Черная, как ночь

Ирина Червонная, 2016

Это роман о взаимоотношениях людей, об отношениях человека и окружающего мира, о борьбе Природы и охотников-браконьеров. На фоне невероятно ярко описанных автором африканских пейзажей главные герои проходят суровые испытания. В загадочном мире, в который попадают охотники, появляется гигантская каменная «книга Природы». Каждая ее страница – реальный мир. Браконьерам, очутившимся в нем, сама Природа дает шанс найти свет даже в черной, как ночь, душе. Фантастический увлекательный сюжет и глубокие философские размышления героев романа убедят читателя в необходимости уважительного отношения к окружающей нас природе.

7

Максим и Якуба шли впереди. Мальчик задавал много вопросов темнокожему другу. Ему хотелось узнать как можно больше про животных и насекомых Африки. Якуба с удовольствием отвечал и поддерживал разговор. Его короткие заметки о природе Кении не были красноречивы. Он говорил просто, часто делая остановки между словами, вспоминая, какое же слово надо вставлять для продолжения рассказа. Максим уловил, что ему не просто подобрать слова и помогал заканчивать предложение. Главное — они понимали друг друга.

— А ты видел крокодилов?

— Конечно! Много раз.

— Ты их убивал? — Максим споткнулся о корягу и растянулся на траве.

— Осторожно! — засмеялся Якуба.

— Смотри под ноги, — предупредила Марина сына.

— Не переживай, я не маленький. Подумаешь, упал! — вставая, бросил Максим.

— Мела, как ты себя чувствуешь? — осторожно спросила Марина.

— Ты только посмотри, как тут красиво, — ушла от ответа девушка. — Наверно, это одна из причин, почему наши мужчины мчатся сюда.

— Поверь мне, причина только одна — деньги.

Наступила недолгая пауза.

— Я должна сказать тебе кое-что, — заявила Мелани, — очень важное.

— Слушаю тебя.

— Другого момента у меня не будет, — спокойно начала она. — Я неизлечимо больна и скоро умру. У меня рак.

— Что ты сказала?! — выкрикнула Марина и остановилась. — Какая стадия?

— Не знаю, — безразлично пожала плечами девушка, — и не хочу знать. Принимаю болеутоляющие таблетки, пока они мне помогают.

— Это все из-за Кевина.

— Нет, Марин, я сама виновата, но это уже не важно. Ему уже давно неинтересно, как я живу и что у меня в душе. Да и я уже не ощущаю себя женщиной, способной быть для кого-то нужной и желанной. Про болезнь я ничего ему не говорила.

— Почему ты мне ничего не рассказывала раньше? Почему ты молчала? Ты знаешь, что я не отказала бы тебе в помощи! Я думаю, стоит рассказать Кевину.

— Ни в коем случае! Он только обрадуется. Самое дорогое, что есть у Кевина, — это его книги и охота. Чтобы приехать сюда, мне пришлось заключить с ним договор.

— Какой? — удивленно спросила Марина.

— По возвращении в Германию я должна уйти из его дома, — сорвала высокую травинку Мелани. — Мы расстаемся.

— Как? — растерялась Марина. — И где ты будешь жить?

— Здесь. Я должна была приехать сюда, подальше от шума и суеты, и остаться наедине с природой. Я не вернусь обратно.

— Что ты такое говоришь!?

— Мне нет смысла возвращаться домой. Здесь мне нравится даже больше, чем я ожидала. Пусть ненадолго, но у меня будет другая жизнь… без наркотиков.

— Не верю своим ушам. Я не оставлю тебя здесь одну! Я помогу тебе! Ты можешь жить у меня, все равно Саша в постоянных разъездах. Мы обратимся к самым лучшим врачам. Сменишь обстановку, тебе станет легче, и ты оставишь наркотики раз и навсегда. Рак тоже можно вылечить, надо бороться!

— Мне не помогут врачи, и я не лягу в больницу на бессмысленное лечение. Я не сомневалась в твоей поддержке, — слегка улыбнулась Мелани, — но ты поможешь мне, если сохранишь мою тайну. Настоящая я сейчас, с тобой.

— Не надо сдаваться! Ты еще молодая, твой организм может победить болезнь. Ты привлекательная девушка и обязательно встретишь другого мужчину.

— Не успокаивай меня. Моя привлекательность осталась лишь на фотографиях. В зеркало вообще смотреться не могу. Серый цвет лица, — провела она по щеке рукой, — круги под глазами, очки я почти не снимаю, они спасают меня не только от солнечного света.

— Он продолжает поднимать на тебя руку?

— Иногда.

— Почему ты не вызывала полицию?

— Я любила его, и к тому же он покупал мне наркотики.

— Прости меня, — с сожалением сказала Марина. — Я знала о твоей тяге, мне надо было силком тащить тебя в клинику, а не надоедать своими нравоучениями.

— Тебе не за что просить у меня прощения. Ты была мне хорошей подругой, вот и все. Я сама избегала встреч с тобой. Мне было стыдно.

— Как же так, Мела?

— Мы сами строим свою жизнь по кирпичикам, но в один прекрасный момент все рассыпается, как карточный домик. Я воспитывалась в детском доме, никогда не видела своих родителей, может, поэтому в моей жизни все шиворот-навыворот? Знаешь, когда я была маленькой, мне так хотелось, чтобы пришла моя мама и забрала меня домой и каждый вечер читала мне сказки, но она так и не пришла. Кстати, я люблю читать сказки. Мне очень нравится конец, он никогда не бывает грустным, добро побеждает зло и веселый пир на весь мир.

— Мне тоже нравится читать сказки.

Когда Мелани рассказывала о своем увлечении, она раскованно улыбалась. Заметив нотки радости, Марина решила поддержать тему о детских книжках, чтобы продлить светящуюся радость своей подруги. Они вспоминали сюжеты разных историй, а также и их авторов.

— Приятные воспоминания из детства, — посмотрела Марина на сына. — У Кевина большая библиотека. Наверно, у него много интересных книг?

— Да, много, даже очень. Я усаживаюсь поудобнее, накладываю целую вазу с виноградом и читаю, как маленькая девочка. Жаль только, что я не смогу прочитать сказки своим детям перед сном. У меня уже не будет детей ни-ко-гда.

— Милая Мела, — взяла ее за руку Марина, — ты такая хорошая. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе остаться здесь, нет. Хочешь, я поговорю с Роберто? Они все его слушаются, как отца родного. Против него Кевин не пойдет Он больше никогда тебя не ударит.

— Нет, — отрезала Мелани, — ты никому ничего не скажешь. Все, о чем я прошу тебя, так это выслушать и понять. Я хочу уединения и покоя, я устала от той жизни. Я не вернусь в Германию.

— Но…

— Пожалуйста, давай не будем больше об этом говорить. Знаешь, я никогда не успевала загадать желание, когда падала звезда с неба, — загадочно смотря на вечернее небо, произнесла она и слегка улыбнулась. — Я так доверяла Кевину… как маленькая девочка Санта-Клаусу.

Марина прослезилась. Она не могла себе представить, что Мелани останется в Африке совершенно одна среди дикой природы, не знала, что ей надо сделать, какие слова сказать, чтобы изменить ее решение.

— Хорошо, — с грустью сказала Марина, — я обещаю, что твоя тайна умрет вместе со мной.

— Спасибо, что выслушала меня. Расскажи мне, как у тебя дела с мужем? Вы в ссоре?

— Мы поругались еще до отъезда. Недавно я узнала, что у него есть любовница, но мы не из-за этого поругались.

— Любовница?

— Ты не представляешь, что я пережила. Я даже хотела убить его. Боялась своих мыслей. Просчитывала до мелочей план убийства, причем все это было так навязчиво, что каждый раз дополняла деталями… Вообще думала, сойду с ума.

— Поверить не могу, Марина!

— Да, да, — улыбнулась она. — Время — хороший доктор. Мне уже все равно. Тем более, у нас ребенок, Мел. А поругались мы из-за его проклятой работы.

— И долго ты будешь терпеть?

— Расстаться с ним — значит потерять сына. Алекс на все пойдет ради него.

— Ты сильная женщина и сможешь отстоять свое дитя. Твой муж чувствует твою слабость. Установи свои правила и увидишь, как он запоет.

— Возможно, я так и сделаю, но не сейчас. Максим гордится своим отцом. Наш папа — браконьер, покоритель лесов!

— Максим знает об этом?

— Нет, конечно, нет! Этого-то я и боюсь.

— Не переживай, — обняла ее Мелани, — у тебя все будет хорошо.

— Мама, мама, меня пригласили на праздник! В племя Койа!

— Замечательно! — улыбнулась сыну Марина.

— Я вас тоже приглашаю, — обратился Якуба к женщинам.

— А что за праздник? — с любопытством спросила Мелани.

— О-о-о, вам понравится, — ответил африканец.

— Мы едем на праздник! — воскликнул Максим.

— Сегодня необычная ночь. Джунгли замирают, птица не кричит, змея не ползет, лев не рычит, и спускается на землю черная, особенная, ночь.

— А ты ее видел? — с интересом спросил Максим.

— Да. Она черная-черная, чернее, чем я.

— Мама, а я могу подарить свой гамак этому племени?

— Ну, конечно.

— Мы все поедем веселиться! — радовалась Мелани.

— Даже не знаю. Я очень устала, — сказала Марина.

— Мама, поехали, ну пожалуйста.

— Ты из-за меня расстроилась? — шепотом спросила у нее Мелани.

— Нет, что ты.

— Тогда отказ не принимается, — весело произнесла девушка. — Отдохнешь завтра, а сегодня мы увидим то, чего не видели никогда.

— Как ты выдержишь, Мела? Вдруг тебе станет плохо?

— У меня есть несколько обезболивающих таблеток.

— Хорошо, но…

Марина не успела договорить, как Максим с Мелани схватили ее за руки и потащили к дому, который находился уже недалеко. А Якуба продолжал спокойно идти и улыбаться им вслед.

— Пап, нас пригласили на праздник! — восторженно воскликнул мальчик, увидев отца.

— Так это здорово!

— А ты поедешь с нами?

— В другой раз, Макс, — ответил Александр сыну.

— Жаль, что не смогу составить вам компанию, — обратился Роберто к женщинам. — Дела.

— Ты отвезешь нас, Кевин? — спросила у него Мелани.

— Конечно, отвезет, — покосился на него Роберто, — не на велосипеде же вам ехать!

— Я, пожалуй, тоже развеюсь, — сказал Томас.

Александр и Майкл решили остаться. Кто-то должен был приготовить все необходимое для предстоящей охоты.