ГиперStorm

Илья «BIG» Бондаренко, 2021

Что нового и опасного может таить в себе давно исследованный сектор, в котором известен каждый астероид, каждый кусок космического мусора? Выполняя очередной рейд к Плутону, Аксия даже не предполагала, с чем ей придётся столкнуться на орбите карликовой планеты. Стандартная миссия оборачивается борьбой за выживание в непривычных условиях. Врагами становятся не только живые существа и материя, но и само время, постоянно меняющееся по воле чудовищного галактического коллапса. Как выбраться из передряги, если против тебя собственное будущее? Комментарий редакции: Полеты по бескрайнему космосу сродни путешествию в прошлое. Удивительным образом в его тягучем мазуте, как во временной петле, застревают целые эпохи и вместе с ними люди, к встрече с которыми человек будущего совсем не готов.

Глава 5. Неизвестная планета

В тридцать лет метаболизм молодого, физически и психически здорового организма, усиленного тренировками и жизненными испытаниями, перерабатывает самую лютую химию, алкоголь, медикаменты и даже наркотики практически без последствий, главное не превращать разовую необходимость в постоянное удовлетворение. Как любила говорить мать, наливая очередной стакан водки с тоником, знай свою дозу, пей неспеша и не понижай градус, и тогда твои мозги будут в порядке. Правда Акси всегда казалось, что после пяти-шести бокалов, мать неизменно превращалась в буйную истеричку, и несла порой такую чушь, услышав которую трудно поверить, что у человека «всё в порядке». А с годами, превращение человека в животное, наступало всё раньше.

Акси пообещала себе, что не станет такой же как мать. Никогда. Она не будет пить. Вообще. Так она говорила себе в шестнадцать, собирая тайком шмотки, необходимые вещи и припасы на первое время, готовясь навсегда покинуть отчий дом. И даже на собственной свадьбе объясняла гостям, что не пьет шампанское только потому, что принципиально не употребляет алкоголь. И надо же, продержалась столько лет!

Видела бы она та, шестнадцатилетняя наивная дурочка, себя сейчас, валяющуюся как овощ в пилотном кресле, накаченную до одури транквилизаторами с примесью вискаря, и глупо ухмыляющуюся от круговерти разноцветных шариков света, скользящих по всей каюте. Мать-алкоголичка и то выглядела приличнее…

Низ живота скрутило и резкая боль прошила затуманенное сознание, мгновенно разогнав полумрак удобного, мягкого, как пушистое одеяло, и такого теплого наркотического сна.

Ещё не хватало… Специальные медицинские стабилизаторы, предназначенные исключительно для пилотов, настолько сильно замедляют обмен веществ, что даже неизменный менструальный цикл растягивается на три-четыре месяца. Для репродуктивной системы, это чревато катастрофическими последствиями, связанными с невозможностью в будущем иметь детей, что являлось одной из основных причин по которой так мало женщин пилотов дальней навигации, но Аксия не собиралась больше рожать и плевала на гормональные сбои, а всякие тромбозы успешно рассасываются химикатами придуманными гениями космофлота.

Она так привыкла во время полета даже не вспоминать об этом досадном физиологическом недоразумении, придуманном матушкой природой, что сначала удивилась, с чего бы вдруг взяться этим болезненным ощущениям, а когда до неё дошло, жутко разозлилась на себя и на весь божий мир — за что такое наказание! Современные скафандры обеспечивают защиту женщины даже в такой сложный период, но когда ты в затяжном ускорении болтаешься под действием транквилизаторов и не контролируешь себя, по прилету может обнаружиться всё что угодно. Например неприятности по всей внутренней оболочке комбинезона.

К счастью боль отступила. Возможно это был просто спазм после отключки, ничего серьезного. Препараты космофлота действуют безотказно. Навряд ли усыпленная на сорок суток физиология взяла бы верх над биоинженерной мыслью целой научной отрасли.

Лицо покрылось испариной. В каюте стало жарко и Акси сняла шлем. Ну вот, что и требовалось доказать — заработал стабилизатор температуры. Вернее, он и работал, просто она, погруженная в глюки, думала, что он не работает. А теперь всё вернулось на круги своя и сейчас она проверит курсовую устойчивость, сбросит оставшиеся зонды и вернется домой.

Акси наклонилась к панели управления. Понадобилось несколько раз безрезультатно пробежать пальцами по клавиатуре, чтобы понять, что система не отвечает. Экраны снова превратились в мертвые черные прямоугольники, которые к тому же плоховато было видно, потому что солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь листья и ворох мусора, уже вовсю слепили глаза, бликуя от каждой металлической детали.

Она хотела крикнуть, вызвать компьютерного помощника, но уже заранее знала, что он не ответит — батарея, заряженная динамо-машиной на несколько процентов, за ночь успела снова разрядиться.

Ничего не поменялось, Акси. Либо лекарства не помогли, либо чёрт действительно страшнее чем его малюют.

— Что же мне со всем этим делать, — сказала она вслух больше для того чтобы рассеять обступившую тишину, вдруг ставшей осязаемой, как холод или жар. Разом пришло осознание того, что она в одиночестве, еще более жутком чем во время движения в бескрайнем космосе. Там она могла по крайней мере выйти на связь с другими пилотами, станциями, родным до жопы Центром Управления Патруля, болтуном Андрэа Диоло… в конце концов можно было поговорить с бортовым компьютером!

Листья за стеклом раскачивались на ветру и теперь казались совсем живыми, не похожими на галлюцинацию, особенно если больше не думать о том, что причина в воспалении мозга. Достаточно поверить в реальность и реальность приходит к тебе сама.

Она поднялась и вышла в служебный отсек. В одном из шкафчиком зоны отдыха достала специальный комплект защиты для летного комбинезона: бронепластины на грудь и спину, накладки на руки и ноги, армированные перчатки и маску для дыхания: БИС сказал что атмосфера пригодна для дыхания, но многовато углекислого газа, да и просто нужно сначала все проверить. Боевой шлем брать не стала. Он был узковат и неудобен для копны её волос. На боевых тренировках она конечно надевала его и бегала со всеми наравне, как полагается в полном обмундировании, но постоянное ощущение что волосы лезут из всех щелей и норовят забить нос и рот, не только отвлекало внимание, но просто раздражало. А бриться почти налысо, как многие эмансипированные до одури женщины-солдаты, ей что-то не хотелось.

Вообще, боевой спецкомплект, прилагался к обычному снаряжению пилотов, только в космическом Патруле. Всё-таки там служили, а не работали. На гражданских судах, такое не приветствовалось. После окончания Рудного Передела, ей больше ни разу не довелось использовать боевое оснащение и тем более оружие.

А оружие на борту было. В отдельном, защищенном отсеке. Пистолет-пулемет, малый ручной пистолет и термонож. Боезапас ограничивался десятью магазинами для скорострельного оружия и пятью для пистолета. Вполне хватит для того чтобы покрошить в капусту команду пиратского абордажного судна.

Акси прицепила к комбезу защитное снаряжение, на поясе справа закрепила пистолет, запасные обоймы в пластиковом подсумке слева. Нож на бедро. Небольшой запас провизии, медикаментов и прочей чепухи для экстренных ситуаций упрятала в рюкзак за спиной.

Ну вот и готовая я. Пойдем посмотрим, что там.

Входной люк ожидаемо заблокирован, отсутствие энергии в системе вынуждало вручную разгерметизировать его, снять блок и с помощью гидравлического домкрата опустить трап.

Вся эта кутерьма, весь страх, паника и первая растерянность вызывали теперь такое желание поскорее самой воочию убедиться в том, что она не сошла с ума, что ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы, яростно работая домкратом, отпереть последнюю перегородку между скорлупой катера и внешним миром.

При разгерметизации не возникло никакого шипения, обычного в случае разницы давления внутренней, искусственной атмосферы, и внешней среды. Люк открылся почти беззвучно, как входная дверь где-нибудь в уютном домике на Земле, и Акси вдруг пронзила догадка — если все системы вырубились и генератор воздуха не работал долгое время, то как она не задохнулась?

Только если после аварии датчики, проанализировав состав атмосферы, не впустили воздух в каюту, сочтя его пригодным для дыхания! Дышит же она им уже неизвестно сколько времени и ничего!

Все эти мысли хором пронеслись в голове всего за одно мгновение и были моментально вытеснены изумлением, вперемежку с благоговейным ужасом, вызванным скорее страхом неизвестности, чем той удивительной и даже фантастической картиной, которая предстала перед её глазами.

— Это… Этого просто не может быть.

Акси застыла в проеме шлюза, не решаясь сделать следующий шаг. Смутное ощущение, что она по-прежнему под действием транквилизаторов нахлынуло с новой силой, и пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы отбросить трусливые позывы скрыться обратно в каюте и, накачавшись препаратами, погрузиться в призрачные сновидения. И самым сильным противоборствующим чувством стало любопытство.

А удивляться есть чему!

Вокруг «Персефоны», всюду куда падал взор, раскинулось самая разнообразная буйная растительность. Катер застрял среди трухлявых кусков гигантского дерева, более молодые собраться которого, возвышались над кораблем, окружая его со всех сторон. Листья, заслонявшие солнце в обзорных окнах и заставлявшие солнечные лучи плясать по всей кабине, шелестели по обшивке катера, поражая своими размерами: несколькими листами можно было спокойно укрыться как одеялом. Землю покрывала густая высокая трава, среди которой местами торчали серые острые грани скал, окутанные лишайниками и мхом. Большие яркие цветы раскрашивали пейзаж десятками сочных красок, разбавляя темно-зеленое марево растительного мира. Над головой по голубому небосводу медленно плыли облака.

Похоже на парк «Бвинди», — подумала Акси, и прикрыла глаза. — Может такое быть, что после взлета с ЛКП произошло какое-то ЧП и корабль вместо полета к Плутону упал на Землю? Но не могут же сорок пять суток полета быть одной галлюцинаций!? Это что-то другое и я должна в этом разобраться.

Акси спустилась по трапу и осторожно опустила правую ногу на землю. Почва сначала показалась мягкой, ботинок стал проваливаться, и она едва не отдернула ногу назад, опасаясь подвоха, но потом почувствовала твердь и поняла что земля усыпана прошлогодней опавшей листвой, образующей пушистый ковер в несколько сантиметров толщиной. Твердая незыблемая поверхность под ногами придавала уверенности и она сделала первый шаг; стебли травы хрустнули, напоминая почти забытый звук земной жизни.

Последние пятнадцать лет на Земле по настоящей траве можно было походить только в личных загородных участках, которые, соответственно стоили баснословных денег. Все природные зоны, оставшиеся в живых после беспощадной антропогенной коммерческой гонки, были приравнены к Федеральном стратегическому резерву, огорожены и превращены в парки, посещать которые можно было только ученым-зоологам и егерям и то, по заранее согласованному графику. Никаких экскурсий, выездов на природу, прогулок по лесу — людям запретили даже совать нос в уцелевшие экосистемы. Мини-парки в мегаполисах сделались единственным местом где дети могли впервые познакомиться с настоящими деревьями и пощупать траву. Ходить же по ней, запрещалось под страхом круглых штрафов. А за сломанную ветку можно было угодить в тюрьму. Искусственные газоны, выращенные из геномодифицированных семян были не в счет. Насладиться видами на горы, сопки поросшие лесом или саванны, с бредущими стадами носорогов, можно только в научных передачах, да в старинных фильмах.

Акси медленно двинулась вперед, стараясь держать вход в катер в зоне видимости. Без электрического подъемника закрыть люк снаружи не представлялось возможным. В Академии на тренировках по огневой подготовке отрабатывались сценарии защиты транспорта на территории порта, в стыковочных шлюзах иди дот-приемниках дредноутов. По всем правилам вход должен быть заблокирован или прикрываться товарищами, чтобы не допустить захват корабля. Работая в группе, Акси как девушка в большинстве случаев оставалась охранять вход и не испытывала по этому поводу какого-то беспокойства или возмущения, предпочитая не высовываться.

Кто же знал, что подвернется случай не только вспомнить отработанные навыки, но и взять на себя обязанности и ударной группы и охраны, и самой же идти в разведу. К счастью или нет, но были и отличия от тренировочного сценария — товарищей нет, закрыть вход невозможно, да и боя с попытками захватить катер не ведется.

Мог ли кто-то забраться в «Персефону» в её отсутствие? Акси крутила головой, разглядывая деревья, кустарник, камни и нигде не видела никаких признаков активной жизни. В научно-популярных передачах, вечно крутящихся на центральных каналах, счастливые обладатели права вживую увидеть дикую природу, взахлеб рассказывали о сотнях видах животных и птиц, которых можно встретить на выживших «просторах» Земли. Судя по статистике, за годы почти материнской опеки, состав фауны так умножился, что обезьяны, кошки, змеи, олени, медведи и прочие твари, которыми кишат огороженные заповедники, гирляндами свисают чуть ли не с каждого дерева, а значит в таких лесах, на которые были похожи окружающие джунгли, живность должна сама бросаться под ноги. Между тем вокруг всё словно застыло. Несколько раз ей казалось, что сбоку кто-то шевелиться, но повернувшись на звук, она ничего не замечала — то ли зверушки были такие мелкие и проворные, то ли ей всё мерещилось.

Акси шла по дуге, обходя катер со стороны носовой части. Оказалось что «Персефона» не просто засыпало обломками старых деревьев, она как будто-то бы зарылась в землю, предварительно пропахав с десяток метров, что само по себе казалось невозможным — как без последствий могла пройти такая жесткая посадка? К несчастью Акси не успела хорошенько задуматься над этой несостыковкой, потому что едва не упала в пропасть неожиданно разверзшуюся под ногами!

Она прошла всего метров пятнадцать и, поглощенная созерцанием буйной растительности и осмотром корпуса катера, на наличие повреждений, не заметила, что роща резко заканчивается почти отвесным обрывом, уходящим вниз на несколько десятков метров. Основание скалы утопало в дремучих зарослях из которых тут и там поднимались такие же обрывистые плато разных размеров. Пораженная догадкой, Акси двинулась вдоль края обрыва, обогнула ствол дерева, зависший над пропастью, и продравшись сквозь кусты, оказавшиеся на деле очень плотной травой, описала полный круг и вышла к катеру с другой стороны. Размер плато на которое её угораздило приземлиться не превышал пары теннисных кортов, а первоначальное впечатление масштаба было вызвано необычайными размерами растительности, скрывающей края скалы.

В одном месте высота обрыва казалась поменьше, всего метров пятнадцать, но и этого было достаточно, чтобы на плато не могли пробраться животные, они попросту не смогли бы сюда забраться. Это немного объясняло причину странной тишины. Но ведь птицы-то могут сюда залетать?

Все ближайшие скалы возвышались на одном и том же уровне, отчего складывалось впечатление что в результате какого-то чудовищного катаклизма, разрушившего долину, часть земли попросту провалилась, оставив каменные персты одиноко торчать среди бушующей стихии. Вполне вероятно, что беды натворил мощнейший поток воды, обрушившийся из ледника после экстремального потепления. Постепенно растительность заполонила округу и деревья опоясали скалы непроницаемым кольцом, а некоторые пытались даже вскарабкаться по отвесным стенам, цепляясь корнями за малейшие выемки и щели.

Края самой долины, усеянной скалистыми шипами, плотным кольцом охватывали горы, покрытые лесом; как раз за ними вчера скрылось солнце неведомой планеты. Кое-где блестели быстрые ручьи, разрезающие заросли и вьющиеся у подножия скал гигантскими серебристыми змеями. В самом конце долины поднимался густой туман, намекая на достаточно большой водоем, возможно озеро или реку.

Акси смотрела на освещенную лучами молодого солнца долину и чувствовала как подступает тошнотворный ползучий страх. Поднимаясь от самого низа живота, сжимая желудок, сдавливая сердце, он уже щекотал гортань и пускал свои ловки щупальца в позвоночник, покалывая кожу тысячами игл, которые в народе обычно зовут «мурашками». Это был не тот страх, который заставляет юных девиц визжать от прикосновения к ноге чего-нибудь холодного и скользкого, и не панический ужас безысходности от которого коченеют руки даже у матерых бойцов спецназа. Это был страх неизвестности, непонимания того, что тебя ждет в ближайшем будущем и ощущение, что ты совершенно один перед целым миром в котором, вполне вероятно, каждый встречный может оказаться врагом.

Однажды она уже испытывала такие чувства. Когда стояла перед открывшимися вратами Лунной колонии-поселения № 4…

Нет, никто не кидался на неё, с пеной у рта и сверкающей заточкой в гниющей руке, обмотанной грязными бинтами, не было злобных окриков охраны или ударов прикладом в спину, как это расписано в дешевых криминальных боевиках, и вообще, ни единый человек даже не посмотрел в её сторону, но страх перед неизвестным, ужас перед тем, что только могло произойти (потому что так написано в книжках и ли показано в кино), но не факт что произойдет, — всё это превращало внутренности в холодное трясущееся желе, а ноги, словно тонкие спицы, готовы сразу подломиться, едва она сделает шаг.

Молодая женщина, двадцать пять лет, только что вырванная из уютного мира, водворена в царство вечного холода, мрака и жестокости. Она была пилотом галактического флота, женой офицера, матерью, а теперь ей предстояло каждый божий день работать на лунном комбинате за одну еду. Ни друзей, ни родителей ни мужа. Даже с сыном запрещено видится. Навсегда.

Такие перспективы заставят прогнуться любого человека. И многие, наверняка, несколько раз подумали бы прежде чем совершить то, что сделала она в тот памятный день 6 июня 2097 года.

Он хотел убить моего сына. Разве я могла поступить иначе?

Джим не был пьян в тот день, когда она проломила ему голову.

Свекровь написала заявление в полицию, расписав во всех красках истеричную и буйную натуру своей невестки. К делу пришили даже побеги из дома в юности и алкоголизм родителей. Хотя, трудное детство, вкупе с блестящим послужным списком, помогли смягчению приговора. Всего два года колонии. На Луне.

Её оторвали от сына, лишили всего и зашвырнули в холодный и смертельный мир, где ей пришлось бороться за выживание не только с порядками, другими заключенными, но в первую очередь с собой.

Здесь, на неизвестной планете, было тепло и солнечно, с виду всё приветливо и ласковый мир манит своими зелеными просторами, но Акси чувствовала, что необъяснимая тишина стоящая вокруг — это неспроста: чужая злоба и ненависть, скрытая до поры от глаз, следит за ней, осматривает, готовиться нанести удар.

Поежившись от неприятного предчувствия, Акси перехватила покрепче автомат и еще раз осмотрелась — вроде бы всё видимое пространство заполнено жизнью, деревьями, травами, а всё же кажется, что мир пустой и мертвый, как музей восковых фигур.

Неужели действительно затаились? Ну что ж, тем хуже для них — она готова защищать и стоять за себя, как тогда, на Луне, в колонии № 4.