напротив и смотрит на меня как на неудавшийся эксперимент. Я опираюсь руками о кухонную стойку и пытаюсь удерживать свою свинцовую голову в естественном положении. Если я не буду осторожен, она упадет вниз, оставив яму в столешнице.

— Ты в порядке? — спрашивает она, жуя свой завтрак. Я думаю, что Бекка специально выбрала хлопья Кранчи Нат, чтобы проверить мое самообладание.

— Мм, — невнятно бурчу я и вижу, как подруга сползает со стула и наливает стакан воды. Она ставит его передо мной и добавляет туда таблетку от головной боли.

— Завтрак чемпиона, — радостно произносит она, а затем оглушительно громко жует. Бекка пьет так же много, как и я, весит вполовину меньше и все равно никогда не испытывает таких проблем по утрам. Это нечестно. Я выпиваю растворившуюся таблетку. Несколько секунд мне кажется, что я вот-вот выплюну вчерашний вечер в унитаз. Но желудок успокаивается, и я опускаю голову на предплечья, чтобы таблетка начала действовать. Мама всегда утверждала, что организму нужен отдых, чтобы лекарства могли сделать свое дело. Хотя я уже давно в это не верю. Просто потому что почти все, что говорила мама, оказалось враньем. Но это все же одно из хороших воспоминаний: мама, которая легла ко мне на диван и гладила меня по лбу до тех пор, пока головная боль не успокоилась и я не заснул. Тот факт, что головная боль была единственным способом привлечь внимание мамы, прекрасно демонстрирует отношения в нашей семье. Я отбрасываю от себя эти мысли и моргаю, глядя на Бекку.

— Почему ты такая ужасно радостная?

— В противовес твоему унынию, — смеется она и шлепает меня кухонным полотенцем. Я не делаю попытку увернуться.

— Хотя бы сделай вид, что выжил после этой тусовки. Уилл скоро придет, и ты знаешь, что у него фобия на зомби.

— Уилл — трус.

Бекка целует меня в висок, а затем резко толкает в бок.

— Тебе не стоило его уговаривать посмотреть «Ходячих мертвецов». Ты знаешь, какой он. С тех пор постоянно подпрыгивает в темноте от любого шороха.

— Я запомню, — бормочу я. — С Уиллом можно смотреть только диснеевские фильмы, — я записываю это на невидимую записку, а затем снова зарываю голову между руками.

— Что собираешься делать сегодня?

Ребята хотят съездить отдохнуть на озере. Они спрашивали меня, не хочу ли присоединиться, но у меня такое ощущение, что они, наконец, переходят в горячую фазу. И я ни в коем случае не хочу помешать этому.

— Спать? — я указываю на свою голову и пожимаю плечами. — Без понятия. Брейди хотел зайти попозже поиграть. И сегодня вечером я работаю.

— Мы можем ближе к вечеру подбросить тебя на работу, и Брейди встретит тебя там. Ты действительно должен поехать с нами.

— Чтобы смотреть, как вы занимаетесь сексом? — вздрагиваю я и на этот раз уклоняюсь от удара Бекки. — По сравнению с этим «Ходячие мертвецы» — воскресная прогулка. Нет, спасибо. Кроме того, у меня еще много дел, — например, в сотый раз спросить себя, почему, черт возьми, Харпер не пришла.

— Ты все еще думаешь об этой девушке.

Иногда я ненавижу эту невидимую связь между мной и Беккой, из-за которой она читает меня как открытую книгу.

— Я не думаю о ней, — отвечаю я.

— Ага, — парирует Бекка, и то, как она подчеркивает каждую букву в отдельности, показывает, что она мне не верит.

— Мне есть чем заняться, а теперь убирайся, наконец, — я целую подругу в щеку, игнорируя ее приподнятые брови, и, уже сделав шаг назад, засовываю презерватив в ее задний карман. — И скажи Уиллу, чтобы он не травмировал бедных диких животных, — затем я быстро ухожу в свою комнату, прежде чем Бекка сможет ударить меня.