Точка. Трилогия

Кира Уайт, 2023

Долгие годы я жила в стенах лаборатории, где подвергалась бесконечным опытам и экспериментам, направленным на выявление скрытой уникальной способности. И мне казалось, что этому не будет конца, пока внезапно жизнь не перевернулась с ног на голову. Но освободиться и вырваться из заключения оказалось самым простым, что я могла сделать, ведь знакомый с детства мир изменился до неузнаваемости. Теперь им правят жаждущие крови психи, а также военные, которые никогда не оставят меня в покое. Но я не намерена сдаваться, поэтому выбираю жизнь и борьбу.Трилогия под одной обложкой.

Глава 9

Вдоль реки идем совсем недолго. Вскоре первые люди из команды Нейта сворачивают вправо, уводя нас в поле, поросшее травой, высотой примерно мне по пояс. То и дело ловлю на себе настороженные взгляды, которые, впрочем, направлены и на остальных членов моей группы. Напряжение, повисшее в воздухе, отдает горечью на языке. Конечно, я и не ожидала, что нам начнут доверять с первых же минут, но никто даже не делает попыток познакомиться поближе. Хотя то же самое касается и нашей компании. Ни один из нас не спешит сближаться с командой Нейта.

Когда я всерьез обдумываю, не подойти ли мне к идущему впереди Нейту и поговорить с ним, хотя я вообще не представляю о чем, мое внимание привлекает Дейзи, подошедшая ко мне почти вплотную.

— Как ты? — спрашиваю я.

Несмотря на то, что в последние пару дней мы практически не расставались, если не считать сон и те несколько часов в канализационных тоннелях, мы почти не разговаривали на тему того, что произошло с нами за столь короткий промежуток времени. А произошло многое… Я успела не один раз все обдумать, но ни разу не задумывалась, каково было и есть всем остальным.

Дейзи пожимает плечами и слабо улыбается.

— Не знаю, — признается она со вздохом. — Все происходит так быстро, что я не успеваю пережить одно потрясение, как уже случается другое. А еще я устала бежать. И если Нейт вдруг обманул нас, и нам снова придется пуститься в бега… я этого не вынесу.

— Не думаю, что нас обманули. — Заверяю я, хотя сама не испытываю стопроцентной уверенности. — Они ведь позвали нас не по доброте душевной. Это взаимообмен. Нам от них нужно безопасное место, а им интересны… ваши способности.

Замолкаю, бросая косой взгляд на Нейта, шагающего неподалеку от нас. Очень надеюсь, что когда они узнают об отсутствии у меня каких-либо талантов, то не вышвырнут за ненадобностью.

Словно почувствовав мой взгляд, Нейт оборачивается и внимательно смотрит на меня. Затем притормаживает и дожидается, когда мы поравняемся с ним.

— Еще не пожалели, что пошли с нами? — спрашивает он, кривовато улыбаясь.

— А есть о чем жалеть? — с опаской интересуется Дейзи.

Мужчина смеется, от чего возле уголков его глаз собираются морщинки. Конечно, судить рано, но, по-моему, он не такой суровый, каким показался при первой встрече.

— Нет, мы не причиним вам вреда, — заверяет он и неожиданно протягивает руку к Дейзи. — Меня зовут Нейт.

Девушка колеблется всего долю секунды, затем пожимает его ладонь.

— Дейзи, — представляется она.

— Я Джейден, — вздрагиваю, когда рука Джейдена неожиданно возникает рядом, и уже через секунду Нейт пожимает и его ладонь тоже.

Рядом с нами оказываются Эмерсон, Кейлин и остальные. Все знакомятся с Нейтом, который в свою очередь представляет членов своей группы. Но я практически никого не запоминаю. Они просто кивают нам, но никто не торопится подходить и общаться. С другой стороны прогресс очевиден, теперь мы хотя бы знаем имена друг друга. Ну а то, что я их не помню, уже мои проблемы.

Через десять минут Кейлин, кажется, уже позабыла все свои опасения по поводу Нейта и его людей и без умолку о чем-то с ними болтает. Не знаю почему, но меня это раздражает, поэтому я совершенно не прислушиваюсь к ее болтовне, задумавшись о своем.

— Лав? — из раздумий меня вырывает голос Нейта.

Вскидываю голову, мельком заметив разъяренный взгляд Дейзи, смотрю на Нейта, который в свою очередь с любопытством разглядывает меня.

— Ч-что? — с некой долей опаски спрашиваю у мужчины и бросаю косой взгляд на подругу, которая покраснела так, что, того и глядишь, взорвется.

Да что я такого пропустила?

— Так это правда? То что говорит Кейлин? — спрашивает Нейт.

— Э-э-э… прости, я не слышала ваш разговор, — признаюсь я и смущенно улыбаюсь.

Мне становится неловко из-за того, что не следила за разговором, и Нейту приходится повторять свой вопрос специально для меня, возможно, не один раз. Но всю неловкость как ветром сдувает, когда мужчина произносит:

— У тебя и правда нет способности?

Чувствую, как кровь отхлынула от лица и прилила прямиком к ногам, иначе, почему бы им становиться такими тяжелыми? Перевожу потрясенный взгляд на Кейлин, которая выглядит чрезвычайно довольной собой. Зачем она вообще открыла свой рот и сказала Нейту об этом? Наверное впервые в жизни я готова наброситься с кулаками на человека. Но она это заслужила! Это что — месть за то, что я не поддержала ее там, у реки? Так ее больше никто не поддержал. Не только я.

Делаю шаг по направлению к девушке, но Дейзи перехватывает мою руку. Теперь понятно, что ее так разозлило.

Отворачиваюсь от довольной физиономии Кейлин, потому что не желаю сейчас ее ни видеть, ни слышать. А Нейт тем временем все еще ждет ответа. Набираю в грудь побольше воздуха и наконец выдавливаю, опасаясь реакции:

— Ну да.

— Как такое возможно? — Нейт кажется удивленным. Конечно, я мало его знаю, но он не выглядит как человек, который сейчас скажет, чтобы я отстала от их группы, и что мне не место среди них.

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Я пережила множество тестов и экспериментов, но все бестолку.

— Хмм… — Это все, что произносит Нейт.

Он замолкает, и дальше мы идем в тишине, только изредка люди из его группы разговаривают о чем-то между собой. Мы в разговорах участия не принимаем, если не принимать во внимание болтовню Кейлин, которая пристала с разговорами к какому-то парню. Я до сих пор не могу поверить, что все так легко обошлось. Мои переживания по поводу их реакции вообще не совпали с действительностью. Но говорить за это Кейлин спасибо я не собираюсь. Она полезла не в свое дело. Смотрю на девушку, она шагает вперед рядом с Остином, задумчиво покусывая губу. А тот парень, с которым она пыталась поддержать разговор, сбежал далеко вперед. Может она рассчитывала, что реакция Нейта будет иной? Хотя, плевать. Не хочу больше думать об этом.

Неожиданно поле обрывается, и мы выходим на старую асфальтированную дорогу. Дальнейший путь продолжаем именно по ней. Поле остается справа, а далеко слева показывается какое-то странное сооружение, определение которому я не могу подобрать.

— Что это за место? — спрашиваю у Нейта, который задумался о чем-то так сильно, что не сразу обращает на меня внимание. Он прослеживает взглядом в указанном мной направлении.

— Когда-то здесь был завод по изготовлению мебели, но он закрылся еще до того как был обнаружен S.K.G. — Нейт снова переводит на меня взгляд. — Мы идем именно туда. Вскоре будет ответвление от этой дороги.

— Зачем нам на завод? — опережает меня с вопросом Джейден.

Нейт усмехается и отвечает далеко не сразу, будто все еще сомневается, стоит ли нам доверять.

— Это что-то вроде перевалочного пункта. Там мы оставляем машины, когда отправляемся на очередную вылазку. Это место практически не отслеживается военными, поэтому мы можем не волноваться, что нам встретится какой-нибудь случайный дрон.

— У вас есть машины? — интересуется Кейлин. — И нам не придется идти пешком?

И это все, что она услышала?

— Да, именно так я и сказал, — беззлобно говорит Нейт.

— Подожди, — сейчас меня интересует нечто другое, нежели проблема с транспортом. — А что будет, если вы встретитесь с военными?

— Ничего хорошего, полагаю, — небрежно сообщает мужчина.

— Почему? — тут же спрашивает Дейзи. — Из-за нас?

А ведь она права. Нейт и его группа взяли нас с собой, но мы сбежали из лаборатории и за нами ведется охота. Если нас найдут, проблемы будут и у них. Одним только своим присутствием мы подвергаем опасности этих людей.

— Отчасти, — уклончиво отвечает Нейт.

— И как это понимать? — тут же возникает рядом с нами Эмерсон.

Нейт тяжело вздыхает, бросает быстрый взгляд на спину идущего впереди брата, а потом смотрит на нашего лидера.

— Послушай, — начинает он, обращаясь к Эмерсону, — мы уже встречались с военными, и добром эта встреча не закончилась.

— А что не так? — не сдается парень. — Военные имеют что-то против… людей?

Нейт еще раз вздыхает и оглядывает наши взволнованные лица.

— Все совсем не так, — наконец отвечает он. — Из-за того, что число жителей на земле катастрофически сократилось, военные даже предоставляют убежище людям без способностей, тех же, кто их имеет, до сих пор забирают в лаборатории и проводят эксперименты, чтобы разработать вакцину, которая сможет предотвратить превращение людей в психов. Как нетрудно догадаться, без особых успехов. Вы видели, на что способен Килиан. — Нейт выдерживает паузу и с неохотой добавляет: — И в нашей группе он такой не один. Как думаете, если мы встретим военных, они оставят нас в покое?

— Вряд ли, — мрачно отвечает за всех Джейден.

— Вот и мы так же думаем, — удовлетворенно кивает Нейт. — Поэтому стараемся избегать стычек с ARO и ее прихвостнями.

Настроение у всех меняется, вижу это по хмурым лицам остальных. Сама же чувствую себя подавленно. Конечно, я не ждала, что жизнь резко изменится в лучшую сторону, но безопасность, которую нам пообещал Нейт, настолько призрачная, что просвечивает сквозь пальцы. Теперь нам придется до конца жизни опасаться случайной встречи с военными, которая может закончиться плохо для всех. Но тем не менее, другого выбора у нас все равно нет, поэтому без дальнейших разговоров мы шагаем дальше по дороге.

Вскоре Килиан сворачивает с асфальта на проселочную дорогу, по обе стороны от которой растет все та же высокая трава, что была на поле, оставленном нами позади. Эта дорога ведет прямиком к заводу, к которому мы приближаемся довольно быстро. Ноги устали, но я продолжаю шагать, зная, что совсем скоро смогу передохнуть.

— Что это? — вскрикивает Кейлин, и я отрываю взгляд от дороги под ногами и смотрю в указанном направлении, продолжая при этом шагать.

Нейт, с которым я равняюсь, удерживает меня за локоть, и только тут я замечаю, что все остальные остановились.

— Сейдж, убери его, — голос мужчины звучит слегка отстраненно.

От завода в нашу сторону кто-то бежит. Сомнений в том, кто это, быть не может. Точнее, из-за того что человек выглядит так, будто специально извалялся в грязи, я не могу определить какого он пола.

Сейдж — миниатюрная рыжая девушка в черной бейсболке, из-под которой торчат шикарные волосы, собранные в низкий хвост, — ловким движением вскидывает из-за спины винтовку, которая выглядит довольно тяжелой. Девушка тратит всего пару секунд на прицеливание, а затем раздается громоподобный выстрел, от которого я вздрагиваю. Все происходит так быстро, что я даже не успеваю заметить, куда попала пуля. Псих валится на землю как подкошенный.

— В яблочко, — констатирует Нейт и освобождает мою руку. — Идем дальше. Будьте внимательны, возможно, он тут не один.

Наблюдаю за тем, как Сейдж убирает винтовку обратно за спину и достает пистолет из поясной кобуры.

Я настолько потрясена тем обстоятельством, что эта хрупкая с виду девушка имеет такую великолепную подготовку, что не сразу прихожу в себя и начинаю движение.

— Ты тоже это видела? — шепчет Дейзи, догоняя меня.

Смотрю на потрясенное лицо подруги, эмоции на котором точно отражают мое внутреннее состояние ровно до тех пор, пока не сменяются восхищением.

— Что? — осторожно спрашиваю я.

— Я хочу так же, — заявляет вдруг Дейзи, и я удивленно пялюсь на нее.

— Ты же это несерьезно? — тихо спрашиваю я, не знаю, как реагировать.

— Вполне серьезно, — твердо говорит Дейзи. — Ты слышала, что сказал Нейт? Нам придется научиться защищать себя.

Я не имею никакого желания учиться стрелять, а чтобы убивать… живое, и речи быть не может. Это не для меня.

— Тебя защитит Джейден, — пытаюсь отшутиться, но Дейзи ничего не хочет слушать и всю оставшуюся дорогу продолжает восхищаться Сейдж, размышляя о том, не подойти ли нам к ней, чтобы познакомиться поближе.

Меня заполняют противоречивые чувства. И неизвестность перед будущим, кажется, еще явственнее нависает надо мной и давит, давит.

До завода добираемся без приключений, хотя я все время опасаюсь, что из-за выстрела сюда сбегутся все психи округи. Но то ли поблизости их больше нет, то ли есть какая-то другая причина, но никто так и не появляется.

Огибаем огромное здание слева и вскоре оказываемся у больших ржавых ворот, которые мужчины из группы Нейта открывают впятером. Внутри оказывается темно, и мне требуется некоторое время, чтобы глаза привыкли к освещению, точнее, его отсутствию.

Несколько человек скрываются внутри, остальные остаются снаружи. Вскоре до нас доносится шум моторов, который я не слышала слишком давно, с тех самых пор, как мы оказались в лаборатории.

Из ворот показываются два больших темных грузовика, тентовые борта которых выкрашены хаотичными пятнами, имитирующими защитную расцветку.

Пока те же пять мужчин закрывают ворота обратно, Нейт распоряжается:

— Забирайтесь в кузов.

Его люди как по команде отправляются к одному грузовику, нам остается только пойти к другому. Сам Нейт идет с нами.

Забираемся в кузов, в котором на бортах напротив друг друга закреплены навесные скамейки, а посередине множество коробок и каких-то мешков, скрепленных между собой веревками.

Сажусь на правую скамейку и осматриваю коробки, на одной из которых крупными буквами выведена надпись "СОБСТВЕННОСТЬ ARO".

Сомнение и подозрительность шевелятся внутри, и я перевожу настороженный взгляд на сидящего рядом Нейта. Мужчина перехватывает его и вопросительно поднимает брови.

— Что это значит? — с наигранным безразличием спрашиваю у него.

Нейт ухмыляется, что несколько сбивает с толку.

— Понимаешь, Лав, — говорит он, поразмыслив, — в том месте, куда мы направляемся, живет больше трехсот человек. И чтобы прокормить всех, приходится прибегать кое к каким… хитростям.

— Вы… вы воруете еду у ARO? — недоверчиво спрашиваю я.

— Не всю, — пожимает плечами Нейт. — Кое-что выращиваем сами.

Грузовик плавно трогается с места, смотрю через неплотно закрытый задний борт на то, как мы удаляемся от завода и вскоре выезжаем на асфальтированную дорогу, с которой недавно свернули.

Поездка отнимает больше времени, чем я думала. Из-за постоянного покачивания грузовика меня неумолимо начинает клонить в сон. И как бы я ни старалась не уснуть, в итоге сон побеждает.

Просыпаюсь от громкого звука, слегка вздрагиваю и открываю глаза. Меня окружает полнейшая темнота.

— Лав? — голос Нейта звучит, кажется прямо возле моего уха.

Или… не кажется. Постепенно глаза привыкают к темноте, и я замечаю, что уснула, положив голову ему на плечо. Отстраняюсь так резко, что начинает кружиться голова.

— Прости, — шепчу слегка хрипло после сна, чувствую, как покраснели щеки. Как я могла уснуть чуть ли не в обнимку с незнакомцем? Надеюсь, мне не снились кошмары и я не била Нейта во сне. По крайней мере я снов вообще не помню.

— Выспалась? — с улыбкой в голосе спрашивает Нейт, киваю, радуясь тому, что он не видит, как сильно я покраснела. — Тогда выходи. Мы приехали.

Покидаем кузов грузовика одними из последних. Спрыгиваю на бетонный пол и оглядываюсь по сторонам, замечая приближающихся к нам людей. Грузовики заехали в просторное помещение раза в два превосходящее размерами ангар, через который мы сбежали из лаборатории. На стене, напротив которой мы остановились, на приличном расстоянии друг от друга закреплены электрические лампочки, которые светят довольно тускло и которые являются единственным источником освещения в помещении.

— Нейт, — к нам приближается высокий светловолосый мужчина, который с любопытством оглядывает нас, — вы рано вернулись. И привели новеньких. Думаю, Ларсу будет любопытно узнать подробности.

— Я поговорю с ним, как только мы разгрузим запасы, — прохладным тоном отвечает Нейт.

— Мы справимся, — заверяет светловолосый.

Нейт сжимает губы в тонкую полоску, становится понятно, что он не ладит с этим парнем.

— Нейт, — к нам подходит Килиан, — мы здесь разберемся, отведи новичков к Ларсу.

Нейт кивает брату, игнорируя при этом блондина, и жестом приглашает нас за собой.

— Идем, — говорит он и направляется куда-то вглубь помещения.

Спешим за ним, протискиваясь мимо людей, которые смотрят на нас с любопытством, словно на какую-то диковинку. Похоже, здесь давно не было новеньких.

— Подождите, — тормозит нас Килиан, — вам нужно сдать оружие.

Парни из нашей группы недовольно переглядываются, но потом все же с большой неохотой отдают пистолеты и автоматы. Думаю, это к лучшему. Так нас не будут воспринимать как угрозу. А начинать новую жизнь лучше без конфликтов.