Вечно Алая

Изабель Ронин, 2017

– Алая, – прошептал он, – знаешь, что я чувствовал, когда ты ушла от меня? – Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Эмоции – нежность и напряжение, которые там увидела – сдавили мне горло. – Я чувствовал себя полностью уничтоженным. Ты сломала меня. И я был зол, но, когда вижу тебя, вся моя злость вдруг куда-то исчезает. И мне было больно, но любовь всегда идет рука об руку с болью, так ведь? Алая, все-гда, когда ты разбивала мне сердце, затем ты собирала его заново. И каждый раз мне становилось лучше, чем было раньше. Итак, – он обхва-тил мое лицо руками и погладил большим пальцем по щеке, – уничтожь меня.

Глава 11

Калеб

— Сделай так, чтобы я все забыла, Калеб, — она закрыла глаза, ее соблазнительные губы слегка приоткрылись. — Я хочу, чтобы ты разорвал мои…

Громкий звук будильника заставил меня открыть глаза. Спросонья я сбросил его на пол.

Упав обратно на кровать и закрыв глаза рукой, я понял, что это был сон. Очень-очень хороший сон.

На лице расплылась широкая улыбка. Но я не хотел, чтобы это всего лишь снилось мне. Мне нужно было найти Алую и… поцеловать ее прямо сейчас.

Где она? Помню, она говорила, что собирается принять душ.

Стоп. Как долго я был в отключке?

Я сел и начал рассматривать ее комнатку, аккуратные стопки книг, сложенные на столе, на полу и даже на подоконнике. Я знал, что непременно найду книги в ее комнате. Когда построю наш дом, там обязательно будет библиотека для нее, а также большая кухня с современной техникой, потому что она любит печь и готовить.

Услышав резкий стук в дверь, я оглянулся.

— Алая?

— Мечтай, здоровяк. Это Кара.

— Ой, привет, Кар.

Дверь приоткрылась.

— Ты голый?

— Только в своих мечтах, — рассмеявшись, пробормотал я себе под нос.

— Что?

— Ничего. Я полностью одет. Входи, не бойся.

— Хорошо, — она распахнула дверь. — Я так понимаю, это значит — примирительный секс не состоялся.

Я отрицательно покачал головой.

Она с жалостью посмотрела на меня.

— Что, правда? А я-то думала, ты в этом профессионал.

Я снова засмеялся.

— Где она?

— На учебе. А ты, кажется, слегка заблудился. Она написала мне и велела тебя накормить. Пойдем, — произнесла Кара и вышла из комнаты.

Поднимаясь, возле будильника я заметил записку и прочитал ее, глупо улыбаясь. Я аккуратно сложил листок и спрятал в бумажник, чтобы оставить на память, а затем пошел за Карой на кухню.

Она поставила на стол бутылку молока и положила рядом коробку Lucky Charms и коробку Cherriose^[4].

— Держи. Она сказала, завтрак должен быть здоровым. В овсянке много клетчатки, значит — это полезно.

«Она действительно в это верит?» — подумал я, но затем увидел ее самодовольную ухмылку.

— Я люблю Lucky Charms, — сказал я, — спасибо.

— Присаживайся. Я ненавижу готовить, так что ничего лучше предложить не могу. Будешь круассан?

— Черт, нет!

— Ух ты, парниша, полегче.

— Извини. — Я насыпал овсянку в тарелку и залил молоком. — Я правда ненавижу круассаны.

— Ну да, я так и поняла. Обязательно скажи ей, что я тебя покормила.

— Конечно, — ответил я, а затем как бы невзначай произнес, — так что там насчет Деймона?

Она поставила стул напротив меня и ухмыльнулась.

— Что ты имеешь в виду?

Она отлично знала, что я имею в виду, но ей нравилось надо мной издеваться.

— Кар, — сказал я предупреждающим тоном.

— Да успокойся ты. — Она взяла мою тарелку и начала есть хлопья, заметив, что я не ем «полезный» завтрак. — Они просто друзья.

Я нахмурился.

— Он что, подкатывал к моей девушке?

Она приподняла бровь.

— К твоей девушке? Значит, у вас снова все хорошо?

Улыбнувшись, я кивнул.

— Она еще не сказала тебе? А то знаю я, как вы, девчонки, общаетесь между собой.

Она закатила глаза.

— Мы, девчонки, еще не успели поговорить, так что я собираюсь узнать все грязные подробности чуть позже.

— Хорошо, узнавай, — это абсолютно меня не беспокоило, мне даже нравилось, когда Алая говорила с кем-то обо мне. Я решил попробовать включить свое обаяние. — Я же знаю, что вы все друг другу рассказываете.

— Ага.

— Вообще-то, я думал, это мой завтрак, — я выхватил у нее тарелку и придвинул к себе. — Как я и говорил…

— Ты хочешь, чтобы я начала сплетничать с тобой о Веронике?

Я понял, что она меня раскусила.

— Ты сегодня отлично выглядишь, Кар. Эта кофточка смотрится на тебе просто потрясающе, — сказал я. По личному опыту знал, с помощью комплиментов можно получить от девушек все что угодно.

Но, как оказалось, не всегда.

— Я и сама знаю, ясно тебе? Вообще-то, хотела бы еще одну такую же, но только, например, цвета фуксии.

Я даже не улыбнулся.

— Расскажешь еще что-нибудь, куплю тебе две.

— Договорились! Что ты хочешь узнать?

— Сколько раз она приходила ко мне, пока меня не было?

Когда Кара рассказала мне все, что знала, у меня появилось даже больше информации, чем я хотел. Я пообещал купить ей подарочную карту от Стеллы Маккартни, чтобы она сама выбрала себе две любые блузки.

— И еще кое-что, — добавил я. — Деймон знает, что она со мной?

Кара закатила глаза.

— Ты что, — она снова забрала тарелку, — думал, я позволю тебе съесть все вкусняшки?

— Передай, что я убью его, если он еще раз к ней прикоснется. Если сделает еще хоть шаг по направлению к ней…

— Притормози. Он ничего подобного делать не будет. Деймон не такой.

— Просто передай ему.

— Почему ты так прицепился к Деймону?

— Алая никогда раньше не общалась ни с кем из парней — кроме меня, конечно, — но теперь она общается с ним.

Кара прикусила губу. Я нахмурился.

— В чем дело?

— Полагаю, ты не знаешь о Тео.

— Тео? — тихо спросил я, выпрямив спину. Она с пренебрежением отмахнулась от меня.

— Просто друг. И к тому же он встречается с Бет, так что хватит строить из себя альфа-самца. Она рассказала тебе, как сучка Беатрис-Роуз пробралась в твою квартиру и украла там брелок?

Я хотел узнать насчет этого Тео побольше, но слово «брелок» привлекло мое внимание.

— Значит, вот что Алая купила для меня? Брелок? Я хочу вернуть его.

— Ну, сейчас он у этой стервы. Что ты собираешься делать?

Я почувствовал, как напряглись мышцы моей челюсти.

— Алая не хочет, чтобы я разбирался с ней.

— А ты собираешься делать все, что она тебе говорит?

Я фыркнул и рассмеялся.

— А она рассказала тебе про Джастина?

Я вновь придвинул тарелку к себе и подсыпал побольше хлопьев.

— Только то, что он был в кафе с Беатрис-Роуз.

Ее лицо помрачнело.

— Что случилось, Кар?

— Калеб, этот придурок хотел ударить ее.

Я медленно положил ложку на стол.

— Что ты сказала?

— Твою мать, Джастин собирался ее избить!

* * *

Когда гнев начинал управлять мной, я по-настоящему себя ненавидел. Я по опыту знал — из этого ничего хорошего не выйдет. Но кто-то собирался обидеть Алую, а меня не было рядом, чтобы ее защитить, и этот кто-то оказался моим другом? Немыслимо.

К тому времени, как я приехал в университет, был готов избить Джастина до полусмерти.

— Привет, чувак, — услышал я голос Амоса, когда он подошел ко мне. — Притормози. Мне нужно сказать тебе кое-что важное, брат.

«Не сейчас», — хотел ответить я, но решил промолчать. Боялся, что если открою рот, начну орать, как сумасшедший.

— Калеб, послушай. Это по поводу твоей девушки.

Я остановился и взглянул на него.

— Что там по поводу моей девушки?

Он протянул мне скомканный листок бумаги.

— Я нашел это в раздевалке после тренировки вчера вечером.

Это была фотография Алой. Ее сделали в клубе в ту ночь, когда я впервые ее увидел. Волосы струятся по спине, красное платье облегает каждый сантиметр тела. Внизу был список… интимных услуг и цены на них, а потом надпись: «Ищите меня в корпусе Е» и подпись: «Вероника Страффорд».

Я почувствовал, как кровь прилила к голове, в ушах зазвенело.

— Какого. Хрена. Еще такие есть?

Амос пожал плечами.

— Не знаю, Калеб. Думаю, да.

Я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Ничего не вышло.

— Где гребаный Джастин?

— Джастин? Эй, чувак, погоди. Сомневаюсь, что это сделал Джастин.

Я схватил Амоса за воротник.

— Где. Он. Черт. Возьми?

Я на подсознательном уровне чувствовал, что Джастин как-то причастен к этому. Просто знал.

— Калеб, — услышал я позади серьезный голос Кэмерона и повернулся к нему. Он вопросительно смотрел на меня, но что случилось, не спрашивал.

Амос поднял вверх руки.

— Если ты сделаешь это сейчас, тебя могут отстранить. А мы скоро выпускаемся, Калеб.

Я снова посмотрел на него.

— Мне все равно. Никто не смеет трогать ее. — Я смял лист бумаги. — Скажите, где гребаный Джастин.

— Джастин в конференц-зале, — сказал Кэмерон. — Идем.

Я даже не понял, как мы туда пришли. Когда заметил Джастина, сразу направился к этому ублюдку. И ничто не могло меня оставить.

Глаза Джастина расширились от страха, когда он увидел меня. Он медленно попятился, будто боялся рассердить меня еще больше. Но было уже поздно. Я слишком сильно разозлился.

Я хотел убить его.

Он обернулся, попытавшись найти путь к отступлению, но позади была лишь глухая стена.

— Чувак, она пришла ко мне…

В тот момент мой кулак достиг его лица, и я услышал приятный хруст. Запутавшись в своих же ногах, он споткнулся и упал на пол. Джастин еще не успел подняться, а я уже наносил удары сверху. Я слышал крики вокруг, но мне было все равно.

Он сделал моей девушке больно. Ему придется за это заплатить.

Джастин лежал на полу, из его носа шла кровь, а глаз почти не открывался. Но я еще не закончил. Схватил за воротник рубашки и толкнул к стене, затем взял рукой за горло и сжал его. В тот момент я мог раздавить ему трахею. С легкостью.

— Если ты еще хоть раз произнесешь ее имя, ублюдок, я тебя убью, — сказал я. Вокруг слышал голоса, но не обращал на них никакого внимания. Я начал трясти его. — Тебе понятно, черт возьми?

Я напрягся, когда почувствовал чью-то руку на своей спине.

— Калеб.

Это была она. Алая.

С ней все хорошо.

Я ослабил хватку, но не до конца. Подонок начал кашлять и хрипеть.

— Пожалуйста, отпусти его, — теперь она уже стояла рядом, прикасаясь ладонью к моей руке. — Калеб.

Не было никого, кто мог бы заставить меня делать то, что я не хочу делать. Кроме нее.

Для нее я сделаю все, что угодно.

Я отпустил его.

* * *

— У тебя кровь! — в испуге воскликнула Алая.

Она сидела в машине рядом со мной. Я должен был чувствовать облегчение и спокойствие, но, к сожалению, не мог быстро увезти нас подальше от этого места.

Пока я выбивал все дерьмо из Джастина, кто-то пожаловался тренеру, и он отправил нас к декану. Сейчас я бы сидел у него в кабинете, если бы моя мать не позвонила им.

Я попытался убрать руку подальше от Алой, но она держала ее.

— Не двигайся.

Я почувствовал мягкую ткань на костяшках пальцев.

— Калеб?

Я сделал глубокий вдох, успокаивая себя тем, что теперь она рядом и я смогу ее защитить.

— Я в порядке.

— Что произошло? — спросила она.

Я отчаянно хотел оградить ее от всего этого, не дать ей узнать, что на самом деле произошло, но скрывать правду было еще хуже.

Она была самым сильным человеком из всех, кого я знал, но в то же время я понимал, насколько она уязвима. И это был жестокий удар для нее. Я злился, что не смог это предотвратить.

— Алая, послушай. Я сделаю все, чтобы защитить тебя. Я должен убедиться, что от того плаката не осталось и следа. Ты должна мне верить.

— Я не понимаю. От какого плаката?

Я стиснул зубы.

— Кто-то видел, как Джастин вешал в раздевалке плакат. На нем — твоя фотография в клубе, где мы познакомились, — мои руки сжались в кулаки. — На плакате есть надпись.

— Что там написано?

Я опустил взгляд и, скрипя зубами, слегка покачал головой.

— Скажи мне, Калеб, — настойчиво попросила она, я не сдержался и посмотрел на нее.

— Там был гребаный список… непристойных услуг, которые ты якобы оказываешь за определенную плату. Черт!

Когда увидел шок в ее глазах, мне захотелось закричать так, словно я сошел с ума. А когда шок сменился болью, мне захотелось еще раз избить Джастина до полусмерти. Я попытался обнять ее, но она меня оттолкнула.

— Не надо, — она сжала кулаки и опустила их на колени, пытаясь унять дрожь в руках.

— Прекрати, — я взял ее за плечи и повернул к себе. — Не прогоняй меня. Останься со мной. Здесь, — я поцеловал ее в губы, обхватив руками ее лицо. — Мне жаль, что так получилось. Прости меня, малыш.

Она кивнула.

— Послушай, — сказал я, — в раздевалке был всего один плакат, и, насколько знаю, только несколько человек из команды видели его.

Она покачала головой.

— Какие-то парни… они шли за мной, и один из них дал мне свой номер телефона. У меня сложилось впечатление, что они спрашивали меня… именно об этом.

— О чем спрашивали? Кто они? — я боролся с собой, пытаясь сдержать гнев. — Они что-то сделали с тобой?

— Нет. Нет, — ответила она, — они меня не трогали. Просто сказали кое-что. Я их не помню, Калеб. Это не важно. Джастину это с рук не сойдет, — она сделала глубокий вдох, а когда успокоилась, я увидел огонь в ее глазах.

Вот это моя девочка!

— Что мне нужно сделать? — спросила она. — Нужно подать жалобу в деканат, — внезапно ее глаза расширились. — Калеб! Что сказал декан? Тебя… отстранят? — я слышал беспокойство в ее голосе. Она больше волновалась за меня, чем о том, что с ней произошло.

— Нет, — хотя могли бы, но мама позвонила декану. Она была членом родительского комитета. Я терпеть не мог использовать свое имя, чтобы решить какие-то проблемы, тем более прибегая к помощи матери. Но в борьбе за Алую я намерен использовать даже запрещенные приемы. — Зато этого ублюдка отстранили и выгнали из команды, — добавил я. Лично я считал, что его вообще следует удалить с этой планеты. Однако я знал, как было важно для Джастина играть в баскетбольной команде. Это повышало статус, позволяло чувствовать свое превосходство. Джастин выпускался только через год, и ему будет нелегко провести его вне команды. — Он не первый раз совершает что-то подобное.

— Что ты имеешь в виду?

— Он отправил всем обнаженные фотографии своей бывшей девушки, когда она его бросила.

— Ты серьезно? Как это сошло ему с рук?

— Он все отрицал. Отправителя не смогли отследить, но все знали, что это сделал он. Только на этот раз один из первокурсников видел, как он вешал тот плакат в раздевалке.

Она молчала.

— Алая, не беспокойся. Этого больше не повторится. Я обещаю.

Она отрицательно покачала головой.

— Не надо. Не хочу, чтобы ты считал, что должен все время меня защищать.

— Защищать тебя — моя работа.

— Калеб…

Я припарковался у дома Кары и повернулся к ней.

— Я хочу, чтобы ты сегодня ночевала у меня, — сказал я. Когда она открыла рот, чтобы, скорее всего, мне возразить, я перебил ее. — Пожалуйста. Я должен чувствовать, что ты в безопасности. Только сегодня. Пожалуйста, Алая!

Она кивнула.

— Хорошо.

— Вернусь через два часа. Я попросил Мэтью написать всей команде, что мы встречаемся у него дома. Я должен убедиться, что этих плакатов больше нигде нет.

— Все уже закончилось. Тебе обязательно заниматься этим сегодня вечером?

Я держал ее лицо в руках и гладил большим пальцем ее нежную щеку.

— Да. Он больше тебя не обидит. И я должен быть в этом уверен.

* * *

Вероника

— Правда в том, что… — я закрыла глаза. Меня мучили сомнения, стоит это озвучивать или нет. — Мне страшно, когда я вижу Калеба… таким.

Кара нахмурилась. Она сидела на диване рядом со мной, мне на колени подруга поставила миску с попкорном, предварительно смешав его с M&M’s. Она взяла в руки пульт от телевизора и стала переключать каналы.

Я снова посмотрела на время. Калеба уехал несколько часов назад. Почему его так долго нет?

— Что значит «таким»?

— Я не узнаю его. Это как будто другой человек. Он был так зол. Это… кое-что напомнило мне.

— Кое-что напомнило? — Кара фыркнула. — Почему ты не можешь объяснять нормально, чтобы я не повторяла твои слова, как гребаный попугай?

— Напомнило отца, — ответила я через секунду.

— Ой, — Кара взяла меня за руку и посмотрела извиняющимся взглядом. Я сжала ее ладонь и отпустила, а затем обхватила себя руками. Мне внезапно стало холодно.

— Но понимаю, что он просто меня защищал. Калеб никогда не сделает мне больно.

— Вер, — она выключила телевизор. — Прежде чем хоть как-то тебе навредить, Локхарт скорее отрежет себе руки.

Я кивнула.

— Просто…

Внезапно у Кары зазвонил телефон. Она посмотрела на экран, и ее глаза расширились от удивления.

— Кто это? — спросила я.

— Кэмерон.

Я подняла брови, пока она пялилась в телефон.

— Ты собираешься ответить?

— Нет, — сказала она, но тут же нажала на кнопку и поднесла телефон к уху. — Алло.

На другом конце раздался голос, но я не могла разобрать ни слова. Кара слушала с каменным выражением лица, а через секунду побледнела.

Испугавшись, я выпрямилась.

Кара встала с дивана и что-то прошептала Кэмерону в ответ. Я осталась на месте, чтобы ей не мешать. Если она посчитает нужным, сама все мне расскажет.

Несколько минут спустя она вернулась. От волнения ее карие глаза стали еще больше.

— Вер, — осторожно произнесла она.

— Кар, ты меня пугаешь. Что случилось?

Она глубоко вздохнула.

— Калеб в тюрьме.

Примечания

4

Бренды сухих завтраков.