Слуга государев

Елена Помазуева, 2023

После внезапной гибели родителей Ив, как единственная законная наследница, принимает власть и становится императрицей Савона. Однако в обществе, где главенствуют мужчины, женщина на троне многих не устраивает. Ив приходится отстаивать не только право управлять страной, но и бороться за свою жизнь.

Глава 5

— Я хочу облегчить вашу боль, моя госпожа.

Он не стал тратить время на пустые разговоры и скоро подошел, присев передо мной. Поднос, принесенный с собой, он поставил на край кровати. Три маленькие баночки содержали разные по цвету порошки.

— Я обратил внимание на запах вашего саше. Он недостаточно хорош и вызывает привыкание. Позвольте помочь?

Коленопреклоненный мужчина с ласковым взглядом ожидал моего решения. Взгляд, полный желания услужить, проникал в душу, бередя желание откликнуться.

— Что за порошки? — посмотрела на баночки.

— Я травник, и с собой всегда есть несколько заготовок. Мои травы способны вылечить головную боль и бессонницу. Ты давно ими страдаешь? — Он спросил заботливо.

— Джеджун! — выкрикнула я.

Капитал ворвался в личные покои немедленно.

— Накажи за непочтительность. Сорок ударов плетью, — не отводя взгляда, произнесла, глядя в глаза, полные преданности.

— Хорошо, моя госпожа, — он произнес спокойно, но я увидела понимание во взгляде. — Я приму наказание за непочтительность.

Его рука опустилась на мое голое колено, приоткрытое одеялом. Жест неосознанный, но от того белее откровенный. Я вскочила с кровати, придерживая одеяло у груди, пылая возмущением. Слуга прижался щекой к обнаженному бедру и взглянул на меня. В его глазах плескалось веселье.

— Джеджун, сорок ударов плетью! — повторила приказ.

— Я приму любое наказанье, моя госпожа, — не отпуская моей ноги, говорил весело он.

Капитан быстро подошел и оторвал наглеца от меня.

— Забери его. Пусть получит наказание, — моя злость не успокаивалась.

— Госпожа, используйте порошки. Они уймут головную боль и придадут сил для решения государственных дел, — выкрикнул напоследок непочтительный слуга.

— Унеси! Вызови дворцового лекаря, пусть проверит на наличие ядов, — скинув с кровати поднос на пол, приказала вошедшей служанке.

— Слушаюсь, ваше величество! — поспешила убрать беспорядок она.

Сегодня ожидал непростой день. Собрание министров ничто по сравнению с предстоящим. Необходимо принять ванну и приготовиться.

Инспекция в район, пострадавший от паводка, доводил нервы до иступления. Переодевшись рядовым стражником, я шагала через трупы людей, захлебнувшихся в воде. Сошедшая с гор вода считалась благом, но в этом году она оказалась бедствием. Неужели министр оказался прав, и суровые морозы прошлой зимой сказались на урожае?

— Джеджун, они погибли. Я надеялась…

— Ваше величество, иногда так случается, — капитан преклонил одно колено. — Помогите тем, кто выжил.

— Да! Организуйте лагерь для раненных, — оживилась я. — Пришлите лекарей и снабдите провизией.

Мои распоряжения поспешили исполнить. Слуги вскочили на лошадей и помчались вниз, разыскивать необходимое.

— Джеджун, отправь отряд проверить, почему ледник сошел с гор, — взглянув на вершину, приказала я. — Необходимо узнать причины бедствия.

— Ваше величество, предполагает заговор? — нахмурился капитан.

— Не исключаю, — ответила, внутренне собираясь к следующему шагу. — Во дворец!

— Слушаюсь, ваше величество!

У ворот ожидал отряд гвардии. На остриях высоких пик развевались султаны и ленты, доспехи сверкали на солнце, а взгляды замерли. Крепкие руки сжимали оружие, готовые в любой момент атаковать врага. Стану ли я когда-нибудь их целью?

— В допросную, — выйдя из кареты, отдала приказ.

— Ваше величество, вы бледны. Необходим отдых, — помогая спуститься по приставным ступеням, осмелился произнести капитан охраны.

— Позже. Сейчас необходимо довести дело до конца, и найти украденное продовольствие для армии, — мрачно сообщила ему.

Тюрьма, куда увели проворовавшегося министра, располагалась на территории дворца и занимала обширную площадь. Камеры для заключенных, пыточные, карцеры, комнаты допросов и небольшая площадь для тайных казней находились в одном месте.

После свежего воздуха в нос ударил смрадный запах горелой плоти и крови, едва переступила порог кованных ворот. Здание строили с высокими потолками, с расчетом, чтобы помещения успевали проветриваться, но не всегда получалось. Впитавшийся в стены запах страха и смерти ощущался кожей.

— Сюда, ваше величество. Министра Гулима уже допросили, — услужливо кланялся начальник тюрьмы. — Вот его показания.

Усевшись за высокий стол в кабинете, погрузилась в чтение фраз, стараясь рассмотреть в них истину, старательно скрываемую заключенным. Министр Гулим не стал исключением и бессовестно перекладывал вину на других. По его словам выходило, что недоимки случались из-за непогоды, воровства низших чинов и коррупции министров. Он с особым тщанием перечислял, кому и сколько заплатил, аккуратно обходя имя моего мужа.

— Отправили вызов для допроса? — уточнила у начальника тюрьмы.

— Как раз собирался, ваше величество. Совсем недавно отправил министра Гулима в камеру, — подобострастно склонился мужчина.

— Отлично. Хочу его навестить, — поднялась, но не успела сделать шаг.

— Ваше величество, его поместили в нижнем уровне. Зачем посещать скверное место? — в его голосе проскользнул страх.

— Не в первый раз, — окинула собеседника внимательным взглядом.

И снова мне перегородили дорогу, заверяя в беспокойстве о моем здоровье.

— Отойдите! — приказала я и решительно двинулась к выходу.

— Ваше величество, едва вы вошли в кабинет, один из стражников поспешил к камерам, — тихо доложил капитан.

— Перехватили? — не глядя на него, спросила я.

— Разумеется. Он ожидает в допросной.

Интересно, что решил скрыть начальник тюрьмы? Неужели он участник заговора? Рано вскрыла нарыв, надо было позволить ему созреть, чтобы предатели сами показали истинные намерения. Теперь придется вылавливать по отдельности. Но у меня мало времени, пришлось действовать решительно, ударив по главным участникам.

— В камеру к Гулиму, — отозвалась на вопрос Джеджуна, кого первым хочу увидеть.

Необходимо собственными глазами увидеть, что от меня хотели скрыть.

И снова заговор. Кому можно доверять?

Не забывайте добавлять в избранное, ставить пятерки и писать комментарии.

Ваш автор Елена Помазуева