Утонувшая в метели

Иван Михайлович Лаврентьев, 2023

Зимняя ночь подарила Петербургу метель. Она разыгралась не на шутку, а наутро во внутреннем дворе Дома моды "Шереметев" найдено тело юной модели. Окно на втором этаже открыто, в руке записка – предновогодняя суета подталкивает следователей к поспешному решению – самоубийство. Однако в числе очевидцев находится тот, для кого девушка стала первой любовью – Евгений Протасов.Он оказывается втянутым в расследование, где мотив был у всех. Женский коллектив, чай и не такой уж холодный ум. В арсенале только слова и интуиция.

Новости

Женя снова задремал. Ему привиделся какой–то странный сон, в котором посуда сама кружилась в воздухе, расставляясь по столу. Вилки, ложки и пакетики чая парили на салфетках, перебрасывая друг другу кубики сахара, деловитый чайник пытался остановить их, но не имел в этом особого успеха. «Что за бред?» — подумал Протасов, но не смог внести в сновидение свои коррективы, потому был вынужден наблюдать за шалостями посуды дальше. На самом деле это Вика копошилась на кухне, гремя тарелками и чашками. Послышался щелчок чайника — у сестры всё было готово. За дверью раздался стук каблуков, а затем воздух пронзил громкий дверной звонок. Гостья пришла.

Вика поспешила открыть дверь, встречая заснеженную Лию, с порога начавшую свой сбивчивый рассказ.

— На улице прямо настоящая зима! Снегу навалило целые сугробы, и он всё ещё идёт!

Адлер всучила Вике пакеты из «Буше», встряхнула свою шубу, и мелкие брызги рассыпались дождём на блестящий белый ламинат.

— Лия! Я только вчера помыла полы! — нахмурилась Вика, относя пакеты с заветным завтраком на кухню. — Дам тебе тряпку, будешь сама всё вытирать.

— Извини, — рассмеялась Адлер, — сейчас ещё с сапог натечёт, но я успею убежать до момента, когда ты это заметишь.

— Ага, конечно. Здесь и так хватает любителя не отряхивать ноги. Женя! Ты где?

Парень проснулся, и кухонная утварь наконец прекратила свои баталии. Он оделся ранее и прикорнул на диване, свернувшись в неестественной позе.

— Здесь я, уже встаю…

— Здравствуй, Женя, — шепнула Лия, заглянув в комнату и умилившись заспанному выражению лица и всклокоченной чёрной шевелюре, — я принесла тебе круассан с солёной карамелью.

Парень расплылся в улыбке и сладко потянулся. Что может быть лучше свежего, хрустящего круассана с утра пораньше? Ещё и из рук такой внимательной дамы.

— Здравствуй, — зевая, пробормотал он, но Адлер уже скрылась за дверьми кухни.

Парень с трудом поднялся с дивана и потопал к девочкам, по пути разминая спину. На кухне его уже ждала кружка дымящегося чая и указанное кушанье. Он без промедлений ухватил заветную выпечку и с наслаждением откусил. Приятный хруст взбодрил сознание, круассан оказался ещё тёплым. Хорошо, что пекарня находится через пару домов, и Лия не успела заморозить завтрак на холодном воздухе.

— Так что за дела у тебя были в субботу утром? — жуя, отчего еле различимо спросил Женя.

— Ох, совсем забыла! Для начала я приглашаю вас к себе на Новый год, хочу закатить небольшую тусовку на 9 человек, с горой разной еды, конкурсами, подарками!

Вика и Женя переглянулись.

— Только не говорите, что собрались домой. Нет! Нет, нет!

— К сожалению, да, — Вика старалась говорить как можно более успокаивающе, зная о маниакальной любви Лии планировать каждый шаг. — Мы бы с удовольствием пришли, но семья ждёт нас на праздники.

— Ребята, ну пожалуйста, вы чего, какой Магадан? Что вам там делать?

Вика хотела что-то возразить, но брат не дал ей сказать:

— И в самом деле, Вик, зачем нам ехать? Там, как обычно, никого нет, и ничего не происходит, только еда, родственники и ужасный холод, мы устанем через пару дней.

— И в самом деле, Женя, — пробурчала сестра и добавила: — Как всё у тебя просто! А что скажут родители?

— А вы что, маленькие дети? — наседала Адлер. — Ваша жизнь теперь здесь, со мной!

Она улыбнулась во все 32 и театрально развела руками, приглашая в объятия.

— Я — ваша семья.

Вика всегда считала Новый год семейным праздником, ей нравилось, когда многочисленные тёти и дяди собирались за одним столом. Чувство единения грело сердце, было приятно послушать, как у кого дела, понянчиться с племянниками, правда, последние пару лет родственников приезжало всё меньше: кто-то уже обзавёлся большой семьёй, и покупать билеты в другой конец страны для всех её членов было очень накладно, а кто-то просто не видел в поездке никакого смысла. Но всё равно дом на праздник был полон гостей и веселья, упускать которое совсем не хотелось.

— Лия, правда, об этом и речи быть не может. Мы с Женей уже сказали им, что приедем. Через несколько дней должны бы улететь.

— Так скажите обратное, — Адлер всё ещё сидела с распростёртыми объятиями. — Вы уже взяли билеты?

— Пока нет.

— Вот и не надо, — сквозь улыбку протянула она. — Родители поймут вас. Только если вы действительно хотите отмечать со мной.

— Конечно хотим, — постановил Женя. — Я сам скажу им.

Вика вздохнула, поняв, что оказалась в меньшинстве. Действительно, перспектива остаться в Питере виделась куда более привлекательной.

— Ладно, попробовать стоит.

— Ура! Я очень рада, приглашения отдам вам позже, когда сделаю их. Ещё не выбрала цветовую гамму, но уже в процессе. Как раз за этим я вышла так рано сегодня — хотела успеть купить всё самое красивое для нашего праздника.

— Лия, ты же понимаешь, что всё то же самое будет в магазинах и завтра, и послезавтра, — улыбнулся Женя.

— Это не так! Лучшее разбирают практически сразу!

Протасовы не стали спорить, лишь понимающе кивнули друг другу. Переубеждать Лию было слишком энергозатратно и не имело смысла. В любом случае в её философии не было ничего плохого: предновогодняя суета должна приносить радость, и раз уж она отвечает заявленным требованиям, значит, всё в порядке.

— Но что-то у тебя не видно килограммов игрушек, — заметила Вика. — Как же ты отложила такую срочность?

— За этим я сюда и пришла, — начала Адлер, деловито размешивая сахар в чашке. — На Студсовете сегодня…

— Ты ещё и на Студсовете была…

— Женя, не перебивай меня! В общем, сегодня на собрании ко мне подсела Анжелика с 5 курса и рассказала, что её пригласили на кастинг моделей.

— Анжелику? Она же совсем низкая, — нахмурилась Вика. — Может, это развод?

— Вот и я так подумала, но потом она рассказала подробнее, и это действительно интересно. Дом моды «Шереметев» сейчас ищет двух моделей на грядущий показ, по крайней мере, одну точно. Со вторым местом пока неясно, но вполне вероятно. Как я поняла, делается это в очень срочном порядке, поэтому они не стали давать официальное объявление, чтобы провести всё тихо и не привлекать толпы желающих. Модели сами пригласили своих подруг.

— Погоди-ка, «Шереметев». Разве не туда ты в прошлом году ходила на кастинг? — Вика вспомнила, как Лия сидела на этой самой кухне год назад и расстраивалась из-за того, что не прошла отбор.

— Да, это потрясающее место! Мне так нравятся их работы, особенно зимняя одежда, моя шуба как раз из прошлогодней коллекции. Я думаю, что нам стоит пойти.

— Нам?!

Протасова поперхнулась чаем. Её не слишком привлекала перспектива ходить по модельным кастингам в надежде, что кто-нибудь заметит её и даст продвижение, если его можно таковым назвать. Да и сама карьера модели никогда не была её целью. Вика не понимала девочек, которые в 22 года всё ещё мечтают пробиться в мир высокой моды. Это казалось чем-то недостижимым, красивой мечтой. Большинство историй, которые она слышала, заканчивались рассказом о потраченном времени. В основном после модельных агентств девочки имели в лучшем случае пару рекламных публикаций и нереализованные амбиции. Только одна её знакомая добилась «медийности» — участия в одной рекламной кампании российского бренда одежды, затем она снялась в рекламе майонеза и теперь периодически мелькала в программе «По делам несовершеннолетних» на Домашнем. Крайний раз она украла сервелат — сомнительная слава.

— Конечно, почему бы и нет? Нельзя упускать такой шанс, Вика!

— Может, я не хочу.

Адлер отмахнулась.

— Хочешь. Это же интересно! Попробовать стоит в любом случае. Вдруг получится.

— А как же учёба? У нас совсем другой путь в жизни выбран, даже если серьёзно рассматривать твой порыв, мы подписали договоры с прокуратурой. Какие модели?

— Вика, перестань, это же может быть нашим хобби. Мы сможем успевать совмещать одно и другое, главное — хотеть. Я не говорю о том, что в будущем хочу стать моделью. Но сейчас, пока нам по двадцать один, ну тебе двадцать два, почему не поучаствовать? Даже я со своей загруженностью в Студсовете готова попытаться и смогу выкроить время.

Собеседница задумалась. Может, Лия и права. За попытку никто по рукам не ударит. К тому же если всё получится, это будет, как минимум, интересный опыт.

— Хорошо, можно сходить. Но нам ведь нужно быть приглашёнными — мы в их число не входим.

Адлер, явно довольная собой, расплылась в изящной хитрой улыбке.

— Вообще-то входим. Я попросила Анжелику сказать, что с ней придут две подруги.

— Лия!

— Я знала, что ты дашь добро! Сначала она отказалась, но я пообещала поставить её ведущей на несколько мероприятий, помню, как она доставала меня с этим в прошлом году. Я умею быть убедительной.

— Это уж точно, — заметил Женя, вмешавшись в разговор из угла кухонного гарнитура. Пока девочки обсуждали свои планы по покорению вершин моды, он уселся возле раковины и, уже расправившись с принесёнными дарами, открыл упаковку печенья, которое уплетал вместе с чаем.

— Евгений, вам виднее с вашего пьедестала, как вы думаете, у нас есть шанс? — вопрос, звучащий от сестры, был скорее риторическим, в её глазах уже теплился азарт.

— Я уверен в этом, — кивнул парень, дожёвывая печенье.

— Отлично! — воскликнула Адлер, — сбор завтра в 12:00 в здании Дома моды на Дворцовой набережной. Женя, ты пойдёшь с нами, нам необходима твоя поддержка.

Такое известие вызвало у парня тяжёлый вздох: снова ранний подъём в выходной. Так и решили.