Отель у моря

Кэрол Эриксон, 2014

Полицейский Райан Броди едет в Сан-Франциско на встречу с молодой писательницей Кэси Мэннинг, которая хочет написать книгу о его отце. Райан никак не ожидал, что эта короткая поездка обернется головокружительным приключением. С первого же дня Райан подозревает, что Кэси грозит опасность: с девушкой происходят несчастные случаи, которые сложно объяснить просто стечением обстоятельств. Вскоре Райан понимает, что неравнодушен к ней. Но та ли Кэси, за кого себя выдает? И какая на самом деле цель их встречи?

Глава 4

Перебросив полотенце через плечо, Райан задумчиво взглянул на бассейн, где резвились трое подростков. Видимо, те же самые, что и вчера. Пройдя через стеклянную дверь, отделявшую тренажерный зал от бассейна, Райан приблизился к воде и, присев на корточки, окликнул:

— Эй, парни!

Три лица сразу повернулись к нему. Один из подростков заранее скорчил недовольную гримасу. Он же откликнулся:

— Чего?

— Это вы тут вчера вечером в джакузи купались? Парни переглянулись. Напустив на себя наигранно серьезный вид, второй подросток ответил:

— Да, сэр. Виноваты, сэр.

— А женщину в бассейне видели?

— Ага.

— Для старушки ничего, симпатичная. Первый парень изобразил неприличный жест.

Руки Райана сами собой сжались в кулаки.

— Заткнись. — Второй толкнул приятеля плечом и повернулся к Райану: — А почему вы спрашиваете?

— Кто-то запер ее в сауне.

Самый наглый из троих сразу стушевался.

— Когда мы уходили, она в бассейне плавала. Другие двое закивали:

— Да, да, она, наверное, потом в сауну пошла.

— Рядом с бассейном был кто-нибудь еще? Или в спортзале? — спросил Райан, выпрямляясь во весь рост.

— Нет, сэр.

— Хорошо. Спасибо.

Вытирая лицо полотенцем, Райан зашагал прочь. Сразу было видно — мальчишки говорят правду. И вообще, если верить охраннику, когда Кэси зашла в сауну, они вовсю валяли дурака в бизнес-центре.

Райан приглашал Кэси вместе поужинать, однако она отказалась. Впрочем, договоренность насчет встречи с Д. Б. оставалась в силе. Надо еще раз заглянуть в базу и разузнать все, что можно, про этого человека.

Кэси заявила, что из номера никуда уходить не собирается — мол, надо работать. Райан нажал на кнопку лифта. Вот это женщина — то горячая, то холодная. С женщинами вообще непросто. Райан питал большое расположение к прекрасному полу, но понять их давно отчаялся.

Денек оказался продуктивным — Райан успел и отнести куклу в полицейское управление, где отдал игрушку знакомым Шона, и повидаться с младшим братом Джаддом. Причем Райану очень повезло — он успел застать брата за час до того, как Джадд выехал в аэропорт. На этот раз его клиентами оказались члены королевской семьи Саудовской Аравии. Брат работал частным детективом, и задания ему давали все более и более серьезные, а ведь раньше только неверных мужей выслеживал.

Джадд предложил Райану пожить в его квартире, но Райан, конечно, отказался. Еще не хватало разбираться с брошенными дамочками — или, еще хуже, теми, за которыми Джадд следил по заказу их мужей. Во всяком случае, так Райан объяснил отказ брату, а на самом деле просто не хотел выезжать из отеля. Райан согласен переплачивать за номер, если соседкой будет Кэси Мэннинг.

Приняв душ, переодевшись и закусив гамбургером в ресторане отеля, Райан постучал в дверь Кэси на пять минут раньше назначенного времени. Деловой костюм Кэси сменила на черные джинсы и темно-зеленую блузку, подчеркивающую белизну кожи и медные пряди в волосах. Упершись рукой в крутое бедро, Кэси произнесла:

— Вижу, вы опять пришли пораньше.

— Разве?

Неужели Райану не удастся скрыть, как ему не терпелось увидеть Кэси?

— Только что разговаривал у бассейна с теми самыми подростками. Ничего полезного не узнал.

— Хотела зайти в базу данных, но не знаю пароля, — сказала Кэси.

— Секунду.

Райан присел рядом с ней и потянулся к клавиатуре. Их плечи соприкоснулись, и Кэси чуть вздрогнула. Хотя, наверное, просто нервничает перед встречей с бывшим заключенным.

Зайдя на нужный сайт, Райан ввел логин, пароль и номер полицейского жетона. Потом облегченно вздохнул:

— Сегодня работает.

Кэси пододвинула Райану стул. Когда открылась страница поиска, он повернулся к девушке:

— Нужно ввести даты тюремного заключения.

— А можно примерно?

Кэси наклонилась вперед, и ее великолепные волосы коснулись его щеки. Райан вздохнул.

— Да.

— Двадцать — двадцать пять лет назад.

— Место?

— Вводите штат Вашингтон.

Кэси указала на нужную строчку, случайно задела грудью руку Райана и поспешно отстранилась. Райан же замер, напрягся и процедил сквозь стиснутые зубы:

— По какому обвинению?..

— Убийство.

Следовало сосредоточиться на деле, и тут бы не помешал холодный душ, но придется обойтись без него.

— Инициалы вашего знакомого ввести не получится, но можно напечатать букву «Б», а после нее — звездочку. Тогда появится список заключенных, фамилии которых начинаются на «Б» — если, конечно, этот тип не использовал фальшивые инициалы.

— Чтобы преступник — и врал? Не может быть. Кэси опустилась на колени рядом со стулом Райана.

— Вот и попробуем вывести его на чистую воду. Только предупреждаю — результаты будут грузиться долго.

— Мы не спешим. — Кэси указала на часы. — Ну, как прошел день?

Райан прислонился к спинке стула и вытянул ноги.

— Отнес куклу в полицейское управление.

— Надеюсь, про Уокера рассказывать не стали?

— Подробности они не спрашивали.

— Хорошо. — Кэси обхватила руками колени. — А еще чем занимались?

— Брата навещал.

— Я думала, он в отъезде.

— Другого брата, Джадда.

— Он из вас самый младший, правильно?

— Самый младший и самый неугомонный.

— Джадд работает частным детективом. Прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Кажется, Кэси знала про семью Броди все.

— Да.

— А почему вы не остановились у него?

— Джадд тоже сегодня уезжает. Его наняли в качестве телохранителя, только охранять будет не людей, а драгоценности.

И вообще, в отеле возле набережной жить намного приятнее, подумал Райан, глядя на Кэси.

— Должно быть, интересная у вашего брата работа.

— Не знаю, Джадд никогда ничего не рассказывает. В прошлом месяце Джадд охранял на Гавайях какую-то поп-певицу во время гастрольного тура.

— Вы, наверное, немножко завидуете брату?

На самом деле разговор с Кэси шел так легко и непринужденно, что Райан совершенно не мечтал оказаться где-то еще, даже на Гавайях.

— Нет, мне кочевой образ жизни не по вкусу.

— Кстати, вас же сегодня звала в клуб симпатичная хостес, — произнесла Кэси. — Не собираюсь спутывать ваши планы. Если хотели развлечься, не стесняйтесь, идите.

Райан нахмурился. Значит, Кэси не против, чтобы он проводил время с другой женщиной.

— Спасибо, воздержусь.

— Не любите вечеринки?

Сегодня вечером он предпочел бы совсем другую вечеринку — вдвоем на огромной кровати в номере Кэси. Взглянув ей в глаза, Райан произнес:

— Смотря какие. Кэси не сдавалась:

— Может, передумаете? Уверена, эта девушка примет вас с распростертыми объятиями.

Кэси чуть ли не силой пыталась уложить Райана в постель к другой. Любопытно, почему? Но тут от компьютера донесся сигнал. Райан принялся просматривать результаты поиска.

— Да, пунктов набралось много, но постараюсь изучить весь список.

— Жаль, что нельзя разделить работу пополам.

— Зато можно взяться за дело вместе. — Райан придвинул для нее стул. — Садитесь.

Кэси отодвинулась как можно дальше от него, будто собиралась в случае чего пуститься наутек.

— Хорошо. Что надо делать — нажимать на фамилию?

— Ну да.

Следующие пятнадцать минут они заглядывали в одно досье за другим, пока у Кэси не заныли плечи — так она старалась не соприкасаться ими с Райаном. Кэси потерла шею.

— Устали? — спросил Райан.

— Шея и плечи затекли. Я и так сегодня долго у компьютера просидела.

— Тогда прилягте на кровать. Найду что-нибудь интересное — сразу позову.

Кэси легла на кровать и удобно расположилась среди подушек.

— Обнаружите нужного человека — скажите. И кстати, если хотите что-нибудь из мини-бара, берите, не стесняйтесь.

Райан продолжал печатать, склонившись над клавиатурой. Кэси была рада, что сбежала на кровать, — теперь, когда близость Райана не отвлекала, она могла рассуждать здраво. Щелканье клавиш невольно убаюкивало, и Кэси закрыла глаза. Разбудило ее прикосновение загрубевших пальцев к щеке. Сонно улыбнувшись, Кэси зарылась в подушки.

— Кэси!

— М-м-м…

По всему телу разлилось тепло, ей было хорошо и спокойно, совсем как в тот день, когда приемные родители в первый раз привели ее домой. Кэси перекатилась на бок и потянулась. Задела обо что-то рукой и приоткрыла один глаз. На краю кровати с улыбкой сидел Райан.

— Вы задремали.

Кэси открыла второй глаз и, обнаружив, что ее рука упирается Райану в бедро, торопливо ее отдернула. Потом схватила подушку и прижала к груди.

— Долго я спала?

— Примерно час.

— Извините.

Между прочим, Райан мог бы встать с кровати.

— Ничего страшного. Вы так хорошо спали, что не хотел вас беспокоить.

Кэси потерла глаза и села, не выпуская подушку.

— Ну как, нашли что-нибудь? Райан кивнул:

— Похоже, ваш Д. Б. — Дьюк Баннистер. Его признали виновным в убийстве первой степени, приговор — от двадцати пяти до пожизненного. Но отсидел Баннистер всего двадцать два года, в прошлом году был освобожден условно-досрочно.

Кэси встала с кровати.

— И кого он убил?

— Как вы и сказали, сестру.

— Баннистер говорил, что я похожа на его сестру.

— Вот почему без охраны вам на пристань лучше не соваться.

Прежде чем выпустить Кэси, Райан похлопал ее по бедру. Сев возле ноутбука, Кэси уставилась на экран.

— Теперь, когда я знаю, кто он, будет легче выяснить, работает Дьюк Баннистер на Дэна Уокера или нет.

Закусив губу, Кэси принялась распечатывать досье Баннистера. Теперь она жалела, что настояла на личной встрече с Райаном. Надо было просто побеседовать по телефону или, еще лучше, выслать вопросы по электронной почте. В присутствии этого мужчины Кэси одолевали чувства, которые ей испытывать не следовало бы.

— Баннистер ждет меня через сорок минут. Надо собраться. Встретимся в холле через полчасика?

— Договорились.

Закрыв дверь, Кэси бессильно прислонилась к ней лбом. Нет, надо поскорее уезжать. Иначе очень тяжело будет писать о виновности Джозефа Броди.

Кэси почистила зубы, причесалась и надела кеды. Если придется убегать, удобнее обуви не придумаешь.

Райан снова спустился в холл первым, и десять минут спустя приветствовал Кэси широкой улыбкой.

Повесив на плечо сумку, Кэси спросила:

— Ну и что я должна делать?

— Для начала скажите, где именно вы встречались в прошлый раз. Вы пойдете первой, а я за вами. Буду прятаться в тени. Собираюсь держаться неподалеку, но вы меня не увидите, и Баннистер тоже.

— А если он нападет, что делать? Выкрикнуть кодовое слово?

— Хотите поиграть в шпионов — пожалуйста. А вообще-то обычного крика хватит.

— А если… — произнесла Кэси, когда они вышли из отеля, — если мне его поведение покажется подозрительным, и я захочу дать вам знать, чтобы были наготове?

— Я всегда наготове.

Райан подмигнул Кэси, и она с трудом отвела глаза.

— Вы поняли, о чем я.

— Конечно. Как вам слово «сауна»? Там мы встретились, и я в первый раз спас вас от опасности.

— Думаете, придется меня спасать во второй раз? — вскинула брови Кэси.

— Там видно будет.

— Хорошо, «сауна» так «сауна».

Объяснив, где именно они с Баннистером разговаривали в прошлый раз, Кэси с гордо поднятой головой уверенным шагом направилась вперед. Как всегда, по пристани слонялись бродяги, но на этот раз Кэси принялась внимательно их разглядывать. Вдруг куклу доставил один из них? Свежий морской ветер приятно холодил лицо и раздувал волосы.

Кэси украдкой скосила глаза, но Райана не заметила. Наверное, пошел другой дорогой, чтобы выбрать надежное укрытие. В темной одежде и кепке, низко надвинутой на лоб, Райан не будет бросаться в глаза. Кэси невольно занервничала. Почти все ближайшие рестораны закрывались, да и уличные артисты начали расходиться. Бездомные вовсю подыскивали спальные места на скамейках и автобусных остановках. Сделав глубокий вдох, Кэси зашагала к зданию, возле которого Дьюк Баннистер ждал ее в прошлый раз. Но поблизости никого не было видно. Может, Баннистер снова выйдет из-за угла? Или сразу нападет? Напрягшись, Кэси сжала руки в кулаки. Если Райан подоспеет на выручку не сразу, Баннистер убедится, что она и сама далеко не беззащитна. Кэси остановилась и прочистила горло.

— Д. Б.!

По имени его звать нельзя, иначе вспугнет. А Кэси очень хотелось с ним побеседовать. И тут она застыла. Кажется, кто-то кашлянул.

— Д. Б.!

Кэси приблизилась к зданию и, опершись рукой о влажную металлическую стену, остановилась на углу.

— Это я, Кэси.

Теперь до нее донесся тихий вздох. Интересно, что он задумал?

— Вы здесь?

Если Баннистер притаился за углом и приготовил для Кэси засаду, Райан это сразу заметит. Или нет? Держась за стену, Кэси осторожно дошла до угла и, выглянув из-за него, принялась высматривать Д. Б. На скамейке спиной к ней сидел мужчина. Кепка была надвинута на лицо, одна рука переброшена через спинку.

— Д. Б., я пришла.

Кэси сделала несколько шагов вперед. Сжатые челюсти сводило от напряжения. Она даже громко дышать боялась. Вторая рука Д. Б. лежала на коленях. Вдруг он держит оружие? Пытаясь сглотнуть ком в горле, Кэси приблизилась к Д. Б. со спины, дотронулась рукой до его плеча в джинсовой куртке и ощутила пальцами что-то влажное. Кэси отдернула руку и в тусклом свете лампочки, висевшей над входом, уставилась на собственные пальцы, вдруг ставшие липкими. В ноздри проник тяжелый металлический запах крови. Кэси обошла скамейку и как подкошенная упала на колени перед Д. Б. Бандана на шее насквозь пропиталась кровью — у бывшего заключенного было перерезано горло. Когда Кэси кричала «сауна», в голове вертелась только одна мысль: спустя столько лет сестра Дьюка Баннистера наконец отомщена.