В тихом омуте

Елена Владимировна Сафина, 2021

«В тихом омуте» – непростая история, разворачивающаяся на ваших глазах. Загадочное убийство и последующая череда событий, в которые оказывается втянута писательница Полина, увлекут за собой, держа в напряжении до самого конца. Следуя за героиней в поисках ответов, вам предстоит пройти весь путь повествования, по крупицам собирая улики. Но самое страшное – придётся заглянуть в тот самый омут в глазах таких, казалось бы, близких людей… Набирая обороты с каждой новой главой, «В тихом омуте» неминуемо затянет вас в свой водоворот, приближаясь к непредсказуемой развязке.Ну как, готовы окунутся в «Омут»?

Глава 5

Поезд пришел без опозданий. Вместе со мной на станции сошло человек семь. Подхватив сумки, я направилась к кассе автовокзала, располагавшейся здесь же, с обратной стороны здания железнодорожного вокзала. Купила билет и, уточнив у кассира расположение платформы, отправилась к месту посадки в автобус.

Под козырьком на скамейке автобусной остановки расположилась весьма бойкая на вид бабуля, расставив вокруг себя сумку на колесиках, две битком набитые авоськи и корзинку, аккуратно прикрытую платком. Поодаль, с краю платформы, спиной ко мне стояла девушка в серых спортивных штанах и коротком ярком топе, обнажавшем замысловатую татуировку на пояснице. В ушах у нее были наушники, но почему-то у меня создалось впечатление, что музыки в них не звучало и она воспользовалась ими лишь для того, чтобы отгородиться от окружающих.

Рядом с платформой стоял единственный старенький автобус, выкрашенный в ярко-желтый цвет, с большими круглыми фарами, создающими ощущение комического удивления на его добродушной металлической мордахе. Водитель со скучающим видом курил рядом. Без пары минут до времени отправки он отбросил сигарету и, нехотя, направился на водительское место. Видимо, это должно было стать сигналом к посадке. Девушка первая поднялась в автобус и устроилась на одиночном месте, отвернувшись к окну, хотя, на мой взгляд, рассматривать там было особо нечего. Бабуля поднялась и начала определять свою поклажу в салон автобуса. Пришлось ей немного помочь, иначе процесс грозил затянуться. Подавая ей корзину, я с удивлением обнаружила, что в корзине, вполне с комфортом, расположилась живая курица с интересом поглядывавшая по сторонам из-под платка. Я устроилась в конце автобуса, пристроив вещи в багажной полке. Водитель завел двигатель и мы, наконец-то, тронулись.

Автобус не спеша пылил по извилистой проселочной дороге вдоль раскинувшегося соснового бора. Солнце клонилось к западу, мягко касаясь верхушек высоких сосен, играя бликами на траве. В городе осень воспринимается иначе. Острее. Здесь же, заглядывая в высокое голубое небо, испещренное мелкими белыми облаками, казалось, что лето еще продолжается.

Через полтора часа пути двигатель издал странное урчание, чихнул и автобус остановился. Водитель, кряхтя, покинул кабину. Минут десять мы сидели в ожидании. Но ничего не происходило. Затем он вернулся на водительское место и, нажав кнопку на панели, открыл пассажирскую дверь лаконично сообщив:

— Приехали… — других объяснений не последовало, поэтому я решила уточнить, чего ждать от жизни:

— Совсем приехали?

— Похоже… — отозвался водитель. — Движок умер.

Со вздохом я поднялась, прикидывая, как лучше поступить с чемоданом и сумкой. Марш-бросок с вещами на перевес особого отклика в душе не вызывал.

Бабуля, тем временем, невозмутимо извлекла из складок юбки мобильный телефон и принялась кому-то звонить, явно не спеша покидать насиженное место:

— Алло! Андрюша! Ты меня слышишь? Автобус сломался. Нужно меня встретить… Куда ж я пойду? У меня ж поклажа…

Неведомый Андрюша что-то ответил и бабуля, успокоившись, стала смотреть в окно. Девушка, сидевшая впереди, поднялась, молча перекинула через плечо единственный рюкзак и выпорхнула из автобуса, уверенно зашагав по дороге. Она не была похоже на местную жительницу, но, судя по всему, точно знала, что делает.

— Не подскажите, как добраться до Оршинского погоста? — обратилась я к водителю.

— А тут одна дорога. Иди не сворачивая — не промахнешься. — ответил он и добавил — До утра других автобусов-то все равно не предвидится.

Пока я доставала вещи, водитель позвонил диспетчеру и сообщил о поломке автобуса, после чего устроился в кресле, надвинул кепку на глаза и приготовился вздремнуть.

Определив спортивную сумку на плечо, я спустила по ступенькам чемодан, поставила его на колесики, и еще раз вздохнув, устремилась в направлении деревни. В далеке еще был виден силуэт девушки в ярком топе, бодро шагающей по дороге, окруженной стеной из высоких сосен. Затем она скрылась за деревьями.

Я выбрала комфортный темп и, в такт чемодану, весело подпрыгивающему на кочках проселочной дороги, зашагала вперед. Вскоре за поворотом исчез из поля зрения и автобус. Казалось, что я осталась одна во всем мире. Ветер едва шевелил кроны деревьев, местами плотно смыкающихся между собой и образующих настоящий зеленый тоннель. Где-то в глубине леса можно было различить голос кукушки. В траве у дороги мелодично стрекотали кузнечики. А пряный запах лесных трав щекотал нос, окутывал и вынуждал глубже вдыхать, разливаясь по телу приятной лесной прохладой.

Где-то через час впереди раздался гул мотора и вскоре из-за поворота показался трехколесный мотоцикл с коляской. Увидев меня, водитель сбросил скорость, а поравнявшись и вовсе остановился, не глуша мотор. За рулем сидел молодой парень лет двадцати. На нем были надеты старые рваные джинсы и куртка поверх голого торса. Каштановые волосы взъерошились от быстрой езды, потому что ехал он без шлема.

— Вы, наверное, с автобуса, который сломался? — с любопытством приглядываясь ко мне, спросил он.

Я кивнула и в свою очередь поинтересовалась:

— А вы, должно быть, Андрей?

— Откуда вы знаете? — вскинул он удивленно брови.

— Ваша бабушка очень громко разговаривала по телефону, — улыбнулась я.

Парень улыбнулся в ответ:

— Она в обще-то глуховатая. Но, когда ей надо, иногда слышит получше других.

Подумав, он добавил:

— До деревни пешком отсюда еще часа полтора… Бабулю погружу и на обратном пути постараюсь вас подхватить.

— Было бы здорово, — благодарно улыбнулась я.

Он кивнул. Мотоцикл тронулся с места, и парень, еще раз оглянувшись на меня, продолжил свой путь, а я свой.

Еще через час начало темнеть и лес уже не казался таким приветливым. Птичий гомон умолк. В кронах высоких сосен таинственно перешептывался ветер. Из глубины леса повеяло промозглым холодом. В разлившейся тишине был слышен каждый шорох, каждый хруст сухой ветки. Звук моих собственных шагов глухо и гулко поднимались над дорогой. Казалось, что из-за кустов, в черноте леса, кто-то затаился и не отрываясь наблюдает за каждым моим движением.

Не смотря на сгущающуюся тьму, я передумала включать фонарик телефона. Дорога была достаточно неплохой и покалечиться в темноте я не особо опасалась. К тому же глаза уже вполне привыкли ориентироваться без дополнительного освещения. Что же касается тревожного чувства, поднимавшегося где-то из глубин сознания — я достаточно быстро с ним справилась. Темнота страшит многих людей: на улице города, в подъезде, даже в собственной квартире… А уж ночной лес — это темнота в квадрате. Темнота и неизвестность. На зрение полагаться не приходится и в человеке активируются иные органы чувств, например, слух. Соответственно, и восприятие леса меняется. А лес живой. Незнакомые звуки, тревожные шорохи, непривычные запахи… Позволив панике подступить, человек теряет контроль над собой, принимая на себя позицию жертвы. С другой стороны, если представить себя охотником, ночной лес открывается совершенно с другой стороны. Тьма становится союзником, укрывая от посторонних глаз. Звук разносится далеко и, если слышать лес, он заранее сообщит об опасности: хрустом ветки под мягкой крадущейся поступью, шелестом крыльев встревоженной чьим-то приближением птицы.

Признаться, я уже подустала идти, таща за собой чемодан. Остановилась и взглянула на часы. Прошло уже достаточно времени, чтобы доехать на мотоцикле до автобуса, погрузить бабулю с поклажей и двинуться в обратном направлении. Передохнув немного я отправилась дальше.

Вскоре позади раздался знакомый гул мотора и еще через пару минут дорогу рядом со мной выхватил из темноты свет фар мотоцикла. Я притормозила у обочины и оглянулась. Мотоцикл остановился рядом. Бабуля, с видом царственной особы, восседала в коляске и с интересом поглядывала на меня. Андрей помог мне уложить чемодан и сумку поверх багажника, сел за руль. Я устроилась позади него.

Езда на мотоцикле по лесной дороге, на мой вкус, не самое комфортное время препровождения, но, как говорится — лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

В какой-то момент, бабуля не удержалась и спросила, обращаясь ко мне:

— А ты чьих будешь? Я в нашей деревне всех знаю.

Ветер от быстрой езды не способствовал продолжительному развитию беседы, поэтому я постаралась ответить, как можно короче:

— Туристка.

Андрей с интересом прислушивался, но в разговор не вступал, сосредоточившись на дороге. Бабуля хотела еще что-то спросить, но едва открыв рот, поперхнулась залетевшей туда мошкой, закашлялась и благоразумно продолжила молчать остаток пути.

За очередным поворотом лес неожиданно кончился. Впереди явственно можно было различить огни деревни. Проехав указатель с еле различимой в темноте надписью Оршинский Погост, минут через пятнадцать мы уже ехали по центральной деревенской улице вдоль ровного ряда деревянных домиков.

Андрей поинтересовался, где я планирую остановиться и услышав ответ, повернул в ближайший переулок. Немного попетляв по темным улочкам, мы оказались где-то в конце деревни на самой последней улице и остановились у палисадника одного из домов, в окне которого тускло горел свет ночника. Все вокруг тонуло в темноте. В окне мелькнула фигура и, пока Андрей помогал мне с вещами, из калитки показалась хозяйка, освещая себе дорогу неярким светом керосиновой лампы, которую она держала перед собой. На вид ей было не больше пятидесяти. Поверх домашнего халата она накинула шаль и сейчас, зябко подернув плечами, вышла нам на встречу. Маленькое пламя в лампе то и дело подрагивало, время от времени выхватывая из темноты неожиданные детали окружающих предметов. Тени витиевато ложились вокруг, задерживаясь в складках одежды и на лицах, предавая окружающему некий эффект нереальности происходящего, а затем расползались по углам и тонули в ночной темноте.

Хозяйка поздоровалась и помогла мне с чемоданом. От моего внимания не ускользнуло то, как бабуля отвернулась и поджала губы, проигнорировав приветствие. Я, подхватив, сумку, поблагодарила Андрея за помощь, попрощалась и отправилась вслед за женщиной. Андрей мне помахал в ответ и через минуту скрылся в конце переулка.

Хозяйка, звали ее Надежда Егоровна, проводила меня в дом. В сенях пахло деревом и сушеными травами. Вдоль стены стояла лавка, на ней оцинкованное ведро с прозрачной питьевой водой. Под потолком натянута бечёвка, с которой вдоль всей прихожей свисали букеты сухоцветов, из которых я узнала ромашку, чистотел и крапиву. Остальные были мне не ведомы.

— Про то, что автобус сломался мне соседка рассказала, — сообщила Надежда Егоровна. — Та слышала, как Андрей с бабкой по телефону разговаривал. — Пояснила она, распахивая дверь в дом и пропуская меня вперед.

Слева располагалась настоящая русская печь, справа небольшой диванчик. Над ним старинные часы с гирями. Впереди окно, обрамленное белыми легкими занавесками. У окна стол, покрытый нарядной клеенчатой скатертью, с небольшой вазой с веточками рябины по центру. На полу ковровые дорожки. Чистенько и уютно.

Справа от кухни спальня. В спальне старомодный сервант. Справа от него панцирная кровать с деревянной спинкой, аккуратно застеленная свежим постельным бельем. Напротив окно, сейчас задернуто плотными, мятного цвета шторами. Рядом с кроватью тумбочка, на которой стоял поднос, заботливо прикрытый вышитой салфеткой.

— Располагайся, — предложила хозяйка. — На тумбочке перекусить тебе оставила, — кивнула она на поднос. — Завтра девятичасовым автобусом я уеду в город и дом, как договаривались, будет в твоем полном распоряжении.

О жилье договаривалась Маша, и я была не в курсе подробностей. Но, мысленно была благодарна подруге за то, что она освободила меня от обязанности 24 часа в сутки находиться под неусыпным взглядом посторонних глаз.

Я поблагодарила хозяйку и пожелав ей спокойной ночи, с облегчением прикрыла за ней дверь в комнату. Ноги гудели от непривычно долгой ходьбы. Я подошла и заглянула под салфетку. Стакан молока и пара ломтей настоящего домашнего хлеба. Только сейчас я поняла, как на самом деле устала и проголодалась. С аппетитом поужинав я, наконец-то, забралась под одеяло. Я уже почти задремала, как в голове мелькнула непрошенная мысль: а куда делась девушка из автобуса? Несмотря на то, что она вышла раньше меня и налегке, быстрее мотоцикла до деревни все же вряд ли могла добраться. Но и по пути она, совершенно точно, не попадалась. Возможно, в деревню есть другая, более короткая дорога о которой ей было известно. Надо будет поинтересоваться у хозяйки при случае.