Тени академии Света

Кира Фарди, 2023

В Дескари строгие законы: нищая простолюдинка не может учиться в Академии Света. Тени, загадочные маги без лица и имени, соблюдают столетние правила и подвергают испытаниям на чистоту крови каждого адепта.И как же быть, если ты без роду и племени, но мечтаешь стать студенткой? Что ж, придется пойти на хитрость.Но желания иногда могут привести к большим неприятностям, особенно если за ними стоит Он. ***– Держите ее! – голос звучит глухо.Лицо Тени скрыто под глубоким капюшоном, а вокруг – люди в черных балахонах. От страха у Вилли дрожат колени, но она упрямо смотрит в глаза врагу: нельзя показывать слабость.– Отпустите меня! – шепчет она.Главарь упирает рукоятку кинжала в подбородок пленницы и заставляет ее поднять голову.– Нет, дорогуша! Ты должна расплатиться за преступление.

Глава 19

Слова Сувера об уборщиках ударили Адреаса по голове почище молота. Когда наступает их время, академия замирает. Эти твари не различают, кто пред ними: животное, человек или мусор. Они все сметают на своем пути, перемалывают сильными челюстями и растворяют в слюнной жидкости. За час работы уборщики вычищают всю академию до блеска.

— Надо предупредить девчонку! — всполошился президент.

Он дернулся к выходу, но Сувер удержал его за рукав.

— Да ладно тебе. Остынь! Ту да ей и дорога. Разом избавимся от головной боли.

— Нет, я так не могу! Это слишком мерзко.

— И что? Ты же не хотел учиться вместе со слугами. Чего вдруг изменил мнение?

— Ничего я не изменил, — отвернулся Адреас: все же Сувер очень проницательный говнюк, всегда видит его насквозь. — Его Священство и без того на нас злится, придется отчитываться о лабораторной шутке.

— Жаль, что она не получилась, — вздохнул Сувер. — Надо и сюда уборщиков позвать.

— Сами уберем. Их нельзя, они уничтожат все ингредиенты.

— Тоже верно.

Сувер крутанул пальцами, и все банки, мешочки, ящички начали разлетаться по своим местам. Адреас занимался горшками с зельем. На них нельзя было направлять магию, иначе можно самим испытать на себе расширение и застрять до утра в лаборатории.

Он просто согрел воду, свалил горшки в один большой чан. Пока занимался делом, поглядывал на дверь, а в голове крутилась одна мысль: «Вилли не успеет. Точно не успеет!»

Наконец он не выдержал: выскочил в коридор и позвал слуг.

— Ты чего? — посмотрел на него Сувер. Он уже закончил свою работу и любовался полками, уставленными ровными рядами.

— Я так не могу.

Адреас сорвался с места и выбежал на крыльцо академии. Уборщиков направляли таким образом, чтобы они убирали двор, площадь и отхожие места, но не прикасались к зданиям. Президент знал, что они никогда не поднимутся по ступеням крыльца, поэтому смело бежал по галерее, опоясывающей академию, пока не заметил Вилли.

Девушка стояла на единственном свободном пятачке, прижав руки к груди, и не двигалась. Адреас стрелой слетел с крыльца, перепрыгивая уборщиков, которые еще не успели уплотниться, домчался до Вилли и подхватил ее на плечо. Девчонка была так перепугана, что даже не сопротивлялась.

— Ты как, жива? — спросил ее Адреас, когда она оказались внутри академии.

Он поставил ее на пол, немного запыхался от спешки, поэтому дышал тяжело, сердце ухало в груди, словно ночной филин.

— П-почти, — трясущимися губами ответила Вилли. — Что это было?

— Уборщики. Они очень опасны.

— Но как ректор допускает такое?

— Все в академии знаю, что от часа Петуха до часа Быка во дворе академии работают уборщики, — пожал плечами Адреас. — Никто не выходит из общежитий и домов.

— А-а-а, — протянула Вилли. — Почему же новичкам ничего не сказали?

— Ректор в своей приветственной речи упомянул об этом.

Вилли замолчала. Она стояла близко, хрупкая, растерянная, с растрепанными вьющимися волосами, выбившимися из-под чепца. Почему-то захотелось заправить длинный локон, президент уже протянул руку, но она повисла в воздухе.

«Спятил? — появилась в голове мысль. — Ту еще приласкай нищую йоши».

Он рассердился на себя, на проявленную слабость, отошел на несколько шагов, испытывая неловкость. С этой девчонкой он сам не свой, словно она околдовала его огромными глазищами, смелостью и отвагой.

«Это ее сила. Надо с ней что-то делать, иначе…»

— Воркуете, голубки? — спросил Сувер.

Он подкрался так незаметно, что Адреас не знал, сколько времени друг наблюдает за ним.

— Ты о чем? — нахмурился он. — Я только что спас невинную душу и заслужил прощение у ректора.

— Ну-ну.

— Нам же это на руку. Или нет? — он повернулся к Вилли и приказал: — Жди часа Быка, потом ступай в общежитие.

Больше разговаривать не стал, пошел по коридору в сторону кабинета ректора.

— Ты куда? — крикнул Сувер.

Адреас вернулся. Схватил друга за локоть и потащил за собой. На Вилли старался не смотреть, боялся, что желание защитить ее вспыхнет с новой силой, и тогда он станет целью для шуточек Сувера.

Он постучал в кабинет ректора, тот ответил не сразу.

— Злится? — предположил Сувер.

Адреас сразу вспомнил недавнее посещение кабинета, и у него засосало под ложечкой. Верховный маг долго терпеть не будет, еще один промах, и он, Адреас, лишится титула президента. А это позор для него и темное пятно на чести влиятельной семьи. Его брак с Клементиной, которая сегодня показала себя с неожиданной стороны, помашет, как рыбка, хвостиком и уплывет в неведомые дали.

— Войдите! — наконец получили друзья ответ и открыли дверь.

— Я долго еще буду ждать отчета? — свирепо нахмурил брови ректор, а рукописи закружились над головой.

Адреас покосился на мебель, которая, к его радости, пока стояла на месте.

— Простите, Ваше Священство, непредвиденная ситуация возникла.

— Какая?

Адреас быстро, путаясь в словах, рассказал об уборщиках и о невинной деве, спасенной им, президентом академии.

— Как это, молодые люди, в вашем стиле! — воскликнул старик. — Сначала создать трудности, чтобы потом с ними разбираться. Где эта дева?

— Стоит в коридоре, ждет, когда пробьет час Быка.

— Адреас, я поручаю тебе опеку над этой девушкой.

— Но, господин ректор…

— Ничего не знаю! Проводи ее до общежития. Те, кто столкнулся с уборщиками, еще долго оглядываться будут.

Адреас вышел из кабинета, кипя, как котел над огнем.

— Что, попался? — усмехнулся Сувер. — Хитрый старикашка!

— Хитрющий, как лис! — поддакнул Адреас.

— Теперь, если что-то случится с девчонкой, тебя винить будет.

— А тебе и весело!

— Ну, не я же придумал шутку с зельем.

Адреас покосился на него, но промолчал. Не нравилось ему, как Сувер ведет себя в последнее время, он словно наслаждается промахами приятеля. Час Быка прозвучал вовремя и переключил мысли президента. Вилли все еще стояла посередине коридора. Ее лицо выражало растерянность. Она напряженно прислушивалась к звукам извне.

— Пошли, мы проводим тебя до общежития, — сказал Адреас. — Не бойся, уборщики уже исчезли.

— А я и не боюсь, сама дойду.

— Уверена? За уборщиками пойдут другие магические существа.

— Ой!

— Шагай давай, трусиха! — проворчал президент и вышел на крыльцо.

Вилли несмело шагнула за ним.