Таинственное исчезновение шевалье Вальмонта

Елизавета Хейнонен (2022)

Барон Сан Симон да Коста вынужден в спешке покинуть провинциальный городок, где находился по поручению короля. Дорога в столицу пролегает через лес, в котором водятся разбойники. Происходит то, чего опасался не отличающийся храбростью барон: он подвергается нападению. Из опасного положения барона вызволяет путешествующий налегке шевалье Вальмонт. Читатель (но никак не действующие лица) вскоре понимает, что шевалье ведет какую-то свою игру. Но какую? Что у него на уме? И вообще, кто он такой, этот шевалье Вальмонт, и насколько правдивы те истории, которые он рассказывает о себе? Даже известный своей проницательностью граф де Грюйер не сумел разгадать его тайну.

Глава седьмая

Последующие несколько дней шевалье Вальмонт провел в поисках художественной мастерской, и наконец остановил свой выбор на небольшой студии на Маусмартре. Его материальное положение позволяло ему снять или даже купить что-нибудь более презентабельное в самом центре Маусвиля, но Вальмонт объяснил свое предпочтение желанием быть поближе к столичной богеме. Если у него и были другие причины, повлиявшие на его выбор, то он о них умолчал.

— Мне будет неудобно тебя навещать, — посетовал барон, — если ты надумаешь съехать от нас. (Они уже были на «ты»). — При моей комплекции я вряд ли смогу преодолеть четыреста ступенек, ведущих на Маусмартр.

— Не волнуйся, — ответил шевалье Вальмонт. — Я не собираюсь жить там постоянно, и уже дал указания агенту подыскать мне квартирку где-нибудь между Большой Сырной и Проспектом Рокамадур. Так что мы можем видеться хоть каждый вечер. Я даже успею тебе надоесть.

— Может быть, ты все же передумаешь и останешься у нас?

— Нет, это исключено.

— Почему?

— Неужели ты не заметил, что баронесса меня не особенно жалует?

— Нет, ничего такого я не заметил, — удивился барон. — Я думаю, тебе показалось. Иначе зачем бы она стала устраивать званый вечер в твою честь?

— Званый вечер в мою честь?

— Так ты не знаешь? Баронесса решила организовать нечто типа девичника. Из мужчин приглашены только мы с тобой. И то я лишь потому, что меня некуда деть. Главный аттракцион — это ты.

— Я?

— Чему ты удивляешься? Сейчас ты самая загадочная личность во всем Маусвиле. Так что заранее приготовься к тому, что другие мыши станут набиваться к тебе в друзья, в том числе такие субъекты, дружба с которыми нежелательна и даже опасна. Но все это не так страшно. Гораздо хуже то, что ты холост. Сказать по правде, не хотел бы я оказаться на твоем месте.

— Это еще почему? Меня мой статус холостяка вполне устраивает, и я не собираюсь его менять.

— Тогда тебе придется особенно трудно. Молодой богатый холостяк — желанная добыча для одиноких дамочек. Думаю, что сезон охоты на тебя уже открыли.

— Не переживай, я им так просто не дамся.

— Меня беспокоит то, что компания пиратов, в которой тебе пришлось провести столько времени, — не то место, где можно приобрести необходимые навыки.

— Я тебе не говорил, но там были еще и пиратки.

— Пиратки? Вот это уже интересно. Значит, твоя жизнь была не такой безотрадной, как я ее себе представлял. Не думаю, что по своей женской сути и повадкам морские разбойницы сильно отличаются от обычных мышек. Но смотри, не расслабляйся: столичные дамочки могут оказаться еще опасней пираток. Те по крайней мере не собирались тебя на себе женить. Особенно тебе следует опасаться мамаш с дочками на выданье и молодых вдовушек. Эти всегда действуют с дальним прицелом и так ловко расставляют сети, что ты даже не успеешь сказать «сыр», как окажешься в одной из них, если не будешь настороже. Поверь мне, уж я-то знаю, о чем говорю.

Конец ознакомительного фрагмента.