Тени академии Света

Кира Фарди, 2023

В Дескари строгие законы: нищая простолюдинка не может учиться в Академии Света. Тени, загадочные маги без лица и имени, соблюдают столетние правила и подвергают испытаниям на чистоту крови каждого адепта.И как же быть, если ты без роду и племени, но мечтаешь стать студенткой? Что ж, придется пойти на хитрость.Но желания иногда могут привести к большим неприятностям, особенно если за ними стоит Он. ***– Держите ее! – голос звучит глухо.Лицо Тени скрыто под глубоким капюшоном, а вокруг – люди в черных балахонах. От страха у Вилли дрожат колени, но она упрямо смотрит в глаза врагу: нельзя показывать слабость.– Отпустите меня! – шепчет она.Главарь упирает рукоятку кинжала в подбородок пленницы и заставляет ее поднять голову.– Нет, дорогуша! Ты должна расплатиться за преступление.

Глава 25

Адепты шумной толпой направились к площади. Помощницы, зевая, потащились следом.

— Хорошо господам, наиграются и спать лягут, — ворчала Янина.

— Ага, а нам вставать ни свет ни заря, готовить умывание и наряд для барышни, — поддакивала Сабина.

— У адепток одинаковые платья, какой еще наряд?

— У нашей барышни таких платьев семь штук, на каждый день по одному. Вот она их и меняет, — ответила Сабина.

— Тебе повезло, — Янина толкнула локтем Вилли. — Твой господин — мужчина. Сам для себя все приготовит.

Но уже Вилли не слушала, она наблюдала за Адреасом, который вел себя странно. Он вдруг начал отставать от друзей и постепенно сравнялся с помощницами. Они прошли мимо, и в этот момент он тронул Вилли за рукав.

— Слушай, — зашептал он. — Не лезь в это дело.

Вилли покосилась на него круглыми глазами. «В честь какой радости такая забота?» — вспыхнул в голове вопрос. Она выдернула руку и огрызнулась:

— А вам-то что?

Но ее голос предательски дрогнул, выдавая напряжение, в котором находилась девушка.

— Опасно. Очень! После такой шутки год назад с твоим братом и случилась беда.

Вилли резко остановилась, будто налетела на каменную стену, магия забурлила в крови.

— Ты мне угрожаешь? — прошипела она.

— Нет, предупреждаю. Пока ты далеко, у этих, — он показал на адептов, — ничего не получится.

— У меня и силы-то нет.

— Хорошо, хорошо, я тебе верю, — усмехнулся Адреас и побежал вперед.

«О чем это он говорит? — недоумевала Вилли. — Считает меня такой сильной? Или просто боится новых неприятностей?»

Где-то в глубине души сидел еще один ответ. Адреас очень изменился. Она чувствовала в последнее время его заботу. Он защищал ее от нападок Сувера, знал о магическом даре, но скрывал это ото всех. Да и к смерти Юла был не причастен. Вилли хорошо помнила его растерянность, когда он узнал о ней.

Вилли сердцем надеялась, что президент волнуется за нее, но старательно прятала эту мысль в дальние уголки сознания. Никогда нищей йоши и господину из высшей знати не быть вместе. Никогда!

Упоминание о брате заставило все же встрепенуться. Его неожиданное исчезновение волновало Вилли не на шутку, и она решила прислушаться к совету Адреаса: встала позади компании заговорщиков и просто наблюдала за их действиями.

Адепты соединили руки и сделали возле статуи круг. Видно было, что новички волновались. Вилли заметила страх на лице Азата, растерянность в глазах Гинги, только Клементина держала себя высокомерно и уверенно.

«Еще бы! Чтобы ни случилось, отец защитит ее, тогда как остальные адепты пострадают намного больше», — думала Вилли.

— Ну, начнем? — спросил всех Адреас, но глазами нашел ее, Вилли.

Она вскинула вопросительно брови, он отрицательно качнул головой, мол, не вмешивайся. «И не собираюсь!» — пожала плечами девушка и отвернулась.

Эти двое без слов понимали друг друга, словно между ними установилась негласная связь. Вилли, и правда, чувствовала Адреаса. Она понимала каждый его поворот головы, каждое движение, быстрый взгляд.

— Да, скорее, пока нас здесь не застукали, — встрепенулась Клементина.

— Ты думаешь, работники академии не знают, что вы здесь собрались? — поддел девушку Сувер.

— Ах, какой ты бываешь мерзкий! — барышня шлепнула старшекурсника по плечу.

Он перехватил ее пальцы и прикоснулся к ним губами.

— Ваш удар — честь для меня, госпожа, — проворковал Сувер.

Все засмеялись, восприняв его поцелуй как шутку.

— Готовы? Начинайте потихоньку выпускать магию.

— Ой, можно без меня? — занервничал Азат и попытался выдернуть руку.

— Стой на месте! — прикрикнула на него Клементина.

«О светлые силы! — вздохнула Вилли. — Ведут себя как дети!»

У нее тоже забурлила кровь. Энергия рвалась наружу, стремилась в круг к соединенным пальцам. Девушка с трудом удерживала ее в узде.

Между адептами пробежал легкий огонь. Пламя охватывало то одного, то другого и стремилось по цепочке дальше к статуе. И вот дракон уже переливался разноцветными огнями, которые устремлялись ввысь, к темному небу.

Однако, несмотря на все старания адептов, ни одно перышко не дрогнуло на распахнутых крыльях, ни один коготь не шелохнулся.

Вилли сгорала от нетерпения. Ее энергия настолько будоражила все тело, что уже невозможно было держать ее под контролем. «Я попробую. Немного. Совсем чуть-чуть!» — решила она и выбросила короткую и быструю стрелку. Та мелькнула незамеченной среди общего огня и слилась с ним.

Несколько мгновений ничего не происходило и вдруг:

— А-р-р-р! — прорезал воздух безумный рев.

— Нет! — крикнул кто-то из адептов и выдернул из сцепки руки.

Круг мгновенно распался, новички бросились врассыпную. Вилли что-то ударило в грудь, опрокинуло, перевернуло и бросило на землю. Она упала спиной на каменные плиты и на какое-то время забыла, как дышать. Воздух не наполнял легкие, во рту все пересохло, только короткий хрип вырвался из горла.

— Я же сказал, не лезь! — прошипел подбежавший Адреас. Он подхватил девушку на руки и встряхнул. — Дыши, йоши, дыши!

Но Вилли смотрела выпученными глазами, и сознание медленно уплывало, покидало ее. Она еще слышала взволнованные крики, но видела перед собой только перекошенное от страха лицо президента.

И тут он наклонился, захватил ее рот губами и с силой дунул, а потом резко надавил на грудь. Вилли судорожно икнула, и живительный воздух потоком полился внутрь. Его было так много, что она закашлялась.

Адреас опустился на землю, устроил девушку на коленях и прижал к себе. Она слышала биение его сердца: «Тук-тук! Тук-тук!», — и ее отвечало встречными ударами.

Но их идиллия длилась недолго. Сувер подбежал к другу и дернул его за плечо.

— Брось эту безродную! — прошипел он. — Что ты с ней возишься.

— Адреас! — всплеснула руками и Клементина. — Как ты мог поцеловать служанку у меня на глазах? Как ты мог! Это низко!

Она стала обмахиваться ладошками, словно это ей дурно. Янина и Сабина бросились к хозяйке, Сувер встревожился еще больше.

— Можешь встать? — спросил президент у Вилли.

— Да.

Он помог девушке подняться, потом повернулся к остальным.

— Что вы раскричались? Я оказывал помощь как лекарь.

— Но поцелуй!

— Это не поцелуй. Вилли не могла дышать, я проявил человеколюбие.

— К йоши? — ехидно откликнулся Сувер. — И когда ты стал таким милосердным?

— Все, расходимся по домам! — приказал Адреас, больше не обращая внимания на Вилли.

А та была настолько ошарашена случившимся, что стояла, не двигаясь, и смотрела в одну точку. Ее переполняли эмоции, мысли в голове сошли с ума, сердце колотилось где-то в горле. Внутри все тряслось, эта дрожь передавалась рукам и ногам. Вилли сжала пальцы в замок, чтобы унять ее немного, встряхнулась и обвела все вокруг помутневшим взглядом.

— Что с тобой случилось? — подбежал к помощнице Азат. — Ты меня так напугала! Подскочила и отлетела на несколько шагов, будто тебя подняла неведомая сила и бросила на землю. Звук был такой…

— Какой?

— Жуткий. Б-р-р!

Недоросль передернулся.

— Я и сама не знаю. Дракон зарычал, а у меня в груди что-то щелкнуло и перекрыло дыхание.

— О, и я чуть в штаны не наложил от страха, — воздел руки к небу недоросль. — Едва удержался, чтобы не сбежать, — он снизил голос до шепота. — Перед барышней было стыдно.

— Неужели дракон и правда рычал? — недоумевала Вилли. — Или это один из них развлекался?

Она кивнула в сторону президента и его приятеля. У нее неспроста возникли подозрения, уж слишком Адреас не хотел идти к статуе. А еще удар, который Вилли получила в грудь. Он был очень похож на обратное действие магии, будто кто-то вернул ей выпущенную стрелку только в десятикратном размере.

Кроме того, больше никто из адептов не пострадал, это смущало и подталкивало к раздумьям.

— Думаешь, они? — Азат тоже уставился на президента.

Тот стоял рядом с Клементиной и в чем-то убеждал ее. Но барышня отрицательно качала головой и даже закрыла уши руками, чтобы ничего не слышать.

— Запросто могли они. Пошли, посмотрим на дракона. Если рычал он, его морда должна измениться.

Вилли схватила за рукав господина и потащила к статуе.

— Ты куда?

Адреас бросил Клео и кинулся к Вилли наперерез.

— Хочу посмотреть на дракона.

— Это опасно!

— Адреас, что ты ее держишь? — вмешался Сувер. — Хочется девке попасть в темницу или в пасть, организуем.

— Я тоже хочу посмотреть, — крикнула Клементина. — Неужели наша магия оказалась настолько сильна, что пробудила дракона? Мальчики…

Она оглянулась на разбежавшихся адептов и махнула им рукой. Новички начали подтягиваться, хотя оглядывались и явно трусили. Дружной толпой все уставились на дракона.

— Не может быть, чтобы он рычал, — засомневался Гинга.

— Да, непохоже! — согласился Азат.

— Нет, вы что, слепые? — шикнула на всех Клео. — видите, на клыках блестит пена. Это точно был он.

Вилли пригляделась. Ей тоже показалось, что оскал пасти стал больше, а длинный язык сместился вправо. Хотя… она раньше не разглядывала чудовище так пристально, поэтому не могла определить изменения.

«Как же это проверить? Моя энергия помогла, или это усилия всех адептов пробудили дракона?» — думала она.

Этот вопрос терзал голову еще по одной причине: от удара пострадала только она одна. Остальные отделались испугом.

— Все, больше не могу, — Вилли широко зевнула и смущенно прикрыла рот ладошкой. — Пора спать.

— Да, расходимся, — согласился Адреас.

— И все же интересно, — продолжила Вилли. — Почему нас никто не прогнал?

— Точно! — барышня обернулась. — Где воины-маги, охранявшие академию? Они первые должны были прибежать.

— Не волнуйтесь, — хохотнул Сувер. — Они все видят и знают, просто не верят, что такие юнцы, как вы, могут снять с чудовища заклятие.

— Где они? — испугался Азат.

— А ты приглядись, включи ночное зрение.

Вилли последовала совету Сувера и сразу заметила на галерее, на стене, окружавшей академию, и даже на ее крыше темные головы.

«Может, это воины меня ударили?» — задумалась она.

Стоп! Все новички еще не имеют уровня, а преподаватель на лекции говорил, что снять проклятие может только маг седьмого порядка. Получается, никого они толпой не пробудили, так, пощекотали немного нервишки.

«Надо завтра спросить у президента», — решила она и пошла в сторону своего общежития. Все адепты потянулись следом. Адреас и Сувер провожали Клементину, которая отпустила служанок на отдых.

Соседки едва ввалились в комнату, как плашмя упали на кровати.

— Умойтесь, переоденьтесь, неряхи! — прикрикнула на них Вилли.

— Я устала, — заныла Янина.

— С ног просто валюсь, — поддакнула Сабина и не двинулась с места.

Вилли сбегала в нужник, привела себя в порядок. Ей не терпелось остаться наедине со своими мыслями. Особенно волновал поцелуй Адреаса, от воспоминания о котором заходилось сердце в бешеном ритме.

Вилли провела по губам, попыталась понять тот огонь, что просыпался в теле, когда рядом был президент, и ничего не почувствовала. «О небеса! А о поцелуях говорят, как о драгоценности. Ерунда! Пустое! Губы столкнулись на миг и все, а столько шума из-за этого!»

Она упала в постель и мгновенно отключилась, чтобы утром влезть в новое и очень опасное приключение.