Кэти Уилсон и Новый мир
Скромная девочка Кэти мечтает найти друзей и попадает в магическую академию. Здесь ей предстоит изучать травничество и артефакторику, осваивать причудливо звучащие заклинания и подружиться с инопланетным лисёнком, но самое главное – дать отпор колдунам, которые уже давно хотят завладеть магией этих стен.Добавьте сюда горсть волшебства, капельку юмора, незабываемые полёты на велосипедах, и вуаля! – в ваших руках билет на телепортацию в новый мир. Присоединяйтесь к Кэти, чтобы вместе испробовать конфеты со вкусом «летающих островов», отыскать дорогу в эльфийский банк и разгадать тайну голубого кристалла!
Оглавление
* * *
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Кэти Уилсон и Новый мир предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Побег
В одну из ночей Кэти очень долго не могла уснуть. После того дня в парке, где она встретилась с иным миром, её часто мучили кошмары. Внезапный сон о волшебной академии растревожил девочку настолько, что в её подсознании затаился страх. Кэти боялась столкнуться лицом к лицу с чертями, о которых ей говорил в баре мужчина, чьё имя она не помнила.
В своих кошмарных снах, девочка то и дело убегала от тёмных теней или видела призраков, а к середине лета эти картинки становились всё более красочными и реалистичными. Впрочем, не только прошлая встреча с неведомым будоражила её богатое воображение.
Минувший год пролетел незаметно, и совсем скоро Кэти предстояло пойти в колледж, что не могло не сулить постоянные унижения. С трудом верилось в чудо — что новая группа сверстников окажется снисходительнее прежней и не будет дразнить её за внешность. Сколько бы ни утешал её Чарльз в их редкие мимолётные встречи, которые случались по большей части, когда Кэти выходила купить продуктов, беспокойство за будущее одолевало девочку.
Конец июля выдался неимоверно жарким. Духота в доме стояла такая, что запах развешанных повсюду пыльных ковров, полученных Годри в наследство от любимой тётки, ударял в нос. Только ночью становилось немножечко легче, но от влажного воздуха, который разливался по комнате Кэти из крошечной створки старого окна, заснуть было всё же непросто. Однако перевернувшись в очередной раз с боку на бок, девочка всё же смогла погрузиться в лёгкую дрёму.
Кэти стоит посередине той самой площади, в конце которой располагается проржавевшая вывеска с надписью: «Три мага», только вместо солнечного света вокруг жуткая темнота.
В небе аспидного цвета гремит нечто похожее на стремительный раскат грома и прямо над белой ротондой появляется серовато-чёрное облако, которое, словно в замедленной съёмке, начинает поглощать всё вокруг и увеличиваться в размерах. В воздух поднимаются человеческие силуэты, магазинные вывески, резные скамейки, вместе с чугунными петлями вырываются со своих мест дубовые двери и массивные фонарные столбы. Эта сила настолько невероятна, что не удерживаются даже черепичные крыши и, словно огромные застывшие птицы, улетают в поглощающую их пустоту. Повсюду слышатся беспомощные крики, трескаются деревянные дома и бьются стёкла.
Но отчего-то Кэти не утягивает наверх, будто законы гравитации на неё не распространяются. Она пытается разглядеть, что же создаёт такой вихрь и всматривается вглубь этого разрушительного облака, но видит только густую темноту, которую прорезают молнии, создаваемые мерцающим энергетическим шаром. Любопытство толкает Кэти подойти поближе, но, к счастью, в этот момент к ней подбегает неясно очерченная тень в длинном серо-серебристом плаще и начинает сильно трясти её за плечи, вынуждая проснуться.
Девочка резко распахнула глаза, всё её лицо было покрыто холодной испариной, а сердце судорожно билось в груди, то и дело норовя выпрыгнуть. Жадно вдохнув сырой воздух, она села и провела ладонью по влажному лбу.
«Каждый раз один и тот же сон. Кто эта тень и что ей от меня нужно?» — мысли гулко сновали в её голове.
Кэти встала с постели, нырнула в новенькие белые тапочки, расшитые золотой нитью, и подошла к окну. Луна сегодня была больше обычного, от неё исходил особенный согревающий тёплый свет, и девочке стало немного спокойнее.
«Что бы это могло значить?» — вопрошала она небесный светящийся шар, словно тот был живым, но ответа так не приходило.
Постояв с минуту, Кэти зажгла свой лунный ночник с маленькими хрустальными звёздочками на прозрачных нитях, висевший возле изголовья кровати, и решила немного почитать. Она достала уже изрядно потёртую книгу под названием «Необыкновенный мир Кристофа». В ней повествовалось о смелом юноше, который странствовал по свету, совершая невообразимые для обычного человека подвиги, что были основаны, по мнению автора, на древних легендах.
На Кэти же эта книга действовала словно самое сильнодействующее снотворное. Ей мерещилось, что она вместе с Кристофом побеждает крылатого дракона, вызволяет из темницы заточенных орками эльфов и спасает от губительной проказы, насланной злобным колдуном, целый город. После нескольких страниц она уже ничком лежала на широко раскрытой книге, видя саму себя в образе могущественной воительницы верхом на кентавре с золотым луком в руках, преследующую косматого монстра.
Так все дурные сны вытеснялись волшебными, а в суете постоянных забот и вовсе забывались. Дни сменялись, словно вереница однообразных открыток, и жаркое лето неумолимо подходило к концу, не оставляя Кэти возможности как следует подготовиться к новому учебному году.
В один из последних солнечных дней Кэти прогуливалась в парке — у неё было несколько свободных часов в выходные. В её тонких руках лежала большая толстая тёмно-синяя книжка с рассказами путешественника Громмеля — очередной подарок щедрого Чарльза.
Август выдался на удивление тёплым, только по утрам прохладный воздух, который наполнял лёгкие и ум бодрящей свежестью, напоминал о приближающейся осени. Кэти очень любила ранние часы за редкую тишину, что, казалось, царила во всём мире. Ей было особенно приятно прогуливаться, пока весь город спал после тяжёлой трудовой недели, и наслаждаться пробуждающейся природой. В этих минутах было нечто волшебное.
Улыбнувшись, она с лёгкостью запрыгнула на скамью и тут же начала читать о сказочных и далёких странах. Книжка была очень старой, но при этом безумно увлекательной. Она содержала необыкновенной красоты рисунки самых разнообразных мест, редких животных и птиц, о названиях которых до этой минуты Кэти даже не доводилось слышать. Словно живые, они смотрели на неё с глянцевых страниц.
Так пролетел час, а потом ещё один и ещё, пока солнце не скрылось за облаками. По рукам Кэти пробежали лёгкие мурашки. Она немного поёжилась, втянув голову между плеч, словно нахохленный воробушек в зимнюю стужу, оторвала пристальный взгляд от книги и только сейчас поняла, что весь парк усеян бледными фонарями.
— Ужин, — с ужасом произнесли её губы.
Кэти с громким хлопком закрыла книгу и со всех ног помчалась в сторону дома, а когда подбежала ближе, то увидела на крыльце недовольного отца. С момента начала воспитательных работ он практически перестал ходить в излюбленное злачное место, что, безусловно, не могло не радовать. Девочка всегда мечтала о трезвом родителе, но какой ценой давалось это чудесное перевоплощение! Теперь она стала утешением для его авторитарной натуры бывшего военного.
На лице у Годри читалось явное желание наказать дочь. Кэти виновато уронила голову, послушно проследовала в дом и скорее принялась за готовку. Вкусный ужин немного смягчил гнев отца, он разрешил ей поесть и взять тёплое одеяло.
Девочка поднялась в комнату, натянула поверх своего любимого жёлтого сарафана светлую плюшевую кофту и ловко закуталась в одеяло. Под ним она спрятала старый фонарик и книжку мистера Чарльза. В гараже ей предстояло сидеть до тех пор, пока Годри не уйдёт на работу следующим утром, поэтому нужно было как можно лучше прикрыть вещи, чтобы отец их не отобрал.
Когда Кэти снова оказалась на улице, сумеречное небо затянулось густой пеленой серых туч, словно наступила ночь. Моросящий дождик уже начинал глухо отбивать чечётку по битумной черепичной крыше небольшого одноэтажного здания.
Отец зашагал по земляной тропке, ведущей к гаражу, настолько быстро, насколько позволяла его левая хромая нога, и со скрипом открыл изрядно проржавевшую дверь. Запах краски с примесью ацетоновых испарений и сырой извёстки хлынул наружу, заставляя девочку поморщиться.
Кэти робко вошла, и в этот же момент Годри с силой захлопнул дверь, громко проскрежетав в замочной скважине металлическим ключом. Девочка вздрогнула от резкого звука и, немного помедлив, вынула маленький карманный фонарик стального цвета, чтобы оглядеться.
На полу повсюду стояли деревянные ящики с выглядывающими из них пустыми банками, и огромных размеров коробки, доверху набитые старыми фуфайками с работы отца. На полках, что крепились к бетонным стенам с тёмно-серыми разводами от проливных дождей, стояли алюминиевые вёдра с подтёками краски; медные тазы, увешанные паутиной; опрокинутые канистры и пластиковые бутылки с ярко-зелёной и кофейного цвета густой жижей. А на огромном деревянном столе, наспех сколоченном из сосновых досок, лежали разбросанные запылившиеся инструменты. Гараж был небольшим, и прежде Кэти здесь бывать никогда не приходилось, но судя по его запустелому виду, Годри тоже посещал его нечасто.
Девочка сделала ещё пару шагов и наткнулась на что-то довольно большое, накрытое тёмной тканью, а в дальнем углу, прямо под массивными полками и стопкой ветхих газет, она заприметила старое сломанное кресло. Кэти ловко смастерила нечто похожее на кровать и набросила сверху серо-голубое стёганое одеяло, но для полного удобства всё ещё чего-то не хватало.
Немного оглядевшись, девочка рассмотрела возле противоположной стены пару изрядно поношенных мужских ботинок, сдула с них серую пыль и вынула из одного длинный чёрный шнурок. Протянула его сквозь брелочное кольцо миниатюрного фонаря и завязала аккуратный маленький бантик. Теперь фонарь можно было легко повесить. Девочке приглянулся один ржавый полочный гвоздь, что небрежно торчал прямо над её головой, и она надела на него импровизированную лампу.
Внезапно гараж перестал быть устрашающим и преобразился в уютный маленький дом. Кэти с удовольствием села на свою новую кровать, и лёгкая улыбка коснулась её бледно-розовых губ. Больше она не боялась провести в гараже целую ночь. Даже наоборот: ей стало очень интересно узнать об этом доселе неведомом месте как можно больше.
Любопытство захлестнуло Кэти. Её особенно привлекал тот большой предмет, что был скрыт от глаз старым тёмно-малиновым балдахином. Она подошла ближе и с трудом приподняла за край тяжёлую ткань. Плотная материя выскользнула из рук девочки и в одну секунду упала на пол, словно струящийся багровый поток. Свет, что рассеивался от фонаря, красиво заиграл по лоснящейся драпировке, заставляя мерцать парящие белоснежные пылинки.
Перед Кэти обнажился рояль, покрытый лаковой чёрной краской, и поблёскивал золотыми резными ножками, будто кокетливая барышня. Изумлённая девочка, приоткрыв рот, изучала найденный музыкальный инструмент, словно экспонат в музее. Однажды она видела такой на фотографии в школьном кабинете музыки: за ним горделиво сидел один из выдающихся композиторов. Кэти подумалось, что если бы у неё был такой же, то она бы непременно пользовалась большой популярностью в школе. Но внезапно её мысли развеялись, и в форточке прямо над роялем вырисовался чей-то некрупный силуэт.
Больше всего на свете Кэти боялась крыс, которые по рассказам сверстников могли достигать размеров настоящей кошки: учителя всегда предостерегали детей от этих опасных заразных грызунов. Провести ночь вместе с одним из их представителей казалась худшей из пыток.
В два счёта девочка стащила с верхней полки стальное ведро, пригнулась и с криком выпрыгнула на тень, что скользнула вниз, мягко приземлившись на рояль. В ту же секунду ведро хлопнулось на крышку музыкального инструмента, передавая детскую дрожь каждой его струне. Рояль тут же ответил томным гудящим звуком.
Когда эхо стихло, под ведром послышался очередной звук, больше похожий на жалобное «Мяу». Кэти открыла зажмуренные глаза. Она явно поймала зверя, да вот только, кажется, не того, которого так сильно боялась.
После второго «Мяу», девочка спешно подняла ведро: под ним сидела Маркиза, вымокшая и посеревшая от грязи.
— Маркиза, как же ты меня напугала! — выдохнула Кэти и поставила ведро на пол.
Кошка понимающе посмотрела на неё, замурчала и завиляла хвостом, ожидая ласкового поглаживания. Получив радушный приём, Маркиза села на край музыкального инструмента и начала вылизывать испачканную шёрстку, то и дело чихая от скопившейся на лапах пыли.
Кэти улыбнулась, проскользила пальцами по зеркальной чёрной глади рояля и, открыв клап8, очень трепетно прикоснулась к белоснежным клавишам. Раздался приятный насыщенный звук, словно рояль был прекрасно настроен и на нём играли только вчера. На секунду девочке показалось, что когда-то давно она уже слышала подобные звуки. Кэти нажала ещё несколько клавиш, даже попыталась наиграть мелодию, а после, уже изрядно развеселившись, провела рукой по всей клавиатуре. В воздухе гремели аккорды, и казалось, что рояль очень скучал в одиночестве и теперь радуется вместе со своей гостьей.
Очередной резвый взмах её руки, и одна из белых клавиш немного подалась вверх. Подойдя поближе, девочка нажала на неё — «ля» третьей октавы прозвенела, словно колокольчик, — но клавиша и не думала вставать обратно. Тогда Кэти попыталась приподнять её и потянула на себя. Инструмент, казавшийся до этого момента таким дружелюбным, совершенно не хотел уступать, девочка тоже: она потянула настолько сильно, насколько могла, и вуаля! — в этот раз удача была на её стороне. Однако такие старания привели к неминуемому падению. Кэти отлетела на пол, держа заветную клавишу, словно трофей, рассмотрела её с минуту, а после подошла к беззубому инструменту.
На деревянной доске под клавиатурой лежал маленький бумажный свёрток, обвязанный красной узкой лентой. Девочка взяла его в руки, развернула и прочитала.
Милая Розалинда, ты мелодия моей жизни.
С любовью, Рональд.
Кэти нахмурила брови, провела рукой по губам и задумалась об этом загадочном человеке, который, если верить прочитанному, очень любил её матушку. Так и не найдя ответов в своей голове, она лишь свернула любовное послание и убрала его в нагрудный карман плюшевой белой кофты.
В это же время любопытная кошка увлечённо обнюхивала каждый предмет нового дома, привлекая своим интересом хозяйку. Девочка подошла к ней поближе и тихонько спросила:
— Увидела что-нибудь?
Кэти посмотрела на старые белые двери, что стояли в ряд, прислонившись к стене. Судя по всему, они остались ещё с первого ремонта, когда Годри сделал предложение Розалинде. Со временем пожелтевшая краска свернулась в небольшие квадратные фигуры и осыпалась, взбудоражив фантазию девочки. Перед её глазами предстала цветущая сакура, которая щедро одаривала землю белыми лепестками, заставляя Кэти кружиться от удовольствия.
Каким же прекрасным теперь ей казался гараж со всей его неряшливостью. Здесь она принадлежала только самой себе, и никто не мог осудить её за шумное поведение, чрезмерный смех или нестандартную внешность. Эта свобода придавала Кэти невероятное чувство лёгкости, отчего девочка окончательно позабыла про страх одиночества и темноты, а в её чистом сердце поселилась тайная мечта о собственном уютном доме, где всё было бы так, как нравится только ей.
Кэти была настолько увлечена новой идеей и танцем, что совершенно не обратила внимания на намёки своей мяукающей любимицы, схватила её на руки и продолжила вальсировать, радостно выкрикивая:
— Маркиза, ты только представь себе. В маму был влюблён некий Рональд!
Она продолжала кружиться, придерживая в руках взволнованного зверя, а её пушистая подружка извивалась и недовольно отводила уши назад.
— Ладно, ты всего лишь кошка. Откуда тебе знать, что такое любовь, — заключила девочка нагнувшись.
Маркиза ловко выпрыгнула из её рук и, подбежав к одной из дверей, начала грациозно точить о неё когти. Кэти подошла поближе и краем глаза заприметила бледное мерцание. Сделав ещё пару шагов, она увидела за дверью велосипедный звонок, который торчал из-под серой ткани, не спеша приподняла её и вскрикнула от удивления:
— Да это же моя Джиффи!
Кэти уже и не надеялась увидеть своего железного друга, она думала, отец выбросил его или продал местному старьёвщику, что было бы вероятнее всего.
Внезапный скрежет заставил девочку содрогнуться всем телом. Звук доносился из замочной скважины, где медленно повернулся ржавый ключ. Кэти испугалась. Неужели она так громко барабанила по клавишам, что разбудила отца? Недолго думая она схватила Маркизу и, прижав её к груди, спряталась за роялем.
В дверь просунулась чья-то тёмная голова и несколько глухих шагов прошелестели среди разбросанных по полу газет. Это точно был не Годри, Кэти слишком хорошо знала тяжёлую и размеренную поступь отца.
— Ты здесь? — вопросительно шептал чей-то голос. — Кэти, ты здесь?
Услышав своё имя, девочка непроизвольно дёрнула ногой и прошуршала по полу скользкой подошвой, выдавая себя. Деваться было некуда. Кэти сильнее прижала Маркизу к груди и медленно высунула голову из-за рояля, открывая только половину лица. В незнакомце она разглядела мальчика, что спас её тогда в парке от Томаса и его друзей.
— Как ты сюда попал? — с подозрительной серьёзностью спросила девочка.
— Открыл ключом дверь.
— Это я вижу, — грозно произнесла Кэти и нахмурила брови, — как ты нашёл мой дом и узнал, что я здесь?
— Просто проследил за тобой, — невозмутимо продолжал молодой человек.
— Ты что, маньяк? Учти, у меня очень злая кошка! — сурово ответила Кэти, всё сильнее и сильнее прижимая к груди бедную Маркизу, и выпрямилась во весь рост.
— Смотри, — он поднял руки, обнажая ладони, — у меня нет никакого оружия.
— Тогда зачем ты здесь?
— Меня за тобой послали.
— И кто же это?
— Фред. Нам уже пора уходить, скоро солнце встанет.
— Какой ещё…? Куда уходить? — девочка непонимающе захлопала глазами.
— Как это куда? Учебный год на носу. Самое время начать готовиться.
— Я и без тебя это знаю. Ты что сегодня перегрелся? Никуда я с тобой не пойду!
— Пойми, у нас мало времени! Нужно спешить, пока никто не заметил! — начинал выходить из себя незнакомец.
— Ты оглох? — злилась Кэти. — Никуда я с тобой не пойду и никакого Фреда я не знаю, — эти слова слетели с её губ, заставив призадуматься: «А правда ли это?»
— Ох, за что мне всё это? — проворчал мальчик, словно старик, и закатил глаза. — А мне сказали, что будет просто, но, кажется, не тот случай. Как же по-быстрому объяснить? В общем, есть два мира. Один, в котором живёшь ты, и другой, в котором живу я. Он немного отличается от твоего тем, что в нём всё необычное и волшебное. Понимаешь?
Кэти посмотрела на него так, словно он говорил на инопланетном языке или свихнулся.
— Уф, ладно. Некогда этим заниматься, сама напросилась, — темноволосый поднял руку, на безымянном пальце что-то сверкнуло, а изо рта вылетело странное сочетание букв. — Лави́ро Ре́гуло.
Прямо на глазах у девочки, двери, что плотно прижимали велосипед к стене, взмыли в воздух, освобождая двухколёсного пленника, и незнакомец ловко притянул его к себе.
— Если поедешь со мной, сама сможешь так же, — с самодовольной улыбкой протянул мальчишка.
Кэти ошарашенно переводила взгляд от своего собеседника на парящие двери и только шире открывала рот от изумления.
Польщённый произведённым эффектом темноволосый, кажется, вошёл во вкус и продолжил:
— Ты научишься в академии такому, что даже в самых фантастических книгах не читала, и наконец-то поймёшь свою исключительность, — он широко раскрыл глаза и, словно гипнотизёр, направил растопыренные руки в сторону девочки, делая особый акцент на последнем слове.
Когда Кэти услышала об этом, её будто ударило током.
— Да кто ты такой? Вламываешься без приглашения со своими фокусами и думаешь, я тебе хлопать буду? — с обидой и злостью кинула она мальчишке. — Хочешь знать в чём моя исключительность? В том, чтобы никому не мешать! Быть невидимкой! Вот и всё!
— Глупая! — яростно вырвалось у темноволосого. — Хочешь просидеть всю жизнь в гараже на своём старом полусгнившем кресле? Пожалуйста, я так и передам директору в Кастенвиле!
На мгновение Кэти показалось, что она понимает, о чём говорит мальчик, но не осознавала, откуда ей известно это название. Она лишь нахмурилась, пристально вглядываясь в лицо незнакомца, словно пыталась угадать знакомые черты, и невольно вышла из-за рояля.
— Ладно, предположим, что ты говоришь правду, — уже спокойно произнесла Кэти. — Ну и как же мы туда отправимся?
— Фу-у-ух, — выдохнул мальчишка, стирая со лба капли пота и протягивая эту же руку девочке. — Для начала, я Кэрол.
Но Кэти в ответ только сильнее стиснула кошку, что жадно обнюхивала руку мальчика. Тот, в свою очередь, опустил глаза, указывая на велосипед, и победно произнёс:
— На нём.
— Это шутка такая? — расхохоталась Кэти ему в лицо. — Видел бы ты, как я на нём езжу.
— Всё будет путём! Я подстрахую, — одобрительно кивая и улыбаясь, произнёс ночной гость.
Кэрол одной рукой стряхнул с «Джиффини» серую простыню и в момент вынес её на улицу.
— Садись, — жестом подозвал он девочку.
— Маркиза, — обратилась Кэти к своей любимице, которая до сих пор была у неё на руках, — ну, ты-то хоть скажи, что это глупость?
Кошка внезапно вырвалась из крепких объятий, села напротив девочки и посмотрела ей прямо в глаза. Такого решительного взгляда Кэти прежде не видела. В чёрных зрачках, окаймлённых сине-зелёными радужками, неожиданно появилась некая разумность, свойственная лишь человеческому существу.
На секунду девочка повернулась в сторону Кэрола, затем снова посмотрела на Маркизу, чей взгляд оставался прежним и говорил лишь о том, что наступило время прощаться. Кэти совсем этого не хотелось, но кошка больше не шла за ней, не мурлыкала, не крутила игривым хвостом, и только луна изливала свет в дверной проём, грустно отражаясь в больших кошачьих зрачках.
Всё стало ясно, девочка без слов поняла свою молчаливую спутницу и присела возле неё. Она несколько раз проскользила рукой по всё ещё сырой шубке Маркизы, тепло поцеловала в пушистую макушку и с влажными глазами направилась в сторону выхода. Неужели их тёплая дружба может вот так оборваться?
Преодолевая внутреннее смятение, Кэти замерла на месте и, собираясь с духом, обернулась.
— Я обязательно вернусь за тобой! — с натянутой улыбкой произнесла она, отчего-то не доверяя сказанному и больше приободряя себя. — Дождись меня!
Кэти вышла на улицу, часто моргая и сдерживая слёзы, чтобы не выдать свои чувства Кэролу, но мальчик на неё даже не посмотрел. Он подошёл к зелёным кустам шиповника, выкатил серебристо-голубой велосипед и ловко на него запрыгнул. Кэти повторила за ним — забралась на Джиффи и скорее спрятала грустные глаза под занавесом длинной чёлки.
— А теперь вспомни о первой встрече с Фредом и подумай о нём, — скомандовал Кэрол.
— С каким ещё Фредом? — раздражённо спросила Кэти, разглядывая блестящий руль.
— Доверься своему сердцу, оно подскажет, — как ни в чём не бывало ответил мальчишка, не обращая внимания на излишнюю эмоциональность девочки.
Кэти нехотя закрыла влажные глаза, всё ещё думая о Маркизе и стараясь приободриться, начала машинально повторять:
— Фред, Фред, Фред, Фред, Фред…
— Так ничего не получится, — проговорил Кэрол, — велосипед не будет слушать этот скучный бубнёж.
— Вот сам ему и приказывай! — громко огрызнулась девочка.
— А вот это уже лучше! — самодовольно улыбнулся Кэрол. — Попробуй ещё раз! Только добавь в конце Кибе́рио и держись крепче.
Кэти злобно прищурились, затем зажмурилась, что было сил, и нарочито медленно произнесла, как будто в отместку:
— Фред, Фред, Фред…
Перед её мысленным взором возник седоволосый мужчина. Кэти резко открыла глаза и растерянно посмотрела на своего спутника, словно увидела призрака. От воспоминаний и внезапно нахлынувшего волнения у неё сильно заколотилось сердце. Она вцепилась руками в руль и, не понимая себя, крикнула, что было сил:
— Кибéрио!
Велосипед задрожал, колёса медленно стали отрываться от земли, и чувство невесомости охватило всё тело новоиспечённой волшебницы. Ещё мгновение и съёжившаяся от напряжения Кэти уже парила в метре от земли, боясь пошевелится, и только несколько сдавленных слов кое-как вырвались на свободу из её груди:
— Мне стра-а-а-ашно, К-э-э-эрол…
— Первый раз всегда так, это пройдёт, — смешливо отозвался мальчишка. — Главное — не смотреть вниз!
Но к сожалению, последовать этому совету девочка не успела. От громкого крика в доме загорелся свет и на улицу выбежал переполошённый Годри.
— А ну, стой! — завопил он неестественно высоким голосом.
Кэти испуганно оглянулась, велосипед медленно поднимался всё выше, перенимая неуверенность своей наездницы, и от страха ей совсем не удавалось ускорить этот процесс. В ту же секунду подбежал негодующий отец и вцепился в левую щиколотку Кэти.
— Это ещё что за фокусы? А ну, спускайся немедленно! — скрежетал он гневливо сквозь кустистые усы, полностью съевшие его верхнюю губу.
— Кэ-э-э-эрол! — закричала Кэти, зажмурившись от болезненного хвата.
Но его нигде не было, только белая тень промелькнула мимо и со свирепым кошачьим визгом вцепилась прямо в ногу Годри.
— Ах ты, бестолковое животное, чтоб тебя… — негодовал разъярённый мужчина, разжимая свои цепкие пальцы и пытаясь отбиться от кошки.
Кэти, не теряя ни минуты, высвободила пленную ногу, и велосипед стал подниматься выше, но девочка не могла улететь, пока Маркиза была в опасности. Не испугавшись полутораметровой высоты, она спрыгнула с велосипеда и что есть духу пустилась на выручку своей маленькой защитнице. Годри пришёл в самое настоящее бешенство, он схватил кошку за загривок, хорошенько замахнулся и хотел было швырнуть её в кусты, но Кэти успела подбежать и со всей силы укусила его за руку.
— А-а-а-а, — гулко закричал безумствующий родитель. — Вот так ты благодаришь отца за крышу над головой! — он схватил Кэти за плюшевый капюшон, словно провинившегося котёнка. — Я бывший офицер, и со мной такие штучки не пройдут! Сейчас мой ремень научит тебя быть послушной, и живность твою мы тоже воспитаем как надо.
Но стоило Годри сделать всего шаг, как сзади послышался уже ставший знакомым голос:
— Ретóрто!
Это был Кэрол. Он подлетел сию же минуту и, одной рукой ухватив Кэти за пояс, усадил её на переднюю раму, а другой поймал вырвавшуюся Маркизу и сунул под мышку, ловко перебирая ногами педали. Ещё мгновение — и зависшая в воздухе «Джиффини» уже принимала на борт свою хозяйку.
— Держись крепко, я возьму к себе кошку! — Кэрол тут же усадил испуганное животное в просторный капюшон синей толстовки и затянул потуже шнурки. — Готова?
Кэти с тревогой смотрела на своего спасителя, не осознавая того, что произошло. Волосы на её голове торчали в разные стороны, словно сломанные антенны. Девочка посмотрела вниз и увидела, как её родной дом уменьшается до размеров монеты, а рядом с ним, в том месте, где только что стоял Годри, появился торнадо, словно на прогулку вышла гигантская обезумевшая юла. Понять происходящее не было времени, велосипед стремительно набирал высоту, заставляя крепче держаться за руль.
— Постой! — неуверенно слетело с её губ, и мальчишка озабоченно обернулся. — А как же мои вещи? Мне совершенно нечего будет носить.
Кэрол недовольно хмыкнул и произнёс что-то вроде «девчонки», а после буркнул:
— Давай руку.
— А как же отец? — недоверчиво отстранилась Кэти.
— За него не беспокойся, он нам не помешает какое-то время, — задумался Кэрол, как будто решая арифметическую задачку, а после громко выкрикнул. — Ну же!
Кэти молча протянула ему руку, указав на своё окно, и дети бесшумно спланировали вниз, огибая передний двор. Она на цыпочках прокралась в комнату через балконную дверь мансарды9 и настолько быстро, насколько могла, собрала вещи в школьный рюкзак, не забыв про припрятанные накопления. Девочка до сих пор сомневалась в происходящем и размышляла, стоит ли ей брать с собой учебники.
— Чего ты там копаешься? — на пороге возник негодующий Кэрол — в тот момент, когда девочка уже собрала огромную груду книг и тетрадей в охапку. — Бросай это всё, тебе они не пригодятся! До рассвета остались считаные часы. Если мы не успеем или нас заметят, нам крышка!
Одним взмахом собранное богатство вылетело из рук девочки на кровать, оставляя после себя порхающие закладки и тетрадные листы, а также небольшие клочки бумаги с посланиями от Виктории, что невзлюбила Кэти с самого первого школьного дня. Несколько бумажек упали прямо в ноги нетерпеливому Кэролу. Ему даже не пришлось нагибаться, чтобы понять нарисованные на них изображения. Он поднял лазурно-серые глаза и посмотрел на грустное лицо девочки, исполненное чувством вины, — на нём отобразилась робкая печать страха, присущая каждому, кто не умел постоять за себя, — и сердито спросил:
— Это далеко отсюда?
Кэти испуганно посмотрела на Кэрола, догадываясь о причине его вопроса, и помотала головой.
— А причудливое местечко у вас есть?
И девочка утвердительно закивала, потеряв дар речи.
— По коням! — прозвучал воинственный голос Кэрола.
Через минуту они уже парили в воздухе, крепко сцепившись за руки. Кэти до сих пор было страшно лететь самостоятельно. После долгих заверений Кэрола, что он не сотворит с Викторией ничего дурного, девочка указала ему на террасу одноклассницы, которая находилась на втором этаже огромного белого дома.
Особняк отличался от остальных не только размером, но и крупными украшениями из лепнины с нарочитым золотым декором. Следом за особняком палец Кэти переместился в сторону небольшого рыжего здания библиотеки с ухающими на крыше совами. К счастью, расстояние между двумя строениями оказалось не слишком большим.
Кэрол тут же высвободил руку и приступил к делу, произнеся уже знакомое:
— Лави́ро Рéгуло.
Шторы в спальне медленно раздвинулись, окна распахнулись одно за другим, и через минуту показалась большая розовая кровать, уставленная плюшевыми медведями разных мастей. Между ними сладко спала Виктория, свернувшись в клубок и посасывая большой палец.
Кэти едва сдерживала смех, но всё же пыталась вести себя как можно тише, чтобы не разбудить спящую, в то время, когда Кэрол, словно умелый дирижёр, уже водружал розовые перины на крышу с дремавшими совами.
— Вот будет потеха! — он впервые растянулся в широкой улыбке.
— Жалко, что мы ничего не увидим, — шёпотом отвечала развеселившаяся Кэти.
— Главное — успеть до восхода солнца. Полетели! — и мальчишка резко взмыл в воздух, подмигнув растерянной наезднице. — Теперь доверься машинке, она надёжная!
Внезапно педали «Джиффини» самостоятельно начали набирать обороты, увлекая ноги девочки за собой. Она судорожно сглотнула, закрывая глаза, чтобы хоть немного почувствовать себя в безопасности, и вжалась всем телом в мягкое сидение.
Кэти было невероятно страшно, ладони потели, сердце колотилось как бешеное. Лететь совершенно никуда не хотелось, тем более в одиночку. Все её мысли были только о том, чтобы вернуться вниз и почувствовать надёжную земляную опору под ногами, отчего тело испытывало тяжелейшее напряжение.
— Только бы не упасть, только бы не упасть, — бубнила она себе под нос, вспоминая свой неловкий опыт на уроке физкультуры: её руки разжались в тот момент, когда надо было делать кувырок на брусьях. Голова после падения ещё очень долго гудела, а «доброжелательные» сверстники целую неделю отпускали ехидные смешки в сторону девочки.
Кэти сделала глубокий вдох и выдох, чтобы немного прийти в себя, после чего несмело открыла один зажмуренный глаз, затем другой. Шея сильно вдавилась в плечи, и девочка напоминала всем своим видом запуганную черепашку. Она огляделась, но вокруг была только застывшая чарующая гладь звёздного неба, а под колёсами стелились пушистые облака.
— Кэрол…? — прошептали испуганно губы, переходя на звонкий крик. — Кэ-э-э-ро-о-о-л!
— Чего кричишь? — весело отозвался мальчишка, выныривая из облаков.
— Я тебя потеряла, — выдохнула Кэти с лёгкой одышкой от активного хода педалей.
— Неужели ты думала, что я такой плохой посыльный и не доставлю тебя в целости и сохранности? Мне кажется, или у тебя какие-то проблемы с доверием?
— Всё у меня хорошо, — недовольно бубнила девочка, скрещивая руки на груди и отворачивая сердитое лицо от обидчика.
— Смотри-ка, быстро ты научилась ездить, не держась за руль! — не на шутку изумился Кэрол.
— Что-о-о-о? — испуганная Кэти начала хвататься за велосипедные ручки, как за последнюю соломинку в бездонном болоте.
— Тихо, тихо, не пугай машинку.
— К твоему сведению, это велосипед.
— И не простой, «мисс всезнайка», а последней модели фирмы «Джиффини», — Кэрол задумчиво почесал затылок и пробурчал еле слышно. — И где только Фред его откопал?
— Как фирмы? — изумлённо спросила Кэти, не обращая внимания на свой новый титул. — Это разве не имя?
— А-ха-ха-ха, ну ты и насмешила! — невежливо расхохотался Кэрол.
— А знаешь что, «мистер смешной почтальон»? Лети-ка ты один!
Кэти потянула на себя руль, словно лошадь за вожжи, уверенно повернула его вправо и начала разворачиваться назад.
— Полетели домой, Джиффи! — скомандовала она.
Велосипед послушно закрутил педали и поехал в обратную сторону. Идея Кэрола сработала, наездница наконец-то стала очень хорошо держаться в седле.
— Эй, ты далеко? — закричал мальчишка ей вслед. — У меня здесь твой дружок, кажется, проснулся.
— Маркиза! — пронзило Кэти, будто молнией, и, обернувшись, она увидела белые ушки за спиной у своего спутника. — Отдай мне немедленно мою кошку!
— Пожалуйста, если догонишь, она снова твоя.
Лицо Кэрола растянулось в широкой улыбке. Его ноги спешно закрутили педали, набирая скорость, в противоположном направлении.
Глаза девочки вспыхнули красными огоньками, она сердито вцепилась в руль и устремилась за невоспитанным мальчишкой. Поначалу Кэти сильно отставала, но постепенно расстояние между ними становилось всё меньше, и через некоторое время велосипедные рамы поравнялись в ночном воздухе.
— Отдай мне Маркизу! — приказным тоном обратилась она к Кэролу, заставляя его сильнее крутить педали.
— Лучше смотри вперёд. Сейчас будет расщелина, нам в неё, и не забудь пригнуть голову.
Кэти повернулась: на них стремительно надвигалось нечто огромное, словно внезапно выплывший айсберг. Это была колоссальных размеров скала.
— Нет, нет, нет, — закричала девочка, зажмуривая глаза и наклоняясь, чтобы не удариться головой.
Но Джиффи и правда была очень умной машинкой, как и говорил Кэрол. Несмотря на то что Кэти не успевала реагировать на все извилистые повороты с той скоростью, с которой летела, она всё равно не падала и не врезалась в скалистые препятствия. Будто велосипед на какое-то время брал управление на себя, чувствуя неопытность своей юной наездницы. Ещё пара крутых поворотов, резкий крен вниз, и они выпорхнули в свободное небо.
— Выключай фонарик, — с серьёзным видом скомандовал Кэрол, — у нас с тобой секретная операция.
Хоть Кэти и не хотела слушаться этого задиристого мальчишку, но она помнила, что он уже дважды спасал её, и выполнила его указания. Без света стало намного лучше, под ногами плескался океан, играя лунными переливами, а вдалеке виднелся еле заметный отблеск.
— Нам туда, — указал Кэрол. На его руке светился ярко-голубой перстень. Увидев нескрываемое любопытство Кэти, мальчик тут же развернул камень в сторону ладони и спрятал его.
Чем ближе они подлетали, тем отчётливее становился образ, выплывающий из-за горизонта. Это был небольшой остров. На одной из его самых высоких гор что-то мерцало, словно сигнальный маячок, приглашающий на посадку, и подсвечивало слабо различимое светлое пятно. Оно напоминало пентаграмму10, только вместо звезды в центре круга виднелись четыре лепестка с чётко очерченной ромбической формой и блестящей сердцевиной.
— Что это, Кэрол? — уже очень дружелюбно спросила Кэти.
— Это один из наших порталов.
— Но к чему такая секретность? Неужели нет способа попроще?
— Ночные порталы так устроены. До них могут добраться лишь немногие маги. Они скрыты от посторонних глаз.
— Маги? Ты сказал маги?
— Да. Ты разве ещё не заметила? Мы тут, вообще-то, на велосипедах летаем. Неужели в этом нет ничего необычного? — сделал саркастический укол мальчик.
— Заметила, конечно! — фыркнула Кэти, уже не обижаясь всерьёз.
— Ну так вот, а дневные порталы охраняются и поэтому более доступны. Хотя тоже очень ловко скрываются.
— Более доступны? Да это ещё мягко сказано! Какому смертному придёт в голову лезть в узкий переулок, чтобы бросить в него конверт?
— Ха, — усмехнулся Кэрол, — смотрю, к тебе память вернулась?
— Память? — задумалась на мгновение девочка, но тут же нашлась, что сказать. — Это всё из-за твоего кольца, оно как-то странно на меня действует. И вообще, раз уж вы маги, — Кэти сделала особый акцент на последнее слово, — неужели для ночных порталов нельзя наколдовать подобную защиту?
— Наверное, — равнодушно пожал плечами мальчик, словно теряя интерес к беседе. — Вот только мы не колдуны, а маги, ну или волшебники, если тебе так будет проще. Потом Фреда обо всём расспросишь. Он у нас любитель поболтать.
Когда дети приземлились на горную вершину, Кэрол спрыгнул с велосипеда и подбежал в центр круга, подзывая Кэти. Она последовала примеру своего провожатого и медленно подошла к белеющему участку, вымощенному мелкими сияющими камушками, похожими на кусочки мрамора. Правда, с бóльшим удивлением девочка разглядывала фиолетово-голубое мерцание кристалла, что находился посередине загадочного рисунка и напоминал флюорит11. Это был сверкающий минерал с неровно обтёсанными краями, внутри которого замерла в ожидании целая галактика.
— А теперь поставь велосипед и дай мне руки, — скомандовал Кэрол.
— Это ещё зачем? — возмутилась она, демонстративно скрестив руки на груди.
— Ох и любишь же ты задавать вопросы. Не соблаговолите ли вы оказать чуточку доверия моей скромной персоне, мисс Уилсон? — с тёплой улыбкой произнёс мальчик, картинно присаживаясь в реверансе.
Кэти протяжно выдохнула: этот парень был самой большой занозой, которую ей приходилось встречать. Но, помедлив, она в очередной раз уступила его просьбе.
— Держись крепче, может немного потрясти! — предупредил Кэрол и произнёс новое заклинание. — Фи́лита Мóтус!
Лепестки на квартограмме12 один за другим окрасились в разные цвета: красный, синий, зелёный, голубой, и стали закручиваться, словно лопасти вертолёта, приводя в движение галактическое вращение внутри кристалла. Скорость стремительно нарастала, усиливая воздушные потоки, постепенно переходящие в порывистый ветер. Он утягивал их детские волосы кверху и заставлял щуриться, словно Кэрол и Кэти переместились в огромную аэротрубу и вот-вот взлетят. Однако вместо этого земля содрогнулась, и мощёная круглая площадка начала опускаться, утопая в глубине горного массива. Так происходило до тех пор, пока она не скрыла детей из виду, создавая над их головами проекцию того места, куда они направлялись.
Кэти крепко сдавила пальцы своего спутника, и в этот же момент разноцветная платформа резко катапультировала их прямо в потолок. В доли секунды девочка легла на пол, боясь превратиться в раздавленную лягушку, и увлекла за собой растерянного Кэрола. На площади Седого Филипа тотчас появилась распластанная друг на друге парочка.
Кэти ничком лежала на каменном полу, а долговязый Кэрол крестом растянулся по её хрупкой спине.
— Уф, — простонал мальчишка, хватаясь за голову, где норовила появиться немалая шишка, — как же больно.
Расплющенная грудная клетка Кэти издала еле слышные хриплые звуки:
— Может, ты для начала слезешь с меня, а потом мы вместе тебя пожалеем?
Кэрол словно ошпаренный взметнулся, смущённо отворачивая лицо от слегка задранного сарафана девочки. Она еле-еле приподнялась на руках и села на одну ногу. Всё лицо у неё было покрыто песчаными разводами, словно мелкими морщинками, а взъерошенные волосы усыпала седая каменная пыль, заставляя юного волшебника разразиться гомерическим хохотом.
— А-ха-ха-ха, ну просто вылитая мадам Блюминг, — не унимался тот, невоспитанно тыча в неё пальцем.
— Как же ты мне надоел, — с досадой в голосе произнесла уставшая Кэти и оправила одежду.
— Не сердись, мне тоже несладко пришлось, — оправдывался мальчик, указывая на шишку, — кто бы мог подумать, что ты окажешься такой сильной.
И тут уже Кэти прыснула со смеху, разглядывая заслуженно посаженную шишку своего спутника и взлохмаченную длинную чёлку с незатейливым милым завитком на конце. Теперь они оба расхохотались, снимая возникшее напряжение и забывая о прошлых обидах.
В знак примирения Кэрол протянул девочке руку, поднимая её с пыльных колен. Немного отряхнувшись, они сняли велосипеды с подножки и отправились по слабо освещённой рассветным солнцем площади в сторону уже знакомого бара. А каждый новый шаг пробуждал в девочке её потерянную память.
Оглавление
* * *
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Кэти Уилсон и Новый мир предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
