Место силы

Лебэл Дан, 2018

Артуру не повезло, он возвращается со службы в армии без ноги, а денег на полноценный протез нет. Единственное, что он может себе позволить, – это приобретать дозы нанитов. Друзья помогают Артуру устроиться тестировщиком игры в мире виртуальной реальности, где испытателям виртуального пространства тоже вкалывают наниты. Случилось так, что конфликт между микроскопическими наномашинами даёт игроку полную совместимость с виртуальным миром, а это, в свою очередь, открывает для него многие двери. Однако Артур хочет вести собственную игру, а не быть использованным в интересах корпорации. Да и сама игра преподносит ему сюрприз, добавляя его игровому классу своеобразные изменения. Всё это не остаётся незамеченным. Теперь за Артуром идёт настоящая охота, ведь есть подозрение, что он является Наместником. Но он-то знает, что это не так. Тогда кто же настоящий Наместник? И что будет, если выйти с ним на связь?

Глава 2

Выход, к которому мы подошли, выходом из пещеры не был. Своеобразный туннель, за которым открылась ещё одна пещера. Место, где жил мастер, освещали магические светильники и яма с расплавленным металлом. Здесь же в роли светильников выступали два озера. Выход располагался на значительном возвышении, и всю картину можно было оценить целиком.

С левой и с правой стороны располагались два светящихся озера примерно одинакового размера. Светло-синие оттенки озёр отражались от стен пещеры и создавали фантасмагорическую атмосферу. Тени на стенах переплетались в причудливые фигуры, рождая странные ассоциации и желания.

— Нельзя долго здесь. Опасно! Можно остаться навсегда, — ракшас в своей манере оповестил о высоком ментальном фоне. Я и сам об этом знал, с удивлением поглядывая на показания логов.

Интересное место, даже очень. Давление менталом скачет от незначительных для меня десяти-пятнадцати единиц до уже существенных восьмидесяти-девяноста.

— Мне не страшно. Давление не доходит до пороговых значений, — я всё не мог оторваться от вида озёр — чем-то они меня привлекали.

— Это сейчас так. Пр-рройдёт немного врр-рремени, и сила вырр-рррастет. Тогда даже я не выдеррржу. Только мастеррр может. Идём, — ракшас направился к перешейку между озерами.

— Надо быстро, — отдал команду Наран.

На перешейке шириною в метр озёра соединялись тонкой прослойкой воды, по щиколотку. Протяжённость перешейка метров двадцать, и это расстояние четырёхрукий пробежал за секунду. Я спринтерские забеги устраивать не стал — опасности никакой не видел и не чувствовал, просто прошёл по воде. Вернее, хотел просто пройти.

Ноги занемели и заныли одновременно, ступни сжало и начало дробить. Бар жизни стремительно стал уменьшаться, а вот полоска маны, наоборот, упёрлась в максимальное значение и яростно замигала синим светом. Осознание того, что внять советам ракшаса всё-таки было надо, пришло ко мне, когда я кулём свалился в правое озеро.

Знакомая серая хмарь и надпись: «Вы погибли. Использован навык: Договор со Смертью. Воскрешение через 3..2..1»

Рандом вынес меня на высоте двух метров и метрах в трёх от ракшаса. Сгруппировался, перекатом погасил инерцию и поднялся на ноги. Прокачанная ловкость — наше всё! Не успел порадоваться, какой я молодец, как мимо меня пронесся вихрь, подхвативший меня. Вихрем оказался Наран, который за две секунды вынес меня в следующую залу.

— Я пррредупр-рреждал! — яростно нахлёстывая стены хвостом, рыкнул он. — Вы теперь гости мастеррра, и мне надо вас оберр-ррегать!

— А чего ж тогда не объяснил, чем опасны озера?

— РРР!!! — было мне ответом. — Следуй за мной!

Следующую залу мы прошли довольно быстро — маленькая она оказалась, в отличие от выхода из неё. Гора как будто расширилась, и перед нами предстал лес, вступающий в свои права уже внутри пещеры.

— Мне нужно осмотррреться, — ракшас уселся в позу лотоса и закрыл глаза.

Надо — так надо, пусть даже и таким странным способом. Мне есть чем заняться. Сначала проверим, от чего я умер. Итак, урон нанесён магией Земли… В воде магией Земли? Это нормально или выверт этого места? Почему Земля? Так, есть ещё приписка, что защита от этой самой магии у меня выросла на одну десятую единицы. Есть связь? С какой стороны посмотреть. При получении того или иного урона в игре идёт прокачка защиты от этого воздействия. Но это не снимает вопроса: почему Земля? Либо просто так настроена система этих озер, либо я чего-то не знаю.

Как оказалось, урон шёл двойной — магией Земли и чисто физический. Физический урон в размере ста единиц мне не страшен. О нём будем думать, если он вдруг вырастет.

— Наран, а ты когда озёра пробегаешь, тебе от чего урон идет?

— Не мешай! — хвост дёрнулся, выдавая эмоции собеседника. — Огонь, — ответил ракшас, после чего смежил веки.

Вот как, огонь. Урон от расы зависит? Нет, бред какой-то. А чего я мучаюсь? Вон у барсика спрошу, как глаза откроет. С этим решили, теперь посмотрим, насколько щедр наш великий ИскИн, он же Император Аврелий второй.

Вами выполнено задание: особое, фракционное. Поднятие обороноспособности новой Родины.

Шаг первый. Довести дварфа Талависа к мастеру Кирку.

Награда: повышение репутации с Империей Велатрес на 1000 пунктов. Текущее значение репутации — Уважение, 6000/50000. Награда: 1000 золотых монет,+5 единиц к очкам триумфа.

Я не знаю, как в этой игре набирается репутация, и 1000 пунктов — это много или мало. Хочется думать, что немало. И что мне даёт Уважение с Империей, которое у меня с самого начала игры, я тоже не знал. Зато мне было известно, чему равна сумма в тысячу золотых монет, если перевести их в реальность. Куда как более чем приличная сумма! А если посмотреть, сколько у меня всего скопилось, то очень сложно побороть желание вывести всё в реал. Но пока рано. И должок у меня немалый, и тут, скорее всего, траты предстоят.

— Я готов, — прервал мои размышления ракшас.

— Слушай, Наран, а почему у озёр меня землёй долбит, а тебя огнем?

— Ответ лежит на поверррхности. Думай сам, — а взгляд у самого такой, как будто нашкодил в тапок по-крупному, а доказательств ни у кого нет.

— Наран, а какого ты уровня? — какая-то мысль выползла на поверхность сознания.

— Молод я, — потупился ракшас, а его хвост задергался по ломаной траектории. Что это с ним?

— Если секрет, то не говори, я так просто спросил.

— Пятьдесят трррретий, — явно заинтересованный чем-то на стене пещеры, отозвался он.

Я опять чего-то не понимаю. Цифры его уровня для меня запредельные, мне до него как… Даже сравнить не с чем. Набор уровней замедляется в геометрической прогрессии, по мере роста. И он молод? Тогда какого уровня взрослые особи? И какого размера?

— Для меня это большой уровень, — как можно значимей ответил я, — а лет тебе сколько?

— Шестнадцать зим, — вот и встало всё на места.

Теперь понятно его поведение: молод он ещё — котенок, одним словом. А раз мой новый товарищ молод, то и диалог с ним можно строить несколько иначе.

— Ты выглядишь сильным, очень сильным! Я хочу быть таким же сильным, как ты. Только вот будет это не скоро. Все женщины твоего рода засматриваются на такого сильного мужчину, — и даже намёка на сомнение нет в моих словах.

— Мне не интерррресны самки! — выпяченная вперёд грудь, горделивая осанка, вздувшиеся мышцы. — Меня интеррресует только бой! Срррр-ррражения! — последнее слово ракшас прорычал очень громко.

— Я и говорю: ты — очень сильный воин, — в такт своим словам качаю головой, и сразу следующий вопрос: — И почему на такого сильного воина действует магия озёр? Разве защита от магии не помогает?

— Озеррру плевать на защиту: усилишь одно — будет бить дрругим, — сказал, смутившись, Наран. — Ты меня обманул! — догадка пришла к нему быстро.

— Ну что ты. Нет, конечно, в моих словах не было лжи, ты сам мне всё сказал.

Я действительно так думал. Если ты чего-то точно не знаешь, предположить, а в некоторых случаях уверить себя, можно в любой правде. Так говорил Игори-сан, а потом ещё и зачёт принимал на старом полиграфе. Я сдал с четвёртого раза. Не захотел снова чистить выгребные ямы — суров был временами наш учитель. Скорее даже не он, а сослуживцы. Ведь их никто не просил посещать маленькое деревянное строение, когда рядом нормальный, современный ватерклозет. Ан нет, все знали, какое наказание придумывает особо нерадивым ученикам отрядный ментат, вот и старались.

— Всё равно, — боднул головой воздух молодой ракшас.

М-да, только вот обиженных подростков мне не хватало. А впрочем, ну его. Не моя печаль, появились дела поважнее.

— Так мы идём или нет? — когда пауза совсем затянулась, поинтересовался я.

— Куда? — Наран очнулся от своих дум.

— Как куда? На осмотр территории.

— Я же уже всё осмотрррел, — всё ещё не понимающим тоном и пытась понять, чего от него хотят, отозвался ракшас.

— Помедитировал и посмотрел? — уточнить всё-таки было надо.

— Я не медитиррровал. Связался с каждым констррруктом мастеррра и пррросмотррел отчёт.

Механизация и систематизация! Неплохо, совсем неплохо. Только вот я рассчитывал на прогулку по лесу, но, видимо, не судьба. Не страшно, ещё прогуляюсь, да и дела к тому же появились.

Молча вернулись в пещеру к изобретателям. На этот раз при прохождении перешейка активировал броню мага. Но всё равно последовал примеру Нарана и пробежал по неширокой дорожке на пределе сил. Урон получил всё той же стихией Земля, а вот цифры стояли уже другие.

Пора на выход — освежусь, прогуляюсь, там и подумаю. Отдал команду на выход, секунда серой хмари, и я вылезаю из кокона. Привычным движением отбил команду на заказ еды и влез в настройки комп-линка. Относительно недавно стала активной функция вывода информации о персонаже на комп-линк. Форумов и гайдов по-прежнему не было, но некоторые калькуляторы, с обрезанным функционалом, всё же появились.

Итак, вот он я. Передо мной красовалось голо-изображение мага Огня двенадцатого уровня. Покрутив изображение вокруг оси туда-сюда, открыл параметры персонажа. Меня сейчас интересуют все виды защит и сообщения системы при их повышении. Для начала посмотрим на значения защит от стихийных сил. Разглядывал четыре цифры я секунд пять, потом откинулся в кресле и, глядя в потолок, глубокомысленно изрек: — Пора смазывать лыжи, Артурчик, пора…

Ответ на вопрос, почему Земля, был предельно прост. Магия озёр наносит урон той стихией, защита от которой наименьшая. В моем случае — это магия Земли, в случае Нарана — Огонь. И всё же система сильно режет зависимость стихийных защит от общей магической защиты. Вот вроде смотришь на показатель общей магической защиты и думаешь: да я крут. Кто ещё на моем уровне имеет такую? А на деле что? Пшик. Прибавка к той же Земле от общей защиты — всего двадцать процентов.

Это ладно, появилась мысль, как поднять себе стихийные защиты. Что нас не убивает, делает нас сильней. Эта фраза, как никакая другая, подходит к магии озер. Осталось только научиться одному заклинанию, и дело останется за малым — не умереть во время прокачки.

Вам нанесён урон 100 единиц стихией Земля, поглощение урона защитой 24,7 единицы. Полученный урон: 75,3 единицы. Восстановление маны в размере 100 единиц в секунду.

Вот такое сообщение от системы было в первую секунду, когда я хотел просто пройтись по перешейку. А во вторую секунду я умер, так как чем глубже, тем урон больше. Да я и на самом перешейке бы погиб, с моим-то смешным количеством жизни.

Вернувшись в игру, в первую очередь отыскал Талла. Сделать это оказалось не сложно: где больше шума, там и он.

— А вот и ты, — констатировал факт дварф, яростно дымя трубкой.

— Мне заклинание необходимо, на лечение. Желательно долгоиграющее и с высоким отхилом.

— У меня нет. Есть зелья, свитков немного и всё. У меня шкура толстая, не очень-то и надо, да и руны помогают. Есть ещё пара вещичек, но тебе не подойдут пока. У них у всех ограничение на пятнадцатый уровень стоит.

— Вот! Руны! — уцепился я за мысль.

— Ты мне скажи, чего конкретно надо. Подумаем. Решим.

Я вкратце обрисовал ситуацию. И придуманный мною способ прокачать защиту и резервуар маны.

— Неплохо, Арт. Я бы даже сказал, что хорошо. У меня другая мысль была по поводу того, как тебе защиты поднять, но тема с озёрами перспективна. Я так думаю. О! Мастер! — заметил подходящего к нам Кирка дварф. — Получилось?

— Таки и не надо во мне сомневаться. Чай, не подмастерье какой, — протягивая мне продолговатый предмет, важно ответил полукровка.

Это сейчас трудности перевода или в нем эльфийские корни проснулись? Эльф-еврей — это, как минимум, настораживает.

— Надо крепить на плечо, — подсказал Кирк и помог прикрепить девайс.

Догадавшись, что это и зачем, приставил предмет к левому плечу. Из него вытянулись ремешки и плотно притянули к телу. Помахал рукой — вроде не мешает.

Интегрировать инъектор модель РК-12 в структуру персонажа? Внимание! Обратного хода процедура не имеет.

— То, что инъектор имеет аббревиатуру и номер, говорит о том, что есть и другие модели. И даже если на данный момент эта самая современная, то как потом поменять на другую, более совершенную?

— Вы только послушайте, уважаемый дварф, какие слова могут произносить эти неблагодарные уста, — закатил глаза к потолку мастер. — И это вместо спасибо!

— Моя благодарность не знает границ, уважаемый мастер, — холод в моем голосе возник сам собой — черта характера такая: не люблю необоснованных наездов. — Я просто хочу знать все варианты, и только после этого принимать решения, — мне на плечо легла рука Талла и немного сжала его.

— Думать — это всегда хорошо, — улыбнулся Кирк, — все правильно, Артур, именно так и надо поступать. А по поводу инъектора могу сказать вам следующее: вы ведь характеристики его не смотрели? Так ведь?

— Не смотрел.

— Тогда приятного просмотра. А мне пора, — немного поклонившись, мастер удалился.

— Ты явно перегнул палку, — покачал головой Талл.

Ничего не ответив, открыл характеристики новой игрушки и вчитался в параметры. Легендарка!

— Да, я здорово лопухнулся. Надо как-то извиниться, что ли.

— Надо, только не словом, а делом. Подумаю, как правильно это провернуть. Хотя погоди, может, яйцо ему подаришь?

— Драконы? На кой она ему? Может, деньгами лучше?

— Ты совсем не думаешь, что говоришь? — дварф покрутил пальцем у виска. — Уважаемый мастер, извините, был не прав, вот вам тысяча золотых. Так, что ли?

— Ну…

— Вот тебе и «ну…» Яйцо жалко, что ли? После такого подарка?

— Не жалко, совсем. И без подарка не жалко. Как всё выглядеть будет: вот вам яйцо, забудем старые обиды?

— Арт! Всё! Хватит! Вырубай на хрен режим соплячки и включай мужика! Идём! — широким шагом Талл направился в ту сторону, куда ушел мастер.

Пожав плечами, отправился следом.

— Мастер, тут у Артура дело к вам есть, — отвлек дварф Кирка от созерцания Сущности Забытого, установленной на специальном постаменте.

— Приношу свои извинения, Мастер! — склонил голову и продолжил: — Мне бы хотелось в ответ на ваш подарок подарить вам это, — и положил рядом с рукой Кирка яйцо малого речного дракона.

— Извинения приняты, Артур. И кто тут у нас? — вглядываясь в яйцо, мастер на миг застыл. — Неужели выводок Генриетты? Ну-ка… Точно, её. Умыкнули, значит. Понятно. И как мамаша отреагировала? Убегали во всю прыть, должно быть? — развеселился мастер.

И что ему отвечать? Он, вроде как, знал покойную. А мы её — того, в верхние планы отправили. И не оживёт она в скором времени. Градация у неё не та — не простой моб, двойная элитка, оживление через полгода, если не больше.

— А она вам кем приходилась? В том плане, дружите с ней? — дварф намеренно уклонился от прошедшего времени.

— Кем? — Кирк поднял брови. — Да сорняк она зловредный, паразит речной! В прошлом году мой саженец меллорна, только что посаженный, вырвала, пожевала и выплюнула! Найти бы гадину, чучело сделать! Когда мне еще новый саженец меллорна достать смогут? Их украсть ведь не просто! Купить! Купить их тоже не просто: в свободной продаже нет их почти.

— В таком случае, у нас для вас радостные новости. Артур лично этой гадине брюхо вскрыл.

— Да? Вот это порадовали. Вот это подарок. Разрешаю ещё один раз усомниться в моих профессиональных качествах, — Кирк заразительно засмеялся. — А яйцо мне понадобится. Я из него неплохого питомца сделаю. Люблю по рекам с ветерком поплавать. Да и места тут есть, куда кроме как по воде не попадёшь. Хозяева тех мест параноики те ещё. Антипортальная зона, и пока до них доберёшься, столько времени потеряешь.

— Рад, что удалось вам угодить, — я совсем не кривил душой: радость мастера была настолько заразительна, что я и сам улыбнулся. Да и гном вовсю щерился.

— Отнесу в хранилище, пусть созревает, — поглаживая яйцо, Кирк собрался нас покинуть.

— Мастер, а у вас случайно не будет зелий на восстановление жизни или регенерации; ну, или, может, свитков с обучающими заклинаниями? Я бы приобрел по сходной цене, — куй железо, пока горячо, вот я и кую. За спрос денег не берут.

— Инъектор заправить хочешь? — щелкнул металлическими пальцами мастер.

— А он не только на кровь?

— Артур, настоятельно рекомендую ознакомиться с инструкцией по использованию.

— Вот прямо сейчас и займусь. Только что по поводу зелий и заклинаний?

— Есть, как не быть. У меня много чего есть. Только просто так не дам.

— Да я и не прошу. Капитал кое-какой имеется.

Хранилище поражало своей защитой: одних големов я насчитал девятнадцать штук. А сколько защит отключал по пути Кирк, считать устал — надоело после двадцать третьей.

— Смотри, вот каталог. Здесь цена за штуку, здесь количество, а вот здесь особые отметки, — я поражённо крутил в руках интерактивный лист бумаги. Магия заменяет технологии? Очень может быть.

Что мне нужно? Всего и побольше, как всегда. Рыночных цен не знаю, а те, что вижу перед собой, особой дрожи не вызывают. Вроде как, недорого. Мне необходимы «долгоиграющие» зелья — не мгновенного действия, а растянутые во времени. Вот эти подходят.

— Вот это, штук пятнадцать для начала, — ткнул пальцем в нужную строчку.

— Эти-то зачем? У тебя такого количества жизни нет, — влез Талл. — Инъектор-то учитывай, он в разы действие зелья увеличит.

Опять этот загадочный девайс. Надо ознакомиться и срочно.

— Мастер, пару вопросов, — отвлек Кирка Талл, давая мне время на размышления.

Пока они обсуждали что-то связанное со степенью свободы какого-то сустава, я зарылся в описание инъектора. Так, бла-бла-бла… легендарный класс… прочее… так, свойства: усиление на неопределённую величину действия заправленных препаратов. Усиление зависит от… и длинный список формул. М-да… Понятно, что надо проверять «методом тыка», желательно научного.

Понятно, что инъектор работает как усилитель, значит, берём вот эти. Снова сверился со списком — да, лучший вариант.

— Я определился с выбором. Количество прежнее, пятнадцать штук.

На стол передо мной выложили небольшие колбочки.

— Что-то ещё? Обучающих свитков нет, сразу говорю. У самого заклинания есть, только вот переносить их на бумагу не умею. Не моя специализация.

— Если согласитесь, я попробую перенять заклинание, — с надеждой посмотрел на Кирка.

— Ты владеешь ассимиляцией заклинаний? — недоверчиво прищурился мастер.

— На начальном уровне, — признался я и сразу выдал, насколько начальном: — Вероятность всего пять процентов.

— Всего? Это третья ступень, и чтобы до неё дойти, надо многое совершить. Не простой ты дампир, Артур, совсем не простой. Хотя дампиры простыми и не бывают.

— А вы знаете кого-то из моей расы?

— Периодически встречаюсь, — туманно отозвался мастер. — Не будем отвлекаться, смотри, я кастую.

Надо будет обязательно прояснить вопрос о дампирах. Как только репутация с ним повысится, так сразу и выясню. Только перед этим надо восприятие прокачать, а то не вижу я уровень репутации с ним. Талл видит, а я нет. У меня вместо значений одни знаки вопроса стоят.

Светло-зеленое свечение прокатилось по Кирку, и тут же система выдала: «Распознано заклинание «Взрыв Жизни».

— Распознал, но не получил, — оповестил о результатах.

— Пробуем ещё, — выдал серию заклинаний Кирк.

Спустя двадцать минут мастер попросил передышку.

— Мастер Кирк, а может, найдется бижутерия на поднятие хитов жизни? Артуру под уровень? — напомнил о себе дварф.

— Нет. Для чего мне это? У меня всё с пятидесятого или выше, не помню уже.

— Талл, может, одежду мне подходящую сделаем? Только на увеличение Жизни?

— Вариантов других и нет. Ладно, вы тренируйтесь, а я пойду, прикину объём работ.

— Продолжим? — глаза мастера горели огнём решимости.

У нас получилось спустя три с половиной часа. Это было долго, нудно и умереть как скучно. Напрягался один Кирк, а я только поглядывал на логи. Отвлекаться было нельзя, вот я и смотрел на зеленоватые всполохи до ряби в глазах.

«Ассимилировано заклинание «Взрыв Жизни».

«Исследователь магических плетений». Прогресс достижения 4/10. Вероятность распознать заклинание 40 %, вероятность ассимилировать заклинание 7 %.

Награда: +2 к Духу, +2 к Интеллекту, +1 к Удаче.

— Получилось, мастер, — не веря, произнёс я. — А если ещё одно заклинание попробовать?

На меня посмотрели так, как будто я предложил что-то крайне непотребное. Вяло махнув рукой, Кирк пробурчал что-то вроде: «Ни стыда, ни совести…» И отправился к себе.

Заклинание «Взрыв Жизни» Основа Жизнь.(1-й уровень, ущербное).

Восстановление параметра Жизнь — 50 единиц в секунду. Прогресс заклинания: 1/10000.

Затраты на использование — 100 единиц маны.

Время каста: 1 секунда.

Время действия заклинания: 3 секунды.

Использование: один раз в 30 секунд.

Для открытия ветки магии Жизни обратитесь в один из храмов Жизни.

Опять приписка про ущербность. В принципе, не страшно: заклинание явно не рядовое. В том плане, что не начальных уровней. Такой отхил, пусть даже в ущербном варианте, соответствует, по моим прикидкам, уровню двадцатому. Не стал ждать — сразу встроил зелье пополнения жизни в инъектор. Надо оценить приблуду и попробовать рассчитать безопасное время нахождения в озерах. Даже не в озерах, а на перешейке. В самом водоёме мне делать пока нечего.

Итак, без применения магии урон по мне идёт в 75 единиц, на второй секунде с моим показателем Жизни я погибаю. Сразу использую заклинание, потом подлечиваюсь эликсирами. Сколько секунд я выдержу?

От расчетов меня отвлек Талавис, скинув на пол возле меня груду доспехов.

— Вот, примеряй обнову.

— Скоро ты, не ожидал такой прыти.

— Да там на одном манекене был доспех неплохой. Вот я на него руны набросал быстренько. Можешь надевать поверх того, что на тебе. Все согласовано, отторжения не будет. Только наручи сними — с ними работать не будет в полную силу.

— А ты уверен, что если я это всё надену, то смогу двигаться? — подняв и покрутив из стороны в сторону шлем, скептически поинтересовался я.

— А вот и проверим. Давай по-быстрому. И так мы из-за тебя работу начать не можем.

И мы попробовали. Доспех наделся, и я даже мог в нем ходить. Бегать мог, но не долго, запас сил быстро кончался. Что сказать — я в восторге от количества прибавленной Жизни, а вот от своей манёвренности — в печали. Глубокой. Консервная банка, а не воин. Как в этом сражаться? Ответ прост: надо задирать силовые параметры. Только мы этим заниматься не будем.

Двенадцать составных вещей, обладающих весомой защитой от физического урона, теперь обладали прибавкой к Жизни. Шестьсот дополнительных единиц! Весомо! Но мыслится мне, что можно было и больше, просто кое-кому напрягаться не хотелось.

— Ладно, шагай на водные процедуры, — хлопнул по плечу и, насвистывая, отправился по своим делам дварф.

— Стой! Я инъектор не заправил! Я же один это всё не сниму!

— Тренируйся, — и Талл по примеру своего ассасина-голема растворился.

Вот ведь вредный коротышка. Работать я им мешаю. Может и так, не спорю. Эх, ладно. Потянул правую руку за спину в надежде добраться до крепления левого наплечника. Ага, размечтался — до шлема я достал, а вот дальше рука не шла. Не предусмотренная конструкцией доспеха манипуляция.

— Наран, друг мой, мне нужна твоя помощь, — в ответ на меня ехидно уставились жёлтые глаза. — Да ладно тебе, чего ты дуешься. Воинам нельзя уподобляться маленьким, нежным самкам.

— Р-рр! Я и не уподоблю…юсь… РРР!!! Чего тебе надо?

— Помочь расстегнуть, а потом застегнуть вот этот доспех.

— Я помогу. Только за ответную услугу.

— Говори, — интересно, что может придумать молодой ракшас.

— У Мастеррра есть полигон. Самый настоящий, почти как у нас дома. Меня он туда не пускает! Говоррит, что это не входит в инстрррукци, которые оставили ему.

— Мне надо достать для тебя пропуск? И что это за полигон? — после моего вопроса на меня посмотрели, как на дебила — вот прямо слово, взгляд у четырехрукого был именно такой.

— Ты совсем не воин, — буркнул ракшас.

— Попрошу без оскорблений! Объясняй, давай, толком.

Перескакивая с третьего на десятое, направляемый моими вопросами, юный Наран поведал мне свою историю. Работа охранником при Мастере Кирке была некоторым вариантом ссылки для провинившихся ракшасов. В чём именно был повинен юный внук правителя их расы, я не знал. Как только я заводил разговор про причину наказания, ракшас замолкал, яростно мотая хвостом. Зато узнал, что у правителя было тридцать четыре отпрыска, а точное количество внуков знал, скорее всего, только архивариус дворца.

Так вот, работа у мастера для Нарана скучна и обыденна. Тогда как кровь и юный ум жаждут битв и сражений. А где их взять на острове? Правда, как по секрету поведал мне Наран, мобы, даже высокоуровневые, на острове были. Только вот все они находились за завесой. Что за завеса? Насколько я понял, какое-то заклинание, отгораживающее одну половину острова от другой. Зачем отгораживать? Мастер так сделал, а зачем — не говорит. А где начинается завеса? А вот сразу после правого озера и начинается. Есть там ответвление одно, что прямо к завесе и ведёт.

Возвращаясь к просьбе. Полигон — специально отведённый и оборудованный участок, где можно в бою проверить все свои навыки и умения, не боясь при этом погибнуть. Такой полигон у мастера есть, он на нем испытывает свои новые разработки в големостроении. На ком проверяет? А вот это второй секрет. У мастера есть бестиарий в глубине горы. И вот против этого бестиария он и выпускал своих големов.

Просьба ракшаса в том и заключалась, чтобы я попросил мастера разрешить ему участвовать в битвах с монстрами. Умереть ведь нельзя — система полигона не даст.

— А скажи-ка мне, Наран, вот что: опыт за такое дают?

— Опыт нет, но можно поднять навыки и умения.

— Вот оно как… Я обещаю, что переговорю с мастером.

— Не обманешь?

— Могу поклясться, — просто отозвался я, чтобы добавить веса своим словам. Зря я так сделал.

— Поклянись! Великим Духом Огня поклянись!

— Эээ… Ты, вот сейчас, серьёзно? — спросил и сам понял, что серьёзно. В мире богов и магии клятва серьёзна априори, а если она произнесена с просьбой к высшим силам засвидетельствовать, то…

Поднял правую руку вверх, потом сообразил, что вроде как незачем, но опускать не стал.

— Клянусь Великим Духом Огня, что поговорю с Мастером Кирком и попрошу его, чтобы он разрешил посещать Полигон ракшасу Нарану, — как только я закончил, правая ладонь вспыхнула первородным огнём, и по залу пронесся голос Нейрис: — Подтверждаю!

— Доволен? — скептически рассматривая ладонь, поинтересовался у ракшаса.

— Ты не уточнил сррроки, — буркнул всё ещё недовольный Наран.

— Психованых ёжиков тебе под хвост! Я сроки уточнять не буду! Сказал — поговорю, значит поговорю. Всё! Расстегивай, давай, — всё ещё бурча, Наран помог мне снять наплечник.

Итак, начнём подробный разбор подаренного девайса. Зелье маны, которое я уже заправил в инъектор, восстанавливало параметр в размере ста единиц в секунду. И работало в течение пяти секунд. Теперь посмотрим, что может сделать с ним инъектор. Первое — это банальное усиление всего. Вместо ста единиц будет восстанавливаться четыреста, а время действия увеличится до пятнадцати секунд. Круто? Ещё как! А если учесть, что время повторного применения зелья уменьшилось с минуты до пятнадцати секунд, то вообще сказка!

Второе — инъектор мог менять параметры зелья, увеличивая один за счет уменьшения другого. Немного поигрался с параметрами: делал максимальный отхил, уменьшал время кулдауна, увеличивал время действия.

И, наконец, третье — в инъектор был встроен простенький анализатор. Можно было задавать параметры и условия, при которых он сам активировался и впрыскивал в кровь нужный на данный момент состав. Интересный подарок сделал мне мастер, нужный.

В итоге оставил все настройки в базовом режиме. На практике проверю, что и как. Теперь определимся по количеству, которое может вместить в себя инъектор. Зелий на восполнение Жизни влезло одиннадцать штук. Странное число — обычно или пять, или десять, а тут одиннадцать.

С зельем разобрались, на очереди кровь. У меня есть кровь дварфа, драконы и ракшаса. Не знаю отчего, но у меня внутри прямо мурашки забегали от предвкушения, что может сделать с кровью инъектор.

Сначала испытание пройдет кровь ракшаса. Вытащил из инвентаря концентрат, открыл мензурку, собираясь сделать глоток.

— Моя кррровь! — в мгновение ока мне в шею уперлись клинки сабель Нарана.

— Мы вроде как всё обсудили? — пытаясь отодвинуться от режущей кромки сабель, я потихоньку отходил назад.

— Извини, — сабли снова оказались в ножнах. — Мне иногда трррудно себя сдерррживать.

— Я думаю, с самоконтролем у тебя всё в порядке. Были бы проблемы — я бы стал бы короче на голову, — потёр я шею, зачесалась что-то. — Мне ещё таких шуточек ждать?

— Извини. У нас в крррови дружеские подколки. Мы ррраса воинов, и шутки у нас такие, — зубастая морда зверя щерилась в ехидной улыбке.

— У вас или только у тебя? Не в этом ли причина, что ты здесь?

Как обычно, ответа я не дождался. Да и не надо. То ли вся раса ракшасов с определённым юмором, то ли он такой особенный.

Вы приняли концентрат крови разумного расы Ракшас (уровень 53). Бонусное увеличение характеристик за принадлежность к королевской семье. Увеличение характеристик: ловкости на 30 %, выносливости на 20 %, силы на 10 %. Время действия 10 минут.

Да это не кровь — это амброзия! Даже дважды элитная кровь драконы по параметрам меньше увеличения приносила. Немедленно в инъектор! Так, сила тридцать, выносливость шестьдесят, ловкость девяносто! Время действия — тридцать минут! Целых грёбаных полчаса я буду в два раза сильнее! То есть ловчее, но в данном случае ловкость заменяет мне силу.

Сразу, не думая, в инъекторе убавил все увеличения в пользу ловкости и уменьшил время действия до трёх минут. Сто семьдесят четыре процента… Время каста таких заклинаний, как Пульсар, Струя и Стрела — мгновенно. Оглянулся в поисках места, куда можно засадить фаербол. Пожалуй, не стоит здесь этим заниматься.

Скорость движения, как и скорость боя, возрастут также вдвое. А это значит… В моём варианте только одно: убегать я буду в два раза быстрей.

Мысли скакали бешеными сусликами, прорывали в голове новые норы, рождая всё новые идеи использования инъектора. Стоп! Это всё хорошо и прекрасно, но мне нужна систематизация. И я просто жажду найти тварюшку с прибавкой на дух и интеллект. Где искать? Так всё просто: на полигоне, вернее в бестиарии мастера.

Сейчас идти или сначала первоочередные дела сделать? Всё же будем идти по намеченному плану. Ещё раз — стоп. По какому такому плану? От пришедшей мысли даже присел. В моем положении это значит — прислонился к борту пещеры и не очень тихо сполз, гремя железом. Первоначальный план был найти мастера, договориться с ним и… Дальше плана, как такового, не было. На месте всё решали. Закрутилось-завертелось, и вот я уже набросал, что мне делать дальше. Только это всё тактические ходы, на пару дней. Может, пора задуматься о глобальном плане?

Возможно, но немного позже. У меня на это железо уже аллергия начинается. Сначала модернизирую внутренний накопитель, попутно поднимая защиту от стихий, а вот потом начну думать. Решив внутренний конфликт, заправил инъектор, забив его зельями на пополнение жизни, облачился не без помощи ракшаса и отправился к озерам. Наран последовал за мной, пояснив, что он страж, и охранять меня — его обязанность.

— А если я отправлюсь за завесу? Тоже пойдешь со мной?

— Я не могу. На мне метка. Нельзя.

Что за метка и почему нельзя, ракшас не объяснил. Я постепенно начинаю узнавать его характер, и не сказать, что я от него в восторге.

Добрался до выхода и спустился с возвышения, споткнулся и чудом удержался на ногах. Латы — это не моё, однозначно. Гремит, натирает, и нет подвижности.

Начнём, пожалуй. Шагнул левой ногой на перешеек и сразу получил удар стихией Земли. В коленной чашечке что-то хрустнуло, и я по инерции опустился на колено. Это будут интересные и занимательные шестьдесят минут.

Активировать процедуру перехода внутреннего изолированного накопителя энергии на следующий уровень?

Ответил положительно, активировал заклинание Взрыв Жизни и восстановление увечий. Через секунду бар маны достиг максимума и замерцал, сигнализируя о притоке неиспользуемой маны. Поднялся с колен, прихрамывая, отступил на шаг назад. Дебафф с колена полностью не прошёл, но уменьшился до одной минуты.

Для перехода накопителя на новый уровень необходимо десять единиц маны в секунду, моя естественная регенерация чуть больше шести. Значит, так и буду подходить к озеру заряжаться маной, как только её значение опустится до пятисот единиц.

При повторном соприкосновении с водами озер пострадала левая кисть — её выгнуло под неестественным углом. Боль не резкая, но довольно неприятная. Придётся терпеть: куладун восстановления увечий ещё не прошёл. Вот этот момент я не просчитал: стихия Земля не только наносила урон в физическом плане, но и ломала организм. А зелий подходящих у меня нет, только заклинание, и кулдаун у него пятнадцать минут.

Что делать будем? Пока ничего, следуем плану. Мана опустилась до значения в пятьсот единиц, но к озеру я не пошёл. Вот не хочется мне, и всё. Не люблю я, когда в меня вносят не предусмотренные природой модификации. Четыреста… Триста… Всё, больше ждать нельзя — надо идти.

К воде я подбирался по-пластунски. Рыцари явно так не делали — среди них дураков не было. Опустил ладонь в воду, и тут моя голова резко повернулась под неестественным углом. Крит прошёл, отстранённо подумал я, глядя на серую хмарь.