Страж разума

Елена Леденёва, 2022

Стражи разума не видят снов. Зато они способны проникать в сон клиента, чтобы найти и уничтожить внедренного чужака – навязчивую идею или страх. Без помощи стража человек обречен: чужак будет медленно изводить жертву кошмарами, постепенно подводя к мысли свести счеты с жизнью. А разум стражей неуязвим.Но почему же тогда потомственный страж Максим Шевцов однажды сам просыпается от кошмара?Ему точно подсадили чужака, однако, нет ни одной зацепки, кто и каким образом это сделал. А главное, как от него избавиться? Опыт подсказывает Максу, что в запасе у него всего пара месяцев до того момента, как чужак окончательно его добьет.

18

— Что ж, в целом неплохо, — резюмировал Савельев, когда оба стража в сопровождении шефа явились к нему в кабинет. — Нашли друг друга быстро, чужака отработали легко. Но, честно говоря, я думал, что ты, Макс, первым сообразишь, как его обезвредить.

— Уступил даме, — расцвел широкой улыбкой Шевцов.

Катя с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза.

— Ну-ну, — усмехнулся Савельев и повернулся к Кучеру: — Думаю, можно допускать их к сеансу с вашим Арзаковым.

— Отлично! — обрадовался Кучер. — Клиент уже заждался: не терпится мужику избавиться от подарка бывшей жены.

— Да, тот еще подарочек, — задумчиво протянул Савельев. — Сомневаюсь, что вам удастся ликвидировать чужака за один сеанс, а это значит, что придется приходить в сны Арзакова снова и снова.

Он перевел взгляд на Катю:

— Катерина, во время сеанса тебе нужно сосредоточиться не столько на смертнике, сколько постараться поймать отголоски травмирующего события, на которое его подсадили. Максу это будет сделать крайне сложно, он замкнет на себя чужака. А ты крути головой на триста шестьдесят градусов, запоминай все до мельчайших подробностей. Какие-то моменты в снах будут повторяться. Вам нужно их найти.

— Я поняла, Юрий Данилович, — кивнула Катя.

— И еще, — магистр снова обратился к Кучеру. — Хочу предупредить, что магистрат Братства скорее всего захочет контролировать работу стражей.

— Что значит «контролировать»? — тут же напрягся Макс.

— Точно не скажу, но вполне возможно, что Совет магистров затребует записи сеансов.

— Если господин Арзаков позволит, я тоже возражать не стану, — сухо отозвался Кучер. — В противном случае это будет прямым нарушением соглашения о конфиденциальности.

— Да, я понимаю. Но случай неординарный. Если наши предположения верны, и Тени действительно нашли способ прижать стражей, то магистрат должен иметь возможность среагировать как можно быстрее. Тем более, что сейчас идет речь о безопасности сразу двух стражей.

— Будем надеяться, что нам удастся разобраться своими силами, — Кучер перевел взгляд на Макса и Катю.

— Даже не сомневаюсь, — ухмыльнулся Макс и закинул руку на спинку стула Бергер. — С таким-то напарником.

Катя бросила на него настороженный взгляд и выпрямила спину. Два часа назад в машине Шевцов цедил сквозь зубы каждое слово. Потом неожиданно решил проявить участие там, в лаборатории. Теперь вот светится как сверхновая звезда, изображая радость от совместной работы. С чего бы вдруг такие резкие перемены?

— Не расслабляйся, Шевцов, — одернул его Савельев. — Во-первых, ты рискуешь даром, и стоило бы помнить об этом. А во-вторых, у вас мало времени.

— Думаете, Арзаков не выдержит? — спросил Макс.

— Дело не только в Арзакове, — Савельев с Кучером многозначительно переглянулись и магистр продолжил, тщательно подбирая слова: — Совет магистров не пришел к единому мнению в отношении этой…хм, затеи. Кое-кто считает, что тебя, Макс, нужно было просто отправить в отставку и передать дело другому стражу, а не втягивать в это Катерину.

— Кое-кто? — невесело усмехнулся Макс. — Дайте-ка угадаю: господин Василевский?

Катя вздрогнула. Василевский? Магистр действительно был против того, чтобы Катя бросала стажировку в Германии и устраивалась в «Аргус-Групп», однако, она полагала, что это было продиктовано исключительно заботой о делах Представительства. Но отправлять в отставку молодого, полного сил, потомственного стража… Неужели он мог настаивать на этом?

— Чем ты ему так не угодил, Шевцов? — нахмурился Савельев.

— Понятия не имею, — с беззаботным видом оскалился Макс.

Но не убедил этим ни магистра, ни Кучера.

— Шевцов, а ты не мог бы выбирать себе врагов попроще? — тяжело вздохнул шеф.

Макс на это лишь пожал плечами.

— В общем, у вас месяц, — подвел итог Савельев. — Потом Катерина должна будет вернуться на работу в Представительство.

— На стажировку, — поправила его Катя. — Я пока только стажер. Место мне еще не предложили.

— Думаю, через месяц проблем с местом для тебя не возникнет, — усмехнулся Савельев. — А как стажировку тебе зачтут работу в «Аргус-Групп».

Катя поймала насмешливый взгляд Шевцова и смутилась. Черт! И зачем Савельев это сказал? Макс и так воспринял ее появление в штыки, а теперь, когда выяснилось, что Василевский пытается лишить его звания стража, работать с Шевцовым станет еще сложнее. Впрочем, он все равно бы узнал.

— Ну, что ж, нам пора, — Кучер поднялся. — Спасибо за помощь, Юрий Данилович.

Мужчины пожали друг другу руки.

— Катя, увидимся на приеме, — кивнул ей Савельев и повернулся к Шевцову: — Ты будешь, Макс?

— Ежегодный Летний раут?

— Да. Я видел тебя в списках.

— Выставка невест, — Шевцов ухмыльнулся и подмигнул Катерине. — Вряд ли. Невесты меня мало интересуют, да и себя в качестве племенного жеребца я выставлять не готов.

— Как знаешь, — Савельев пожал протянутую руку. — Но я бы на твоем месте появился и пообщался кое с кем из магистров.

Макс на мгновение посерьезнел, а затем он снова расплылся в дурашливой улыбке:

— Подумаю, Юрий Данилович.

— Подумай, Шевцов. Думать сейчас должно стать твоим любимым занятием.

На парковке их уже ждал Костик. На каждом плече у парня висело по кофру с ноутбуком, подмышкой он зажимал планшет и при этом еще что-то быстро строчил в телефоне.

— Малой, порадуй меня, скажи, что с девушкой переписываешься, — Макс хлопнул Костика по спине. — А то твое длительное воздержание начинает меня беспокоить.

— Отстань, убогий, — отмахнулся тот, не отрывая взгляда от экрана смартфона.

— Чего это я убогий вдруг?

— А как назвать человека с животным строем психики? Твои примитивные инстинкты тебя погубят, Максон.

— Ох, не начинай, умник. Все ж понимают, что это ты от зависти.

— Закончили? — бесстрастно поинтересовался шеф. — Воронцов, ты едешь со мной в больницу к Арзакову. Нужно подготовить все к сегодняшнему сеансу.

Костик наконец оторвался от телефона и поднял на Кучера растерянный взгляд:

— А как же обед, шеф?

— И у кого тут примитивные инстинкты? — фыркнул Шевцов. — Тебе лишь бы пожрать.

— Перекусишь в больничном кафетерии, — отрезал шеф и повернулся к стражам: — А вам быть на месте к трем часам. Док подобрал для Арзакова щадящий раствор, будем пробовать погрузить его в нейросон.

— Понял, — кивнул Макс, глядя на то, как Костик грузит свои бесценные ноуты в машину шефа. — Как раз успеем заехать в «Эль Чико». Это, Китти-Кэт, чтоб ты знала, любимый ресторанчик нашего компьютерного гения. Закажем с тобой по хорошему стейку с картофелем, обжаренным болгарским перцем, луком и халапеньо.

Костик отчетливо сглотнул. Недобро глядя на Макса, он демонстративно почесал переносицу средним пальцем и нырнул в машину шефа. У Кати в ответ на этот гастрономический садизм Шевцова желудок тоже выдал громкий и не очень приличный звук — все-таки уезжать без завтрака было неправильно. Шевцов звук услышал и, явно довольный достигнутым эффектом, в этот раз даже по-джентельменски распахнул для Кати дверцу и помог забраться в машину.

— Поехали, накормлю тебя обедом. Но десерт даже не проси, — нахально заявил он, склонившись над девушкой и обдавая смесью ароматов лимона, мяты и сигарет. — Тебе ведь нужно держать себя в форме до раута, а то упустишь выгодную партию.

Катя вспыхнула. Никогда не считала себя излишне чувствительной, но Шевцов своей непомерной наглостью умудрялся раз за разом выводить ее из себя.

— Не переживай, — рявкнула она. — Сладкое я не люблю, а партия моя уже одобрена департаментом. На рауте и объявим о помолвке!

И захлопнула дверцу прямо перед носом слегка опешившего Шевцова.