Принадлежать лишь ему

Кэт Шилд, 2018

Пережив трагедию, Клэр Роббинс с маленькой дочкой бежит из родного Сан-Франциско, чтобы начать новую жизнь на другом конце страны в Чарльстоне. Клэр находит работу экономки с проживанием в доме богатого и известного бейсболиста Линка Торнстона. У нее есть весомая причина жить в тени, не привлекая к себе внимания. Клэр образцово ведет хозяйство и прекрасно готовит. Линк сразу подружился с крошкой Хани, дочерью Клэр. Между молодыми людьми возникает симпатия, перерастающая в бурный роман. Но любовная связь между хозяином и прислугой немыслима в патриархальном Чарльстоне. По настоянию матери Линк должен найти себе жену знатного происхождения. Неожиданно тайна Клэр раскрыта. Линк ошарашен ее вероломством…

Пролог

Эверли Бриггс делала вид, что с интересом и сочувствием слушает эмоциональное выступление Ландон Мак-Каффри на заседании женского клуба «Путь к успеху», которым владела их подруга Поп-пи Харт.

— И он никак не объяснил причину разрыва помолвки? — с притворным ужасом спросила Эверли, хотя прекрасно знала о том, что Ландон рассталась со своим женихом Линком Торнстоном, профессиональным игроком в бейсбол.

Коралловые губы Ландон сжались в тонкую полоску, и она отрицательно покачала головой.

— Он заявил, что не готов на мне жениться, хотя мы были помолвлены два года.

Эверли едва сдерживалась, чтобы не поморщиться, так ее раздражал сильный южный акцент Ландон. Яркая блондинка в дорогой одежде, но родом из Коннектикута, Ландон выглядела провинциалкой здесь, в Чарльстоне.

— Ты считаешь, что он тебя обманывал? — спросила Зои Кросби. Ее ореховые глаза, опушенные длинными темными ресницами, горели праведным гневом.

— Линк… обманывал? — Ландон задумчиво теребила нитку натурального жемчуга от Микимото. — Возможно. Он по полгода проводит на сборах, а весь сезон играет в Техасе.

— Тебе прекрасно известно, как женщины падки на профессиональных спортсменов, — добавила Зои. — Мой бывший деверь, профессиональный автогонщик, отбоя от девиц не знал.

— Мы ничем не заслужили такого ужасного отношения к нам наших бывших, — процедила Эверли. — Мы должны проучить Линка, Тристана и Райана.

— Я в принципе не против, — сказала Ландон, — только боюсь, как бы мне это не аукнулось.

— И что нам это даст? — засомневалась Зои следом за Ландон. — Мы только выставим себя дурами.

— Если каждая из нас попытается преподать урок именно своему бывшему, тогда да, — согласилась Эверли. — Но мы пойдем другим путем, — загадочно улыбнулась она. — Сами посудите, на предстоящей вечеринке нас никто не знает. Я приударю за Линком, Ландон за Тристаном, а ты, Зои, за Райаном.

— Что ты имеешь в виду под словом «приударить»? — с любопытством поинтересовалась Зои.

— Мы не причиним им физического вреда, — улыбнулась Эверли. — Но почему бы не попытаться сорвать их бизнес-сделки, вызвать публичный скандал или пофлиртовать, вызвав ревность их нынешних подружек? Каждая из нас стала жертвой бессердечного и жестокого отношения, но мы сильные и выжили. Не пора ли нанести ответный удар?

Ландон и Зои согласно кивнули.

— Мне нравится идея ответного удара, — сказала Ландон. — Пусть Линк почувствует ту же боль и разочарование, которые испытала я после разрыва помолвки.

Зои подалась вперед.

— Я тоже с вами, девочки.

— Ну и славненько, — подытожила Эверли. — Я думаю, вот что мы должны сделать…