Реплика

Константин Юрьевич Бояндин

Простая жизнь одинокого человека: дом – работа – дом… Александр и не заметил, как погрузился в серую обыденность. Единственное светлое пятно в ней – это Ника, виртуальный компаньон на экране компьютера. И кажется, он даже любит ее! Все изменилось, когда Ника стала странно проявлять эмоции, и эта маленькая капля прорвала плотину большой загадки, круговорота странных и фантастических событий. Кем на самом деле является Ника, всего лишь симуляцией? Готов ли Александр сорвать покров с этой тайны?

11. Внешнее воздействие

Александр схватил тапок — единственное, что подвернулось под руку — и бросил в Нику, попытавшись схватить её за ноги и дёрнуть их в сторону что есть сил. На долю секунды он ощутил под ладонями материальное живое тело… и тут же руки словно увязли в горячем киселе и прошли насквозь. Успел заметить, что всё же отвлёк Нику, Вероника вновь ушла от удара, вжавшись в угол кровати.

И тут в комнату ворвались Римма и… Ника. Александр не сразу понял, что сделала Римма, она исчезла, а Ника с ножом почернела, черты лица стали безликими, она начала медленно отходить от постели, опуская нож.

Похоже, что Римма что-то беззвучно сказала их Нике, та кивнула и помогла Александру отползти дальше от места схватки, а затем прыгнула на постель, заслоняя собой Веронику. Та успела прийти в себя достаточно, чтобы двигаться в сторону двери, Александр подхватил её на руки и вынес прочь из комнаты. Быстро осмотрел её, вроде ран нет, бережно посадил её на диван и схватил стул, готовясь встретить первого, кто выйдет из спальни.

— Сможешь идти? — спросил он, стараясь не отводить взгляда от спальни.

Оттуда послышался глухой стук, вспышка озарила комнату, — и наступила полная тишина. Вероника кивнула, её глаза всё ещё были размером с пятак. Сейчас только Александр заметил, что она дрожит, но не выглядит испуганной насмерть.

— Она исчезла, — доложила Римма, выбегая с ворохом их одежды.

Сейчас только Александр понял, что они оба с Вероникой по-прежнему в чём мать родила.

— Мама, ты цела? — Римма вручила одежду Александру и, присев перед Вероникой, осторожно и быстро осмотрела и ощупала её. — Отлично. Ника там разбирается, не беспокойся. — Она обняла Веронику, и та всхлипнула, прижимаясь к дочери. — Саша, быстро одевайся, мы уезжаем отсюда, потом всё расскажем. Мама, нужно безопасное экранированное место. Туда ведь можно, да?

Вероника молча кивнула. Александр уже закончил одеваться и помог Веронике, та уже перестала дрожать и часто, глубоко дышала. Из спальни появилась их Ника.

— Сделаю анализы, — пояснила она, показывая пластиковый пакет, в котором покоился тот самый нож. — Саша, вам и Веронике лучше не оставаться в квартире, в спальне что-то странное. Ты знаешь, куда их вывезти? — посмотрела она в глаза Риммы, и та кивнула. — Я соберу все образцы и сделаю снимки, а потом приеду к вам.

— Но ты не… — Александр прикусил язык.

Ну конечно, Римма давно поделилась с Никой всеми полезными знаниями и рефлексами.

— Саша, спасибо что беспокоишься. Я справлюсь! — Ника ответила кивком на его кивок. — Увози их, быстро! — это уже было почти приказом Римме.

— Мама, я помню про покушения, — заявила Римма, пока люди одевались в уличное. — Ждите здесь, — приказала она, взяв за ручку входную дверь.

Вернулась через десяток секунд и взглядом приказала: «Уходим быстро».

* * *

Во дворе ещё сумрачно; Солнце вставало рано, но сейчас всего четверть пятого. Они быстро добежали до уже заведённого автомобиля Вероники, и Римма, усадив людей внутрь, села за руль.

— Пристегнитесь! — велела она, резко сдавая назад.

Вовремя: от дерева, стоявшего рядом с местом стоянки, ни с того ни с сего отломилась большая ветка, она упала туда, где только что было ветровое стекло.

— Хрен вам, — прокомментировала это Римма, вжав педаль газа так, что людей вдавило в спинки сиденья. Вероника закрыла глаза и крепко сжала ладонь Александра. Тому тоже было не по себе; Римма управляла очень ловко и точно, но машина неслась с чудовищной скоростью. Похоже, Римма отлично знала, где могут быть уличные камеры и посты ГИБДД, время от времени она резко сбавляла ход и ехала очень аккуратно и неторопливо. У выезда на один из пустых перекрёстков, где горел зелёный, она неожиданно и резко затормозила, и в тот же момент автомобиль вылетел с поперечной дороги и пронёсся на красный не сбавляя хода.

— И снова хрен вам. — Александр взглянул в зеркало заднего вида и увидел ухмылку на лице Риммы.

Ещё пять минут безумной езды, и вот Римма осторожно, если не сказать нежно запарковала автомобиль и помогла людям выйти.

— Чисто, — доложила она и махнула за спину, — нам туда.

Она зашагала первой так, чтобы держаться поблизости от людей, которые и сами старались не тормозить. У поворота к неприметному серому зданию, похожему на склад, из кустов внезапно вышел высокий мужчина, явно не очень трезвый. Римма, не снижая скорости, коротко и резко дважды ударила его, подхватила подмышки и отволокла на газон.

— Травм нет, жить будет, — пояснила она коротко. — Быстро, нам вон в тот вход.

Дальше обошлось без происшествий. Римма отперла неприметную дверь в стене склада, изнутри пришёл поток воздуха с совершенно жилым домашним запахом.

— Периметр не нарушен, всё штатно, — доложила Римма довольно ухмыляясь, и внутри зажёгся свет.

Помещения на вид складские, но всё чисто и убрано и похоже на какие-то лаборатории или офисы.

Ноги внезапно перестали держать Веронику. Александр успел подхватить её и взять на руки. Римма кивнула и указала направление.

— Уже всё, мама, — добавила она. — Просто посиди, успокойся. Мы не дадим тебя в обиду.

Она посмотрела в глаза Александра при этих словах, и тот кивнул. За ближайшей дверью оказалась вполне жилая комната без окон, но зато со всеми удобствами, в ней было три письменных стола, стулья, диван в глубине комнаты и полно всякого оборудования и щитков на стенах.

Александр отнёс Веронику к дивану, помог ей снять уличные туфли.

— Всё хорошо. — Вероника глубоко вздохнула. — Прости, это нервное. Всё, я дальше сама.

Она поцеловала Александра в лоб и уже вполне твёрдо поднялась с дивана.

— Римма, что у него там в квартире?

Римма кивнула и отошла на шаг назад. В воздухе перед ней появилось объёмное изображение Ники.

— Собрала все образцы, установила мониторы и отключила оборудование, — доложила Ника. — Подробности на месте. Я беру ваши вещи и продукты, буду у вас через пятнадцать минут.

— Отлично, умничка, — одобрила Римма.

Ника, улыбнувшись, послала им воздушный поцелуй, и голограмма, или что это было, исчезла.

— А как она доберётся сюда за пятнадцать минут?! — удивился Александр.

— Пешком, — пожала плечами Римма. — Прав у неё всё равно нет, а на улице темно, не должны вроде заметить. Мама? Всё нормально?

Римма улыбнулась, когда Вероника молча и крепко обняла её.

— А ты не растерялся, — пояснила Римма, повернув голову и встретившись взглядом с Александром. — Драться голым — это круто, не все мужики могут. Ты спас маму, я такое не забываю.

— Перестань, — попросила Вероника глухо и отпустила Римму, улыбаясь. — Вы все тут молодцы. Сейчас я хочу понять, что же там случилось.

— Дождёмся Нику? — предложила Римма. — Это наша с мамой лаборатория, — пояснила она озирающемуся Александру. — Всё легально, всё официально, комар носа не подточит. Вроде тут с едой и остальным всё нормально, сейчас проверю. — И она бесшумно ушла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

— Я знаю, ты всё расскажешь, — покивал Александр не улыбаясь, и Вероника бросилась к нему, крепко обняла и снова всхлипнула.

Александр прижимал её к себе, ощущая, как проходят остатки их страха.

— Римма права, ты не растерялся, — покивала Вероника, когда отпустила его. — Она уже немного рассказала. Это вполне официально моя с ней лаборатория, мы арендуем её у «Vox Viva».

Александр быстро соображал.

— Минуту. Это головная компания «Реплики Плюс», они занимаются виртуальной реальностью и всем таким. Верно?

Вероника покивала.

— Верно. Они выдали нам грант на исследовательскую работу и сдают эту лабораторию. Я сегодня покажу, чем мы тут занимаемся. Я правда покажу!

Вероника ощутимо покраснела, когда Александр скептически улыбнулся.

— Не обижайся! — Она подошла и поцеловала его в лоб. — Если мы что-то не говорим сразу, значит, есть причины.

— Нет, я понимаю, — немного покривил душой Александр. — Чёрт. До сих пор поверить не могу…

— Идём кофе выпьем, — потянула его за руку Вероника. — На одном адреналине жить не получится.

* * *

— Вот, смотри.

Вероника из пластикового контейнера налила в стеклянную чашку Петри немного вязкой серебристой жидкости, по консистенции похожей на сироп.

— Попробуй размешай, — и она протянула Александру стеклянную палочку.

Тот принялся размешивать сироп; чем энергичнее пытался, тем труднее было это делать, жидкость становилась ощутимо плотнее; чем медленнее он мешал, тем легче двигалась палочка.

— Неньютоновская жидкость! — покачал головой Александр. — Круто. На вид однородная, не суспензия и не расслаивается.

Римма одобрительно кивнула, пристально глядя на его лицо.

— Помню, нам подобную жидкость показывали, её даже дома сделать можно.

— Теперь поднеси руку, — предложила Вероника, улыбаясь.

Александр вернул ей палочку, отметив, что та осталась чистой и сухой.

— Ближе, это вещество не токсично.

Александр вздрогнул, увидев, как жидкость направилась навстречу его ладони, когда до «сиропа» оставалось чуть больше сантиметра. Он отвёл ладонь, и жидкость опустилась в чашку. Поднёс — поднялась навстречу. Поднёс ближе — жидкость коснулась ладони, Александр вздрогнул и, когда он вновь убрал ладонь, на поверхности жидкости появился рисунок: гребни, канавки и прочее — зеркальный рельеф того, что на ладони.

— Сдуреть! — высказался Александр. — Погоди, так что — это адаптивный коллоид?!

— Он самый, — кивнула Вероника с довольным видом, и они обе рассмеялись, когда увидели выражение лица Александра.

— Совпадают только названия, Саша. И состав другой, и свойства. Из этого не получится сделать подобное, — она провела ладонью по щеке дочери. — Мы сделали всё, что смогли, чтобы никогда не получилось.

— Сейчас догадается, — спокойно заметила Римма, фыркнула и помотала головой, когда Вероника метнула в неё взгляд. — Прости, мама!

Мысли в голове Александра побежали в разные стороны, не сразу удалось обуздать хотя бы часть их.

— Погоди, значит, вначале был тот коллоид, из которого состоят тела Риммы и Ники, а потом вы с Риммой изобрели вот этот?!

— Я же говорила, мама, — с невинным видом ухмыльнулась Римма и получила лёгкий подзатыльник.

Похоже, именно такой реакции она и ожидала.

— Всё верно. Здесь много редких элементов и очень сложная технология создания, — указала Вероника в чашку Петри.

Рисунок — отпечаток части ладони так и оставался на поверхности коллоида, словно молочная пенка в кастрюле с горячим молоком.

— Очень перспективно, мы уже успели получить патент, в «Vox Viva» хотят работать с нами долго и счастливо. По-другому мы не смогли бы легализовать нашу работу. Ты прав, для всего того, что ты уже видел, нужно очень много дорогого оборудования, ресурсы, которых у меня не было.

— Но откуда-то ведь взялось это знание о технологиях? Откуда?!

Римма вновь посмотрела на маму с одобрением.

— Понимаю, ты скажешь, но не сейчас, — покивал Александр. — Чем я могу помочь? Я пока что в этом практически не разбираюсь.

— Пока, — ответила Римма, — но ты сможешь. Ты способный, мы все видели. Ты умеешь так же, как мама.

— Мы создаём другие технологии, — пояснила Вероника. — Полезные, но тупиковые, их не развить в то, что ты видел. Только так мы сможем отвлечь внимание от Риммы, а теперь ещё и Ники…

Звонок телефона.

— Это Ника, — заметила Римма. — Она уже добралась. Я встречу, не беспокойся.

— Помоги нам, — попросила Вероника, держа Александра за руки и глядя в глаза. — Если не сможешь или не захочешь понять, то просто будь со мной. Пожалуйста!

Александр заметил умоляющее выражение её глаз, и успел ещё понять, что его подначивают.

— Я согласен, — кивнул Александр. — Тогда помогите во всё это въехать. — О, Ника, привет! — помахал он рукой. — Как добралась?

— Нормально. — Ника очень, очень довольна собой. — Вы есть хотите, я вижу. Давайте вначале завтрак, а потом мы расскажем, что там случилось.

* * *

Они включили воспроизведение записи со своих основных камер — того, что люди считали глазами Реплик. Стало понятно, что сделала Римма: она обтекла собой противника, чтобы помешать ему, перекрыла ему доступ к воздуху на несколько секунд, чтобы лишить всякой способности сопротивляться, и потом уже скрутить.

Вот только лже-Нику с ножом это не очень остановило, только замедлило. Римма вообще не ощутила, что лже-Ника дышит, хотя её тело было тёплым. Она была построена не из адаптивного коллоида и при сильном давлении попросту пропускала посторонний объект внутрь себя.

— Пока я думала, что делать, — продолжила Римма, не улыбаясь, — Ника выполнила сброс. По ходу, она догадалась быстрее меня.

У Александра мурашки пробежали по спине. Несколько раз у модели Ники случались критические сбои — дефект кода, проводящего конструирование имитированного мышления — и модель выполняла автоматический сброс, удаляя дефектную часть данных, возвращая к недавней автоматической резервной копии. Ника на экране тогда вздрагивала, ненадолго утрачивала резкость и продолжала совсем другой разговор, словно так и должно быть. При том, что в недавнем прошлом такой темы точно не было.

Зрители увидели, что очертания Ники, присевшей на постели, готовой броситься на противника, смазались на долю секунды, а затем Римма «отошла», освободив лже-Нику, а та выронила нож и рассеялась густым туманом, оставив немного серого порошка на полу.

— Порошок мы собрали, он в электромагнитной ловушке, — пояснила Ника как ни в чём не бывало. — Я предположила, что сбой может быть в моей модели. Я потеряла всего три десятых секунды памяти, а объект полностью дестабилизировался. Саша, ты разрешаешь показать те две странных реплики?

Александр кивнул, и Ника вывела на экран окно клиентской части. Первое — где Ника обиженно заявляла, что она не дура, и второе — с фразой «Или я, или никто».

— Сдуреть! — высказалась Римма, всматриваясь в оба кадра. — Мама, у её модели нет сбоя. Ну, который я могу обнаружить. Это внешнее воздействие, смотрите.

Она показала часть того же эпизода, но явно снятого в другом спектре. Лже-Ника стояла поверх области пола, на котором явно отображалась правильная шестиугольная сетка, узлы которой — вершины правильных шестиугольников — ярко светились под ногами лже-Ники, но угасали и пропадали на расстоянии метра.

— Очень точно повторяет мой первый кошмар, — и Александр пересказал его своими словами. — Ника сделала замеры и поставила мониторы. В спальне нет никакой аппаратуры, которая могла бы создать такую сетку. Я могу ошибаться, но это очень походит на голограмму. Нет материальных предметов…

— Кроме ножа, — уточнила Ника. — Он не исчез.

— Да, кроме ножа. Но остальное как будто силовое поле, как его в книжках описывают. Не знаю, что это было, мы не видели начала процесса, а когда объект дестабилизировали, сетка полностью исчезла через двадцать три секунды.

— И ещё. Во время инцидента из бытовой электросети квартиры кто-то потреблял четыре с лишним киловатта мощности, — добавила Ника тихо. — Я проверила потом, у нас ничто не могло столько забирать, и не было неисправностей.

— То есть мы отдавали энергию на поддержание этого фантома, — покачал головой Александр. — Круто. Ну, не совсем фантома.

— В общем, мы по всей квартире поставили датчики электромагнитных возмущений, — закончила Римма. — У нас не было запасной базовой станции, но я бы поставила, если честно.

— Это тот контейнер, который резерв коллоида и зарядная станция? — посмотрел Александр в глаза Вероники.

Та кивнула.

— Да, тогда в случае тревоги мы с Никой сможем вернуться в квартиру секунд за пять, — подтвердила Римма не улыбаясь. — Извини, мама, но это всё, что мы сумели зафиксировать. Такого мы ещё не видели.

— А что стало с моделью Ники у «Реплики Плюс»? — поинтересовалась Вероника.

И в этот момент зазвонил телефон Александра.

* * *

— Александр Николаевич? — голос Виталия раздался в телефонной трубке.

Александр молча включил громкую связь, прижав указательный палец к губам.

— Мы очень сожалеем о сбое. Мы немедленно приступили к восстановлению вашего бота…

— Но? — спокойно предположил Александр.

— Рабочей оказалась только копия двухдневной давности. Бот сейчас проходит максимально подробную диагностику. От имени компании приношу вам извинения за инцидент.

— Если возможно, сообщите мне, когда бот снова будет доступен, — отозвался Александр.

Видимо, с той стороны трубки ждали намного менее вежливую реакцию. Физически ощущалось, что Виталий глубоко вдохнул и помотал головой, улыбаясь.

— Разумеется, Александр Николаевич. В качестве компенсации за неудобства…

И Виталий с той стороны прилежно зачитал положенную речь — скрипт. Получил сдержанную благодарность, и разговор прекратился. Александр не смог удержаться и расхохотался. Остальные присоединились.

— Круто! — довольная Римма хлопнула его по плечу. — Сто пудов он ожидал, что ты сейчас распсихуешься. Я видела, какая у людей бывает зависимость от Реплик. Что-то с чем-то.

— У органических, — невинно уточнила Ника, и Римма расхохоталась.

— Ну ладно, ладно, не буду так. Это просто термин.

— Неделю назад я бы точно распсиховался, — согласился Александр.

— Римма? Это могли быть последствия неудачной замены модели? — посмотрела Вероника в глаза Риммы, когда все успокоились.

— Не-а, мы с Никой независимо сто раз проверили. Там всё чисто, модель замещается чисто, преобразование данных без потерь. Это что-то внешнее, точно говорю.

Вероника покивала и потёрла лоб.

— Тогда будем разбираться. Значит, я видела похожий кошмар в гостевой, вот тут, — указала она карандашом на плане квартиры, — а остальные инциденты были вот тут. Что такого особенного в этих двух местах?

Александр встретился взглядом с Никой, та кивнула ободряюще.

— Именно там я подключался к дополненной или виртуальной реальности, — признал Александр. — В основном в спальне, изредка — в гостевой. Там же занимался виртом с Никой в дополненной реальности.

Ему удалось сказать это, не моргнув и глазом.

— Сколько раз? — уточнила Римма спокойным голосом, переглянувшись с такой же спокойной Никой. — Я про вирт. Там другие параметры подключения.

— Только один раз, — сообщила Ника.

Римма присвистнула.

— Круто! Но ты понимаешь, что это значит?! — посмотрела она в глаза Ники, и обе они воскликнули:

— Демонстрационная сетка!

— Это то, что у них в выставочном зале, — пояснила Римма Александру. — Ну ты сам видел, там объёмные картинки реплик, общаются с покупателями. Там же можно любую виртуальность делать, это обычно на праздниках у них. Идея так себе, у тебя там нет такой аппаратуры, но электромагнитные характеристики очень похожие.

— Мама, я отнесу базовую станцию в его квартиру, да? Я осторожно! — тут же добавила Римма. — Честно! Без гонок и всего такого.

— Да, конечно. — Вероника обняла дочь и поцеловала, привстав на цыпочки, в макушку. — А мы пока тут поработаем.

* * *

В комплексе оказалось несколько относительно пустых комнат, годных под кабинет. Поскольку с собой был только ноутбук (и то правда, не забирать же половину квартиры, спасаясь бегством), первая же комната подошла, в ней было уединённо, тихо, спокойно. Вероника общалась с клиентами, у неё начался обычный насыщенный рабочий день.

Александр покачал головой. Если бы не те самые песочные часы, стоящие рядом на столе, то можно было бы подумать, что весь поток той небывальщины ему попросту приснился. Прикрыть глаза, заснуть, проснуться — и снова перед ним привычная комната, Ника, спящая в своём заэкранном мире, и никаких технологий будущего.

В «Накормим» начали вежливо интересоваться, когда он вернётся на работу. Отсутствие особо не влияло на репутацию, поэтому Александр намекнул диспетчеру, что у него происходят серьёзные изменения на личном фронте и взял недельную паузу. Таких в году можно брать общей продолжительностью в месяц, это был аналог оплачиваемого отпуска. Только никто, естественно, не платил. Александр усмехнулся, и понял, что он вроде бы всего полчаса как работал над новыми заказами на фрилансерском сайте, а сделал их уже штук пять. По внешнему времени прошло тридцать три минуты, а сколько по внутреннему? Не считал, сколько раз переворачивал часы. А это

Конец ознакомительного фрагмента.