Город Тьма

Кетрин Остаева, 2023

Что делать ведьме на условном сроке? Примириться с правилами, найти нормальную работу, завести друзей, вести жизнь обычного обывателя и… ввязаться в расследование серии загадочных убийств. Но ведь это далеко не всё. Нужно же ещё как-то отшить надоедливого вампира. А как это сделать, если он уперт как баран? Да, нелегко придётся нашей ведьме справиться со всем этим. А ведь ещё и бывший муж проявляет ко всему этому неподдельный интерес…

Глава 2.

Дверной звонок, случилось это примерно в четыре часа вечера, известил меня о приходе Лауры. С недовольной, помятой и сонной «миной» я открыла дверь. Честно сказать, если бы не этот ужасный запланированный поход в клуб, то я бы еще спала. Сон для меня святое, на него могут покушаться только друзья.

Подруга предстала передо мной во всей красе: еле заметный макияж, подчеркивающий все плюсы ее лица, копна светлых волос, забрана в высокий хвост; наряд, это вообще отдельная история: серебряный топик с глубоким, я бы сказала даже очень глубоким, декольте, и то ли очень широкий пояс черного цвета, то ли юбка, так как у этого модного чуда были вертикальные складки, остановимся на том, что это все же юбка.

— Не смотри на меня так. — улыбнулась Лаура.

— Я тоже рада тебя видеть. — пропустила я девушку в квартиру.

— Давай, приводи себя в порядок, ужинай и пойдем. — полная энтузиазма скомандовала она.

Я включила кофеварку, а пока варился кофе…. Лаура рассказывала, как провела день и уже по-хозяйски, впрочем, как и всегда, выбирала наряд, в котором я должна была появиться в клубе. К вопросу о своем внешнем виде и виде своих лучших подруг Лаура подходила с несвойственной, даже маниакальной щепетильностью. Я с этим смирилась в самые первые дни нашего знакомства.

Пока в моем шкафу проводили ревизию, — черт, мне придется все снова складывать, — я успела заварить кофе и принять двадцатиминутный душ. Обычно водные процедуры у меня занимают минут десять, но чтобы не слушать недовольные возгласы девушки, я подождала.

Разливая кофе по чашкам, наткнулась на недовольный взгляд Лауры. Наверное, она уже устала повторять мне одно и то же, поэтому и ограничилась именно таким выражением своих эмоций.

— У тебя как всегда нет ничего путного. — нет не устала — Но я принесла просто обалденное платье.

— Платье?! Я не люблю платья. Они не практичны! — запротестовала я.

— Не будь мужеподобной. Вдобавок они тебе очень идут.

Подумав, я все-таки согласилась с выбором подруги. Еще бы мне не согласиться…. Лаура могла потратить весь день, для того чтобы уговорить меня надеть именно то, что она хочет. О! Вспомнила! Именно, из-за уговоров, длящихся весь день, я и согласилась пойти в этот клуб. Пыталась, конечно, предотвратить это мероприятие, но если Лаура чего-то хотела — то добивалась, даже от меня. Чтобы не разводить споров на три часа по поводу одежды и модных трэндов — а это могло бы испортить настроение и отменить… нет, не могло бы — хоть я и любила удобную одежду, сегодня сделала исключение.

— Хорошо, давай свое платье. — согласилась я, допивая кофе.

Примерно через час в зеркальном отражении предстала Кармен. Вьющиеся бордовые волосы спускаются до плеч, уже видны корни светло-русых, пора их подкрасить тоником, алые пухлые губы, не совсем стройное тело, но вполне подтянутое, черная ткань платья облегает его словно вторая кожа, от шеи и до колен, слава богу, что до колен — это была я внутренне, но не я внешне. Всегда удивлялась таланту Лауры подобрать платье так, что в зеркале ты увидишь себя в чужой шкуре.

Не я, это точно была не я и поэтому чувствовала себя очень неуютно в данном облачении. Я стала сразу же нервничать, хотя, казалось бы, чего нервничать из-за какого-то там платья? Если рассматривать перспективу побега от вампира в данном наряде, то повод нервничать был обоснованным. А мы собираемся убегать от вампиров? Убить не в меру активного упыря — возможно, но это мало того, что незаконно, так еще и в этом платье, попытавшись дать отпор, я просто предложу отужинать собой. От одной этой мысли меня бросало в дрожь.

— Лаура, спускайся вниз, а я скоро выйду. — пролепетала я, пытаясь сдержать нервный тик.

— Конечно. — кивнула она, хватая свою сумочку. — Рене, сегодня все парни будут наши. — весело хихикнула подруга, выскакивая за порог квартиры.

— Ага. — согласно кивнула я, снова посмотрев на себя в зеркало и решая непростую задачу.

Через минут десять, когда подошла к машине, я увидела расстроенное лицо подруги. Я же говорила, что не люблю платья, но больше всего я не люблю внимание, издержки старой профессии. В том платье, этого внимания было бы слишком много. В белых джинсах с черными стразами и белом топике с черным рисунком, которые мне подарила Лаура, я чувствовала себя намного увереннее. Белое — не мой любимый цвет, я вообще не люблю яркие цвета из-за того, что они привлекают внимание. Так что все вещи в гардеробе ярких и светлых цветов, мне подарены кем-то из друзей или куплены мною под их долгие уговоры. Хорошо, иногда не очень долгие уговоры, когда у меня появлялось желание, то в гардеробе появлялась какая-нибудь яркая деталь: к примеру, шарф, перчатки, серьги, которые я практически не носила.

— Хорошо, что макияж хотя бы оставила. — буркнула Лаура.

— Ну не обижайся, я просто хочу, чтобы больше парней смотрели на тебя. — обняла я ее.

— А парня ты себе как найдешь? — тихо с дружеской издевкой спросила она.

— С моим характером? Никак. — пожала я плечами.

В десять часов вечера мы стояли возле входа в клуб. На проходной нас смерили взглядом двое охранников, будто они были вершителями судеб, решающими кто достоин стать Богом, а кто нет. Пропустили без лишних вопросов, которые могли возникнуть надень я кресты. Я хотела их надеть. Очень хотела надеть, хотя бы штук пять для уверенности, что упыри в мою сторону и не посмотрят. У меня мурашки по коже от них, от того, что я не могу защититься в случае необходимости. Вечер невероятно «удачный».

Клуб «ТЭ», чем-то напоминал амфитеатр. Ступенчатое полукруглое помещение, с двумя барами уходило вниз и заканчивалось круглым танцполом, украшенным по бокам двумя винтовыми лестницами, ведущими в VIP-зону. Цветовая композиция выполнена в темно-синих тонах, с рисунками люминесцентной краской, на полу и немногочисленных колоннах, которые светились ядовитыми цветами. Темно-красные мягкие уголки, с прозрачными столиками, создающими эффект того, что выпивка парит в воздухе. В общем, обстановка была вполне уютной, даже настраивающей на веселье.

Мы прошли внутрь и заняли свободный столик, недалеко от входа. Отлично, если что, можно сбежать по-тихому. На танцполе уже веселились люди. Или нелюди? Сейчас, в этом смешении тел и энергий, разобрать, кто есть кто трудно. С уверенностью можно сказать только одно — в клубе полно и тех и других. По-моему я даже чувствовала в клубе присутствие оборотней, что удивительно для заведения под управлением упырей — обычно сюда не пускали шерстистых.

Еще один мой талант — отличать монстров от людей в бытовых условиях. Может это выработано практикой охоты, или тоже из-за способностей, точно сказать не могу, но факт остается фактом — я чувствую, когда человек не является таковым на самом деле. Вампиров отличить от людей проще, чем оборотня. Упыри бледные, холодные, с идеальной кожей, привлекательные — кукольные. Именно по этим признакам я и определяла вампира на глаз, а потом шло наблюдение за тем как человек двигается, разговаривает. Иногда даже этого не требовалось, просто смотришь и понимаешь — упырь.

— Что будешь пить? — спросила я у подруги.

— Коктейль, выбери сама какой, — ответила она, уже рассматривая толпу и отмечая симпатичных парней.

— Сейчас вернусь. — я пошла за напитками.

Подойдя к ближайшему бару и простояв некоторое время в очереди, я начала изучать меню спиртных напитков. Оно было разделено на две части: «для людей» и «для вампиров». Разница в списках была только в составляющих для коктейлей, а именно в одном — крови. Вампиры редко пили и тем более они не ели, но иногда, вот в таких заведениях, упыри любили полностью уподобиться людям. Для того чтобы это сделать в состав жидкости должна входить кровь. По факту содержание крови в напитке для вампира составляет не менее двадцати пяти процентов.

— Два коньяка с колой. — выбрала я, самое элементарное.

Через две минуты мне вручили заказ. Народ так и прибывал в этот клуб, а я не понимала, чем он мог привлекать обычных людей. Слишком много народа, слишком мало просматриваемой местности, полумрак тоже меня радовал мало, наличие вампиров повергало в тихий ужас до такой степени, что уже двое из упырей посмотрев на меня, облизнулись. Они же не знают, что раньше я убивала их собратьев штабелями, так что пусть облизываются. Сожаления об отсутствии креста посетили меня снова, а лучше обрез с серебряной дробью. Вот зачем я согласилась пойти сюда?

Когда я вернулась за столик, пробравшись через все увеличивающую свои объемы толпу народа, около подруги уже сидело двое блондинов. Они были людьми, это уже плюс.

— А вот и Рене. — засмеялась Лаура. — Садись и знакомься. Это Влад, а это Денис.

Блондины-близнецы протянули мне руки, пытаясь таким образом расположить к себе. Я приветственно кивнула, подав коктейль подруге. Знакомства на данный момент не входили в мои планы, вот и не особо я была приветливой, а Лаура без новых знакомств отдых не считала полноценным. Как она сама говорит « Отдых без приобретения новых знакомств, это вовсе не отдых, а плохое развлечение». Но вернемся к «нашим кавалерам»

Денис оказался невероятно общительным человеком, самый главный плюс был в том, что ему не обязательно отвечать. Поэтому я сидела, потягивала коктейль и вовремя выдавала «угу», создавая иллюзию того, что я слушаю, пока он вел беседу сам с собой.

Влад и Лаура быстро нашли общий язык и можно сказать «сплелись» воедино в разговоре о новых веяньях моды. Может Влад гомосексуал? Ладно, это меня вообще не касается, надо расслабиться. Именно этому своему совету я и последовала.

Мы просто отдыхали, танцуя и в перерывах между танцами ведя беседу. Я честно пыталась веселиться, но чувствовала себя немного неуютно. К незнакомцам всегда относилась с опаской, поэтому и друзей у меня здесь было немного. Эти же двое были мне чужды даже по интересам. Хотя, с Лаурой мы тоже редко сходились во мнениях.

— Вы слышали, что сегодня здесь будет дневать Князь Города? — неожиданно спросил Влад.

— Нет, не слышала. — ответила я, пытаясь интонацией голоса показать, что это не лучшая тема для разговора.

— Правда? — заинтересованно воскликнула Лаура.

— Да, говорят, что сегодня он собирается остаться здесь до следующей ночи. Возможно он даже уже здесь, среди отдыхающих.

— Очень интересно. — буркнула я. — Извините, мне необходимо на свежий воздух.

— Удивительно! А может это ты Князь? — хихикнула, высказав предположение Лаура.

Я вышла из клуба. Не любила, когда так восхищенно говорили о вампирах. Как уже можно было понять, я много чего не любила. Особенно разговоры о вампирах.

Если бы Влад поднял тему убийства этой расы, то я бы с удовольствием поддержала беседу. Даже объяснила бы, как стоит защищаться от них и что лучше использовать для обороны из подручных средств. Восхищения же по поводу Князя, меня не то, что не волновали, они даже раздражали мою нервную систему.

И так, справка про Князя: Князем города становился тот вампир, у которого были силы, опыт и одобрение с уважением, помогающие контролировать всех вампиров, живущих на территории города. Сказать по правде, больше всего из перечисленного, на выбор Князя Города влияла сила, или, как называли ее сами вампиры — авторитет. Именно с помощью силы некоторые достигали и уважения, и одобрения. Назначение Князя было предосторожностью для контроля над вампирами. Сами же вампиры, таким образом, делили территории страны между самыми сильными из своих представителей. В хитросплетения этого политического клубка я никогда не углублялась и считала это ненужным. Преступления, в которых участвовали вампиры, происходили довольно-таки часто, а наказывали их Князья очень редко, так что для меня Князь был всего лишь еще одним вампиром с большими связями и самым опасным врагом, которого охотники старались не трогать без особой необходимости.

Интересный факт из жизни города: Князя нашего города никто и никогда, из репортеров, не видел в лицо. Судя по известным мне данным его поручения, передавали другие, не менее влиятельные вампиры. Может, у нас в городе вообще нет Князя и это все одна большая мистификация? А если это так, то ее усиленно поддерживали все, для мира в городе. Если это так, то система действовала на данный момент вполне хорошо.

Рассуждая об этом, я стояла в небольшом тупичке между клубом и каким-то зданием. Естественно стояла не просто так, а еще и курила. Сигареты успокаивали мою нервную систему, и я начала даже искать плюсы в общении с Владом и Денисом. Мне действительно не повредит пара нормальных знакомых, для того, чтобы отвлекаться от мистической составляющей моей работы и жить как все. Ведь основную часть своей жизни я провожу дома или на работе, вращаясь в одном и том же обособленном кругу людей.