Страж

Игорь Евгеньевич Боковой, 2022

Сменяя друг друга, мелькают эпохи. Возводятся и умирают города. Восходят и гаснут звезды великих царей. Когда-нибудь и его тоже не станет. Может, это случится завтра, может, ещё очень не скоро, но до тех пор он не покинет свой пост. Он не знает голода и усталости. Ему неведомы радость и горе. У него нет воспоминаний. Его разум чист, как первый снег. Он – Страж. В этом его Назначение.

Глава 4

Посвящение

Тьма…

Такая странная…

Даже находясь в абсолютно тёмной комнате и ничего не видя, всегда ощущаешь, что ты именно в комнате. Даже ни к чему не прикасаясь, чувствуешь стены, под ногами чувствуешь твердь пола, строишь предположения, где выход…

Здесь ничего такого не было. Тьма была порождением пустоты. Пустотой был и он сам. Появившись здесь, он ничего не изменил, не заполнил собой хоть какую-нибудь, её часть.

Он… часть… пустоты. Он не мог поднять руки, чтобы потрогать себя (ни рук, ни его самого не было), он не мог даже моргнуть или хоть как-то двинуться. Он мог только думать… Сердце (сердце???) защемило от тоски. Он попытался вспомнить хоть что-то. Замок… темница… боль… Картинки воспоминаний мелькали, словно опавшие листья, гонимые осенним ветром, и он совсем не был уверен, что они, эти воспоминания, принадлежат именно ему, Дамасу. Дамас! Точно! Его зовут… точнее его звали так… когда-то. А может быть и нет… Сейчас он ни в чем не был уверен. Даже в том, где здесь верх, а где низ. «Что это за место?», — спрашивал он. «Не знаю…, — отвечал он сам себе, — почему это, вообще, важно?». Эти мысли почему-то развлекли его, и он засмеялся.

«Забавно, что ты смеёшься», — прозвучало в его голове.

«Интересно, это я подумал? — пронеслась мысль. — «Или не я?»

«Не ты», — усмехнулся голос.

«Тогда кто?» — спросил Дамас.

«Боюсь, тебе этого не понять. Вы, людишки, слишком мелки сознанием. Ваше представление о мироздании сводится к набиванию живота и накоплению никому не нужных побрякушек. Вы — никто без своих вещей, чью природу вам познать не дано. Но ничего не поделаешь — такими уж вы задуманы, — голос обречённо вздохнул. — Поэтому, не будем понапрасну тратить время, ибо я — и есть оно».

«Ты — Бог?», — спросил Дамас и изумился обыденности своего вопроса.

«Ты не слушал? — удивился голос. — Впрочем, чему я удивляюсь… Нет, я не Бог. Я — Время!»

«Не понимаю», — растерянно подумал Дамас.

«Ещё бы…», — хмыкнули в ответ.

«Где это я?», — спросил Дамас.

«Нигде, — ответил голос. — И Никогда».

«Была бы на месте голова — непременно бы разболелась!», — подумалось Дамасу и он мысленно потёр виски ладонями.

«Ха-ха-ха! — громко захохотал голос, — насмешил! Давно я не смеялся! Ладно, попробую растолковать тебе хоть что-то! Продолжим разговор так, как есть? Или соткать для тебя что-нибудь? Что-нибудь, более привычное?» — уточнил голос.

«Что-нибудь, Где-нибудь, и чтобы обязательно — Когда-нибудь, — обрадовался Дамас, — на твой выбор».

«Опять насмешил! — засмеялись в ответ, — Ну что же… Допустим…, вот так!»

Тотчас, ослепительный свет ворвался в сознание Дамаса, вчистую его поглощая. Инстинктивно он прижал ладони к глазам и… о чудо! Руки были на своём законном месте! Как и всё остальное! Не веря в своё счастье, он упал на колени (Упал! На колени! Господи! Какое же счастье!), продолжая закрывать ладонями лицо.

— Можешь открыть свои глаза, — насмешливо произнёс незнакомый дребезжащий голос.

Дамас опасливо опустил руки и огляделся. Он стоял на коленях посреди большой пещеры. Всё вокруг: стены, потолок и даже пол под ногами были испещрены непонятными знаками, вырезанными в камне. В глубине, возле дальней стены, горел небольшой костёр, отбрасывая причудливые тени. Перед ним, изредка кидая в сторону Дамаса насмешливые взгляды, сидел совершенно лысый, и на вид древний как сам мир, старик и грел над огнём руки.

— Подходи, — старик сделал рукой пригласительный жест. — Поговорим. Нет ничего лучше, чем разговор у костра.

Дамас кивнул, соглашаясь с собеседником и, поднявшись с колен, подошёл.

— Присаживайся, — старик указал, нерешительно топтавшемуся Дамасу, на место напротив себя.

Тот сел на каменный пол пещеры и поджал под себя ноги.

— И что же ты хотел узнать, Дамас Бонне? — насмешливо улыбаясь, спросил старик.

— Кто ты? — неуверенно спросил Дамас, взъерошив рукой волосы.

— Я же тебе уже сказал…, — вздохнул старик. — Я — Время.

Дамас непонимающе смотрел на него.

— Ну, как бы тебе объяснить…, — старик задумался, — вот, к примеру: человек рождается, живёт, затем умирает. И всё это происходит во Времени. Без Времени ничего нет. Даже самого Времени.

Дамас, переваривая услышанное, сидел с совершенно глупым видом и хлопал глазами.

— Когда-нибудь, — старик, прищурившись, посмотрел на ленивые языки пламени. — Когда огонь Времени иссякнет, ОН, — старик многозначительно указал пальцем вверх, — уничтожит всю Вселенную. Но даже тогда Время останется. Время над Временем. И имя ему — Вечность.

— И когда это случится? — спросил, ничего так и не понявший, Дамас, — сколько времени осталось до того, как огонь, — он указал на костёр, — совсем погаснет?

— Время нельзя измерить или посчитать, — поджал губы старик, — Скудоумные людишки решили, что им это под силу. Глупцы! — он усмехнулся, — вот скажи мне: как ты думаешь: сколько времени прошло там, — он махнул рукой в неопределённом направлении, — откуда ты пришёл, с момента твоего здесь появления?

— Немного совсем, — нахмурился Дамас, — наверное…

— Тут ты прав, — согласился старик, — немного. Если быть точным — три тысячи лет.

— Скооолько? — выпучил глаза Дамас.

— Триии тыыысячи! — передразнил его старик и засмеялся.

— Значит, — прошептал поражённый Дамас, — с момента моей смерти прошло уже три тысячи лет?!

Конец ознакомительного фрагмента.