(Не)возможное счастье

Катерина Лазарева, 2023

Что делать, если папа сидит в тюрьме только из-за того, что перешёл дорогу чужому бизнесу? Для меня ответ один. Постараться вытащить его оттуда, а заодно и отомстить.Для этого я становлюсь секретаршей врага, подбираюсь всё ближе, чтобы нарыть компромат и ударить отовсюду.Этому вполне способствует его недвусмысленный интерес ко мне. С каждым разом подонок увлекается всё сильнее, и я позволяю ему это. Разве могут его чувства всё усложнить? Ведь только помогут! Или…

Глава 4. Макс

Задумчиво провожу рукой по волосам, неосознанно взъерошив их. Мало что понимаю вообще. Когда узнал про тот клуб, почему-то сильно разочаровался. Это было словно предательством. И дело даже не в пресловутом имидже компании.

Но реакция Арины… Самая настоящая оскорблённая невинность. Праведный гнев.

Но в то же время до этого девочка краснела, мялась, нервничала. Словно знала, о чём пойдёт речь. И — более того — чувствовала вину. Вела себя так, будто мне и вправду есть за что её отчитывать.

В эти размышления вписывается ещё один недавно нарытый интересный факт: Арина устроилась в клуб через месяц после диагноза матери. Нетрудно сопоставить это…

К чёрту домыслы. Нужны факты.

Встаю, прохожу до двери, запираю её на замок. При этом не свожу глаз с Арины, слежу за реакцией.

Девчонка почти не дышит, слегка ведёт плечами, уставившись на стену перед собой. Ну а я больше не колеблюсь — намеренно неторопливо сокращаю между нами расстояние. Шаг за шагом, не сводя взгляда, откровенно любуясь. Ворот её рубашки оголяет тонкие ключицы, которые смотрятся особенно изящно в обрамлении коричневых сияющих на солнце локонов. Небольшая грудь… Вспоминаю, как она просвечивала сквозь мокрую ткань. Сглатываю.

И резким рывком преодолеваю оставшееся расстояние между нами.

Арина почти съёживается, всё ещё или не дышит, или через раз. А я вдруг замечаю, как её тонкие пальцы то и дело сжимаются в кулаки.

Что-то тут не так…

— Арина, — снизив голос, окликаю, облокотившись о стол, за которым она сидит. — Посмотри на меня.

Чуть подаюсь вперёд, не сводя взгляда с её лица. Но она упорно прячет свой. И никак не реагирует на мои слова.

Тогда уверенно беру её пальцами за подбородок… И вдруг сам задерживаю дыхание. Стоит только прикоснуться к ней и почувствовать, как девчонка вздрагивает, — и я пропадаю. Сердце почему-то ёкает, а движения пальцев сами собой становятся осторожными, ласковыми и успокаивающими.

Мягко, но настойчиво приподнимаю её подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза… Но Арина закрывает свои. Почти жмурит, крепко так, словно я — какое-то чудовище, которое вот-вот, и нападёт. Будто хочет, чтобы я каким-то чудом исчез.

Но этому уж точно не бывать.

— Посмотри на меня, — тихо, но твёрдо призываю, скользнув взглядом по её губам.

До одури хочется поцеловать её. Но я сдерживаюсь. Сам не знаю почему, но чувствую — нельзя. Не сейчас.

— Посмотри, и всё закончится, — на выдохе добавляю, не понимая ни своё, ни её состояние.

Я ведь словно физически чувствую, как она борется. Арине почему-то стоит усилий открыть глаза, посмотреть на меня… А в её взгляде целая гамма чувств. Непонятных, но сильных. Они ковыряют душу.

Странная девушка. Совсем не доступная ни моему сознанию, ни мне. Даже сейчас, прикасаясь к ней, я почему-то чувствую, как она ускользает. Хотя пальцы по-прежнему ощущают нежность и тепло её кожи.

И почему-то, несмотря на её близость, желание обладать ею отходит на задний план перед каким-то другим чувством, суть которого я не до конца понимаю. Защита? Опека? Хочется утешить девчонку, пусть и не знаю, от чего.

Убираю руки и отхожу. И не надо даже смотреть на неё, чтобы ощутить, как Арина тут же расслабляется. Словно избавилась от тяжёлого груза.

Понятнее от всего этого мне не становится. Но девчонка явно не хочет говорить о прошлом, как бы оно ни было. И не станет.

В её глазах много боли, даже ярости, надрыва какого-то, но нет там вины. И реакция на мужскую близость, на запертый кабинет, на нас наедине — скорее как у испуганной школьницы, чем как у опытной женщины.

А может, мне просто слишком хочется верить.

Снова сажусь напротив неё.

— Хорошо, я верю. И оставляю тебя. Но я рискую имиджем компании, так что если я узнаю, что у тебя остались какие-то связи с прошлой жизнью… Думаю, ты понимаешь, что это не в наших с тобой интересах.

Арина молчит, растерянно смотрит. И не в глаза, а чуть мимо. А щёки слегка розовеют.

Кажется, пора перестать пытаться что-то понимать. И уж тем более ни к чему думать о том, задевает ли её моё «если».

Я вообще-то тут босс, и серьёзные вещи ей говорю. Вполне реальные и проверенные, на которые имею полное право. К тому же, ещё и рискую, поверив ей на слово. С её стороны было бы глупо обижаться, и если она будет — у меня появится повод задуматься, а оправданы ли риски. Испытывать симпатию к девушке и делать её своей сотрудницей — далеко не одно и то же.

Не свожу с Арины взгляда, и это в сочетании с затянувшейся паузой всё-таки заставляет её заговорить.

— Это справедливое решение, — почти бесцветно и без особых эмоций выдаёт она.

Что ж, благодарности я, наверное, и не ждал. А то, что нет оскорблённой невинности — уже что-то.

Достаю папку бывшей секретарши и передаю Арине.

— Теперь переходим к делам. Ты пока на испытательном сроке. Уверена, что справишься со всем?

Девчонка мгновенно подбирается от моего делового тона, переключается, раскрывает папку, пробегается взглядом… Да, многовато работы, но справиться можно быстро. Если включиться в дело.

— Да, — похоже, приходит к тому же выводу Арина.

И тут же встаёт с папкой в руках. Хотя я вроде как не говорил, что можно уходить. И хотя такое своеволие недопустимо, но в данный момент меня цепляет не оно. Что-то с девчонкой не то. Никак в себя не придёт, хоть и усиленно пытается.

Ещё и та реакция на мою близость и прикосновения… Возможно ли, что в том долбанном клубе Арину серьёзно обидели? Так, что теперь ей претит мысль о мужском интересе?

Внутри леденеет от внезапной догадки.

— Арина… — негромко зову. Девчонка замирает, неохотно разворачивает. — У тебя всё нормально?

Она принимает мой взгляд, но смотрит как-то пусто. Да что ж закрытая такая?..

— Более чем.

— Хочу, чтобы ты знала: ты в любой момент можешь обратиться ко мне. Я помогу.

И сам не ожидал, что скажу это с таким чувством, твёрдостью, с обещанием. Хочется достучаться до девчонки. Отчаянно хочется вытащить наружу то, что так дербанит её внутри.

Но Арина отводит взгляд.

Вот только я успеваю заметить промелькнувшую в нём злость. Неожиданная реакция на мою внезапную для себя самого порывистость.

— Спасибо, но я пока не представляю себе такую возможность, — сдержанно отвечает девчонка-загадка.

Внимательно впиваюсь в неё взглядом. Никаких сомнений — такому поведению должно быть объяснение. И я найду его, хочет того Арина или нет. Найду, потому что чувствую, что должен.

— И всё же, знай.

Она приподнимает папку, как бы показывая мне:

— Много дел, как я понимаю, — и, не дождавшись ответа, выходит из кабинета.

А я не перестаю смотреть ей вслед ни по пути к двери, ни пока неуклюже проворачивает защёлку в ручке, отпирая; ни даже когда уже выходит, оставляя меня одного.