Как исправить пустоту

Ира Шилова, 2021

Неразлучные братья-близнецы отправляются на поиски Жар-птицы, но в этом приключении они могут рассчитывать только на помощь причудливых говорящих животных, которые просят ребят разгадать тайну исчезнувших припасов.

6 глава

Уговор

Борис дёрнул хвостом и спросил у животных:

— Да чего вы так невежливо сразу?

— Люди не нужны нам больше.

— Люди не важны больше.

Конь заметил, что братья с тревогой смотрели на деревенских. Он медленно втянул воздух и примирительным тоном сказал:

— Послушайте все. Да, в городах таким говорящим и деловым, как мы, не рады.

— А как вы это поняли? — встрял Ян и тут же получил от брата тычок локтем.

— Раньше с нами жили ещё кошки и собаки, — охотно отвечал конь Борис, — и они почти сразу пошли за людьми, когда те бросили нас. Больше в деревню наши друзья не вернулись.

— Так может, им в городе понравилось, и они остались там жить?

— Нет, — протянул конь, — мы договорились, если котам и собакам у людей будет хорошо, то они позовут и нас. Не позвали. Наверное, ушли искать людей получше.

Ян закусил губу. Борис продолжил:

— Ну, если в городах нам не рады, то это ещё не значит, что никто из городских не хотел бы нам помочь. Правда, Марк и Ян?

— Правда, — согласился младший брат. — А с чем?

— Мы тут уже три дня свои запасы найти не можем, — Борис кивнул на самую высокую постройку посреди деревни. — Вон наш амбар. Мы всё лето собирали в него еду на зиму. А тут заметили, — конь с укоризной посмотрел на гусей, — заметили, что амбар пустой. Три месяца до первого снега, а, значит, и до голодной смерти. Если, конечно, зёрна и семечки не найдём. Помогите нам исправить пустоту в амбаре, а?

Ян смотрел на брата светящимися глазами, еле сдерживая улыбку: «Крутизна! Настоящие говорящие животные просят им помочь!» «Не торопись, — Марк прищурился. — Не забывай зачем мы здесь».

— А что взамен дадите? — Ян оттёр нос.

— Там, в конюшне, — Борис вновь сделал коронные выпученные глаза. Братья догадались, что он не мог одновременно смотреть и думать. — Там, в конюшне, вы говорили о Жар-Птице. Я знаю кто вам поможет с поисками.

Ян не удержался и толкнул брата плечом: «Видал?» Старший сложил руки: «Вдруг они обманывают?» «Обманывают? — Ян покрутил браслет, — животные таких глупостей не делают». Но всё-таки младший близнец прислушался к совету Марка и осторожно произнёс:

— Но вдруг окажется, что ваш «помощник» о Жар-Птице ничегошеньки не знает?

Конь Борис даже на секунду не замялся:

— Нет. Этот всё обо всём знает. Если хотите, отведу вас к нему прямо сейчас.

— Секундочку, — сказал негромко Марк, взял брата за локоть и потащил его к заборчику, через который недавно они в ужасе перепрыгивали то в одну сторону, то в другую. Ян поспешил заговорить первым:

— Супер, да? Представляешь, как нам повезло? Будет, что ребятам после каникул рассказать!

Старший брат ответил:

— Нет, не супер. Жар-Птиц не бывает, летающих дев тоже, как и говорящих зверей.

— Но дев и зверей мы уже видели. Они есть!

— А значит, тут всё ненормально и опасно. Иначе бы эти создания жили повсюду.

— Марк, ну ты же согласился искать Жар-Птицу. Не отбрыкивайся.

Ян заметил, что трава под его ногами потускнела. На неё упала чья-то тень. Мальчик обернулся и упёрся взглядом в ноздри коня. Ян дружелюбно улыбнулся животному. Марк же любопытству Бориса не обрадовался. Старший брат нахмурился, обхватил Яна за плечи, спрятал за спину и сам отвернулся от деревни.

— Ты помнишь, что они сначала рассердились?

— И что? — солнце светило мальчику в глаза, и он морщил нос, иногда его оттирая. — Ты тоже рассердился, когда я предложил пойти на поиски в лес. Бывает! Первая мысль слишком быстрая и лёгкая, но не всегда правильная.

— Сказал младший брат, — Марк не собирался слушать наставления Яна, и сразу перешёл к серьёзным вопросам. — Как ты хочешь им помочь?

Мальчик похлопал ресницами:

— Глаза — мои ищейки.

Затем обхватил голову ладонями:

— Мозги — мой верный друг.

Растопырил пятерню:

— И пальцы очень клейки. Обшарят всё вокруг.

— Ну и ну,.. — протянул Марк.

Младший брат украдкой взглянул на животных, которые с тревогой следили за ребятами, и Ян почувствовал себя очень важным и нужным. Старший близнец не вовремя заметил:

— Ты однажды свои брюки потерял и потом не мог их неделю найти. Ходил в школу в джинсах, пока мама твои портки за кроватью не нашла.

— В тот раз я специально прикидывался. Честное слово. Но ты вспомни, как я нашёл часы папе, кошку соседке, старый чайник бабушке и ручку Мите, а он посеял её, между прочим, прямо в классе! — Ян увидел, как брат покачал головой. Что? Опять? Снова Марк упрямится. Снова не хочет ничего менять. Снова ведёт себя странно. — Марк, пожалуйста, — младший оттёр нос и серьёзно посмотрел на брата, — давай вместе всё сделаем, ладно? Как раньше.

Старший близнец поджал губы, постоял молча, а затем кивнул.

— Отлично! — Ян от возбуждения оббежал брата кругом и подскочил к Борису. — Мы согласны!

Деревенские жители переменились. Недобрый ропот превратился в радостное ликование. Гуси захлопали крыльями, куры довольно закудахтали, свиньи наперебой завизжали «ура, мы не пропадём», коровы одобрительно покачали головами. Младший близнец, увлечённый общим восторгом, захлопал в ладоши. Однако, в мыслях, словно на бумаге, Ян поставил себе такую заметку: «Узнать, почему деревенские любят только тех людей, которые им помогают».

— Я же говорил, — Борис выпятил грудь, поднял уши, — они помогут. Теперь у нас есть большие людские мысли и большие людские руки. Всё наладится.

Животные снова восхищённо загалдели. Ян решился их перекричать:

— Кто-то, правда, знает, где искать Жар-Птицу?

— Да, — кивнули коровы.

— И вы сказали, что он знает всё обо всём?

— Да-да, — загалдели гуси.

— А вы не пытались спросить у него, кто обокрал вас?

— Не, не пытались, — готовно отозвался Борис.

— А почему?

Конь отщипнул травы и с набитым ртом ответил:

— Потому что мы думаем, что это он своровал.