Любовь серого оттенка. Клятва, данная тьме

Елена Инспирати, 2023

Мир Авроры разделен на темных и светлых. Светлым дарован день, темные властвуют ночью, и никак иначе. Первые олицетворяют собой идеалы добра и любви, а вторые – все самые гнусные пороки человечества. Однажды они отделились друг от друга, чтобы никогда не пересекаться. За нарушение правила любого ждет смерть. Аврора, как и все светлые, проходит ритуал выбора мужа, вытягивая билет с заветным именем. Однако новоиспеченный жених вовсе не рад невесте. Дейв смиренно принимает судьбу, но девушка мечтает о настоящей любви. Терзаемая сомнениями, она убегает и по стечению обстоятельств остается ночью на улице. Светлая сталкивается с темным и ради сохранения жизни дает ему клятву: каждую ночь она должна будет приходить на встречу со своим врагом. Их ночные беседы разрушают стереотипы и меняют представление о том, что можно и что нельзя в этом мире. Но как быть, когда сама природа против того, что светлую и темного непреодолимо влечет друг к другу?

Глава 10

— Иди сюда-а-а!

Не успела я переступить порог квартиры, где жила Джой, как угодила в крепкие объятия.

— Джой, мне нужен воздух.

— Как же я рада! — она в последний раз прижала меня к себе, взглядом пробежалась по телу, ощупала руки и поднесла перебинтованную ладонь к себе. — Сильно болит?

— Уже нет, — я аккуратно отодвинула ее от себя и мягко улыбнулась.

Только не спрашивай ничего про ту ночь, умоляю.

— Мы все так переживали! Хорошо, что ты снова с нами! Жива и здорова! — стоило начать доставать носовые платки: порой Джой была слишком сентиментальной. — Как это произошло? Мы не стали тревожить твою семью лишний раз.

— И Аврору мы тревожить не будем, — за спиной Джой оказалась Амелия — наша младшенькая.

Она была выше нас, очень стройная и изящная, даже хрупкая. Подруга подбежала ко мне и обняла.

— Как же мы рады, что все обошлось, — прошептала она, отстраняясь.

Две блондинки, смотрящие на меня, так сильно отличались друг от друга. Джой круглолицая, с большими оленьими глазами, самый настоящий сундучок положительных эмоций, которые она иногда не могла контролировать. У Амелии же лицо худое, черты выразительные. Она держалась достойно в любых ситуациях, была спокойной. Ее волосы идеально струились по прямой спине, подруга не знала, что значит сутулиться. Они идеально дополняли друг друга.

Меня называли связующим звеном. Я не была достаточно грациозной, спокойной и не излучала доброту. Как будто что-то среднее, без особенностей и ярких черт светлого. Не сказать, что раньше я страдала от этого: у меня было все в порядке с уверенностью в себе, не считая моментов, когда приходилось выступать на публике или вытягивать имя жениха перед любопытной толпой. Но сейчас, после двух ночей, проведенных с темным, я впервые почувствовала себя чужой, неправильной. Интересно, как они бы поступили на моем месте? Очевидно, сделали бы что-то более достойное и смелое, не опустились бы до клятвы ради спасения собственной шкуры.

— Все нормально?

— А? — вопрос Амелии выдернул меня из раздумий, я моргнула. — Простите. Да, все хорошо.

Я быстро стянула с себя обувь. В это время подруги забрали мою сумку с одеждой, достали оттуда платье, повесили его возле гладильной доски, туфли поставили рядом. Поздоровавшись с родителями Джой и выслушав долгую речь о том, как они рады, что ночь не стала для меня последней, я наконец-то зашла в спальню. На полу уже лежали матрасы, подушки, одеяла. Подруги сидели там и ждали, когда я присоединюсь, но я аккуратно села на кровать, не торопясь переодеться в оставленную для меня домашнюю одежду.

Две пары глаз готовы были просверлить во мне дыру.

— Нет, я не буду об этом говорить, — сразу заявила я.

— Но мы же…

— Джой, она сказала, что не хочет, — успокоила подругу Амелия. — Знай, что мы всегда готовы поговорить с тобой об этом и помочь, если тебе будет это необходимо.

— Спасибо.

Часть меня хотела рассказать им всю правду, но я боялась последствий. Хотя даже при моем огромном желании никакая информация про темного не могла быть сказана мной. Ради клятвы я сделаю все, что потребуют от меня обстоятельства.

— Тогда давайте переключим внимание на меня. Завтра свадьба! — Джой сидела как на иголках, для полноты картины ей оставалось только вытянуть руку, как в школе. Если она не начнет сейчас, то просто взорвется.

— Мы тебя слушаем.

И ее понесло.

— Да я даже не знаю, с чего начать! От волнения голова кругом, я с ума схожу! Как бы вам объяснить… Сердце так колотится, — она драматично положила руку на грудь, — что дышать невозможно! У меня немеют все конечности, то холодно, то жарко. Я сильно потею, будто стою в пуховике на улице под палящим солнцем. Несу бред, заикаюсь. Проще умереть! — Она беспомощно уткнулась лицом в ладони. Выдохнула. — Я псих?

— За свою красочную речь ты ни разу не заикнулась, и от тебя приятно пахнет, — заметила Амелия.

— Это обнадеживает.

— К чему такие переживания?

— Потому что я не понимаю, как он может влюбиться в такую, как я. Мы абсолютно разные, будто никогда не должны были встретиться.

— Но это ли не прекрасно! — воскликнула Амелия. — Он весь такой серьезный, ответственный, деловой, а ты будешь хоть немного веселить его.

— Я что, клоун?

— Я не это имела в виду! Я просто пытаюсь объяснить тебе, что вы будете дополнять друг друга.

— Либо он устанет от меня.

— Ты ведь провела с ним так мало времени, — вступила я. — Он был сильно занят, готовился к совместной жизни, много работал. Вряд ли он стал бы утруждаться ради той, что ему не понравилась. Он твоя судьба, все сложится хорошо.

— А что насчет тебя? — Джой уставилась на меня с вызовом. — Ты тоже полагаешься на судьбу?

— Я видела Дэйва один раз, на церемонии. Каким бы ни было первое впечатление, именно он предназначен мне, и не переводи стрелки!

— Прости, я просто совершенно не представляю нас вместе. Надеюсь, любовь настигнет нас раньше, чем я успею взбесить его своим поведением.

Наше солнышко окончательно расстроилось. Я не могла спокойно смотреть на переживания подруги, спустилась к ней и крепко обняла. Амелия присоединилась к нам.

— Когда вы с Гейлом вместе пришли на мою церемонию, я сразу поняла одно: вы оба смущены и нравитесь друг другу. Твой жених с виду строгий, но очевидно, что по характеру он милашка. У него глаза сияли, когда он смотрел на тебя.

— Правда? — Два больших глаза уставились на меня и ждали ответа, словно я была единственно верной инстанцией.

— Такое сложно не заметить. Вокруг вас искры летали.

— Так говоришь, будто тебе это знакомо.

Как раз все, что касалось светлых и добрых чувств, было только в моих мечтах. Зато я могла подробно рассказать о том, каково это — испытывать влечение к темному из-за его запаха.

— Хочу, чтобы у нас с Дэйвом было так же, — только и ответила я.

— Будет, это судьба.

Если я не умру раньше времени.

— Допустим, я ему нравлюсь. — Джой сложила ноги в позу лотоса, спину выпрямила, волосы заправила за уши и сделала максимально серьезное лицо. — Вы же понимаете, что следует после свадьбы?

— Долгая и счастливая семейная жизнь? — неловко спросила Амелия.

— Первая брачная ночь!

— Мы будем это обсуждать? Никогда такие темы не поднимали.

— А теперь у нас в компании уже две совершеннолетние девушки, и я бы не сказала, что тебе осталось долго ждать.

— Будто мы с Амелией знаем больше тебя и можем дать какой-то совет.

Обе подружки посмотрели на меня, их взгляды стали хмурыми.

— Умеешь ты поддержать, — упрекнула Амелия.

Ну что я сделала не так? Им не нравится мое равнодушие?

Не хотела я говорить обо всем этом, но не потому, что стеснялась или считала неуместным. Дело было в мыслях, которые крутились вокруг ощущений, возникших из-за запаха темного. Я то и дело вспоминала о них, о том, какие они яркие, приятные и из-за этого отвратительные. Меня тошнило.

— Я не требую совета, просто нужна была поддержка. Мне страшно.

— Тебе совсем не обязательно заниматься с ним любовью, если ты не хочешь или боишься. Это не какая-то неотъемлемая часть свадебной церемонии. Произойдет тогда, когда ты будешь готова.

Я пыталась успокоить Джой, но она меня не слушала.

— Не то чтобы я чего-то боюсь… Если выразиться точнее, я чувствую себя неуверенной во всем: в своем теле, в своих желаниях, в его желаниях! Он такой… другой, и я… слишком пухлая, как ребенок, во мне совершенно нет ничего женственного. Да я и не задумывалась о том, что хочу кого-то привлекать. — Она замолчала и провела ладонями по талии и бедрам. — Пока не встретила его, такого статного и красивого… Я ему не пара.

Темный был прав: к сексу у нас куда более примитивное отношение, чем я полагала.

— Другие пары за месяц успевают хоть как-то сблизиться, они почти каждый день проводят вместе. Конечно, у них все с этим проще. У вас произойдет чуть позже, ты почувствуешь уверенность в себе и в нем, раскрепостишься. Никто не виноват, что он настолько закрытый и занятой.

Джой внимательно слушала Амелию, а я так и хотела добавить, что внешность же неважна! В последних словах Джой не было ни намека на то, что раз человек предназначен судьбой, то с ним возникнут взаимные чувства и в итоге будет плевать на любые складки и прыщики на коже. Я понимала, что о Гейле переживать не стоило: он светлый, а это автоматически делало его хорошим, и это значило куда больше, чем внешний вид.

Я бы сказала это Джой, если бы не осознала одну простую вещь: я думала так же, как она. Светлые переживают о внешности, хотя и говорят, что это второстепенное. И как относиться к этому озарению? Считать ли это чем-то неидеальным? Или вполне нормально хотеть быть красивыми в глазах других?

— Возможно, вы правы. Все у нас будет хорошо.

Было заметно, что ее силы иссякли, а вот слова нет. Они крутились на ее языке, все переживания, которые душили ее, но она молчала. Пыталась даже в этот момент быть более зрелой, сдержанной. Больно смотреть на то, как человек старается перебороть самого себя, изменить свою суть. Ей должно быть комфортно, а она загоняет себя в клетку.

Будто она убивала все озорство, потому что считала его непривлекательным. Если бы я только знала, как переубедить ее. Сама находилась в том же положении: мой жених даже смотреть на меня не желал.

— А знаете… Все действительно в порядке!

И тут она резко натянула на себя маску. Ей стоило выплеснуть все страхи с помощью разговоров или слез. Джой ведь всегда придерживалась какой-то крайности: обо всем переживала, но старалась мыслить позитивно, вкладывала душу в незначительные вещи. Кого-то это могло утомить, но точно не меня. Амелия вообще восхищалась этим, ведь сама обычно была скупа на эмоции, не умела правильно их выра — жать.

— Иди сюда. — Я попыталась вновь обнять ее, но Джой начала отмахиваться.

— Да я же не вру, все в порядке! — Она не кашляла, но я почему-то сомневалась. — Я правда так считаю. Он мне нравится, это во‐первых. Во-вторых, ты, Аврора, говорила, что у него глаза сияли? Как минимум мое лицо его привлекает. Мы еще посмотрим, кто первый из нас захочет сблизиться! Я ведь могу быть другой, — тут она переложила волосы на одно плечо, оголив шею, и вытянула носочек, продемонстрировав красоту своих ног. — Меня нельзя не хо — теть!

Секунду или две мы молчали, а потом втроем начали хохотать.

— Подождите, а что смешного? У меня, между прочим, еще очень соблазнительные губы. А кожа нежная. И изгибы вполне манящие.

— Конечно! — согласились мы с Амелией.

— Мальчик попал. С завтрашнего дня он мой!

Да, она все еще была девушкой, которая боялась, что ее отвергнут. Но она хотела это изменить, и не мне решать, что лучше для нее. Если она считала правильным скрыть свою неуверенность, то я готова была ее в этом поддержать.

Мы еще долго дурачились, болтали и смотрели разные видео. Джой успокоилась, наши бурные обсуждения отвлекли ее. На самом деле и я на какое-то время позабыла о своих проблемах, вновь почувствовала себя одним целым со светлым миром. Но потом на телефоне зазвонил будильник: через два часа я должна была оказаться дома, чтобы ночью встретиться с темным.

Девочки не обратили внимания на перемену моего настроения. Я взяла косметичку и маленький пакет, удалилась в ванную и приготовилась воплощать свой план.

Сбежать ночью из квартиры подруги я не могла: это разбудило бы девочек, а темный не смог бы меня найти. Уходить без уважительной причины было как минимум некрасиво. Я молчала о том, что нельзя нарушать традиции. Худо-бедно голос моей совести перебивала клятва. Было не по себе от того, что я готовилась обмануть близких людей ради свидания вслепую, предать светлых ради темного.

Последствия невыполнения клятвы пугали меня слишком сильно.

Плохое самочувствие — отличный повод покинуть Джой и Амелию. Полагаться только на свои актерские способности я не собиралась. Именно поэтому в пакете у меня лежал маленький персик — мой враг среди фруктов номер один. Эта пушистая сладость вызывала у меня сильный приступ аллергии. Стоило съесть один такой плод, и через пару минут у меня краснело лицо, начинался зуд и поднималась температура. Если вовремя не выпить лекарство, может случиться анафилактический шок.

Несмотря на это, я сидела на бортике ванны и быстро ела персик. Мне повезло: он хотя бы был вкусным и сочным.

Я подождала несколько минут, умылась, спрятала пакет в косметичке и вернулась к девочкам. Они разглядывали фотографии платьев, поэтому не заметили, что я достаточно долго отсутствовала. Присоединившись к ним, я стала ждать, когда самочувствие ухудшится.

Первым делом стало тяжело дышать, что заметила лежащая рядом Амелия.

— Аврора, с тобой все хорошо?

У меня кружилась голова, и мне было очень жарко, плечо невыносимо сильно чесалось.

— Не знаю, что-то не так.

— Да ты вся красная! — Амелия заставила меня сесть, ощупала лицо, положила ладонь на лоб. — У тебя жар!

А еще я чувствовала, что вот-вот задохнусь.

— Все так плохо? Но почему?

Как будто ты не знаешь. Съела персик и теперь готовишься умереть.

Джой успела сбегать за градусником и стаканом холодной воды.

— Тридцать восемь и два! Может, вызвать врача, пока не поздно?

— Нет-нет, ты что! Я просто уйду домой, лягу спать пораньше. Это приступ из-за стресса, ничего страшного. — И я тут же закашляла.

— А выглядит как заболевание. Должно быть, ты простыла.

— Тогда мне тем более стоит уехать.

У меня не хватало сил, чтобы идти, но я все равно бодро прыгала по комнате и собирала вещи, чтобы подругам не было совестно отпускать меня.

— Я попрошу папу отвезти тебя.

— Нет, спасибо, я вызову такси.

Перед глазами все плыло, почти вслепую я набрала адрес и вызвала машину. Через три минуты мой спектакль закончится, и я наконец смогу выпить таблетку.

— Мы переживаем.

Девочки смотрели, как я, вся покрытая испариной, красная, задыхающаяся, натягивала обувь на ватные ноги, иногда отвлекаясь на чесотку. Они были бы рады помочь, но я настаивала на том, что трогать меня не нужно. Их забота заставляла чувствовать вину в разы сильнее.

— Все же будет хорошо? — Джой, вопреки моим запретам, вышла вперед и обняла. В руках завибрировал телефон, оповещающий, что таксист приехал. Если я простою так еще хотя бы минуту, то меня точно придется везти в больницу.

— Конечно. Прости, что я не могу остаться на ночь. Завтра увидимся, я обещаю.

— Не извиняйся, ты не виновата.

— До встречи.

Я улыбнулась девочкам, они сделали то же самое, только слишком натянуто. Своей выходкой я испортила им отличный девичник.

Обдумывать это сил не было. Я вышла на улицу, водителю пришлось помочь мне забраться в машину. Он предлагал увезти меня в больницу, но я просила как можно скорее везти меня по назначенному марш — руту.

— Сейчас все будет хорошо, — бубнила себе под нос, доставая пачку таблеток из сумки и бутылку воды.

Всю дорогу до дома я ждала, когда лекарство подействует. Пришлось еще посидеть у подъезда, прежде чем красные пятна окончательно сошли. Родители могли сразу понять, что это аллергия, и весь план пошел бы насмарку. Дома они меня, конечно, не ждали, но я объяснила, что мне стало плохо и ради того, чтобы с Джой все было хорошо, я уехала. Никто ничего не заподозрил.

Перед сном я написала девочкам, сказала, что мне уже лучше и что им не стоит переживать. Затем увидела, что Дэйв в сети. Мне нужно было позвать жениха на свадьбу подруги, несмотря на нежелание писать ему первой.

«Привет. Завтра у моей близкой подруги свадьба. Я бы хотела пойти с тобой».

Хотела… Меня передернуло от собственной любезности. Нужно было написать по-другому.

«Привет, буду рад. Напиши завтра, во сколько за тобой заехать».

В моих планах был короткий сон, но уснуть я так и не смогла. В итоге я вылезла из постели раньше назначенного времени.