Пайнуорд: Место под соснами. «Берегись секретов этого леса…»

Кая Белова

Пайнуорд — это провинциальный городок, затерявшийся в лесах, который привык доверять соснам свои тайны. Жизнь его обитателей перевернулась, когда они стали свидетелями исчезновения семнадцатилетней Пейтан Роуди. Спустя четыре месяца Джесс и Кэти, подруги исчезнувшей, начинают собственное расследование. В то же время Пайнуорд шокирует убийство школьного футболиста. Теперь девушкам предстоит выяснить, что произошло с Пейтан, кто убил спортсмена, и не стать очередным секретом соснового леса.

ВЗЛОМЩИЦЫ

Хлопнув дверьми спортзала, я побежала прямиком к парковке. Голова затуманилась и в то же время в ней роилась сотня мыслей. Потом, уже сидя в машине, я убеждала саму себя немного успокоиться, но слова Лукаса дотошно крутились в бешеной пляске, вызывая головокружение.

«Готов поспорить, она не рассказывала тебе все свои секреты».

Как я могла не узнать его сразу? Ведь это тот самый Лукас Грейсон, который грозился сжечь к чертям всю школу несколько лет назад, никаких сомнений. Ходили слухи, что его тогда хотели запихнуть в лечебницу, подальше от людей, но потом почему-то передумали. Мой отец в то время ещё был шерифом и лично проводил беседу с Лукасом. И вот, через несколько лет он появился из ниоткуда и решил, что можно бросаться необоснованными обвинениями и собственными домыслами. Видимо, как и многие, не особо одарённые сознательным мышлением люди в школе, он поддержал самую популярную теорию. Она гласила, что раз никаких улик не было обнаружено, то в пропаже Пейтан обязательно замешаны её ближайшие друзья. О да, нам с Кэти пришлось выслушать немало насмешек и обвинений в свой адрес. Но так и работают сплетни: кто-то один говорит чушь собачью, а остальные повторяют за ним.

Самому Лукасу-то с чего бы проявлять подобный нездоровый интерес? Ещё и этот пристальный взгляд прямо в глаза. Прекрасно, Джесс, уже и главный псих школы намекнул, что ты не ищешь лучшую подругу, потому что закопала её под садовым кустом.

Кэти пришла через несколько минут.

— Ты уронила свой блокнот, — сказала она, протягивая его мне, — что он сказал? Ты вылетела оттуда так, будто тебе в штаны оса залезла.

Смысла умалчивать не было. Кэт — моя лучшая подруга, а не маленький ребёнок, от которого нужно скрыть неприятную правду.

— Этот парень, Кэти, он говорит, мы не ищем Пейтан, потому что сами её убили.

— Добро пожаловать в Пайнуорд. Как будто ты первый день здесь живёшь. Уже забыла, сколько злобных записок мы получили зимой? — фыркнула Кэти.

Я дословно помнила те несколько мятых листков бумаги, трусливо просунутых в шкафчик. Смысл их послания заключался в догадках о содержимом моего холодильника.

— Думаешь, полиция просто закроет дело?

— Уже четыре месяца прошло, Джесс.

— И ты правда считаешь, что только мы сможем найти Пейтан? Не привлекая общего внимания, провести своё собственное расследование?

Подруга молча сверлила взглядом одну точку на приборной панели. Затем она глубоко вздохнула и произнесла:

— Ну, так оно и есть. И я никак не могу вдолбить это тебе в голову.

Но ведь мы искали её. Мы искали следы Пейтан на протяжении целого месяца. Ходили в наш домик, прочесали каждый проклятый уголок леса вместе с добровольцами. Рассказали полиции о планах Пейтан уехать из города, даже прочли её личный дневник от корки до корки в надежде найти хоть маленькую зацепку, которую смогли бы заметить только лучшие друзья. И ничего. Она будто растворилась в воздухе: в пятницу я видела Пейтан в школе, подруга, как всегда, лучезарно улыбнулась на прощание после занятий и помахала рукой, а в понедельник её мама принесла в участок заявление о пропаже. И в какой-то момент надежда снова увидеть Пейтан во мне погасла. Но только не в Кэти.

Я нервно повернула ключ в зажигании и выехала со школьной парковки.

***

Дома, конечно же, никого не было. Едва захлопнув за собой дверь, я без сил повалилась на диван. Поток самых разнообразных мыслей захлестнул моё сознание. Можно убежать от людей, но от самого себя никогда не сбежишь. Как заглушить стыд?

Ведь я понимала, что Кэти права, что именно так поступают настоящие друзья — они не сдаются до самого конца. Но что ждало нас в этом самом конце? В глубине души я знала, что вмешаться в расследование значило вступить в заранее проигранную битву. То, о чём шептались за спиной, то, что я сама никогда не решалась произнести вслух. Её нет. Её больше нет, и единственное, что ждёт нас в конце расследования — это холодный, окоченевший труп. Жестокое напоминание о том, что в реальной жизни не бывает чудес.

В надежде отвлечься от тревожных мыслей, я сделала себе бутерброд и уткнулась в ноутбук. На школьном сайте мой взгляд зацепился за серию статей о культовых фильмах Альфреда Хичкока. Статьи были потрясающими: подробный психологический анализ героев, разбор любимых приёмов режиссёра, живой слог. Кто в нашей школе мог похвастаться любовью к Хичкоку? Я даже не была уверена, что хотя бы половина учеников в курсе, кто он такой. Вполне ожидаемо, статьи не нашли отклика в сердцах читателей: в комментариях значились, в основном, слова «клоун» и «уродец». Существовала ли хоть крохотная вероятность заманить автора в редакцию газеты?

Промотав страницу до самого низа, я от удивления выронила из руки бутерброд.

«Автор: Лукас Грейсон».

Хотя бы стало понятно, откуда ноги растут. Такой сильный интерес к загадочным событиям в Пайнуорде появился у него не на пустом месте. Видимо, возомнил себя живым героем детективного нуарного фильма.

Сердито оттирая безнадёжно испорченный ковёр от томатного сока, я заметила, как в комнату вошел папа.

— Привет, ты рано сегодня, — я помахала ему рукой с куском хлеба.

— Да, Лиаму понадобилась кое-какая моя помощь на тыквенном поле, так что мы прокатимся. Допоздна не засиживайся, — он бросил сочувственный взгляд на ковёр и вышел.

Что ж, общение с Лиамом всегда действовало на отца в лучшую сторону. Ему уже давно пора было немного проветриться. В то же время мне в голову пришла мысль, что папа как раз тот человек, который может прояснить непонятные пробелы в истории Лукаса.

— Эм… Пап? — я окликнула его уже на лестнице.

— Да? — он поднял голову.

— А ты помнишь парня по фамилии Грейсон? Одно из твоих последних дел, — смущенно пробормотала я. Обычно мы старались не поднимать тему отставки отца.

— Допустим, — кивнул он.

— Ты помнишь, что с ним случилось потом? В смысле, его ведь собирались положить в психушку или вроде того.

— С чего ты это взяла? — удивился папа.

— Так все говорят.

— Ничего подобного. У мальчика просто случился нервный срыв. Такое бывает, если над тобой ежедневно измываются в школе. В тот раз какие-то старшеклассники облили его кетчупом на глазах у всей столовой. Им это показалось забавным.

— Но ведь он грозился поджечь ракетницы в главном зале!

— Мы с помощником осмотрели его вещи и не нашли никаких ракетниц.

— А что насчет медвежьих капканов в шкафчиках у его обидчиков?

Папа рассмеялся.

— Разве что медведи бывают размером с хомяка. Это были обыкновенные мышеловки, просунутые между тетрадей. Которые, кстати, оказались не заряжены. Знаешь, как любят говорить в телешоу: «Нет тела — нет дела». Я провёл с мальчиком очень серьёзную беседу о последствиях хулиганства, убедился, что меня поняли, и отпустил его домой, — сказал отец. — А ты по какому поводу интересуешься?

— Мы вместе работаем над одним проектом в школе.

— Вроде, его Лукас зовут… Светлая голова, правда, чувство юмора и методы у него своеобразные, если ты об этом. Спору нет, можно было придумать более разумный способ, как отомстить обидчикам. Но если наказывать каждого сглупившего подростка за самозащиту, то мы получим множество сломленных взрослых. Стоять за себя тоже важно. Один необдуманный шаг не превратит тебя в злодея, если сделать правильные выводы. Уж я-то повидал настоящих негодяев на своем веку. Злодеи не кричат и не предупреждают о своих намерениях, они сразу бьют по самому больному месту, — папин взгляд убежал в сторону, а потом он как будто опомнился. — Зато хулиганы из старших классов до самого выпускного вели себя как шёлковые. Все уроки были извлечены. Но это история давнишняя, сейчас тот мальчишка, наверное, вырос и поумнел.

Я молча кивнула. Отец уже собирался уйти, но, сделав шаг, обернулся и серьёзно спросил:

— На будущее, Джесс. Никогда не верь тому, что говорят «все». Люди жестоки, девочка моя, они осудят и глазом не моргнув, без разбора. Доверяй только собственным суждениям.

Папа вышел.

Мой телефон громко запищал, уведомляя о новом сообщении.

«От Фиолетовой Головы: Выгляни в окно».

Я с улыбкой закатила глаза: Кэти и через дверь могла спокойно войти, значит, опять что-то задумала. Привычно оттолкнувшись от стола, я проехалась на стуле вдоль стены к середине комнаты и открыла окно. Кэти нетерпеливо переминалась на газоне, на плечах висел школьный рюкзак, на голове кепка задом наперед. Она увидела мою высунувшуюся голову, подставила руки ко рту и сипло проговорила:

— Возьми ключи от машины и спускайся!

От её затейливой конспирации мне стало смешно.

— Кэти, говори нормально, отца нет дома, — ответила я.

— Оу. Ну, шевели булками тогда! — с сарказмом выкрикнула она так, что, наверное, слышно было на другом конце жилого района.

Прямо под моим окном очень удачно располагается козырёк террасы, по которому я успешно удираю из дома поздними вечерами, когда требуется. Не самая гениальная мысль — сбегать от отца, бывшего копа, посреди ночи, но его обычно и из пушки не разбудишь, если уж выпьет. А выпивал он часто, так что я оставляла за собой моральное право на вечерние приключения в компании друзей. Но с исчезновением Пейтан наши вылазки прекратились, хоть она и редко принимала в них участие. И вот, Кэти снова ждала меня внизу, как прежде, взъерошенная, словно амбарная сова, бодрая и полная энтузиазма. К счастью, лезть по парапету не пришлось, и хорошо, а то однажды я свалилась с него в куст с настурциями, и потом мне ещё долго пришлось выдумывать правдоподобную причину, почему расплющились цветы.

Время было не позднее, так что я не стала отправлять папе сообщений. Захватив сумку, я заперла дом и вышла к машине. Кэти уже стояла вплотную к боковой двери автомобиля и ковыряла ботинком гравий.

— Может, хоть намекнёшь, куда мы едем?

— Не-а. Сама увидишь. Гарантирую, тебе понравится, — подруга заговорщически подмигнула с игривой улыбкой.

Впервые за долгое время я узнала свою Кэти: она пешком прошла ко мне приличное расстояние в пятницу вечером, когда в городе, возможно, завёлся собственный маньяк, и даже не соизволила сообщить зачем.

Всю дорогу я направлялась строго туда, куда указывала мне Кэт. Спустя несколько минут и парочку «направо, нет, подожди, налево, нет, здесь точно направо», она велела остановить автомобиль посреди жилого района и выходить. Честно говоря, я понятия не имела, что мы делаем, но покорно следовала всем указаниям. Где Кэти — там и приключения, по которым, ой как сильно, истосковалась моя задница.

Мы прошли пешком мимо нескольких домов, когда подруга вдруг резко остановилась у одного из бежевых жилых зданий. Присев на корточки у ограды, она расстегнула рюкзак и, вынув из него фонарик и сложенную шапку, протянула мне.

— Что это? — я недоумённо посмотрела на Кэти.

— Бери фонарь и идём.

— Туда? — я указала на дом, за оградой которого мы спрятались. — Кэти, это чей дом вообще?

— Угадай.

В моей голове начало проясняться. Я округлила глаза и воскликнула:

— Это что, дом Ханны? Ханны, мать её, Дьюк?

— Не ори! — Кэти заткнула мне рот ладонью. — Я же сказала, тебе понравится. У спортсменов сегодня закрытая вечеринка в лесу — поминки, туса, все дела. Она точно сейчас там. Небось в дрова уже. Лучшей возможности не представится. Видишь, дома никого нет. Даже их пёс недавно умер. Карма явно хочет, чтобы мы надрали зад этой высокомерной ведьме.

Я ошарашенно уставилась на подругу. Мы собирались забраться в дом главной стервы школы. Внутри у меня начало зудеть. Что именно Кэти собиралась сделать, я не знала, но подруга, определённо, была права — мне это нравилось. Возможно, по дороге я растеряла остатки мозгов, возможно, позднее я немного об этом пожалела, но что тут скажешь? Понравилось мне, и всё.

— Шапка-то мне зачем, гений? Дом пустой. Лучше бы перчатки взяла.

— С чего это? — взглянула на меня Кэти.

— А с того! Если кто-то нас заметит, они вызовут полицию в любом случае. Им для этого не обязательно знать наш цвет волос или видеть лица, дубина.

— Ты что, шерифом теперь заделалась? — фыркнула она. — Ладно, ладно. Это я не предусмотрела. Хочешь всё отменить?

— Да ни за что, — сказала я.

— Ну, я так и думала. Пошли уже!

Я натянула на ладони рукава вместо перчаток. Вооружившись фонариками, мы спешно перелезли через невысокий забор, опутанный плющом, и что было сил понеслись по лужайке к боковой стене дома.

— Где её комната? — на бегу процедила я.

— Первый этаж. Сзади, — тяжело дыша, откликнулась Кэти, когда мы приткнулись к холодной облицовке стены.

— Какой же ты атлет, до стены добежала, а уже задыхаешься, — с нервным смешком поддела я подругу, Кэти лишь махнула рукой вместо ответа.

Осторожно ступая вдоль стены, мы преодолели расстояние до задней части дома. Тихо, словно мыши, приоткрыли окно и проскользнули через него в комнату Ханны.

— Добро пожаловать в обитель зла, — пробормотала Кэти, и мы обе усмехнулись.

Я зажгла фонарик и осмотрелась по сторонам. Да уж, Кэти не ошиблась — это, без сомнений, была комната Ханны. Расклеенные по стенам плакаты из девчачьих журналов, сине-белые помпоны, разбросанные по комнате, и светлые накладные шиньоны из искусственных волос на прикроватном столике — все это недвусмысленно говорило о том, что комната принадлежит Ханне. Разве что я ещё ожидала витающего в воздухе запаха серы.

Конец ознакомительного фрагмента.