В тихом омуте

Елена Владимировна Сафина, 2021

«В тихом омуте» – непростая история, разворачивающаяся на ваших глазах. Загадочное убийство и последующая череда событий, в которые оказывается втянута писательница Полина, увлекут за собой, держа в напряжении до самого конца. Следуя за героиней в поисках ответов, вам предстоит пройти весь путь повествования, по крупицам собирая улики. Но самое страшное – придётся заглянуть в тот самый омут в глазах таких, казалось бы, близких людей… Набирая обороты с каждой новой главой, «В тихом омуте» неминуемо затянет вас в свой водоворот, приближаясь к непредсказуемой развязке.Ну как, готовы окунутся в «Омут»?

Глава 6

Было еще темно, когда я резко открыла глаза, разбуженная криком петуха. Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы я сообразила где нахожусь и откуда здесь вообще взялся петух. Протянула руку к телефону и взглянула на время — 6:32.

— Чтоб тебя, — простонала я и перевернулась на другой бок, закутавшись в одеяло. Прислушавшись, я услышала легкий скрип половиц за стеной. Похоже хозяйка уже встала. С обреченностью я констатировала, что досмотреть сон вряд ли удастся.

Включила ночник и нехотя поднялась с постели. Неразобранный чемодан и сумка стояли у двери. С вечера я удосужилась отыскать в вещах только пижаму, в которую и облачилась, отправляясь в постель.

Проходя мимо чемодана, я извлекла из его недр заранее купленную банку с растворимым кофе и отправилась в кухню-гостиную. Без кофе проснуться я физически не в состоянии, а надеяться на то, что где-нибудь в доме на полке заваляется дежурный кофе — не вариант.

Надежда Егоровна пила чай за столом. Увидев меня, она вздрогнула, точно забыв о моем существовании. Я поздоровалась и уточнила, где можно умыться. Она проводила меня в сени, параллельно объясняя где и что в доме находится.

Удобства, по старинке, располагались на улице, в конце огорода. Водоснабжения в доме не было. За водой приходилось ходить к единственной в деревне водоколонке, вооружившись ведрами и коромыслом. Средневековье, ей Богу, какое-то…

— Также в огороде справа есть баня. Дрова в поленнице сбоку. Справишься? — с сомнением глядя на меня спросила хозяйка.

— Постараюсь, — честно ответила я. — Если что, я вам позвоню. Можно?

— Конечно. Звони.

Ближе к восьми Надежда Егоровна засобиралась. Я проводила ее до калитки и вернулась в дом. На стене мерно тикали часы.

В первую очередь я разобрала вещи по местам, а затем достала ноутбук и подключила его к интернету, воспользовавшись телефоном в качестве модема. Как ни странно, но мобильная связь была достаточно стабильной.

Пролистав свои заметки, я выписала имена и адреса интересующих меня людей и, допивая кофе, не спеша обдумывала план действий на сегодня. Стоило познакомиться с местными поближе, а заодно пополнить запасы еды в холодильнике. И деревенский магазин подходил для этих целей наилучшим образом. Деревушка крошечная, а у продавцов место бойкое: все на виду.

При дневном свете деревня выглядела вполне себе приветливо. Дом, ставший моим временным жилищем, был крайним сверху улицы. Справа от дома начинался крутой склон холма, на вершине которого угадывалась часть колокольни. Церквушка, к которой примыкала колокольня, расположилась в очень живописном месте: с одной стороны — в окружении подступающего хвойного леса, с другой — каменистый обрыв. Вся деревня с этой точки, должно быть, была как на ладони.

С этой стороны холм опоясывала река, которая тянулась вдоль всей деревенской улицы и терялась где-то за поворотом леса. Берег реки начинался метрах в двадцати от домов. Подойдя к краю и заглянув вниз, я смогла убедиться, что глубина его составляет 3-4 метра. По дну протекала речка, настолько обмелевшая, что едва ли местами доходила до пояса. При этом течение было достаточно сильным. На другом берегу небольшая песчаная кромка, за которой сразу же начинался лес. Суровая и неповторимая красота дикой природы, в уголке которой волею судьбы затесалась Богом забытая деревушка.

Слева от моего дома за смежным деревянным забором, сплошной стеной стоял бурьян и заросли крапивы — соседний участок явно был нежилой. Дальше, вниз по улице, дома выглядели вполне обитаемо: свежевыкрашенные заборчики палисадников, простенькие, но ухоженные клумбочки, кое-где стояли деревянные лавочки.

Несмотря на полдень, улица была пуста, и никто из местных жителей по дороге мне не попался. Только черный кот, растянувшись на крыше дровницы, лениво проводил меня взглядом прищуренных глаз, когда я проходила мимо.

Внизу улица упиралась в проезжую дорогу, по которой мы вчера и приехали, свернув чуть раньше в начале деревни. Слева через реку раскинулся небольшой каменный мост в два арочных пролета. Ближний пролет сохранился хорошо, а вот дальний местами обрушился и был наскоро залатан дощатым настилом, дополнительно укрепленным деревянными опорами, уходившими прямо под воду и почерневшими от времени. Трактор по мосту прошел бы вполне комфортно, а вот даже небольшой грузовичок, уже вряд ли. По крайней мере у меня деревянная конструкция особого доверия не вызывала.

Справа, вдоль дороги, шла деревенская улица. В далеке, среди ровного ряда бревенчатых домов выделялось небольшое деревянной здание вытянутой формы, выкрашенное в веселенький голубой цвет. Подойдя ближе, я обнаружила выцветшую вывеску с лаконичной надписью «Магазин». Рядом располагалась автобусная остановка.

Поднявшись по деревянным ступеням, я толкнула перед собой дверь и, казалось, разом перенеслась куда-то в эпоху Совка, ценная информация о котором, была подчерпнута мной еще из старых советских фильмов. Старенький прилавок, весы с гирями, вместо даже самого простенького калькулятора — деревянные счеты. Слева от прилавка небольшой пластиковый стол — для любителей принять горячительные напитки, не отходя от кассы. Было немного душно. В углу жужжал вентилятор, шевеля липучие ленты-ловушки для мух, свисающие с потолка.

Колокольчик над дверью мелодично звякнул и, спустя пару минут из-за двери за прилавком появилась тучная женщина — продавец, равнодушно мазнувшая по мне взглядом.

Я поздоровалась и какое-то время еще порассматривала ассортимент на полках.

— Подскажите, пожалуйста, а вареники у вас есть? — поинтересовалась я.

— Вам сколько надо? — вопросом на вопрос ответила продавец.

— Если вкусные, то побольше — улыбнулась я.

Тон ее смягчился, и она продолжила заметно приветливей:

— Вкусные. Сами в кулинарии делаем.

К вареникам я попросила еще деревенской сметаны, немного овощей и разливного кваса. Производя чудны́е манипуляции с деревянными счетами, с интересом ко мне приглядываясь, продавец поинтересовалась к кому я приехала. Так у нас и завязался разговор.

Я представилась туристкой, и Василиса (так звали продавца) с удовольствием рассказала, куда мне стоит сходить, какие есть в округе достопримечательности и где самые красивые места. Также она предупредила меня, чтобы допоздна я по деревне особо не расхаживала, потому что «нет-нет да из леса могут наведываться представители медвежьих».

— Лес то вокруг не шуточный — вздохнула она. — К Васильевым в начале года забрел медведь-шатун. Прямо в стойле корову задрал. Кузьмич, глава семьи, в тот момент на заработках в городе был. Его жена Зинаида оставалась дома одна. Сидела ни жива, ни мертва, запершись в доме и слушала как несчастная скотина дух испускает, да поделать было нечего. Вдоволь наевшись, медведь попытался остаток туши коровы с собой унести, да по дороге бросил.

— А что же соседи не помогли? — нахмурившись, спросила я.

— Да какие соседи?! — всплеснула руками Василиса — Авдотья глухая на оба уха, да Василий — пьяница. Остальные дома на той улице уже лет пять как пустуют.

— И часто у Вас тут такое бывает? — поинтересовалась я.

— Да бывает… — вздохнула Василиса. — Но все ж по глупости человеческой происходит, — уточнила она. — Вот и у Кузьмича тогда все руки не доходили забор починить, а дом на окраине деревни, по дороге к церковному кладбищу… —

— Я читала про Погостское кладбище. — сообщила я, стараясь незаметно перейти на интересующую меня тему. — В википедии написано, что кладбищу уже за пятьсот лет перевалило?

— Это да. — подтвердила Василиса — Кладбище местная достопримечательность. Туда часто с турбазы туристов привозят на экскурсию.

— А что, может и привидения там водятся? — улыбнулась я.

— Может и водятся. Местные то языками много чего чешут. — заговорщицки подмигнула Василиса и перешла на шепот — Поговаривают, что в ночь перед Обещанным днем встают покойнички из своих могил и ходят по деревне — пить просят воды из источника. И если им воды не дать, с собой в могилу затаскивают. Василий наш рассказывал, что как-то вечером, возвращаясь домой, видел на окраине леса привидение. Ну он и дал деру так, что только пятки сверкали. Да только Василию нашему с перепоя и не то может привидеться, — весело фыркнула Василиса и задорно засмеялась.

— А как к кладбищу пройти? — поинтересовалась я. — От дома, в котором я остановилась, вроде бы, дороги нет. Слишком крутой склон.

— С той стороны дороги и не было никогда. Это в обход надо. Через третью улицу, где водоколонка. Вот эта дорога-то аккурат до колокольни и ведет, как раз мимо кладбища.

Воспользовавшись разговорчивостью Василисы, я хотела расспросить ее и о других местных байках, но в этот момент, колокольчик за спиной мелодично звякнул и, вздрогнув от неожиданности я обернулась.

— Василисушка, душа моя, приветствую тебя! — со столь высокопарным приветствием через порог шагнул мужчина лет шестидесяти. Высокий лоб подчеркивали коротко стриженные светлые волосы. От висков начиналась тонкая линия, переходящая в бородку а’ля Шон Коннери. Седина лишь добавляла ему некий шарм, выгодно выделяя на лице голубые глаза. Одет он был весьма демократично — в серый вязанный свитер и светлые джинсы. На ногах белые кроссовки. В руках держал сумку-авоську, что несколько не соответствовало его образу, но в целом, смотрелось очень мило. Я не могла не обратить внимание на то, как при виде его Василиса зарделась румянцем.

— Аркадий Эдуардович… — улыбнулась она. — Давненько вы к нам не заглядывали.

При нем Василиса как-то вся подтянулась и явно хотела ему нравится. От ее болтливости не осталось и следа. Я же скромно продолжала стоять в стороне, прикидывая, удастся ли мне вернуть Василису к интересующему меня разговору после его ухода, или же она умчится в мечтах к вожделенному объекту, напрочь потеряв ко мне интерес.

Аркадий Эдуардович заметил меня и вежливо поздоровался. Я кивнула в ответ. Затем он вновь обратился к Василисе.

— Работа, Василисушка, захватила. — изображая покаяние ответил он. — А намедни Любовь Андреевна звонила. На днях должна пожаловать в гости, так сказать проведать обустройство моего холостяцкого быта. Вот я и решил пополнить запасы холодильника, дабы не расстраивать ее увиденным.

С одной стороны манера общения Аркадия Эдуардовича явно диссонировала с его вполне современным внешним образом. В то же время, умело вворачивая замысловатые слова, держался он при этом естественно и уверенно. И, судя по реакции Василисы, это была для него привычная манера общения. Бывают и такие чудаки.

Видя, как Василиса «поплыла» в его присутствии, я, как-то явно ощутила, что оказалась здесь третьей лишней и мне не оставалось ничего другого, как подхватить пакет с покупками и попрощавшись, ретироваться. Возможно позже мне повезет выудить из общительной продавщицы нужные сведения, но явно не сегодня.

По крайней мере время я потратила не напрасно и смогла узнать где живет Василий, который, судя по всему, и был тем, кто мне нужен. Потому что, уж очень подозрительно подходил под описание того самого человека, который давал интервью журналисту об утонувшей девочке…