Дар прощения

Ксения Пашкова, 2023

Каково это – жить, неся на себе клеймо убийцы? Фотография Аделины то и дело мелькает в новостях и пестрит на обложках газет. И все потому, что она одна из тех, кому удалось спастись в игре на выживание. Перестав быть марионеткой в руках психопата, девушка попадает в водоворот, состоящий из травли, судебных разбирательств и самобичевания.Когда спустя три года после трагедии полиция обращается к ней за помощью, Ада даже не подозревает, что уже началась новая игра, а она сама является ключом к спасению угодивших в смертельную ловушку людей…

4 глава

Иногда я не понимаю, какое из собственных решений вызывает у меня наибольшее чувство вины.

За несколько недель до выписки из психиатрической лечебницы мы с Евой, моим врачом, заговорили о том, как мы с друзьями оказались в том злополучном подвале.

— Ты знаешь, почему погибли твои подруги и парень? — спросила Ева, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Из-за игры, — отвечая, я вспоминала их мертвые лица и не могла поверить, что их больше нет.

— Кто конкретно предложил сходить на эту игру?

— Кажется, это была я, — признаваться в том, что по моей вине их затянуло в эту смертельную воронку оказалось слишком сложным.

В тот день мы с Анной помогали Анжелике, которая с подросткового возраста была волонтером в местном приюте для животных. Вместе мы пытались отмыть котят, найденных подругой в небольшой коробке у соседнего подъезда.

— Не устаю поражаться, — возмущалась я, — что в голове у людей, которые их бросают?

— Пора уже привыкнуть. — Лика забрала из моих рук рыжего котенка и завернула его в белоснежное полотенце.

— Следующий на подходе! — крикнула Анна, нанося шампунь на очередного кошачьего детеныша.

Закончив, мы отправились в гостиную, где один из серых котят уже вовсю исследовал комнату.

— Назовем его Шустрик? — предложила Анжелика. — Он явно самый прыткий из всех.

В тот день у меня на руках уже было приглашение и мне показалось хорошей идей позвать их с собой.

В подростковом возрасте мы часто собирались большой компанией и играли. А когда это прекратилось, я начала играть онлайн, где и получила приглашение на Мафию, проходящую в нашем городе.

— Не хотите пойти со мной? Будет здорово. Как в старые добрые времена.

— Даже не знаю, Ада, — замялась Анна, — у меня смена в больнице.

— Ну так поменяйся с кем-нибудь, — попросила я чересчур настойчиво.

— Попробую, — пообещала она.

— Что насчет тебя? — я повернулась ко второй подруге.

— У меня в этот день выходной. И я совсем не против тряхнуть стариной, — согласилась Анжелика.

Меня настолько поглотили счастливые воспоминания, что я и не подумала, что не все хорошее следует возрождать.

Сколько бы мне ни говорили, что я не несу ответственность за их выбор, меня не покидает чувство, что они оказались там исключительно из-за меня.

Разве, зная это, можно просто взять и простить себя?

— Позвольте уточнить, — начинает детектив, прерывая мои размышления о том, что уже не исправить, — где именно вы получили приглашение на игру?

— Я уже давала полиции ссылку на онлайн мафию.

— Да-да, она есть в наших материалах, — подтверждает младший следователь. — Также вы утверждали, что получили приглашение от одного из игроков в приватном сообщении.

— Так и есть.

— В прошлый раз полиция не смогла выйти на след того, кто отправил приглашение, но нам кажется, что этот человек достаточно хорошо вас знал, — ошарашивает меня детектив.

— Знал? — я с сомнением вглядываюсь в его лицо. — Вы уже второй раз намекаете, что я оказалась там не случайно.

— У нас есть все основания считать, что так и есть.

— Но мои друзья оказались там случайно, — напоминаю я им, — они ничего не знали об этой игре и никогда бы не получили приглашение, если бы я не попросила их у того игрока.

— Разумеется, но организаторам не составило никакого труда интегрировать их в свой план, — словно для пущей убедительности детектив дважды кивает и пристально смотрит мне в глаза. — Подумайте, кто из игроков мог знать о вашей профессиональной деятельности?

— Профессиональной деятельности? — удивляюсь я. — А при чем здесь моя работа?

— Я немного покопался в ваших документах и нашел любопытную информацию, которую, к сожалению, упустили во время предыдущего расследования, — говорит младший следователь и протягивает мне копию моего диплома. — Взгляните сюда, на тему вашей дипломной работы.

Удивительно, но я никогда не вспоминала об этом и уж точно никак не связывала с произошедшим на игре.

— Как, по-вашему, Аделина, это очередная случайность или вы все же видите в этом некую закономерность? — Пытаясь привлечь мое внимание, детектив дважды стучит по столу свежезаточенным карандашом.

— Интересно получается, не правда ли? — ехидничает следователь, явно настроенный против меня. — Сначала вы пишите дипломную о тактике хирургического лечения резаных ран, а потом оказываетесь на игре, где наносите другим участникам именно такие повреждения.

— На что вы сейчас намекаете? — с каждой секундой я злюсь на него все сильнее.

— А вы как думаете? На что это похоже?

— Впрочем, — резко вмешивается детектив, — ваша подруга Анжелика, играющая за мафиози, чьим орудием стал пистолет, писала похожую работу, но на тему огнестрельных ранений, что в очередной раз подтверждает наши предположения. Все роли были распределены не случайно.

— Вам нужно вспомнить, кто из онлайн игры мог это знать. Возможно, вы общались где-то за ее пределами? — подсказывает младший следователь.

— Мне нужно подумать, — рассеянно отвечаю я, чувствуя неимоверную слабость во всем теле.

— Разумеется. Мы оставим вас ненадолго. — Детектив первым встает с места и уходит, кивнув коллегам.

Оставшись наедине с собой, я погружаюсь в воспоминания, пытаясь отыскать там хоть какие-то подсказки.