Королевский Камень

Иван Лукьянов

Центр – сильнейший союз королевств из всех существующих. Но даже он с трудом способен противостоять Южной Буре – возродившемуся из пепла, подобно фениксу, королевству под названием Тард. Подчинив себе весь Юг, восседающий на троне своего отца король-мальчишка жаждет захватить остальные королевства континента. Единственный способ остановить войну – обезглавить короля и занять его трон, чем займётся принц Ян, по чьей вине и началась эта кровопролитная война.

Глава 1 — Приют на Одинокой горе

Вальгард сидел за своим любимым столом, перебирая стопки бумаг. Взяв в руки один из листов, он начал читать нанесённый на него текст. В нём говорилось о том, что через неделю в приют привезут десяток детей, а вместе с ними Вальгард получит пять сотен серебряников.

Отложив лист в сторону, Вальгард начал разминать затёкшую шею. От упражнений его отвлекли три стука в деревянную дверь, располагавшуюся в противоположном конце комнаты.

— Войдите, — сказал Вальгард и дверь распахнулась. В комнату зашёл парень двадцати лет. Выбритые бока, изумрудно-зелёный цвет глаз и излишне бледный цвет кожи выдавали в нём принца Яна.

«Глаза прямо как у отца, — мысленно заметил Вальгард и улыбнулся. — Но кожа слишком бледная».

— Рад тебя видеть, дядя, — проговорил принц, подойдя к столу. Внешне Ян почти не изменился с тех пор, как покинул приют: такой же высокий, не особо широкий в плечах, неулыбчивый, и всё так же предпочитает тяжёлым доспехам лёгкую одежду. — Что же такого произошло, что ты решил отправить мне магическое письмо? Просто соскучился или есть какая-то более веская причина?

— Я, конечно, успел соскучиться по тебе за те два года, что мы не виделись, но причина не в этом. Дело в том, что король Герхард отправляет меня на защиту королевства от войск Тарда. Я надеюсь, что ты в курсе того, что сейчас происходит в мире.

— В курсе, можешь об этом не беспокоиться. И я прекрасно понимаю, к чему ты клонишь. Тебя отправляют защищать Дорхарт, а оставить приют ты можешь только на своего племянника — то есть меня. Верно?

— Да, ты прав. Кроме тебя мне больше не на кого оставить это место.

— Но я же не имею ни малейшего понимания, как мне руководить этим местом. Почему бы тебе не отказать королю, объяснив ему, что без тебя приют попадёт в проблематичное положение.

— Потому что у меня долг перед Герхардом. Если бы ни его помощь, то приют не просуществовал бы и месяца. Хотя нет: правильней будет сказать, что без денег и разрешения короля приюта вообще не было бы. А у тебя, если ты не забыл, есть долг передо мной. Именно я воспитывал тебя после того — будь он проклят до конца времён — дня. Благодаря мне ты остался жив, так что имей мужество расплатиться со мной. Иначе, какой ты тогда принц?

— Я уже давно перестал им быть — теперь это, скорее, не титул, а просто слово, которое ассоциируется со мной. И всё же я, конечно, помогу тебе, но проблема с моими нулевыми знаниями в управлении приютом так и остаётся нерешённой.

— Не беспокойся об этом: я покину приют завтра на рассвете, поэтому у нас ещё осталось немного времени, чтобы обучить тебя. Про все нюансы я тебе вряд ли сумею рассказать — очень уж их много, — но основную информацию обязательно поведаю тебе.

***

Ян следил за всадником, скрывавшим своё лицо под капюшоном накидки. Скача галопом, Вальгард с каждой секундой всё дальше отдалялся от приюта, превращаясь в маленькую точку среди скал, пока совсем не исчез.

Весь остаток прошлого дня Вальгард рассказывал принцу о том, как правильно обращаться с казной приюта: на что тратить серебряники и где их достать в случае необходимости. Так же Вальгард рассказал Яну о детях, живущих в приюте. Оказалось, что всего их пятьдесят семь, но в скором времени прибавятся ещё десять. Принц удивился тому, что дядя знает наизусть имя каждого ребёнка. Ещё Вальгард поведал о том, что у некоторых из детей имеются определённые проблемы со здоровьем.

Например, у мальчика по имени Акке плохое зрение. Вблизи он видит отчётливо, но стоит ему отойти на пару шагов от какого-либо предмета, тот сразу же начинает расплываться. А у одной девочки и троих мальчиков имеются проблемы с лишним весом.

Так же Ян узнал о банде Одноглазого Ворона, рыщущей в округе Одинокой горы. Полтора года назад им хватило наглости пробраться на территорию приюта и взять двоих детей в заложники. Тогда Вальгард сумел в одиночку отбиться от бандитов и спасти детей. После этого он попросил у короля пятерых солдат в охрану, чтобы в будущем избежать подобных ситуаций. Помимо солдат в приюте также служат: пухлый повар с пышными усами и лысой головой по имени Дорвел, седовласый мастер с длинной бородой, обучающий детей грамоте и молодая горничная, постоянно скрывающаяся от посторонних глаз.

Вздохнув, принц отошёл от окна и присел за дядин стол. Взяв в руки первый попавшийся на глаза лист, Ян начал читать вслух:

— Дядюшка Вальгард, я хочу, чтобы ты наказал Горфика за то, что он кидался в меня кашей сегодня утром… Всё. А я-то думал, что здесь только важные бумаги, а не жалобы от детей. Но стоит заметить, что написано это всё без единой ошибки.

Провозившись с бумагами около получаса, принц зевнул и потянулся. Поток скучной и бесполезной информации утомил его.

Встав на ноги, Ян решил прогуляться по приюту. Выйдя из кабинета, он для начала отправился в столовую. Дети как раз в это время должны были завтракать там.

Вообще приют можно было разделить на две части: само здание и дворик вокруг него, окружённый толстой стеной из камня, достигавшей восьми метров в высоту. Попасть на территорию приюта можно было, только пройдя под деревянной решёткой, которая большую часть времени была закрыта, чтобы никто из детей не выбежал из приюта, а также на тот случай, если Одноглазый ворон и его шайка решат наведаться «в гости».

В столовой принц застал лишь повара и солдат, которые сидели за одним столом, поедая какую-то жижу из деревянных мисок, и увлечённо беседуя о чём-то. На Яна они не обратили никакого внимания, поэтому он решил не мешать им и сразу же направился во двор.

Навалившись на две большие двери в холле приюта, принц открыл их и вышел на свежий воздух. Дабы размять ноги, он решил пройтись вокруг приюта. На задней части двора Ян наткнулся на горничную, одиноко сидевшую на скамье, любуясь на переливающуюся в фонтане воду.

Горничная, так же как и солдаты, не заметила принца, но стоило ему подойти чуть ближе, как она сразу же сбежала. Ян лишь пожал плечами и продолжил свою прогулку.

Завершив круг, он остановился возле входных дверей и оглядел здание, которое за время его отсутствия ни капли не изменилось. Также его внимание привлекли лошади, мирно стоявшие в конюшне.

Прошло пять лет и в приюте не осталось ни одного человека, знакомого принцу, кроме Вальгарда. Из всех детей, что сейчас живут в приюте самый первый приехал четыре года назад. А повар, горничная и мастер, служившие здесь раньше, покинули это место.

— О, вы же тот самый принц, — послышался девчачий голос.

— А? — удивился Ян и заметил появившуюся в дверях девочку с длинными чёрными волосами в голубом сарафане. На вид ей было не больше одиннадцати.

— И вправду он, — произнёс мальчик, появившийся неизвестно откуда. Зайдя принцу за спину, мальчик спросил: — Эй, а где эта штука, которая висела у вас на спине? Я же видел, что она была.

— Вообще-то эта «штука» зовётся мечом, — заметил Ян. — Я оставил его в кабинете, чтобы он не мешал мне.

— В кабинете. А можно будет потом попробовать помахать им? — возбуждённо спросил мальчик.

— Нет. Вдруг ты поранишься или убьёшь кого-нибудь. — После чего принц добавил шёпотом: — Дядя меня тогда сам убьёт.

— Я бы с радостью порубил некоторых дуралеев. Например, её, — мальчик указал пальцем на девочку в сарафане.

— Ах ты… — со злостью проговорила та и погналась за мальчиком. Тот вскрикнул и побежал от неё что есть сил.

Ян улыбнулся и зашёл внутрь приюта. Поднявшись по лестнице, он прошёлся по коридору и вошёл в кабинет. У окна, позади стола, оперевшись о стену, стояли ножны, в которых хранился меч. Подойдя ближе, принц нагнулся и взял оружие в руки.

Вытащив клинок из ножен на половину, Ян вгляделся в своё отражение на нём.

— Можно хотя бы посмотреть на ваш меч? — послышался голос того мальчика, с которым принц встретился парой минут ранее.

— Можно.

— Ура! — воскликнул мальчик и подбежал к Яну. Взглянув на меч, он раскрыл рот и около минуты молча стоял не в состоянии что-либо сказать. Набрав в рот воздуха, он всё же проговорил: — Какой красивый. А можно посмотреть на него без этой штуки? Чтобы он был открыт полностью.

— Конечно можно, — произнёс принц и полностью вытащил меч из ножен. Оставив их в левой руке, правой он держался за рукоять.

— Когда-нибудь у меня будет такой же, — с ноткой зависти сказал мальчик. — Спасибо вам, что показали свой меч. Однажды, когда я вырасту, у меня появится свой меч. Он будет ещё красивее вашего. А получу я его от короля Герхарда, когда дам обет и стану рыцарем. Вот увидите, всё так и будет. Кстати, меня зовут Горфик.

— А меня Ян.

— Ещё раз спасибо вам, принц Ян.

После этих слов мальчик убежал, оставив принца одного со своими раздумьями. Когда-то Ян хотел стать королём, но его мечта разбилась в дребезги всего лишь за день, который до сих пор вспоминается ему кошмарным сном. Всего лишь за какой-то день он лишился всех родных и единственные близкие люди, которые у него остались — дядя и дед, последний из которых в то время правил в Детрене. Он являлся королём главнейшего королевства Центра и был самым влиятельным человеком на территории всего континента. Но он скончался пару лет назад от болезни — прямо на своём троне, на котором он продолжал сидеть до последнего, отказываясь лечь в постель.

Людей, убивших семью принца, прилюдно казнили по приказу его деда. Тот был очень зол на убийц, из-за чего тем пришлось изрядно помучиться, прежде чем умереть. Каждого из тех, кто принимал участие в нападении на королевский замок Векроса, сожгли заживо, а что стало с зачинщиком преступления никому не известно. До сих пор ходят слухи о том, что он подвергался страшным пыткам каждую секунду на протяжении нескольких лет. Если один пытатель уставал или не выдерживал мучать зачинщика, то его заменял другой. Притом всё это не обходилось без магии, благодаря которой зачинщик не мог умереть или потерять сознание, а также для восстановления лишённых частей тела. В общем, этому человеку крайне не повезло, но Ян надеялся, что все эти рассказы — правда, что вполне вероятно, поскольку на старосте лет его дед из-за потери сына и его семьи начал много пить и пытать до смерти заключённых в тюрьмах людей.