Город Тьма

Кетрин Остаева, 2023

Что делать ведьме на условном сроке? Примириться с правилами, найти нормальную работу, завести друзей, вести жизнь обычного обывателя и… ввязаться в расследование серии загадочных убийств. Но ведь это далеко не всё. Нужно же ещё как-то отшить надоедливого вампира. А как это сделать, если он уперт как баран? Да, нелегко придётся нашей ведьме справиться со всем этим. А ведь ещё и бывший муж проявляет ко всему этому неподдельный интерес…

Глава 4.

Когда я приехала, Джастин — наш директор, уже был у себя и, как сказала секретарша, ждал меня с нетерпением. Эта фраза подсказывала моему опыту общения с начальником, что назревает что-то нехорошее. Не хорошее для меня, а для него это явно несет некую выгоду. Почему некую? Наверняка вопрос был связан с деньгами или тем, что в планах должно принести много прибыли.

Я вошла в его кабинет, выдержанный в зелено — голубой гамме. Должна отметить, что при этом кабинет не напрягал и был довольно-таки уютным. Сам же Джастин говорил, что такое цветовое решение в интерьере напоминает о море и успокаивает клиентов. Меня так и подмывало спросить его: «А если у клиента морская болезнь?». Слава Богу, я держала язык за зубами, в противном случае, мы бы с ним разругались. Уволить бы не уволил, но работой загрузил бы по полной программе. А зачем мне такие расстройства? Мы с боссом состояли в довольно хороших отношениях, даже дружеских, а портить такие отношения — не практично, тем более с начальством.

Джастину было тридцать пять лет. Когда-то он профессионально занимался боксом, теперь стал акулой бизнеса в сфере оккультизма, ну, это он так себя называл. От прошлого у него осталась хорошая фигура. Иногда у него появляется пивной животик, который мужчина начинает усиленно убирать как какая-нибудь модель. Темные волосы с легкой сединой коротко стрижены. Сейчас, его глаза смотрели из щелочек от растянувшейся во все лицо улыбки. Он явно готовил мне какую-то гадость и желал скормить ее прямо сейчас таким образом, чтобы я благодарно проглотила и после мучилась несварением желудка, так как сразу не поперхнулась.

Увольняет? Нет, это слишком легко. Работа без выходных и перерыва на сон? Уже ближе к его желанию заработать больше денег. И все-таки эта улыбка…. Не-е-ет, для этой улыбки все мои догадки, были детскими. Причина вызова меня, раньше моего рабочего времени, намного более коварная и изощренная. Настолько довольное лицо у него может быть только тогда, когда в фирму должны прийти большие деньги и выгода.

— Ближе к делу, Джастин. — я прошла к креслу и села перед начальником.

— Что даже кофе не выпьем? — спросил он весьма дружелюбно.

Большая подстава….

— Джастин, я работаю у тебя два с лишним года. Этого мне достаточно, чтобы сказать, что ты замыслил «нечто». Это «нечто» мне наверняка выйдет боком. — улыбнулась я в ответ. — Так что, ближе к делу.

— Ну к делу так к делу. — развел он руками. — Ты помогаешь полиции.

Хорошо, что я отказалась от кофе, иначе бы кружка полетела в его улыбающуюся физиономию. Нет, зря отказалась. Мне сейчас так и хотелось его ударить, хоть чем-нибудь. Я начала рассматривать его стол, пытаясь найти на нем хоть какой-то предмет, чтобы запустить в босса. Джастин оказался предусмотрительным, поэтому стол был абсолютно пустым, не считая пары документов, которыми его не избить. Он тоже меня хорошо изучил за два года.

— Джастин, у меня как бы не очень хорошие отношения с законом. — начала я из далека.

— Пять лет условно за четыре незаконных убийства нечисти — это замечательные отношения с законом. — заметил мой начальник.

— Нет, это просто хороший адвокат и обстоятельства, а еще судья который не лоялен к вопросу о вампирах. — парировала я.

— Ну, я же говорю, прекрасные отношения с законом. — развел он руки в сторону как бы говоря «ты сама подтвердила мои слова».

— Нет, это умение обойти закон, не выходя за его же рамки. Я не коп, я-преступник и полиции очень не нравится, когда преступник ошивается на месте преступления, пусть даже и помогая им. Я же в свою очередь очень не люблю полицейских, так что наша антипатия взаимна и к сотрудничеству не располагает. — начала я выдавать аргументы против такой работы.

— Тебе за хорошую помощь и срок обещали урезать… — заметил он с тайной надеждой, что я после этого сразу соглашусь. — Представляешь, поможешь, полиции и сможешь через меньший срок взять отпуск и уехать в другой город.

Что ж, это уже было заманчивым. Не на столько, чтобы я сразу дала согласие и побежала вприпрыжку выполнять задание. Просто кулаки разжала, готовая узнать про работу немного больше. Желание чем-то запустить ему в лицо тоже исчезло, почти исчезло.

— И что я должна делать в качестве этой «помощи»? — уточнила я.

— Просто выезжать на места преступления и консультировать. — пожал он плечами.

— У них и своих консультантов предостаточно. Так с чего бы им еще один потребовался, вдобавок ко всему не чистый на руку? — мило улыбнулась я.

— Честно, только консультируешь и все. У их консультантов только теория, а у тебя не плохая практика.

Что есть, то есть. Теория и практика в магической сфере, да и в любой работе — две абсолютно отличающиеся друг от друга вещи. А в магии теоритически должно быть одно, а может выйти совсем другое. Поэтому и ценятся хорошие практики, а не теоретики в магической сфере.

Не могу сказать, что среди теоретиков магии сидят одни бездари. Нет, это не правда, среди этих же теоретиков есть прекрасные учителя и магистры, которые не практикуют, но доказывают возможности того или иного использования магии. Теоретиками так же нередко становятся бывшие маги-практики, которые просто решили больше не связываться со всеми сложностями магического мира и ушли в глубокое изучение теории созидания или разрушения. Так что иногда, с научной стороны вопроса теоретики могли утереть нос самому опытному практику паранормальных наук.

Именно по этой причине, я немного сомневалась, в том, что смогу помочь опытным теоретикам из полиции в расследованиях. Чаще всего я действовала даже не по научным теориям, а по наитию и направлению силы.

Если мне сократят срок моего заключения на территории города, то я быстрее смогу из него уехать. Что ж это плюс, конечно, но я вроде бы даже обжилась здесь, завела друзей, квартиру снимаю. Терять это как-то не хотелось, с другой стороны я могу это и не терять, просто будет свободы больше. По странам поездить смогу в отпуск, а не на ближайших турбазах проводить свои свободные недели, вместе с отдыхающей «нянькой» по соседству. Надо соглашаться. Не надо соглашаться. По ходу дела разберусь.

— Хорошо, я попробую, но только попробую и если мне не понравится, ты назначишь другого или откажешься. — предупредила я.

— Отлично, вот адрес. — протянул он мне помятую бумажку.

Джастин рассчитывал, что я соглашусь в любом случае, поэтому и вызвал так рано. В соблазнительных предложениях ему не было равных, у Джастина дар убеждать людей в том, что им якобы жизненно необходимо. Уговорить человека на свои условия, для него было раз плюнуть, даже меня. Не часто, но всегда выгодно для него. Мне точно грозят неприятности.

Я взяла бумажку и прочитала адрес. Морг. Оу, это уже хорошо. Практически оптимистично. Может даже обычное бытовое убийство. К примеру, вампир-любовник увлекся в играх. Или ограбление, да и про оборотней забывать не стоит.

— А в чем тебе выгода? — прищурилась я, так как пока видела выгоду только для себя.

— Сотрудничество с полицией вызывает большее доверие к фирме, а значит больше клиентов. Мне деньги, тебе возможность сократить срок, все честно. — объяснил босс разведя руками в стороны. — А если повезет, о каком-нибудь расследовании напишут в газетах, что обеспечит и бесплатную рекламу.

— У меня одно условие. — я мило улыбнулась Джастину.

— Все что угодно, мой самоцвет.

— Раньше я была самородком.

— Самоцвет лучше тебя характеризует, так какое условие?

— Никаких клиентов-вампиров в моей работе.

— Но они же много платят! — возмутился Джастин.

— Ты сказал, все что угодно, это мое условие. Ты убираешь из моих клиентов вампиров, я сотрудничаю с полицией и делаю твоей фирме имя. Или я отказываюсь от этого дела.

— Ну, хорошо, никаких вампиров. — с неохотой согласился мужчина.

— Дело ведет детектив Эрлинктон? — поинтересовалась я, прерывая мечты Джастина.

— Да, а ты с ним знакома? — невинно полюбопытствовал Джастин.

— Он мой надсмотрщик. — ответила я вставая и выходя из кабинета.

— Смотри как много плюсов. — полетела мне вдогонку радостная фраза.

Если бы он знал, в каких мы отношениях с детективом, такой радости не было бы. Я, наверное, единственная условно заключенная, которую приходилось контролировать по домашнему телефону и выслушивать ненормативную лексику в подтверждении того, что я дома. Я уже молчу про то, что за эти два года я сама ездила в участок отмечаться всего раз семь-восемь. Все остальное время меня либо принудительно вызывали, либо вылавливали для подписи. Ну, в этом мне повезло, а могли бы после первого пропуска, просто сдать в тюрьму. Интересно, а как Роберт вообще выкручивался с моим отсутствием и росписью? Вывод: Джастин прав, у меня хорошие отношения с полицией, по крайней мере, с одним из ее представителей.

Вечер выдался на удивление жарким, люди прятались от зноя в кафе с кондиционером, либо сидели дома, ожидая прохлады. Я же ехала в морг в машине, которая успела разогреться и превратиться в сауну под лучами заходящего солнца. Хорошо, что еще на прошлой неделе я соизволила съездить в автомастерскую и починить кондиционер, так бы приехала уже мокрой курицей гриль.

Через час я припарковала машину возле здания морга. На пороге двухэтажного белого здания с красным крестом, меня ждал Роберт с кипой бумаг. Интересно, а не он ли меня предложил на эту черную работу, так сказать для мести? Ладно, не суть дела.

Я подошла к этому красавцу: средний рост, слегка, на мой взгляд, перекаченное тело, кожа цвета легкого загара, — кстати, цвет этот натуральный и он редко загорает даже летом, повезло же некоторым, — черные волосы модной сейчас прически, чуть выше плеч, одет в бледно-голубую рубашку, черные брюки и светло-коричневый пиджак, который он сейчас держал на сгибе руки. Это все был Роберт. Ему бы в фильмах сниматься, а не преступников ловить. Пистолет был убран в заплечную кобуру, стрелять не собирается, уже плюс.

— Ну, здравствуй. — хмыкнул он при виде меня.

— Привет, Роберт, давно не виделись. — выдала я одну из лучших своих улыбок.

— Слишком давно. — буркнул он, протягивая мне бланки для заполнения.

— Так работа только предлог чтобы увидеть меня? Неужели ты по мне так соскучился, что не мог больше ждать нашей встречи? — изобразила я восхищение и влюбленность, забирая бланки.

— Разбежалась. Так ты у меня перед глазами чаще маячить будешь, мороки меньше. — фыркнул мужчина, поморщившись от моих кривляний. — Пошли, а это заполнишь после.

— Если там надо оживить труп, то у меня нет с собой средств для этого. — сразу предупредила я держась чуть позади.

— Сама посмотришь, надо или не надо. — ответил буркнув Роберт, не глядя на меня.

Всегда иду позади человека, так можно предотвратить выстрел в спину, если ты этому человеку не доверяешь. Роберт, хороший и честный полицейский, но моих косяков достаточно, для инсценировки побега и выстрела в мою «маленькую» спину, чтобы больше не мучится. Один раз за добровольно-принудительным обедом Роберт даже обещался это сделать. Так что, сейчас, я не рисковала проверить весомость этой угрозы и шла позади него.

— Посмотришь тело, скажешь, что за обряд. — объяснили мне задачу детектив.

— Пахнет жареным. — заметила я. — Тебе это и другие консультанты могли бы сказать.

— По этой магии у них разные мнения. — ответил он, как мне показалось поморщившись.

— Смешение? — слабо веря в свою догадку, спросила я.

Смешение энергий разных магических направлений рисковое и очень опасное дело для мага. Не зря вся каста магов делится на: белую магию, черную, магию крови, деревенскую или травническую и серую или магию энергии. Смешать одно с другим получается не у всех. Когда-то это пытались делать. Как написано в книгах последствия были ужасными. Смерть мага — это еще полбеды, а вот мор и чума, чуть не погубившие человечество, это совсем другой вопрос. Кстати, именно попытки магов к смешению и были одним из главных факторов сподвигших людей к началу охоты на ведьм и созданию инквизиции.

В Румынии несколько сотен лет тому назад был маг Дариуш способный на смешение двух и более магий, он и вывел некоторые законы пропорций смешения, которыми и по сей день пользуются ведьмы и маги в особо серьезных ситуациях. Такое смешение редко у кого выходит, да и откат часто жесток в духовном, а иногда и в физическом плане.

Сейчас, в мире проживает четыре ведьмы способные на малое смешение, включая меня. Об их успехах или поражениях в смешении ничего не слышно уже довольно давно. Это опасное направление колдовства, поэтому практически не используем в своей работе. Знаю по себе. Если бы они развились в смешении, то это обязательно узнали бы в магической среде, но вряд ли кто-то из них рискнул экспериментировать в этом направлении.

— Увидишь и скажешь — пожал он плечами.

Я сделала глубокий вдох и выдох. Стало легче? Нет, но смогла успокоиться и не послать все к чертовой матери раньше времени. Соблазн между тем был невероятно велик. Просто гигантский соблазн развернуться к машине с фразой «Я пас» и сразу уехать, преднамеренно забыв документы до следующей встречи в менее формальной обстановке. Останавливало меня невероятное любопытство. Инстинкт охотника медленно выходил из затяжной спячки, тихо шепча, что стоит все же взглянуть на тело.

Мы прошли в тишину здания, где усопшие прибывают в покое до того, как смогут отправиться в последний путь. В моргах всегда тихо как в гробу. Здесь всегда такая гнетущая тишина, что давит на тебя — живого человека. Может у них звукоизоляция? Все-таки здесь часто бывают новообращенные вампиры с наставниками. Хоть какой-то звук должен быть?! Нет, в этом здании очень тихо, как ни прислушивайся, услышишь только звук собственных шагов.

По такому стерильно чистому коридору впервые я прошла в четырнадцать на опознание родителей. После, когда мне приходилось идти по коридорам данных учреждений во время охоты, я вновь переживала тот момент жизни. Ту боль, которую не залечила месть и время. Притупили, да, но всего лишь на одну миллионную. Мне предлагали поставить блок на эти воспоминания, но зачем? Зачем забывать это? Забывать то, что сделали эти твари? По моему мнению, этот опыт делает нас только сильнее. Заставляет ценить то, что у нас есть и замечать те драгоценные вещи, которых мы обычно не видим. Жалко, что замечаем и ценим мы эти мелочи, когда поздно, а когда было время ценить, принимаем как должное. Даже не должное, а просто обязанное нам своим существованием. Когда нам показывают, что эта ценность-мелочь, не обязана являться частью нашей жизни, мы сознаем, что это и было нашей жизнью. Так было со мной. Я не ценила моментов, проведенных с семьей, часто спорила и ругалась с родителями, хоть и любила их. Теперь же поздно было что-то исправлять, остались только воспоминания, которые научили меня ценить мелочи жизни.

Роберт молчал, в этой давящей на уши тишине меня провели в помещение с холодильниками, столами и медицинскими инструментами для вскрытия и взвешивания внутренних органов. Брр, всегда передергивало от вида этих невероятно чистых вещей. На столе, лежал единственный труп, к которому и подошел детектив. Ага, загадка раскрыта — это наше тело.

— Готова? — спросил он, глядя на меня.

— А что я могу увидеть там такого, чего не видела раньше? — хмыкнула, храбрясь я.

Роберт покачал головой и как в спектакле отодвигают ширму, стащил простынь с тела.

Меня вывернет наизнанку. Меня не вывернет наизнанку. Меня вывернет наизнанку. Так меня вывернет или не вывернет наизнанку? Пристально рассматривая раскуроченное переломанное во всех суставах тело, я задавалась этим вопросом. Парень или девушка? Наверное, врачи сразу же определили гендерную принадлежность усопшего, знаний у них больше. Я, правда, тоже догадывалась, что передо мной тело девушки, по округлой форме бедер, увы гениталии тоже отсутствовали как и волосы на голове.

— А где органы? — спросила я, стараясь дышать как можно медленнее.

Мой желудок еще думает над тем, чтобы послать завтрак, обед и предстоящий ужин обратно или нет. Значит, его можно уговорить. Оптимистично рассуждая про себя на эту тему с желудком, я рассматривала вереницу кровавых и выжженных знаков на остатках кожи и костях. Почему-то цвет у знаков был такой будто их только что нанесли или накапали: ярко-вишневая кровь, которая должна была уже запечься и потемнеть, скрошиться с кожи, впитаться в кости, скатиться красными бусинками с этих самых костей, образовав на дне красную лужицу. Обязательно должна была появиться лужица крови на дне тела, от которой обязан исходить изысканный аромат разложения и смерти, или хотя бы бальзамирующих жидкостей, сдерживающих процесс этого самого разложения.

— Предположительно их съели. Или утащили с собой. — пожал плечами Роберт. — На месте преступления органов обнаружено не было.

Не уговорила или уговорила, но не так как хотела. Детектив мило посторонился, указав мне на дверь, ведущую к туалету, когда я приложила руку к губам. Кстати, замечено, план комнат во всех моргах один и тот же. Наверное, поэтому я быстро нашла туалет и заставила все содержимое желудка попасть не на пол. Проведя спонтанное очищение пищеварительного тракта противоестественным путем, сполоснув лицо, и прополоскав рот, я вышла обратно. Вообще желудок у меня на такие вещи очень слабый, если конечно это не я сама сделала или если это не фотография — в этих двух случаях с желудком все было спокойно. Я чаще всего просто сносила головы вампирам, а не вскрывала их, поэтому мой организм сам решал, что ему делать… Хорошо, моя яркая и впечатлительная фантазия перед этим успела нарисовать парочку интересных сюжетов, от которых собственно организм и взбунтовался.

Роберту я не лгала, во время своих странствий и охоты за нечистью, каких только кошмаров я не насмотрелась: выпущенные кишки, вырванные сердца, оторванные челюсти, головы, руки и ноги, самое страшное это тела детей. С таким мой желудок почему-то справлялся, а вот вычищенное от органов тело, повергло желудок в шок. Какой садист, мог так обработать труп? То, что это обрядовое убийство я не сомневалась.

— Покурим? — спросил Роберт, стоя возле уборной.

— Штук десять и литр водки. — пробормотала я, следуя за мужчиной в курилку.

— А ты молодец, некоторых сразу на изнанку вывернуло. — подбодрил меня детектив.

— Тебя в том числе? — поинтересовалась я.

— Минута — гордо сообщил он.

— Это не повод для гордости. — буркнула я закуривая. — Почему ты не сказал мне, что там находится это?!

Уже хорошо. Если я начала злиться и почти кричать, то это просто замечательно. Смогу нормально работать, значит, смогу спокойно смотреть на эту стерильно вычищенную оболочку и не отправится снова в туалет.

— Хотел посмотреть на реакцию убийцы нечисти. — пожал он плечами. — Что можешь сказать?

— Что можно сказать из такого? Да там возможно намешано все подряд! А может и ничего вообще, кроме сохраняющего заклятия! Мне надо будет провести тщательный осмотр.

— Да пожалуйста. — хмыкнул Роберт.