Жуткая история. Кот

Ксения Горькая, 2022

Говорят, у кошек девять жизней. Которую я забрал у тебя? Надеюсь, не ту, в которой ты должен был быть счастлив. И надеюсь, что эта не окажется твоей последней. Хёну погиб, вступившись за незнакомца в случайной уличной драке. Все должно было кончиться осенней ночью в темной грязной подворотне, но тот, кому Хёну пришел на выручку, возвратил ему жизнь и забрал на изнанку привычного мира, похоже имея на него другие планы. Была ли их встреча случайностью и… …насколько глубока кроличья нора? Книга содержит нецензурную брань.

Дети

— Думаю, Хёну стоит вернуться в библиотеку, — Минсу стоял у окна, крепко задумавшись, — иначе это все будет выглядеть еще более подозрительно.

— Думаешь, это безопасно? — Тэхо сомневался. — Трэй, ты сможешь подавить его силу?

Трэй, до этого явно развлекающийся от происходящего, вмиг стал серьезным. Он оценивающе осмотрел Хёну.

— Если он будет использовать ее против меня, то вряд ли. Если против кого-то другого — скорее всего смогу.

Тэхо глубоко вздохнул, поднялся и снова встал перед Хёну, а потом протянул руку ладонью вверх.

— Нам придется это проверить, — он ободряюще улыбнулся Хёну, а Трэй тем временем встал за его спиной и сверлил совершенно убийственным взглядом.

Хёну, немного поколебавшись, вложил свою узкую ладошку в ладонь Тэхо. Сначала все было как обычно: он почувствовал поток энергии и взгляд Тэхо снова изменился, а потом он взглянул на Трэя и почувствовал это. Ощущение было такое, что кто-то закручивает кран или убавляет звук на катушке магнитофона — поток истончался до тех пор, пока не прекратился совсем, а все звуки стали доноситься как через толщу воды. Тэхо несколько раз моргнул и уставился на их руки, а потом широко улыбнулся.

— Трэй — мименгви^[7], — объяснил он, убирая руку, — он может подавлять силы таких, как мы, ну… — он немного замялся, — при некоторых условиях.

— Так что поаккуратнее со мной, — Трэй беззлобно улыбнулся и легонько ткнул его кулаком в плечо.

— Ён, Трэй и Хёну — возвращайтесь в библиотеку. Хёну, — Тэхо положил руку ему на плечо и мягко улыбнулся, — аккуратнее с прикосновениями.

Хёну как под конвоем вышел в коридор, и дверь за ними закрылась, щелкнув замочным механизмом. Появилось пренеприятное ощущение, что за этими дверьми сейчас будет решаться его судьба. Чтобы хоть как-то отвлечься от этих мыслей, он обернулся к Трэю и спросил:

— Разве мименгви — не злой дух?

Ён, который шел перед ними, оглянулся на Трэя с сочувствующим выражением лица и бархатно рассмеялся. Трэй терпеливо разъяснил:

— На самом деле Тэхо так назвал меня в шутку — я инчхесин, как и ты. Мименгви в моем случае — что-то вроде прозвища, которое я получил от ребятни.

Ха. Сложно представить почему. Хёну едва смог сдержать саркастичную усмешку.

— Мименгви — это блуждающие духи тех, кто погиб преждевременной насильственной смертью. Злые или добрые — не более чем человеческая условность. То, кем ты являешься, определяется твоими действиями, а не твоей «природой», — он изобразил пальцами невидимые кавычки.

Хёну закивал, а потом подумал еще немного и тихо произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Я ведь не сделал ничего плохого, правда?

Ён переглянулся с Трэем и потрепал Хёну по волосам.

— Конечно, нет. Не переживай, тут тебе ничего не угрожает.

Едва дослушав Ёна, он снова услышал внутри голос.

— Если эта сила проявляется только через прикосновения — это довольно просто контролировать.

— Да. Кроме того, Трэй смог его выключить.

— Понятия не имею. Потребуется время, чтобы выяснить это.

— Представляй он угрозу, Минсу бы не сказал мне привести его сюда.

Странно, но Кай вроде как… защищает его? Хёну почувствовал благодарность.

— Возможно, стоит изолировать его, пока не разберемся как следует.

Благодарность как ветром сдуло.

Они вернулись в библиотеку — на радость ребятам, которые тут же обступили их гурьбой. Пока они наперебой задавали вопросы, Хёну смотрел в их лица — почти все тут были молодыми: навскидку до тридцати лет. Интересно, почему так? Было несколько детей: двое совсем маленьких — очень похожие девочка и мальчик лет шести-семи, и еще двое подростков — парней лет десяти-двенадцати. Красивая девушка с каштановыми волосами каре, чем-то напоминающая Тиен, помахала рукой, привлекая его внимание, и спросила:

— Слушай, а вдруг ты можешь общаться с животными?

Ну, если считать пьяных в сопли людей, которых он каждую пятницу и субботу под утро выпроваживал из раменной, за животных, то да, определенно.

Она ухватила его за руку и потащила за собой. Хёну на мгновение испугался, что сейчас все начнется опять, и оглянулся на Трэя, но тот спокойно кивнул, дав знак, что все в порядке. Хёну успел только слегка лизнуть ее энергию — она скакала как синусоида, от печали к радости и к безусловной любви ко всем, кто ее окружал. Девушка привела их к диванчику, на котором с чрезвычайно деловитым видом возлежал огромный белый самоед.

— Это Тхэбэк. А я Ван, я тонмульсин^[8], — девушка указала поочередно на пса и на себя, а потом указала на Ли, обращаясь к псу, — а это — Хёну.

— Тхэбэк и Ван, приятно познакомиться, — Хёну улыбнулся. Большая белая гора и облако.

Тхэбэк вальяжно поднялся и обошел Хёну вокруг, а потом коротко тявкнул и ткнулся мокрым черным носом ему в ладонь. Ван звонко рассмеялась.

— Да ну? Нечасто от тебя такое услышишь.

Тхэбэк склонил голову набок и, глядя на Ван, издал звук, похожий на собачье ворчание. Хёну широко улыбался, наблюдая за их общением.

— То есть вы понимаете друг друга? А что он сказал? — Хёну радовался как ребенок и, похоже, второй раз за день (первый раз был, когда он увидел Риена) был крайне впечатлен. Ён тихонько посмеивался, наблюдая за ними.

— О, а ты его не понимаешь? Жаль, — если она и расстроилась, то буквально на секунду, а потом снова широко улыбнулась. — Он сказал, что ты очень хорошо пахнешь. А потом — что он вообще-то всегда вежлив с новоприбывшими и чтоб я на него не наговаривала.

Хёну присел на корточки и принялся гладить пса — он души не чаял в животных. Тхэбэк прикрыл глаза и завилял хвостом — и хоть Хёну точно не знал, что именно он подумал, но, судя по всему, ему нравилось.

— Хёну! — два звонких детских голоса позвали его одновременно.

Он повернул голову, пытаясь найти источник звука, и вдруг увидел переплетенные пальцы Ёна и Трэя прямо на уровне своих глаз.

Интересно.

Из толпы показалась маленькая девочка, которая за руку тянула за собой мальчика такого же возраста. У них обоих были золотые кудри — у девочки чуть длиннее — и красивые, абсолютно одинаковые зеленые глаза. Девочка, видимо, была у них за главного, так как уверенно произнесла:

— Хёну, это Хоа, а я — Мэй. Мы близнецы, — она как взрослая протянула руку для рукопожатия, и Хёну аккуратно сжал ее ладошку.

Хоа и Мэй, забавно — и то, и другое имя буквально означают «цветок».

Хёну посмотрел на мальчика — тот большую часть времени смотрел в пол, только иногда покрепче перехватывая руку сестры. «Может быть, стесняется», — подумал он.

— Я не стесняюсь, — голос мальчика был негромким и абсолютно ровным. — Просто тут слишком много чужих мыслей, и мне бывает непросто сосредоточиться.

Хёну на секунду застыл. Ему показалось, что все мысли, которым не стоит сейчас появляться в его голове, — пронеслись там за секунду. Голос Кая… Он лихорадочно пытался сообразить, о чем можно подумать, чтобы отвлечься, но мальчик прервал его панику.

— Если ты не хочешь, я не буду это делать, не переживай. Я знаю, что это мало кому нравится.

Хёну благодарно закивал мальчику и сразу же получил второй удар под дых от его сестры.

— Хёну, а чего ты так боишься?

Он поднял глаза на Ёна в поисках поддержки, и тот сразу же пришел ему на выручку.

— Хёну не привык находиться в толпе, — мягко сказал он, — кроме того, он пришел к нам только вчера, представляешь, сколько информации на него свалилось?

Девочка задумчиво закивала, соглашаясь.

В этот момент из-за спины Трэя показался Ёджун.

— Тэхо сказал мне позвать вас. Идем?

Пока они поднимались по широкой главной лестнице наверх, Хёну прицепился к Ёну с расспросами.

— Ён, а почему они все дети? Или очень молодые?

— Душа почти всегда остается молодой, — он пожал плечами, — иногда встречаются взрослые и пожилые духи, но чаще всего душа замирает в молодом или детском возрасте.

Хёну закивал и сразу же выдал следующий вопрос:

— А Хоа и Мэй — у них просто самые молодые души?

Ён погрустнел.

— Нет, они погибли в этом возрасте. Их из ревности отравила собственная мачеха. Подсыпала какую-то дрянь им в сок, — Ён поморщился. — Поэтому они и получили такие силы: Хоа читает мысли, а Мэй — точно чувствует настроения, ведь будь они у них при жизни — они бы выжили.

Хёну не знал, что на это ответить, поэтому дальше они шли молча.

Чудовищно. Выходит, они навсегда замерли в этом возрасте, без возможности вырасти? И еще. Если силы возникают у духов по какой-то причине, почему у него появилась эта? Не похоже, чтобы его убил недостаток любви. Меняются ли силы со временем? Можно ли их развить? Сейчас они находятся в реальном месте или это какое-то волшебное потустороннее измерение? Может ли Хёну связаться с семьей?

Голова пухла от вопросов, ответов на которые не было.

Они поднялись на самый верхний этаж и остановились у одной из дверей в начале коридора.

— Пока что это — твоя комната, заходи, — Ён солнечно улыбнулся ему и легко подтолкнул в спину.

Комната оказалась совсем крохотной, но с красивым витражным окном. У противоположных стен стояли узкие кровати с бежевыми покрывалами, в углу был довольно большой шкаф, а посередине, прямо у окна, — письменный стол. На одной из кроватей сидел Зиан. Хёну осторожно прошел в комнату и сел на другую — прямо напротив него.

— Как прошли знакомства? — Тэхо располагающе улыбался и в целом выглядел довольно расслабленным.

— Кажется, никто не влюбился в меня до беспамятства, так что хорошо.

— Хах. Отлично. Насчет твоих сил, — он наклонился вперед, опершись на колени, и внимательно посмотрел на Хёну, — в ближайшие дни мы постараемся точно определить границы твоих способностей и сформировать для тебя ряд, скажем так, «рекомендаций по применению». В общем-то так происходит почти со всеми, ведь нам нужно как-то уживаться. Но есть кое-что, что в твоем случае будет отличаться. До тех пор, пока мы не будем уверены, чего можно ожидать от твоей силы, за тобой будут приглядывать. Надеюсь, это тебя не обижает.

Хёну активно замотал головой — шаг был абсолютно оправданный, он бы сам приставил к себе кого-нибудь на месте Тэхо.

— Отлично! Душ в конце коридора, завтрак в десять. Время от времени кто-нибудь из ребят будет утаскивать тебя на тренировки, не переживай, это будет интересно, — добавил он, заметив беспокойство в глазах напротив.

Не успел Хёну выбрать, какой вопрос стоит задать Тэхо, как за ним захлопнулась дверь. Хм-м. Ну раз никто не собирается отвечать на его вопросы, он сам найдет ответы на них.

Он внимательно осмотрел комнату и не обнаружил ровным счетом ничего интересного. Комплект сменной одежды в шкафу, пара полотенец и запакованное белье. Пустой блокнот, карандаши, ручки и миниатюрный будильник на письменном столе. Ничего необычного.

Немного поколебавшись, он приоткрыл дверь и выглянул наружу. В коридор выходило еще несколько дверей, а в самом конце было небольшое раздвижное окошко. На двери рядом с окном была табличка, которую Хёну не мог прочитать отсюда, но, скорее всего, это был душ. Он повернул голову в другую сторону и встретился глазами с Каем, который стоял рядом с дверью, прислонившись к стене, и по традиции скучал.

— О. Почему ты здесь?

— Тебя сторожу, разве не очевидно.

Единственное, что было очевидно, — так это то, что он сам был не в восторге от такого времяпрепровождения.

— Я не думал, что стоит понимать слова Тэхо настолько буквально. — Хёну на всякий случай робко уточнил: — Я не могу никуда выйти?

Кай внимательно изучал его лицо.

— Можешь, но только со мной.

— М-м-м. Поня-я-ятно, — Хёну почтительно склонил голову и скрылся в своей комнате.

Ну что ж, ответы могут и подождать.

Он лег на кровать, закинув руки за голову, полный решимости составить четкий план, как ему стоит себя вести и какие вопросы задавать, но меньше чем через минуту провалился в объятия сна.

Пробуждение было мирным — он отлично выспался. Потягиваясь, он взглянул на часы, стоящие у края стола, — 8:57. Ого, он проспал почти четырнадцать часов. Кое-как расправив смятую от сна одежду, он выглянул в коридор.

Кая не было — на его месте сидела Ван, компанию ей, видимо, как и всегда, составлял белый пушистый самоед. Увидев Хёну, она вытянула обе руки вверх и бодро хлопнула в ладоши.

— Доброе утро!

— Доброе, — Хёну немного смутился своего растрепанного вида. — Я собирался в душ, ты же…

Она замахала руками, смеясь.

— Я тут посижу!

Хёну ни с кем не встретился в душе, что было крайне странно, учитывая время, — сейчас все должны были просыпаться на завтрак. Причин у этого могло быть две: либо ему чертовски повезло, либо все комнаты в этом крыле были пустыми. В раздумьях он вернулся в комнату и пригласил Ван и Тхэбэка войти. Они сели на противоположные кровати, друг напротив друга, а Тхэбэк пристроился в ногах Хёну и положил морду на его колени, заглядывая в глаза.

— Он спрашивает разрешения, чтобы забраться на кровать, ведь так?

Ван хохотнула:

— А ты точно не понимаешь животных?

Хёну похлопал по своим ногам, и пес осторожно запрыгнул на покрывало, пристраиваясь на его коленях. Крохотная тридцатикилограммовая зверюшка.

— Скоро завтрак, я так проголодалась! — Ван мечтательно погладила свой живот.

— Да, я тоже голодный. Кстати, я вчера задумался, — разве духам нужно есть? Со мной все понятно, я ведь все еще человек и у меня остались обычные потребности, но разве духам необходима пища?

Ван сделала большие глаза.

— Ты шутишь? Конечно, духам нужна пища! Во-первых, у многих остаются человеческие привычки. Во-вторых, какая-то часть из нас живет в человеческих телах, и у них есть самые обычные потребности. А у тех, у кого тела необычные и потребности совсем другие, — они тоже есть.

— Необычные? Это как?

— Ну вот, допустим, Ён, — она на секунду задумалась, — он не ест обычную еду, вместо этого он поглощает сны и кошмары. Однако ему все равно нужно спать, потому что по таким законам работает его сила. А вот Трэй, наоборот, ест обычную еду, но совсем не спит. Кстати!

Она внезапно подскочила на месте, и пес на коленях Хёну тоже встрепенулся.

— А ты ведь тоже скорее всего теперь можешь обходиться без еды!

— Что? Без еды?! Да ни за что на свете! — Хёну был ранен таким предположением в самое сердце.

— Ну сам посуди, если ты инкуб, значит, ты можешь питаться жизненной энергией людей! И есть обычную пищу тебе теперь не обязательно.

— Так ты знаешь, — он немного смутился и поник.

— Конечно, знаю. Ты же не думаешь, что Тэхо поставил бы меня приглядывать за тобой, не предупредив, кто ты? — она залихватски подмигнула. — Ему Ён рассказал, что мы вчера отлично поладили, так что он решил, что будет лучше, если рядом с тобой первое время будет кто-то знакомый.

Хёну был очень благодарен Тэхо за такую внимательность — все же сейчас он чувствовал себя на порядок лучше, чем вчера, когда рядом с его дверью молчаливой статуей стоял Кай.

Они спустились на завтрак вместе. Уже на подходе к столовой было шумно: утреннее оживление разносилось на весь коридор. В столовой тоже была толпа — кушали все одновременно. Комната была явно не рассчитана на такое количество человек, так что приходилось тесниться, но это, казалось, никого не смущало. Тхэбэк сразу от входа завернул налево; Хёну присмотрелся и увидел у стены миски с кормом, возле которых уже тусовались две кошки. Ух ты, кто-то здесь держит кошек. Звери полностью игнорировали друг друга, видимо, понимая, что у них нет иного выбора, кроме как мирно сосуществовать.

Конопатая девчушка с длинными косами — он вспомнил имя, Алика, — выдала ему тарелку с омлетом и тостами и показала большой палец вверх. Хёну благодарно улыбнулся в ответ. Как он потом узнал, тут была система дежурств, так что все готовили и убирались по очереди. Они сели за столик к разношерстной компании, которая оживленно о чем-то спорила. Хёну прислушался, разрезая омлет.

— Я вам говорю, это был Канг Тэхо-хён, — заявлял невысокий загорелый парень. То, как он произносил имя Тэхо, заставило Хёну улыбнуться — это был почти трепет. — Говорят, что того демона руками на части разорвали, это точно был хэчи^[9] в гневе.

— А вот я слышала, что этот демон был на лоскуты располосован когтями, так что ставлю на то, что это был Рюк-оппа, — сказала спортивного вида девушка с высоким хвостом.

Хёну наклонился и, округлив глаза, прошептал Ван:

— Тэхо — хэчи?!

— А ты не знал? — она удивилась и пожала плечами. — Да, хэчи, самый настоящий. Ложь чует за версту, а чувство справедливости у него такое, что все спорные ситуации всегда решаются через него. А еще он очень-очень сильный! Его авторитет тут никто не ставит под сомнение, — она заправила волосы за ухо и подняла указательный палец вверх, чтобы подчеркнуть значимость своих слов.

— Вау. Я понял. А про что они говорят? Какого такого демона на части разорвали?

— Ну-у, я не думаю, что мне стоит это с тобой обсуждать, — она немного поковыряла вилкой омлет, — ребята иногда уходят, ну… по делам. Оттуда вот такие истории и появляются.

— Понятно, — протянул Хёну. Хотя на самом деле, конечно, ни фига было не понятно. Но очень интересно. — А что насчет Рюка-хена? Они говорили про…

Не успел он договорить, как на противоположную часть стола со звучным хлопком приземлился поднос. Хёну поднял глаза.

— Что насчет меня?

Ван что-то пробормотала, низко склонив голову, подхватила свой поднос и свинтила в неизвестном направлении. Шумная компашка сбоку тоже как-то сразу притихла. Хёну не придумал ничего лучше, чем поздороваться.

— Доброе утро.

— Ну, кому-то доброе, а кто-то вчера не спал полночи из-за тебя, — парень рядом с ним глупо заулыбался, но стоило Каю только чуть повернуть голову в его сторону, как улыбку мигом стерло. Взгляд Кая вернулся к Хёну. — Ты-то еще вчера вечером отрубился, неужели так до утра и проспал?

— Ну да. Знаешь, эти смерти, воскрешения… Очень утомляет. Насчет ночи — приношу извинения за неудобства, — он открыто смотрел на Кая.

Парень, сидящий рядом, косился на Хёну так, как будто мысленно говорил: «Мы будем помнить тебя героем».

Кай сощурил свои кошачьи глаза.

— Принято. Я пришел сообщить, что сегодня в одиннадцать у тебя первая тренировка. Так что жуй шустрее, бельчонок.

Он поднял поднос и отправился в дальний угол столовой. Хёну проводил его фигуру долгим взглядом.

На самом деле он уже все доел и вполне может идти, только вот…

Он прислушался к себе: чувство голода никуда не делось, стало только хуже. Тревожное ощущение появилось где-то на подкорке сознания, но он отмахнулся от него и отправился на тренировку.

Примечания

7

Мименгви — в корейской мифологии злые духи, которыми становятся души людей, умерших насильственной смертью.

8

Тонмульсин — разновидность квисина, дух животных.

9

Хэчи — в корейской и китайской мифологии львиноподобное существо с повышенным чувством справедливости.