Отбор для Кощея

Ксения Мур

Зачитываясь историями про попаданок, думала ли я, что могу оказаться на их месте? Нет, никогда! Но разве больному Кощею и его двум зверушкам было до этого дело? Теперь, чтобы вернуться домой к привычной жизни, я должна изображать Кощея и провести для него Отбор невест! Прелестно, просто прелестно! Ну держитесь, господа, я устрою вам отбор!

Глава 2

Проснулась я от того, что что-то неприятно щекотало мне нос. Открыв глаза, быстро определила источник сего безобразия. Видимо во сне, перепутав зверушку с подушкой, я прижала её к себе и уткнулась в неё носом. Похоже недавняя истерика крепко меня вымотала, так как я даже не помнила как перебралась обратно на кровать. Да и как сгребла в охапку эту пушистую милашку тоже. Я непроизвольно сжала её покрепче. Она мне напомнила мою любимую мягкую игрушку, что была у меня в детстве.

— Да отпусти ты меня уже, — недовольно фыркнула она и задергала крылышками.

Какие мы грозные! То-то ты всю ночь со мной продрыхла и никуда не сбежала! Наверное из-за того, что тебе было очень не приятно. Но да ладно, сделаю вид, что я сильно-сильно сожалею!

— Прости! — выпуская ее из хватки, потянулась я.

Осмотрелась с надеждой и снова расстроилась. Нет, к сожалению, пока я спала комнату мне не поменяли. А так хотелось!

Желудок утробно заурчал, срочно требуя пищи. Ну прости, дорогой, нас кормить, похоже, не планируют! Но и на корм не пустили, — уже хорошо.

— Ну и ладно! — вскакивая с постели и решительно направляясь к двери, воскликнула я. — Сама найду!

— И куда собралась? Господин не позволял тебе покидать комнату, — совершенно беззаботно и даже как-то лениво, сказала животинка.

— Господин твой должен был подумать о том, чтобы меня накормили! — огрызнулась я и потянула на себя дверь.

Она не поддалась. Я попыталась толкнуть её — результат нулевой.

— Да чтоб тебя! — в сердцах крикнула я и ударила дверь ногой. Увы, кроме ушиба, я ничего не добилась. В этой схватке дверь вышла победителем.

— Не получилось? — все так же спокойно поинтересовалась зверушка. Я покрасилась на неё. Надо у неё хоть пол узнать, что-ли. Да и имя не помешает. Раз уж мы тут вдвоём. — И не получится, — она запрета.

— А раньше нельзя было сказать? — недовольно проворчала я, вернувшись на кровать к этому пушистому чуду. Поджав ноги под себя и сложив руки на груди, я насупилась. — Кормить меня будут? Или у вас женщинам еда тоже не положена?

— Почему? Положена, — она зевнула, села, склонив голову набок и стала внимательно меня рассматривать. Будто я диковинка в зоопарке. — Ты не похожа на наших женщин, — выдала она свое умозаключение.

— И поэтому меня можно поселить в клоповнике, запугать и не кормить? — буркнула я и отвернулась.

— Я этого не говорил.

Тошно. И почему мне так"повезло"? Почему не попасть было к какому-то прекрасному эльфу или брутальному дракону? А ещё лучше было бы вообще никуда не попадать! А продолжать жить своей размеренной, спокойной жизнью и только читать про такое в, как я раньше думала, глупых книжках. Знала бы, что мне предстоит — читала б внимательнее. Вдруг нашла бы какие-то советы или курсы выживания в волшебной местности. Эх, мечты-мечты!

— Как тебя зовут-то? — обречённо выдохнув, спросила я зверушку, подумав, что можно с ней подружиться и узнать побольше информации.

— Лучезар! — гордо приосанившись ответила она. Вернее, он. Похоже, это самец.

— И какое ты животное? — улыбнувшись поинтересовалась я.

— Я не животное! — оскорбился Луч, буду так его называть, и забавно дёрнул ушами. И как-то по-царски добавил: — Я — будущий дракон, чтоб ты понимала!

Каких усилий мне стоило не рассмеяться! Я даже икнула, едва сдерживая порыв. Ой не могу! Больше на мелкую коалу с крыльями ты похож, а не на дракона! Но вслух этого так и не сказала, — зачем расстраивать такую милаху? Кроме того, вдруг он и правда станет когда-то большим, чешуйчатым и огнедышащим. Черт его знает, что в этом мире может случиться!

— А я — Ярослава! — улыбнулась и погладила его по голове, — вот и познакомились!

Дракон он там, не дракон, а от такой ласки не отказался. Даже наоборот — прикрыл глазки и слегка заурчал, словно маленький котенок. Интересно, а гладит ли его Кощей? Я живо представила себе эту картину: сидит он в кресле качалке, укутанный в плед, попивает чаек ромашковый и гладит, свернувшегося у него на коленях, Лучика. Дикость да и только!

В этот момент дверь открылась и тёмную комнатушку озарило светом свечи. Держа подсвечник в руке, в дверях остановилась совсем юная девочка, одетая в рубищу и подпоясанная фартухом из мешковины. Служанка, — безошибочно определила я. Она дрожала, как осиновый лист, и перепуганным голосом обратилась ко мне:

— Его Величество ожидает в-вас, — запнулась она, когда я резво вскочила с кровати, — в своих покоях. Идите за мной!

Вот Кощей скотина железномордая! Небось совсем запугал девочку, — вон как она к нему идти боится. Так он ещё и величество?! Это он тут правитель что-ли?

— Я могу и сама дойти, — доброжелательно улыбнувшись сказала я, потянувшись чтобы похлопать её по плечу.

— Нет! — вскрикнула она, отпрыгнула от меня и сильно побледнела. — Я провожу!

Ну Кощей, ну диктатор! Я тебе устрою! Женщины третий сорт у тебя, да? Думаешь, раз мы слабее мужчин физически, то и в остальном не соответствуем? Вот и посмотрим! В голове начал зреть коварный план. Я уже даже знаю, какие пункты я лично внесу в наш договор! И сделаю все так, что ты заметишь это только тогда, когда изменить уже ничего не сможешь!

И потеряв от злости остатки страха, я решительно направилась на выход.

Едва переступив порог Кощеевой опочивальни, как её окрестила служанка, первое, что бросилось мне в глаза — стол. Тот самый стол, по которому ударил страшила, когда призвал меня. Даже вмятинка осталась, я ее еще тогда заметила.

— Господин, — опустив глаза в пол, раболепно произнесла служанка, — я привела ее.

— Отлично, — послышалось со стороны кровати, — можешь идти!

Голос был незнакомый. Я уверена, он принадлежал кому-то другому, не Кощею! У того был грубый, замогильный бас, с какими-то металлическими нотками, словно у дьявола из преисподней. Этот же — принадлежал мужчине, возможно лет тридцати. Низкий, с легкой хрипотцой, он был очень даже приятный слуху. Обладателя такого голоса с удовольствием приняли бы на радио! Только… кто же он?

— Договор на столе, — обратился ко мне незнакомец.

У кровати было темно, так что разглядеть что-либо не было возможным. Мог ли это быть, к примеру, врач Кощея? Вроде вчера говорили, что он подхватил какую-то заразу. Ха, а говорят зараза к заразе не липнет!

На столе действительно лежал какой-то пергамент, а рядом с ним — нож. Похоже, подписывать все-таки придется кровью. Мамочки, я кровь и сдавать-то боюсь! Как же я сама себя пырну ножищем этим?!

Ладно, сначала почитаю, что он там насочинял, а потом уже буду думать, как свою"подпись"поставить.

— Тудыть твою и растудыть! — проворчала я себе под нос, взглянув на первые строки.

Древнеславянский?! И что мне теперь делать? Не читая подписывают только идиоты и смертники! А прочитать я банально не смогу, — словаря и Гугла под рукой нет!

— Что ты там вошкаешься?! — прибежало ко мне недовольное растеньице. — Господину нужно отдыхать! Капай кровью и проваливай!

— Не буду! — отшвырнула я лист и, уперев руки в бока, добавила: — мне не разобрать, что тут написано! А вдруг я соглашусь на то, чтоб меня съели на ужин? Ни-за-что! — отрезала последнюю фразу.

— Там такого нет, — устало выдохнул незнакомец, — Лучезар, прочти ей!

Лениво потянувшись, зевнув и проворчав что-то неразборчивое, Луч подлетел ко мне. С важным видом сел на столе, развернул перед собой пергамент и начал зачитывать.

— Ряд сей гласит: призванная мною человечка да исполнит мою волю! Три лунных цикла, от Травеня до Червеня, возложит на плечи свои мои латы и, отзываясь на имя мое, да отыщет невесту мне среди дев на Священном отборе! Слово свое даю, что человечке не грозит смерть и мучения от меня и моих подданных, доколи ряд не нарушен. Нарушение ряда карается смертью! Ежели стороны пожелают разорвать сей ряд, это возможно лишь при добровольном взаимном согласии. Кровью своей подтверждаю!

Вот это я понимаю меры предосторожности! А не наши штрафы, которые присуждает продажный суд. Что ж, мне это только на руку!

Ну допустим, что такое"ряд"я поняла, — договор, по-нашему. И вроде все расписано красиво, только одно"но"!

— А где тут говорится, что меня домой отправят после всего этого? — нахмурившись, я внимательно посмотрела на Луча. — И где здесь пункты об оплате, проживании и питании?

— Эээ… — подвисли животные и переглянулись.

Что, не ждали? Я может и не юрист, но даже я понимаю насколько договор не идеален. Все, что не запрещено, — то разрешено. Пока я притворяюсь Кощеем, — все хорошо будет. Вот только тут ни слова нет про остальное время и про возвращение меня домой целой и невредимой! Может они собираются держать меня в камере, кормить помоями и выпускать только на время проведения отбора! Нетушки, не пойдет!

— Дайте перо, я сама допишу, — и с важным видом уселась за стол.

— Вот еще! — возмутились"челюсти". Надо будет и его имечко узнать, а то так и буду его челюстями звать. Некрасиво получится, если Кощей"забудет"как зовут его тварюшку.

— Ты только что сказала, что неграмотная, — с подозрением в голосе, отозвался все тот же незнакомец. Интересно, кто же он такой?

— Я сказала, что не понимаю ваш язык, — огрызнулась я и взяла протянутое Лучом перо, — а так я умею и читать, и писать.

И думать, — добавила про себя. Как бы добавить сюда пункт о назначении меня исполняющей обязанности на эти три месяца?

— Первое, — записывала и озвучивала я, — меня поселят в нормальной комнате, а не в том клоповнике, где я ночевала!

— Принимается, — все так же устало проговорил мужчина, — что еще?

— Кормить меня будут привычной для меня едой, а не крысами.

— Тебя пытались накормить крысами? — мне показалось или он действительно поперхнулся?

— Нет, но откуда я знаю чем вы тут питаетесь? — пожала я плечами и записала данный пункт. И возмущенно добавила: — меня вообще еще не кормили!

Последнее замечание все дружно проигнорировали. Сатрапы! Озвучив еще пару пунктов, о возвращении меня домой живой и здоровой, я перешла к последнему.

— Хочу оплату! — заявила я и услышала, как мужчина закашлялся. — А что? Мне нужны наряды, украшения, косметика! Я ведь женщина! И Кощей не вмешивается в мои дела!

— Кощей? — мужчина слабо засмеялся. — Хорошо, он не будет вмешиваться, если ты за все время не растратишь больше десятой части казны!

Вот и прекрасно! Переворот можно организовать и не используя казну! Хорошо, что меня считают глупой женщиной!

Записала последний пункт — Кощей не имеет права вмешиваться в дела человечки, пока она не потратит больше десятой части казны. И пока они не поняли, что именно я сделала, быстро схватила нож, уколола палец и приложила его к пергаменту. Кощей подписал его ранее, — я видела кровавый отпечаток. Лист засиял, приподнялся в воздухе и раздвоился. И я увидела, что каждый получил экземпляр на своем языке.

Ну что же, игра началась!

Уходить я не торопилась. Свернула свой экземпляр договора и стала ждать, пока мне объяснят дальнейшие мои действия. Но почему-то, никто не спешил этого делать.

— Хорошо, я сама спрошу, — выдохнула я, нарушая затянувшуюся тишину, — что дальше? Что значит — "возложит латы на плечи"? Что мне нужно знать для проведения отбора?

Тишина была мне ответом. Луч преспокойненько спал, свернувшись на столе."Челюсти"поворачивали головушку то ко мне, то в сторону кровати, но упорно молчали. Ни незнакомец, ни Кощей не отзывались.

На какой-то момент я усомнилась, что в комнате кроме нас троих вообще кто-то есть. Когда на кровати кто-то тяжело захрипел и растение рвануло туда.

Я подумывала уже уйти, — все же не мое дело. Но в голове проскочила мысль, что если с Кощеем что-то случится — домой я не попаду. Да и все мои привилегии тут же исчезнут. Кусая губы, — дурацкая привычка, — я мысленно взвесила все за и против, и решительно подошла к кровати.

— Может нужна моя… помощь? — отдернув балдахин я запнулась и застыла.

В кровати, судя по всему в Кощеевой, лежал мужчина. Его черные длинные волосы беспорядочно разметались по подушке. Его грудь часто вздымалась, а из горла вырывались сдавленные хрипы. На смуглой коже четко выделялись багровые пятна и волдыри. Дышать ему становилось все тяжелее, лицо взмокло от пота.

— Убирайся женщина! — вскинулись"челюсти"и раззявили на меня свою пасть.

— А где Кощей? — удивленно выдала я, глупо уставившись на больного.

— Это и есть наш господин, — Луч незаметно оказался рядом, — ему очень плохо.

Офигеть! Кощей оказался настоящим красавчиком, это даже болезненный вид не в состоянии скрыть. Я потрясла головой, отгоняя ненужные сейчас мысли и потрогала его лоб. Черт, он весь горит!

— Врача позовите!

— Нельзя, — снова отозвался Луч, внимательно следя за мной, — никто не должен знать, что господину нездоровится! Тебя поэтому и призвали.

— Вы что идиоты? — раздраженно зыркнула я на них. — Он же так умрет! Врача зовите! Немедленно!

— Кто дал тебе право командовать?! — челюсти замахали на меня своими ветками.

Ну все, ты нарвался гибрид! Я ухватила его за стебель, что был вместо шеи, и подтянула к себе, угрожающе скалясь.

— Слушай сюда, мухожорка несчастная! Если ты сейчас же не выполнишь то, что я сказала, я тебя в бетон закатаю! Не дам никому тебя кормить и поливать! И сдохнешь ты на десятые сутки, если не раньше! Так что закрой свою мухорезку и, быстро перебирая корнями, приведи сюда врача!

Растеньице то ли впечатлилось угрозой, то ли еще что, но спорить перестало и побежало на выход. Надеюсь, все таки за доктором, а не за стражей. С бетоном я, конечно, дала маху, — где я его тут возьму? С другой стороны, — "челюсти"не должны знать, что это такое! А неизвестность пугает даже сильнее.

— Луч, нужна холодная вода, — стягивая с мужины покрывала, сказала я. Господи, бедняга! И так жар какой, а его еще и укутали в несколько тёплых одеял.

Этот, хорошо, не спорил, а сразу куда-то улетел. И пока его не было, я успела прощупать пульс, — черт возьми, он у него зашкаливал! Слушать сердцебиение даже не стала, — все равно ни понять что-то, ни помочь я не смогу. Могу только холодный компресс организовать, и то, если Луч воду мне таки притащит.

— Ты это, — пробормотала я Кощею, — не вздумай тут помереть. Кто ж меня тогда домой-то отправит?

Сомневаюсь, что он меня слышал. А если и так, то вряд ли понял.

— Вот! — в лапках Луч держал целое ведро воды.

Надо же! Вроде такой маленький, а такую тяжесть в короткие сроки притащил. Оторвав, не без труда, кусок ткани от своей рубахи, я окунула ее в воду, выжала и принялась обтирать Кощея. Аккуратно, чтобы не задеть волдыри и не занести какую-нибудь еще инфекцию. Ему и этого с головой хватает!

— Любопытно, — сказал зверек, наблюдая за моими действиями.

— Ему нужен хороший доктор, — продолжая свои манипуляции, говорила я. Главное что-то делать и не молчать, — ненавижу ожидание! — Не знаю, что это такое, но без лекарств он точно загнется. Каким бы сильным он ни был.

Я услышала торопливые шаги. Дверь открылась и в спальню вбежали, иначе не скажешь, двое мужчин. Один был постарше, на вид я бы дала ему не меньше шестидесяти, тощий, ростом чуть ниже среднего. На голове наблюдались залысины, что было весьма комично на контрасте с густой, пусть и седой, бородой. Второй же — помоложе, высокий и крепкий в плечах. Его короткие светлые волосы были мокрым, рубашка расхлябана, жилет накинут кое как. Складывалось ощущение, что его только что вытащили из душа. Ну или из чьей-то постели, — тоже ведь вариант.

— Ты кто такая? — грубо ткнув в меня пальцем, гаркнул молодой.

Я опешила. Как-то о том, кем мне представиться я не подумала. Сказать, что я замена Кощея? Плохая идея! Меня тут же отправят или в темницу, или сразу на тот свет! Любовница? Тоже плохой вариант, — я не знаю их обычаев. Вдруг тут нельзя таким заниматься до свадьбы или подобные связи тщательно скрывают. Да и вообще, — я же женщина! Тут, похоже, к нам"особое"отношение!

— Я… я… — заикаясь и пятясь от наступающего на меня мужчины, пыталась срочно придумать ответ. А зверье, как назло, отмалчивались!

— Ну!

— Я личная служанка господина! — выдала я и тут же пожалела о своих словах.