Место силы

Лебэл Дан, 2018

Артуру не повезло, он возвращается со службы в армии без ноги, а денег на полноценный протез нет. Единственное, что он может себе позволить, – это приобретать дозы нанитов. Друзья помогают Артуру устроиться тестировщиком игры в мире виртуальной реальности, где испытателям виртуального пространства тоже вкалывают наниты. Случилось так, что конфликт между микроскопическими наномашинами даёт игроку полную совместимость с виртуальным миром, а это, в свою очередь, открывает для него многие двери. Однако Артур хочет вести собственную игру, а не быть использованным в интересах корпорации. Да и сама игра преподносит ему сюрприз, добавляя его игровому классу своеобразные изменения. Всё это не остаётся незамеченным. Теперь за Артуром идёт настоящая охота, ведь есть подозрение, что он является Наместником. Но он-то знает, что это не так. Тогда кто же настоящий Наместник? И что будет, если выйти с ним на связь?

Глава 4

После громогласного объявления отключил визор. Вот и пришла в большой мир большая игра. Что она принесет в него? Я не философ, не политолог и даже не писатель. Мне оценивать влияние на мир той или иной информации тяжело — критерии жизни у меня другие. Своя тельняшка ближе к телу, как ни крути. Поэтому тихо-мирно ложимся спать, оставляя ахи-вздохи и преждевременные мысли на тему «куда повернёт колесо истории» доморощенным обозревателям. В правительствах не дураки сидят — я конкретно про те страны, которые объявили о создании игры. И в этих же самых странах трудились политтехнологи и прочие кризис-менеджеры, так что всё будет так, как там спланировали. Кто бы что ни говорил. Точка. Спать.

После утреней физической тренировки и завтрака пришла пора тренировки с Сергеем. Опять усиление каналов и игра в угадайку. И опять безрезультатно. После ментальных тренировок настала очередь тренировок с оружием.

На этот раз мне показали технику ходьбы с мечом. Странно звучит — вроде, что тут такого сложного? Меч в руке, ноги идут. На деле оказалось всё не так. Когда я ходил кругами по залу, учитель неожиданно отдавал команды: направо, налево, кругом, шаг назад, прыжок вперед. Не всегда траектория движения меча при поворотах была правильная. Часто задевал стены, реже — себя. А когда наставник скомандовал: кувырок влево, я без раздумий бросился на пол. И, как следствие, довольно сильно порезал левую руку.

Порез залечил Сергей. Магия в действии, етить её! Прижав ладонь к порезу, он сконцентрировался, аура заметно задрожала, и я почувствовал жар, идущий от его руки. Меня тряхнуло, место пореза заныло, ноги ослабли, и я опустился на пол.

— Энергия на лечение берётся из твоего организма. Не вся, но значительная часть, — пустился в объяснения наставник.

Я лишь изредка кивал, внутренне пытаясь урезонить своих демонов. Боты в ультимативной форме заявляли протест и требовали разрешить вмешательство в организм без согласования с носителем. Не дождётесь! Спалите меня к едрене-фене — и всё, не выберусь я из бункера до скончания веков. А мне что-то под солнце захотелось. Как вампир, сижу тут столько времени безвылазно.

После лечения меня отправили домой. Ополоснувшись и пообедав, залез в капсулу.

Меня встречал Талавис. Дварф сидел за столом, пыхтя трубкой, и предавался размышлениям.

— Смотрю, борода отрастает? — поприветствовал я товарища.

— Я тоже взглянул на список зелий мастера, и там нашлась парочка нужных. Только цены у него… Проще самому сделать.

— Так что мешает? — присел на стул рядом.

— Не моё это. Банки-склянки и прочие зельеварения. Ты как, осваиваешься?

— Потихоньку. И у меня уже есть вопрос. И даже не один.

— Что-то ты недоволен малость, как я погляжу, — выпустил струю дыма вверх дварф. — Излагай.

— Пункт первый, он же главный: кто мне обещал начать тренировки со мной? Где мой инструктор по пилатесу, а? — упёр палец в дварфа и нахмурил брови.

— С этим ясно, какие другие вопросы?

— Ты не увиливай, на первый ответь сначала.

— А у тебя разве было время? Ты всё озера покорить пытаешься, защиту себе поднять. А у меня разве было время? Работа с Мастером — это не та работа, где можно филонить. И вообще, поднятие защит у нас с тобой в плане стоит и так. Так? — дождавшись моего кивка, Талл продолжил, — а работу с Мастером я не прерву — это знаю я, это знаешь ты. Так? Не для того мы сюда тащились, чтобы останавливаться на полпути.

— Всё так, гноме, — улыбаясь, поднял руки в жесте «сдаюсь», — побурчать захотелось немного.

— Чего это? — встрепенулся Талл. — До маразма далековато, всё у тебя в порядке, насколько я знаю… А-а-а, ясно. Ну, тут я тебе не помощник. Сам как-нибудь, у меня времени нет по окрестностям шляться. Дела, знаешь ли.

— Ты это о чём? — сморщил лоб, пытаясь понять, о чём говорит дварф — опять что-то не то курит?

— Да бабу тебе надо, вот чего, — расхохотался Талл, — бабу! Чтоб, значит, с вот такой кормой, — руки гнома описали внушительных размеров полусферу. — И всё пройдёт. Верь моим сединам! — он яростно потёр лысый череп.

— Знаешь что, друг ты мой ситцевый? — на полтона ниже почти прошипел я.

— Ну, что? Удиви меня, — скалясь во весь рот, дварф смотрел мне прямо в глаза.

— Может, ты и прав, — задумчиво пробормотал я.

В реальности мне, понятно, надо. Не надо, а как бы это точнее сформулировать… Короче, есть физиологическая потребность, а есть желание конкретно кого-то. И когда эти две вещи совпадают, вот тогда и получается качественный продукт, сиречь секс обыкновенный незабываемый. У кого как, о вкусах не будем. Вопрос тут в другом. В виртуальном мире с этим как? Ощущения там, эмоции и прочее. У меня ответ как бы есть, но то фильм порнографический, хоть и с моим участием. Эмоции я не помню, как и ощущения. Жаль…

— Эй, прекрати так улыбаться! — легонько стуча трубкой по моей голове, вернул меня из мира фантазий дварф.

— Задумался немного, — отмахнулся от руки Талла.

— Взрослые мальчики предаются воспоминаниям в одиночестве. И говорить об этом в приличном обществе некультурно. Фи, таким быть, — быстро-быстро захлопал ресницами дварф.

Сидит передо мной полубородатое чудо, метр с кепкой, и густым басом пытается изобразить из себя блондинку. Моя психика такого не выдержала, и я в голос расхохотался. Отсмеявшись вдоволь, утёр выступившие слёзы и попросил:

— Не делай так больше.

— Ничего обещать не могу. Что там с другими вопросами? — вернулся на деловой лад Талл.

— Мне нужны описания заклинаний по некоторым школам Магии.

— Хочешь попытаться самостоятельно заполучить? Тебе не хватает того, что есть? Прокачивай основные, так будет правильней с точки зрения текущей обстановки. Или тут что-то другое?

— Плюшек захотелось, уж больно они весомые у «исследователя».

— Не уловил связь. Сдобные булки и твоё достижение — как они связаны?

— Мы так в моём мире называем что-то ценное или полезное от какого-либо достижения. В общем, бонус.

— Ясно. Ладно, какие конкретно школы нужны? И сразу тебе говорю: заклинания могут не совпадать. Эффект может быть один и тот же почти, а название может быть другим. И наоборот. Все индивидуально.

— Все стихии плюс Смерть, Тьма, Кровь и, пожалуй, Хаос. Пока всё.

— По стихиям вопросов нет. Только вот не став учеником этих школ, ты задолбаешься прокачивать заклинания. У тебя по Земле «голыш» открыт? И как? Сильно он у тебя прокачан? Я думаю, всё ещё ущербный?

— Да не в этом дело, Талл. Добью максимальное значение исследователя — и всё. Ну, посмотрю ещё — может, что на вооружение приму. Всё ведь польза будет?

— Будет, — подумав, отозвался дварф. — Смерть и Тьма — тоже без проблем. С Кровью немного похуже, таких знакомых нет, но библиотеки никто не отменял. Так, стоп. Чигирь ведь говорил, что у него племяш в кровососы подался… Ладно, с Кровью разберемся. А вот Хаос — это проблема. Я точно знаю, что в библиотеках информации нет. И кланы тут не помогут. Закрытая информация, совсем закрытая. Тут уж сам.

— Попробую сам, — вздохнул я. — Когда ждать?

— По мере поступления. Держать у себя не буду, не переживай. Какие планы на ближайшие дни? Могу выделить големов для тренировки. Надо?

— Надо, мне, как обычно, всё надо. Когда всё успеть только? Вот смотри, — перебросил дварфу файл с моими намётками, планами и задачами на ближайшее время.

— Если описать одним словом, то это слово будет — Хаос, — Талл в очередной раз закурил. — Будем выставлять приоритеты. Садись, думать будем…

Думали не долго, минут пятнадцать, вчерне набросав варианты. После чего дварф снова удалился, а я отправился на поиски ракшаса.

— У меня есть ещё два заклинания из магии Крови, выбирай, — после того, как я нашёл четырехрукого, он, немного поломавшись, согласился на передачу заклинания.

Чувство Крови и Спица — вот два заклинания, имеющихся у Нарана. Но, как оказалось, подойдёт мне только одно. Чувство Крови у меня уже было — не совсем то, но очень похожее. Моё сродство с вампирами на следующем уровне будет определять не только наличие кровососов, но и остальных разумных, в чьих жилах течёт кровь. Если подумать, то мое заклинание даже лучше, чем Чувство Крови. Я буду чувствовать всех, а остальные — нет. У заклинания, которым владеет ракшас, есть ограничение. Оно позволяет почувствовать почти всех разумных, кроме некоторых рас. Рас, с рождения владеющих магией Крови. Я хоть и не «с рождения», но в этот список попадаю.

Так что остается только Спица. Огласил свой выбор ракшасу.

— У тебя какое количество Жизни? — о чём-то думая, поинтересовался Наран.

— Немногим больше сотни, в доспехах более семисот.

— Надо надеть броню, без неё умрёшь сразу. И ещё тебе надо поднять Выносливость — сможешь?

Надо, так надо. Заклинание будет применено на меня. Боевое заклинание, с соответствующим уроном. Так что лучше перестраховаться. Броню мне помог надеть Наран, а с выносливостью проблема решилась просто. Ту же кровь Нарана переделал в инъекторе, тем самым увеличив параметр Жизнь.

— Всё, я готов, — после моей отмашки ракшас стал плести заклинания.

Для начала он объединил нас в группу и запустил объединение кровью. Затем направил мне в ногу правую верхнюю руку и сдвинул её таким образом, чтобы только траектория указательного когтя пересекалась с моей ногой. Как он мне потом объяснил, его заклинание было уже третьей ступени, и за раз выпускалось три спицы.

Я внимательно следил за происходящим, поэтому успел увидеть весь процесс активации заклинания. Вспухшие вены на руке Нарана в один миг разошлись, выпустив что-то длинное и кроваво-красное. А дальше я не увидел. Болью прострелило левую ногу, неожиданно потерял опору и завалился на пол. Инъектор яростно защёлкал, вливая в меня эликсиры, а я, сквозь кровавую муть, пытался разглядеть, что произошло. Свет в глазах мигнул, и ко мне вернулось зрение. Огляделся и с каким-то недоверием уставился на остаток ноги. Как таковой её не было. Тридцатисантиметровый отрезок, если считать от бедра.

–… Наран! Это что за…? Ты чего скалишься, полосатый…? — мне надо было выпустить пар, поэтому в выражениях я не стеснялся. На секунду вернулись страхи реальности, что я опять без ноги. Потом пришло осознание, что это всё игра, и восстановление повреждённого организма — минутное дело. Паника ушла, а вот адреналин остался, и его надо было выводить.

Влил свой немаленький магический резерв в восстановление ноги и с удовольствием покрутил новой конечностью. Звиздец! Это сколько раз мне придётся лишаться частей тела, прежде чем произойдет ассимиляция?

— Пррродолжим? — мурлыкнул блохастый, ехидно скаля морду.

Мне повезло. Сильно повезло. Шанс ассимиляции заклинания сработал на пятый раз. А не двадцать пятый или пятьдесят пятый. Я не уверен, что выдержал бы столько. Боль хоть и была терпимой, и быстро отсекалась нашими с ракшасом действиями, но она была. Да и психологический эффект никто не отменял. Как бы то ни было, я получил желаемое. Итоговый счет: грубо ампутированные три руки и две ноги. И я вот ни разу не считаю этот счёт проигрышным.

Вы освоили заклинание магии Крови: Спица (1-й уровень). Прогресс заклинания: 1/1000.

Затраты на использование — 100 единиц параметра Сосредоточение.

Время каста: 3 секунды.

Урон: 300 единиц (магия Крови), 100 единиц (физический, дробящий). Игнорирование физической защиты — 250 единиц. Игнорирование защиты от магии Крови — 200 единиц.

Использование: один раз в 300 секунд.

Скорость: 1200 м/с.

Расстояние до цели: не более 200 метров.

Ещё один дальнобойный спел в мою копилку. Я тихо радовался, пытаясь осознать, чему же я рад больше. Тому, что получил заклинание, или тому, что у Нарана больше нет заклинаний магии Крови. Второе всё же перевешивало. А вот с исследователем опять мимо. И я, кажется, догадываюсь, почему. Ассимиляция как способ прокачки такого нужного мне достижения больше не работает. Всё, потолок достигнут. Дальше только созданием, а не копированием, вернее перениманием.

Теперь по самому заклинанию. Скорость и дистанция поражения выше всяких похвал — лучшее, что у меня есть. Всё хорошо, только вот цена высоковата — сто единиц параметра Сосредоточение. При наличии у меня инъектора проблема на первый взгляд и не проблема вовсе, но это только на первый взгляд. Склянки с кровью по размеру меньше, чем с маной или жизнью. Это я про обычный стандарт, минимальный, так сказать. Есть и средние, и большие, и великие, но размер у всех один — унификация. Так вот, маны или жизни помещается одиннадцать склянок, когда как крови всего семь. Почему так — непонятно. Вроде бы склянки с кровью меньше по размеру, а влезает всего семь. Ну, да ладно — семь, так семь. Не нами придуманы правила, но нам, а конкретнее мне, их нарушать — я улыбнулся.

— Когда мы пойдем на Полигон? — оторвал меня от мыслей ракшас.

— Сейчас и пойдём, — просто отозвался я.

— Пррравда? — не поверил мне Наран. — Ихорррр!!! — от громогласного рыка заложило уши.

— Тут я, — отозвался голем, выходя из тени, — всё слышал, следуйте за мной. Дварфа не ищи, деньги потом отдашь, — увидев мои метания и угадав их причину, успокоил меня «домовой».

Ещё одна незнакомая пещера и спуск вниз по выбитым ступенькам. Спуск кончился, после него начался недлинный коридор, который привёл нас к Полигону. Больше всего это походило на футбольную арену: внизу поле, посыпанное песком или чем-то похожим, сверху трибуны. Величественно и страшновато. Горящие по краям арены факелы давали достаточно света, чтобы освещёнными оказались все участки. Хотя присутствовали области, где царила её величество Тень. Вроде бы рядом горит факел, но это не помогает разогнать сумрак.

— Спуск там, — крючковатым пальцем указав направление ракшасу, голем обратился ко мне: — Выбирай место. Пока всё свободно.

Шутит дух, только что-то не весело. Угнетает это место, физически давит. Догадавшись посмотреть на логи, выяснил причину всех моих переживаний. Постоянное ментальное давление в размере шестидесяти единиц. Ничего страшного, но давит. Интересное место.

Спустился немного ниже, выбрал себе место по душе и присел в понравившееся кресло. Ничего так, удобно. С самоподстраивающимися сиденьями в Супер Джете не сравнить, но не камень, и на том спасибо. Рядом опустился голем.

— Долго ждать начала боя? — высматривая, что делает на арене ракшас, поинтересовался я.

— Нет, когда обалдуй будет готов, он сообщит. Думаю, минуты две — три, не больше. Возьми, съешь, — голем протянул мне светло-серую пилюлю, — иначе боя тебе не видать — просто не уследишь: скорость боя высока, а ты видишь в полглаза.

Немного подумав и не найдя противоречий, проглотил.

Увеличение вторичной характеристики Восприятие на 10 пунктов.

Хорошая пилюля, мне бы таких пару сотен. Или самому найти способ прокачать Восприятие. Какой смысл в задранной до небес Ловкости, если мозг не успевает за действиями тела? Быстро взглянул на голема — вернее, на отображающуюся информацию о нём. Мало… Не хватает у меня восприятия — хоть и с плюсами от пилюли, но мало. Если раньше я видел уровень голема как одни знаки вопроса, то теперь в графе значилось «100+». Ну, хоть какие-то ориентиры.

Ракшас тем временем опустился на колени, развёл все руки в стороны, став похожим на бога Шиву. Только вот тот мирный вроде как, а ракшаса мирным назвать сейчас никак нельзя. Разведенные в сторону руки Нарана держали оружие: верхние конечности — боевые топоры, нижние — огромных размеров сабли. Облачён ракшас был в свой доспех — кожаную броню с металлическими вставками, а кое-где вместо вставок был полноценный доспех. Оружие подрагивало, да и сам воин медленно раскачивался из стороны в сторону, вгоняя себя в боевой транс. Это мне пояснил всезнающий дух, вселённый мастером Кирком в тело голема.

По телу четырехрукого пробежала ветвистая бело-синяя молния, и Ихор в тот же миг хлопнул в ладони. Позади сидящего Нарана, метрах в десяти, образовалось тёмное пылевое облако, через миг рассеявшееся. И моему взору предстало существо из нижних планов — гончая Мрака, шестидесятого уровня. Я привстал с места, желая лучше рассмотреть это удивительное создание.

Чем-то гончая похожа на Анубиса — древнеегипетского бога с телом человека и головой то ли собаки, то ли шакала. Мертвенно-бледная, тёмная кожа, на которой толстые полосы золотистого цвета сплетаются в странные узоры, вводящие в заблуждение разум и заставляющие видеть другую реальность. Мир Тлена и Мрака, где миллионы жертв распадаются в серый пепел, чтобы вновь собраться во что-то, мнимо живое, но разумное.

Пёсья голова с остроконечными ушами, сверкая красными глазами, ощерилась в подобии улыбки, явив миру частокол бритвенно-острых зубов. Правая рука гончей поднялась, и её указательный палец с острозаточенным ногтем — или, скорее всего, когтем — указал прямо на меня. Захотелось скрыться, убежать в панике, только бы не видеть этих страшных глаз. Со стороны твари послышался каркающий смех.

— Арсенал магии Тьмы — заклинание Ужаса, точнее, его разновидность, — флегматично пояснил Ихор.

— Это я уже понял, — успел быстро пролистать лог и поразиться силе заклинания. Оно пробивало мою защиту от Ментала, хотя, по идее, не должно было. Загадка. — Я думал, зрители защищены от воздействий тех, кто на арене.

— На данном полигоне — нет. Вернее, от физических и магических атак — да, а вот от эманаций — не от всех. Тяжело это технически — перекрыть канал связи с родным миром гончей. Начинается! — оборвал свою речь голем.

Над ареной горел ярким белым светом таймер обратного отсчёта. Гончая походила по очерченному кругу, пробуя продавить защитный контур, в который её поместила система Полигона. Естественно, у неё ничего не получилось. Защита вспыхнула, и на голом торсе гончей вспух маленький ожог. Недовольно фыркнув, тварь, расправив тунику, присела на колени.

Вроде барышня передо мной, а признаков, что это самка, нет. Хотя кто знает, где у них расположены признаки пола? Сужу только по тому, что оно в тунике.

7…6…5… Наран медленно поднялся и развернулся к своему противнику. 3… Дуэль взглядов длилась секунду, после чего в левой руке поднявшейся гончей соткался из пепла лабрис — обоюдоострый топор. Только вот был он какой-то необычной модификации: лезвия и в начале, и в конце древка. Да и само древко было длинным — метра два примерно.

1… Закрутив левой рукой неправильный лабрис, превращая его в пропеллер геликоптера, гончая призывно махнула правой рукой, приглашая к нападению.

Сверкнув вспышкой сине-белой молнии, ракшас с места бросился на врага. Прыгнул, пролетая над врагом, взмахнул топорами, но гончая просто присела, пропуская смертоносную сталь над собой. Тварь повела правой рукой, творя заклинание, и на арену навалилась темнота. Всего на секунду — и снова стало светло, по крайней мере, для нас, зрителей. Интерактивное табло отображало используемые на арене заклинания и текущие эффекты. Темнота не мешала не только мне, но и ракшасу. То ли звериные инстинкты, то ли магия какая — не суть. Наран точно видел противника.

Гончая рывком сместилась на край поля, и по движениям темных масс возле неё было понятно, что создаётся заклинание. Не простое, а что-то из разряда запредельных. Пошла ва-банк?

Резко крутнувшись на месте, четырёхрукий метнул свои сабли на манер метательных ножей. Ещё один поворот вокруг своей оси, и на свиданье с гончей отправляются топоры, вспарывая воздух и выдавая басовитый гул. Заклинание прервалось, но вреда оружие ракшаса не нанесло. За долю секунды вокруг гончей образовался тёмный полог, в котором, звеня от вложенной в них мощи, застряли топоры с мечами.

Во время запуска в полёт своего оружия Наран не стоял на месте — его руки переплелись в странную конструкцию. Левая верхняя рука сжалась в замке с нижней правой, та же конструкция получилась и с другой стороны. Эти два «замка», находясь на одной вертикали, засверкали и, соединившись между собой, выдали разряд толстой молнии, ударившей в тварь.

Полностью уйти от разряда гончая не смогла, хоть и пыталась. Её задело краешком, опалив бок, разорвав тунику и отбросив в сторону. Опа! Да это не гончая, а… гонец? Тьфу, кто меня грамматике учил и не доучил?! Гончий. Самый что ни на есть самец. Что-то я отвлёкся.

Не отвлекаясь больше на щиты, гончий Тьмы атаковал. От него отделились десятки тёмных вытянутых сгустков, от которых ракшас уйти не смог. В него попали штук шесть или семь, но и этого хватило, чтобы развернуть тело Нарана в воздухе и отбросить метров на десять. Упав, ракшас не поднялся, а лишь громко застонал.

Снова каркающий смех, и уже полностью восстановленная тварь поднимается с пола арены. Чуть спружинив ноги, тварь взмыла в воздух, раскручивая свое оружие. Все, хана блохастому, на перерождение пойдёт. Но Наран смог удивить.

Отброшенные в сторону клинки и топоры ракшаса, свистнув вспарываемым воздухом, стрелами устремились в падающего на ракшаса гончего. Тварь в полёте отбила все атаки, но оказалось, что это был отвлекающий манёвр. Перевернувшись на спину, ракшас снова показал миру своё искусство переплетения рук. От этой молнии гончий Тьмы не увернулся. Поймав полный разряд, который пробил в его торсе немаленькую дыру, он кулём свалился на землю.

— Молодец, — сухо прокомментировал исход поединка Ихор. — Может, и выйдет из него что-то путное.

Тем временем на арене творилось что-то странное. Вокруг Нарана с огромной скоростью кружились багряные искры, проходя сквозь него и явно причиняя неудобства. После каждого такого проникновения ракшас вздрагивал и взрыкивал. Частота мельтешения искр возросла, и порыкивания Нарана превратились в один сплошной рёв. Внезапно мельтешение остановилось, но лишь на мгновенье, все искры, как одна, ринулись в четырёхрукого и растворились в нём.

— Ну, вот и всё, наш мальчик вырос, — сказал, подымаясь, голем. — Мне тут больше делать нечего, понадоблюсь — позовёшь.

Я лишь молча кивнул, смотря за продолжением представления, развернувшегося на арене. Ракшаса скрючило, он повалился на землю, но лишь на мгновенье. В ту же секунду он выпрямился, воздел руки к своду, и по арене пронеся рык:

— Да!!!

Я с изумлением наблюдал, как изменяются цифры уровня ракшаса. Плюс один, два, три… В конечном итоге, Наран стал шестидесятым. Это за бой с одним монстром так уровень подняли? Нет, тут что-то другое. Уровни на Полигоне не поднять, только навыки или достижения… Да много чего можно повысить, только не уровни.

Встав на ноги, ракшас подошёл к телу гончего, наклонился и коснулся чего-то. В тот же момент у него в руках возник топор твари. Да он трофей подобрал, догадался я.

— Занятная вещица, — крутанув топор на манер гончего, ракшас убрал его в инвентарь и направился ко мне.

— Ты исполнил свою часть сделки. Пора и мне. Когда выдвигаемся? — нависнув надо мной как гора, поинтересовался Наран.

— Куда делось твоё громогласное «ррр»?

— Ушло, вместе с юностью. Я половозрелый самец, — улыбнувшись своим мыслям, ракшас неожиданно присел рядом. — У меня к тебе предложение есть.

— Слушаю, — я немного напрягся. Взрослый ракшас — это не котёнок, и его так просто не проведёшь. Это хитрое создание, изворотливое и порой очень злопамятное.

— Вставь в инъектор, — он протянул мне мензурку с кровью, — это моя, взрослая. Попробуй.

Уже концентрат? У него так сильно прокачана магия Крови? Надо будет потом поинтересоваться. Догадываясь, что я увижу, вставил мензурку в приёмный отсек, отдал команду на укол. Выскочило системное сообщение, взглянул на проценты повышения характеристик.

Главное — сохранить лицо неподвижным! Чтобы ни один мимический мускул не дрогнул! Возможно, у меня и получилось сделать классический покерфейс, только вот четырёхрукий смотрел в глаза. А управлять зрачком я точно не умею. Жалко, конечно, но куда деваться — будем играть с теми картами, что у меня есть.

— Я вижу, тебе понравилось, хоть ты и хочешь от меня это скрыть, — довольный ракшас облокотился о спинку кресла и сложил руки на груди.

Странно смотрится этот жест, когда у разумного две пары рук. Опять не о том думаю. «Что делать?» — вот главный вопрос. И, как ни странно, ответ на него я знаю. Выкупать кровь Нарана, именно выкупать — просто так он мне её давать не будет, это факт. Не для того он затеял этот разговор.

— Довольно интересно, — выдавил я из себя. — Что ты хочешь?

— Честный обмен. Моя кровь взамен моего долга. Я не хочу за Завесу.

Крови молодого ракшаса у меня не много. Всего-то склянок десять наберётся. Запас не делал. Зачем? Всегда можно свежей попросить, а дварф потом из неё концентрат сделает. Надо соглашаться, только по какому курсу?

— Можно узнать, почему тебе не хочется за Завесу? Тебя что-то пугает или ты знаешь про неё что-то?

— Я неправильно выразился, Артур. Мне не хочется терять пять дней — время дорого, — абсолютно спокойно, без тени былой непоседливости молвил Наран.

— Ты вроде как здесь в охране состоишь? И раньше никуда не собирался. Что-то изменилось?

— Я повзрослел. И стал свободен в выборе поступков. Свой долг Мастеру я отдал. А сейчас мне надо вернуться во дворец. Необходимо верррнуть ещё один должок, — в конце речи ракшас всё-таки рыкнул.

— Я тебя понял. Сколько ты мне предлагаешь склянок за один день?

— Не за один. За все и сразу. Восемьдесят одна склянка. И уже концентрат. Больше не дам. Не смогу за такой короткий срок больше. Не торгуемся. Совсем. Откажешь — буду все дни с тобой. Но предупреждаю сразу. После этого я тебя убью. Ты возродишься. И я тебя снова убью. И так много-много раз. Тебе не помогут. Мастер знает, Мастер позволит. Не держи меня. Мне очень надо попасть во дворец в течение суток после взросления.

— А разве нельзя будет тебе потом вернуться? Закончишь свои дела, и мы прогуляемся за завесу? Я подожду.

— К сожалению, нет. Цепь взросления состоит из многих звеньев, и я лишь в её начале. Сколько дорог мне предстоит пройти, не ведомо никому.

— Я не против нашей сделки. Только один вопрос, чисто в ознакомительных целях. А ты не переоцениваешь свои силы, выставляя мне подобные ультиматумы? Если надо, я и так тебя отпустил бы, объясни ты мне причину. Мы вроде не чужие разумные друг другу.

— Рад слышать от тебя подобные речи. Близки они моему сердцу. Я подумаю над твоими словами. А сейчас мне необходимо подготовиться, — дёрнув хвостом, ракшас встал. — Что я теперь могу, узнаешь у Ихора. Он расскажет. Встретимся через два часа, — с этими словами Наран удалился.

Конец ознакомительного фрагмента.