(Не)возможное счастье

Катерина Лазарева, 2023

Что делать, если папа сидит в тюрьме только из-за того, что перешёл дорогу чужому бизнесу? Для меня ответ один. Постараться вытащить его оттуда, а заодно и отомстить.Для этого я становлюсь секретаршей врага, подбираюсь всё ближе, чтобы нарыть компромат и ударить отовсюду.Этому вполне способствует его недвусмысленный интерес ко мне. С каждым разом подонок увлекается всё сильнее, и я позволяю ему это. Разве могут его чувства всё усложнить? Ведь только помогут! Или…

Глава 1. Лиза

Чуть не спотыкаюсь на каблуках, входя в лифт. Долбанные нервы… Я ведь умею ходить на шпильке, но сегодня это даётся с трудом. Чем ближе офис, тем тяжелее шаг. А сейчас я уже внутри.

До боли сжимаю кулон на груди, чтобы хоть как-то успокоиться. Ничуть не помогает…

В лифт кто-то заходит, и дверь закрывается. Но всё это я скорее чувствую, чем вижу. Ничего перед собой не замечаю, взгляд напрочь расфокусирован. Желание отступить от своей идиотской затеи просто зашкаливает. Приходится напоминать себе слова подруги, уверенной, что у меня всё получится.

Вот только верится в них с трудом. Столько косяков! Начиная с внешнего вида. Я хотела выглядеть эффектно, чтобы меня приняли если уж не за знания, то за внешность. Ведь, судя по всему, у бизнесмена, посадившего папу за решётку, отсутствуют какие-либо принципы и серьёзный подход. Макс делает, что хочет, наплевав на остальное. Наверняка он ведёт бизнес, шагая по головам. Так же легко, как посадил папу в тюрьму, повесив на него ложное обвинение. Просто, чтобы устранить развивающегося конкурента.

Я ведь изучала штат Макса. Почти все сотрудники — красивые и видные люди. А потому и решила, что должна ничуть не меркнуть на их фоне. Но по фото в сети было одно, а здесь — совсем другое. На моём пути почти все одеты более строго, чем я. И это ещё больше расшатывает и без того хрупкие сейчас нервы. Чувствую себя идиоткой, которая слишком очевидно для любого собирается делать ставку не на ум.

Да, я старалась выглядеть не вульгарно, а эффектно. Но такое ощущение, что я вызывающе выделяюсь из всех. Яркое платье до колен, каблуки, чулки… Будто на свидание собралась, а не устраиваться в приличный офис.

Сердце сдавливает. Ощущение, что у меня на лице написано, кто я и зачем здесь. Мне не хватит ни знаний, ни хитрости, ни смелости пойти до конца. И не помогут бесконечные напоминания себе, что целый год изучала этот бизнес, забросив универ. Что мне казалось, обдумано всё. Что подруга согласилась предоставить свои документы для устройства — чтобы Макс не видел знакомую фамилию. Хотя вряд ли он вообще помнил моего отца… Наверняка тот был не единственным на пути этого подонка.

Порыв резко толкает меня к дверям лифта… Увы, они заперты. Ловушка уже давно захлопнулась.

— Клаустрофобия? — вдруг слышу приятный мужской голос.

Вздрагиваю. Надо же, за всеми переживаниями я и забыла, что не одна в лифте.

Неожиданно чётко понимаю, кто едет вместе со мной. Даже прежде чем разворачиваюсь. Его взгляд отзывается мурашками по коже.

Медленно поднимаю на него взгляд, пытаясь напустить на себя максимально дружелюбный вид. Увы. Лицом к лицу Макс подавляет ещё больше — высокий брюнет с лёгкой щетиной, в меру мускулистый, уверенный в себе. А ещё этот взгляд… Так смотрят те, кто привык быть хозяином положения.

Только не думать о папе…

— Этот лифт никогда не застревает. Уж поверьте, я знаю. Он ехал, даже когда я пытался его остановить, — с лёгкой усмешкой продолжает подонок.

Что-то в его глазах заставляет меня нервно отступить на шаг. Макс смотрит необычно. Сложно даже сказать, как, но я снова жалею о своём внешнем виде. Надо было одеться гораздо скромнее…

— Зачем? — тихо спрашиваю, даже не понимая, о чём.

Он приближается на тот самый шаг, на который я отступила. Теперь в его глазах какие-то смешинки, словно я забавляю или даже умиляю его. В сочетании с пристальным взглядом и действием это окончательно сбивает с толку.

Сложно сориентироваться. Я вообще не ожидала такого быстрого столкновения с Максом, а он ещё и смотрит странно!

— Чтобы подольше побыть с одной милой девушкой наедине, — многозначительно сообщает.

— Зачем? — только и повторяю.

Сердце колотится, как сумасшедшее. Кровь приливает к лицу. Кажется, я начинаю сознавать, что означает этот его взгляд… И слова. Подонок явно считает себя вправе говорить со мной пошлыми намёками только из-за моего внешнего вида.

— Нам захотелось испытать кабинку на прочность, — не сводя с меня глаз, вкрадчиво отвечает.

Машинально облизываю пересохшие губы. Взгляд Макса нагло блуждает по мне, не давая сосредоточиться. Сердце колотится всё быстрее, а ноги начинают подкашиваться.

Подтекст не отпускает. Он и в словах, и во взгляде, и в сокращении дистанции. Макс очевидно дразнит: сейчас в лифте только он и я. Как тогда у него, с той девушкой…

Мурашки безостановочно гуляют по коже. Всеми силами стараюсь выглядеть невозмутимой, но в голове против воли мелькают образы… Макс и та незнакомка. Вот он прижимает её к стене, а вот — задирает юбку… Их руки, переплетённые пальцы…

Смущение резко заменяется яростью.

Делаю глубокий вздох. Как же я ненавижу этого мудака! Он ведь всё это время жил ни в чём не бывало, наслаждался моментами, получал удовольствие. Пока папа, несправедливо обвинённый, сидел в тюрьме. Он несколько раз повторял, что невиновен, но кого это волновало? Всё решают деньги. У Макса их в разы больше.

И мне даже наплевать, что я ничего не отвечаю на его дурацкую реплику. Как и наплевать, какой сейчас перед ним выгляжу, возмущённой или пылающей. Меня всё равно не хватит на сглаживание ситуации. Я далеко не в ней сейчас.

Как ни странно, подонок не пользуется паузой и не добавляет что-то ещё. Да и не подходит ближе… Только смотрит.

Двери лифта резко открываются. Лёгкий звук отзывается у меня в голове.

— Ну вот и всё, — беспечно улыбается Макс, пропуская меня вперёд. — Ты ко мне? Новая секретарша?

С трудом шевелю ногами, они словно немеют. Как и всё тело. Каких же огромных усилий мне стоит держаться, не думать о предстоящем, взять себя в руки…

— Надеюсь на это, — сдержанно отвечаю. Вроде бы почти сразу.

Хорошо, что Макс где-то за спиной. А то сейчас мне больше всего хочется наброситься на него с кулаками и требовать, чтобы немедленно освободил папу. Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Можешь пройти без очереди, — великодушно предлагает мудак.

Да уж, а очередь тут действительно намечается. И немаленькая. В коридоре уже сидят девушки разного возраста и статуса. И почти любая из них на вид в разы больше подходит на должность, чем я.

А потому будет глупо упустить возможность проскочить первой. Надо сделать всё, чтобы остальных распустили и взяли меня.

Морщусь осознанию, что Макс всё-таки клюнул на мою внешность, а потому и пропустил вперёд. Других объяснений, с учётом моего тормознутого поведения в лифте, просто нет.

Но и выбора тоже. Только не у меня.

***************

Я помню всё, что есть в резюме подруги. Вся информация только об Арине. От меня лишь фото. К счастью, мы достаточно похожи, чтобы соотнести паспортную Арины с моей свежей. Как и с внешностью в целом.

Да, мы рискуем, но подруга не просто так помогает мне. Половина зарплаты достанется ей. Учитывая престиж работы, это уже неплохое подспорье, ведь у Арины проблемы. В первую очередь, из-за них она и решилась на такую авантюру. Из-за них и ради меня.

— Какое отношение имеет твоё резюме к этой вакансии? Ты только недавно окончила среднего престижа университет. Училась на факультете иностранных языков. Неплохо, но языки — скорее вторичное требование, — вслух рассуждает Макс, а у меня кровь приливает к лицу. — Что ещё…. Была чирлидершей в классе?

Он усмехается, и у меня пересыхает во рту. Я была против этой информации в резюме, но Арина настояла. Она гордилась этим, да и думала, что такое могло помочь привлечь в борьбе за место. Уверяла меня, что Макс ведь мужчина, и молодой. А на собеседовании хороши любые средства.

Вот только теперь я чувствую себя глупо. В сочетании с моим внешним видом эта явно лишняя информация создаёт впечатление не только несерьёзности, но и даже неуклюжей попытки соблазнить этого мудака. У него есть все причины думать, что я тут на него впечатление произвожу отнюдь не знаниями и профессиональными способностями. Арина утверждала, что всё пройдёт естественно и что все на собеседованиях слегка красуются, что это воспринимается естественно… Но ничего подобного я сейчас не вижу и не чувствую. Жгучий стыд сбивает дыхание.

Да и мысль, что у мудака возникают какие-то лишние мысли или ассоциации (а судя по заметному блеску в его взгляде — это так), заставляет кровь кипеть. Непроизвольно сжав руку в кулак, почти не дышу, слушая дальше:

— Выигрывала школьные олимпиады по спортивным танцам и гимнастике… Хм, это интересно. Но не то, что нужно фирме.

С трудом подавляю раздражение. Невыносимо вот так сидеть перед ним и слышать его насмешливые вердикты, зависеть от его мнения. Он оценивает меня, снисходительно зачитывает явную глупость, делает выводы, пусть и по надуманным фактам — и это намного тяжелее, чем я могла себе представить.

— Не обращайте внимания, что там написано, — на удивление уверенно говорю. — Я изучала ваш бизнес. Я хочу быть в нём. А высшее образование — формальность. Важнее знания.

Не знаю, ошеломляет ли его мой резкий переход от незадачливой вертихвостки до деловой соискательницы, но Макс смотрит с интересом. И это уже что-то. Я ещё могу спасти положение.

— Смотря в какой сфере оно формальность. Ты так уверена в себе?

— Да, — я даже смотрю ему в глаза, отвечая без колебания. Сама не понимаю, откуда во мне зарождается эта уверенность. — Испытайте меня.

Мне удаётся выдержать долгий ответный взгляд. Макс ухмыляется, откидывается в кресле, вытаскивает из верхнего ящика стола какие-то бумаги.

— Мне нравится твой напор, — безразлично сообщает. — Вот, пройди тест. У тебя двадцать минут.

Машинально принимаю бумаги, но рука чуть вздрагивает. Наши пальцы случайно соприкасаются, и это обжигает. Как от тока, смертоносный разряд. Неудивительно — моё отвращение к нему слишком велико. Макс олицетворяет опасность, от воздействия с которой можно погибнуть.

Но я должна победить его. Ради папы.

Мою заминку вроде бы не замечают. Сглотнув, сразу утыкаюсь взглядом в бумаги. И тут смятение заменяется паникой.

— Но там тридцать вопросов, и некоторые развёрнутые, — вырывается у меня нервное.

Двадцать минут?.. Уровень вопросов совсем не для новичков. Макс явно пытается вот так эффектно поставить меня на место. Показать, что весь мой гонор — не более чем пустышка. И от одного только осознания этого мне так унизительно, как никогда в жизни. Сносить такой «урок» от этого мудака…

Наши взгляды встречаются. И… Я не вижу в его глазах ни издевательства, ни насмешки. Скорее, наоборот… Безмолвная поддержка. Макс действительно меня испытывает. Более того — верит в меня. Что более чем странно, учитывая обстоятельства и то, какой я предстала перед ним недавно. Не понимаю, откуда в нём это чуть ли не тепло вместо насмешки.

Хотя смотрит при этом невозмутимо и немного даже строго.

— Сомнения?

— Никаких, — решительно перевожу взгляд на бумаги и беру ручку. Интересно, кстати, что мне предлагают именно распечатки, а не планшет.

Но неважно. Время пошло.

Я не сразу справляюсь с первым вопросом. Приходится перечитать его несколько раз. Сбивают мысли о Максе, сидящем напротив, о моём незавидном положении и о минутах, которые уже начинают ускользать.

Я вдруг снова чувствую на себе взгляд, и лишь это заставляет окунуться в смысл вопроса. Сложно… Но слова знакомы. Я изучала этот бизнес. Многое знаю. И вопрос довольно понятный… Точно!

Ответ приходит сам собой. И дальше всё идёт без осложнений.

Правда, где-то на пятом вопросе присутствие Макса и его периодически бросаемые на меня взгляды начинают напрягать. Они давят, напоминают о времени и сбивают.

— А вы так и будете сидеть здесь? — не выдерживаю.

Опускаю взгляд. Прозвучало как-то резко. А сейчас не время проявлять эмоции. Выплёскивать их и упиваться победой буду, когда доведу всё до конца. И это, конечно, совсем не про тест.

Извиняться всё равно не хочется. Но, похоже, Макс и не ждёт.

— Я занимаюсь своими делами, а ты — своими. Или что, не можешь сосредоточиться? — поддевает.

Понятно. Это часть испытания.

— Нет. Просто спросила, — передёргиваю плечами.

Держаться как можно невозмутимее и увереннее… Это неожиданно становится легче, ведь я каким-то образом чувствую: он на моей стороне. И, как ни противна эта мысль, но сейчас его расположение значит многое.

— Хорошо, — равнодушно кивает Макс и снова погружается в свои дела.

Но при этом, конечно, не забывает бросать на меня взгляды. То быстрые, то внимательные. Но теперь они не сбивают. Мне удаётся сконцентрироваться на заданиях. Я даже забываю о времени — и заканчиваю чуть раньше, чем оно истекает.

Макс не хвалит за скорость, просто берёт бумаги. Морщусь своим мыслям. Ждать его похвалы — вот ещё! Да, сейчас мне нужно его одобрение, но не более того. Комплименты — лишнее.

Судорожно сглатываю, когда Макс начинает отмечать что-то в тесте. Выражение его лица почти не меняется, а я с трудом дышу. Следить за его мимикой, жестами и зависеть от этого — и унизительно, и страшно, и волнующе. А он как знает и не комментирует. Держит меня в напряжённом ожидании.

Или ждёт, что я не выдержу и спрошу про пометки? Но я и не собиралась. Во рту пересохло. Сомневаюсь, что смогу хоть слово выдавить.

— Что ж, две ошибки, — наконец, раздаётся вердикт.

Не понимаю, плохо это или хорошо. Макс говорит просто как факт, без эмоций.

— Какие? — голос не слушается, получается какой-то жалкий писк.

Да и хочется спросить другое. Сжимаю губы. Ужасное начало. Если я так и буду тушеваться и мямлить дальше, точно не уничтожу его. Скорее сама рискую оказаться за решёткой. Может, даже с подругой заодно.

— Объясню чуть позже, — Макс не обращает внимания на мой тон. — Учитывая количество вопросов и время, будем считать, что ты прошла испытание.

Выдыхаю, только осознав, что не дышала, пока он говорил.

— Спасибо, — как можно непринуждённее отвечаю.

Совсем не хочется его благодарить, но Макс смотрел так, будто ждал реакции. И это было первым, что пришло мне в голову.

Что ж, спасибо ненавистному мудаку, за то, что подтолкнул меня на шаг к его уничтожению.

Ещё несколько минут в его компании, пока его помощница распускает очередь в коридоре… Макс объясняет, где и в чём были ошибки, вводит в дела компании, расписывает обязанности и рассказывает о привилегиях.

Внимательно слушаю, впитывая в себя каждое слово. Всё может пригодиться. А ещё не стоит недооценивать этого подонка. Хоть он и ведёт бизнес, шагая по головам, — это ещё не значит, что работает поверхностно. Да, Макс довольно молод для такой должности. Ему тридцать четыре. Но всё равно, не факт, что компания досталась ему от отца.

Задаю вопросы, уточняю мелкие детали. И, похоже, моя серьёзность впечатляет Макса. Он даже несколько раз улыбается. А ещё иногда смотрит на меня дольше, чем обычно… В такие моменты я избегаю встречаться с ним глазами.

Наконец, всё обговорено, включая и завтрашний день. Я подписываю договор, получаю копию. Больше ничего не держит меня здесь.

Коротко распрощавшись с теперь уже боссом, иду к двери. При этом понимаю, что юбка чуть приподнимается на бёдрах. И хочется её опустить, но почему-то не решаюсь: чувствую взгляд Макса. Ощущение, что это действие может спровоцировать его посмотреть на мои ноги. А у него и так сегодня было слишком много поводов для мыслей не в ту сторону. Пошёл к чёрту! Не имеет никакого права пялиться на меня и воображать себе лишнего.

Каждый шаг до двери становится пыткой. Расстояние кажется непреодолимо длинным.

— Арина, — вдруг негромко говорит Макс.

Не сразу понимаю, что это он ко мне обращается. Небольшая, почти незаметная заминка… Но, чёрт возьми, она может выдать меня. Что угодно может.

— Да? — напустив на себя невозмутимый вид, оборачиваюсь.

— Не надевай больше эти чулки, если только не хочешь, чтобы я разорвал их, посадив тебя на этот стол.

Мгновенно цепенею, леденею и, наверное, даже бледнею. Вот это заявление! Неожиданные и наглые слова вызывают странную смесь раздражения с непривычным волнением. Не по себе смотреть на мудака, но я заставляю себя. Нельзя терять лицо. Надо дать ему понять, что несмотря на всё сегодняшнее, так с собой разговаривать я не позволю.

Но Макс кажется совершенно невозмутимым. Словно это не он только что делал пошлые намёки… Кстати, таким же спокойным и непринуждённым тоном.

— Мы солидная фирма, и одеваемся более презентабельно, — встретив мой взгляд, серьёзно добавляет подонок.

Вот только в его глазах ясно видны смешинки.

— Я поняла. До завтра, — сухо отвечаю и решительно выхожу из кабинета.

Ещё секунда — и я не выдержала бы и вывалила ему всё, что скопилось на душе.