Как исправить пустоту

Ира Шилова, 2021

Неразлучные братья-близнецы отправляются на поиски Жар-птицы, но в этом приключении они могут рассчитывать только на помощь причудливых говорящих животных, которые просят ребят разгадать тайну исчезнувших припасов.

2 глава

Нечаянная трудность

Братья стояли возле леса и, пытаясь отдышаться, спорили. Ян просил:

— Ну, скажи…

— Не скажу.

— Скажи.

— Да не буду я, — отрезал Марк, медленно вздохнул и посмотрел вглубь леса. — Ну, ладно, только чтобы ты отстал. Если, е-с-л-и — медленно протянул мальчик, — мы найдём Жар-Птицу, я попрошу у неё удачи. Для тебя и родителей.

Ян серьёзно смотрел на Марка. Ветер теребил светлые волосы братьев и звучал треском сосен. В колокольчиках гудели пчёлы. В посёлке гавкала собака. Ян прыснул. Потом хихикнул. А затем зашёлся смехом.

Марк осмотрел задыхающегося от хохота брата и спросил:

— Чего смешного? А ты, что загадаешь?

Ян резко угомонился, вытер под носом и ответил:

— Пакет денег и щенка.

— Да ну тебя.

Марк зашагал в лес.

— Да честно! — крикнул Ян и побежал за братом. — Самое честное слово. Деньги я на «сникерс» потрачу, а щенка Суровым назову.

Марк не оборачивался, шёл быстро и почти не оставлял следов на опавшей хвое.

— Ян, бери сразу два пакета денег. Тогда и щенка купишь сам.

— Если щенка подарит Жар-Птица, то может, пёс окажется волшебным?

— Это ты волшебный. Затащил меня сюда за такой ерундой.

— Проваливайте оба, раз не нравится!

Братья замерли и переглянулись. Ян поднял брови. Марк ответил ему, скривив губы. Близнецы угадывали мысли друг друга по едва заметным движениям. И сейчас Ян спрашивал: «попались?», а Марк отвечал: «не думаю».

Ребята одновременно расслабились, картинно потянулись и лениво шагнули вперёд.

— Чего вам тут надо? — снова послышался голос. Какой-то птичий и по-хозяйски возмущённый.

— А-а-а, — протянул Ян, — вот ты где.

Мальчик толкнул брата локтем и указал кивком на крону дуба. Там в листве что-то шевелилось. Младший близнец крикнул:

— А сама чего тут делаешь?

На дубе полусидела-полулежала Зоя Белкина. Братья знали её по школе. Она училась в параллельном классе, который все называли «неудачниковым». И слухов о поведении девочки хватало, чтобы Горечавка держались от неё подальше.

Зоя свесила ноги с ветки и помотала ими. Нахохлившаяся, в серой одежде, с двумя ярко-рыжими косичками девочка напоминала птичку королька. Правда, Зоя не пела. Скорее, ворчала.

— Что я тут делаю? Не вам спрашивать.

— Ну вот и наше здесь присутствие не твоя забота, — козырнул мудрёной фразочкой Ян, отмахнулся и покрутил на руке браслет. — Где хотим, там и ходим.

— Знаете, что здесь нельзя шататься?

— Знаем-знаем. Спасибо, что беспокоишься.

— Сдались вы мне! — Зоя бойко скрестила руки на груди. — Что, богатеньким захотелось приключений? У вас разом все игры и роботы сломались?

— Мы тут по делу, — ответил Ян.

Мальчик когда-то слышал, что Зоя жила с мамой и папой в бедной части города, не любила оставаться дома, а в школу братьев ходила только из-за программы «помощь недоброполучным, или каким-то таким, семьям». И Ян понимал, что пытаться нормально разговаривать со странной девчонкой, это всё равно, что кошку читать учить.

— Удачи тебе, — махнул рукой мальчик, когда проходил мимо дуба.

Марк молча последовал за братом.

— И вам удачно заблудиться, — послышался голос Зои.

Близнецы шли с гордо поднятыми головами. Шли бодро и уверенно. Шли по хвое, шишкам и бруснике. Шли, спотыкались, но не оборачивались.

— Как думаешь, уже можно расслабиться? — шепнул Ян.

— Угу, — ответил Марк.

Младший брат замер, выдохнул и проревел:

— Ну, что за невезуха? Что ей тут понадобилось? Она нас никому не сдаст?

— Не сдаст, — старший близнец посмотрел через плечо. — Мне кажется, что она в этом лесу, как дома. Ей не захочется вести сюда взрослых.

— Если Зоя правда тут хозяйничает, то она уже давно поймала Жар–Птицу и съела её.

— Пошли, быстрее, — Марк позвал за собой брата, — этот поход мне нравится всё меньше.

— Уж прости, не знал, что тут девчонки будут.