Дитя Ириса. Истоки

Екатерина Дереча, 2021

В далёких горах запели Чёрные Камни, предвещая великую битву. В центре пустыни, сокрытый от всех, таинственный источник силы дожидается избранного. Оливии предстоит пройти долгий путь и обрести себя в мире, который жестоко обошёлся с нею. Так легко запутаться и наделать ошибок, потеряться в хитросплетениях интриг, когда в игру вступают высшие силы. Сложно остаться собой, не потерять человечность, когда всё потеряло смысл… когда надежды совсем не осталось… Третий том трилогии.

Глава 6

Утро наступило слишком быстро. Казалось, я только закрыла глаза, опухшие от слёз, и вот уже звучит сигнал, разрешающий выходить из комнаты. Илина до сих пор не вернулась. Растирая лицо, я вышла в общий зал. Сегодня ирисийцы лениво двигались, сонные и расслабленные. Я опять что-то пропустила, пока разговаривала с Моденой.

— Что происходит? — спросила я у Килары, встав за ней в очередь на завтрак.

— Сезон дождей начался, — тихо ответила женщина, отворачиваясь от меня.

— И что это значит? — поведение Килары показалось мне странным, ведь раньше она, хоть и застенчиво, стремилась сблизиться со мной.

— Работы завершены, остались только те, что выпали по жребию, — она зябко поёжилась и взяла свою порцию.

Пожав плечами, я осмотрелась. Модены, Зунейна и остальных добытчиков не было в главной пещере, наверное, опять покинули Дом. Странно. Если буря уже бушует в пустыне, выбираться на поверхность не просто опасно — это смертный приговор.

Я по привычке оглянулась, ожидая, что Илина сядет рядом, но её нигде не было. Давясь от горечи, я жевала лепёшку, а вокруг меня разливалась странная тишина. Обычно я сидела дальше от центра, но всегда кто-то оказывался поблизости. Сегодня я завтракала в полном одиночестве. Словно наказание Грериса, сидевшего в углу зала, распространилось и на меня тоже.

— Ну что, тихоня, радуешься, небось? — с издёвкой в голосе процедила Ровимха, подобравшись ко мне со спины. — Работать не надо, жених ушёл в бурю, да ещё и в комнате теперь одна осталась!

— В смысле, одна? — я не стала морщиться при упоминании жениха, не в первый раз Ровимха так называла Ингрэма.

— Не прикидывайся, что не понимаешь, — неожиданно серьёзно произнесла она. Я удивлённо смотрела, как обычно крикливая шумная ирисийка превращается в мрачную жёсткую женщину: морщинки на лице стали глубже, глаза сузились; и такая ненависть промелькнула в её взгляде, что я невольно дёрнулась.

— Я не… — слова застряли в горле, когда я поняла, что Илина больше не придёт.

— Дошло? — угрюмо буркнула Ровимха и вцепилась разбитыми пальцами в моё плечо. — Нравится дразнить Зунейна, девочка? Кто ты и кто он: добытчик, старейшина и любовник Модены; и ты — едва завершившая переход выскочка!

— При чём здесь я? — от боли выронила миску с рагу, и оно забрызгало чистые штаны. Вырвать руку у меня не получилось — женщина оказалась сильнее.

— Илина жила здесь почти семь лет, никто её не трогал, — процедила сквозь зубы Ровимха и приблизила лицо ко мне. — Пока не появилась ты.

Если бы не шум, разнёсшийся по залу, женщина задушила бы меня. Потирая ноющее плечо, я обернулась, чтобы замереть. Модена, замотанная в ткань с головы до ног, вела за собой новых жителей Дома Сильвы. Ирисийцы медленно двигались за ней, уставшие, измотанные и смутно знакомые.

— Братья и сёстры! — проскрежетала Модена, снимая с лица повязку. — Эти люди были изгнаны из лесов Сильберейи. Они прошли по пути Ринаэрна и выжили! Теперь они одни из нас.

— Теперь они одни из нас, — прокричали в ответ изгнанники. Ровимха отпустила меня и двинулась в центр пещеры к остальным.

Я кое-как убрала остатки рагу с пола и кинула взгляд на Грериса. И он, и я теперь в одинаковом положении. Вот только его наказали, а меня просто игнорировали. Помедлив немного, я кивнула ему и ушла в комнату.

Тюфяк Илины уже убрали. Зунейн что-то сделал с ней. Слишком уж отчаянно Килара отводила взгляд — словно боялась, что её увидят рядом со мной. Да и Ровимха явно что-то знает. Пожав плечами, я легла и закрыла глаза. Мне было всё равно. Апатия, прерванная ночными слезами, снова накатила, отрезая от эмоций. Может, в еду что-то добавляют, чтобы мы были спокойнее?

Прошло несколько недель, прежде чем я поняла, где видела прибывших изгнанников — в племени Носсеа. Они бросали на меня тяжёлые задумчивые взгляды, полные злости и отвращения. Я старалась выходить из комнаты только для того, чтобы поесть, сходить в туалет или помыться.

Сезон дождей начался, жребий я не тянула, поэтому могла позволить себе ничего не делать. На поверхность теперь никто не выходил. Песчаные бури не переставали свистеть над нашим Домом, сметая на своём пути всё — людей, деревья, здания.

Я думала, что этот Фильтр был разрушен не Стражем, а как раз такими бурями. Слушая, как ветер воет будто раненый зверь, невольно задаёшься вопросом — разве может что-то выжить, или остаться там, где стояло раньше?

Если в лесу Сильберейи сезон дождей означал, что каждый день будут идти кровавые дожди, наполненные радиоактивными песками, и нам приходилось заготавливать продукты так, чтобы они не намокли, то в пустыне каждая капля влаги была бесценной. Сухой шторм и отсутствие влажности — это невыносимо. Гром грохотал над разреженным воздухом пустыни почти не прекращаясь, и мои волосы постоянно чуть ли не дыбом стояли от напряжения, витающего вокруг.

Модена рассказывала, что когда-то здесь стояли генераторы, которые преобразовывали энергию бури в электричество. Но сейчас мы, оглохшие от рёва стихии, могли лишь скучать и ожидать, что переживём эту зиму. Я не сблизилась ни с кем в этом месте, и несмотря на то, что меня считали здесь своей, понимала — уйду, как только сезон дождей закончится. Мне не хотелось проживать остаток жизни в Доме Сильвы, трудиться на огороде полгода и оставшиеся месяцы трястись от страха, что потолок рухнет на голову.

Со мной мало разговаривали, но я и сама не стремилась к общению. Исчезновение Илины проигнорировали, будто не случилось ничего необычного. Я стала осторожнее и тише, стараясь не привлекать ничьего внимания. Всё, что мне было нужно — возможность выжить. Я больше не искала ответы, не терзала душу пережитками прошлого. Все предавшие меня стирались из памяти, будто надпись на песке, сдуваемая ветром.

Вынужденное бездействие плохо сказывалось на всех. Мужчины стали агрессивнее, а женщины старались привлечь внимание новичков. Мне нравилось наблюдать — я провожала взглядом каждый шаг Зунейна, молясь, чтобы он забыл обо мне. Ингрэм всё чаще проводил время с Лейденом, который когда-то был охотником в племени Носсеа. Они с Хетсиром загоняли в капканы диких зверей и ждали, пока те издохнут от ран.

Застарелая ненависть иногда выглядывала наружу, скребла меня изнутри, заставляя вспоминать то, что казалось давно забытым. Вот только её было мало для того, чтобы избавить меня от апатии, которая становилась сильнее с каждым днём. Оливия, когда-то смелая, резкая и бездумно бросающаяся в авантюры, исчезла. Вместо неё появилась тень. Тень девушки, которая мечтала и надеялась, но оказалась никому не нужна.

Всё чаще я выбиралась из комнаты, садилась недалеко от Грериса на коврик, сплетённый из трав, прислонившись к стене, и думала. Думала о том, что мне предстоит дальше. Куда отправлюсь, когда покину это место, и отпустят ли меня. Люди здесь жили суровые — каждый из них был изгнан из своего дома, прошёл через пустыню и вынужден выживать в таком месте. Сила здесь ценилась даже больше, чем в лесу. Сейчас, когда мы не выходили наружу, было сложно судить о том, как проходят будни в другое время, но всё же, легко можно было определить, у кого больше власти.

— Всё сидишь! — прошипела Ровимха, ставшая моим персональным кошмаром.

— Тебе какое дело? — рядом с ней мне становилось труднее сдерживаться, но я отчаянно цеплялась за меланхолию, охватившую меня после прибытия сюда. Или всё дело в том, что я перестала есть горькие лепёшки из грежа?

— Большое — раз спрашиваю, — хмыкнула женщина и присела рядом. — Вздумала зубки показать, а, девочка?

— Я тебе не девочка, отстань, — одними губами произнесла я, надеясь, что ирисийка уйдёт. Но она осталась. Ровимха была единственной, кто мог вывести меня из себя.

— Знаешь их, да? — кивнула она в сторону группы мужчин, яростно размахивающих руками. — Мне Велисон понравился, если позовёт, пойду к нему жить.

— Мне-то что? — безразлично пожав плечами, я проследила за вскочившими и приближающимися к нам мужчинами, стараясь не показать свой страх.

Я уже знала всех в этом подземном царстве, которое называли Домом Сильвы. Альна, несмотря на шрам, привлекала своей искренностью и мягкостью многих мужчин. Ирисиец лет тридцати, который за ней ухаживал — Иррек, а его соперника, чуть постарше называли Грильем.

Велисон, понравившийся Ровимхе, был крупным, по меркам ирисийцев, но я не могла вспомнить, чем он занимался в племени. Я и видела его там только мельком. Но сейчас он шёл в нашу сторону, а рядом сладкая парочка — Лейден и Хетсир. Замыкал четвёрку Ликней, лучший лучник Носсеа.

— Оливия, — скривил в подобие улыбки губы Велисон. — Как тебе здесь нравится?

— Жить можно, — осторожно пробурчала я, всё ещё не понимая, что происходит. Неспроста Ровимха осталась сидеть рядом.

— А мне вот больше нравилось в лесу, — осклабился мужчина и сделал ещё несколько шагов. — Пока не пришла ты, и не привела загрязнённых.

— Знаешь… одно из правил убежища гласит, что нельзя спрашивать о прошлом, — я поднялась на ноги и упёрлась взглядом в мощную грудь Велисона. Его высокий рост в сочетании с крепким телом делали его больше похожим на людей в Фильтре, чем на ирисийца.

— Мне нет нужды спрашивать — я был там, когда ты уничтожила наш дом. Призвала жалкого Стража и всё испортила, — выплюнул сквозь зубы мужчина. Я наконец вспомнила, чем он занимался, разглядев шрамы, выглядывающие из-под ворота рубашки.

— Испортила? Ты сейчас говоришь о завершении такой замечательной карьеры? — усмехнулась, старательно изображая смелость. Почему же Совет старейшин не вмешивается? — Охранять трясущегося от страха старика-вождя и драться с пумами — всё, на что ты способен?

— Я вызываю тебя на поединок, — сжав кулаки, он придвинулся ближе, заставляя меня сжаться.

— Ты забыл, что я уже прошла испытание в племени Носсеа?

— Мне плевать на испытание, я сверну твою тощую шею, — Велисон вдруг расслабился, а я вздрогнула от его жуткой улыбки. — Поединок будет без оружия.

— Тише, брат, успокойся, — подошедший Зунейн положил руку на плечо мужчины. — Если хочешь поединка, должен выбрать оружие. Но я бы не советовал убивать девчонку, у нас мало женщин.

— Она прикончит тебя во сне, если войдёт в твою комнату, — хрипло рыкнул Лейден. — Эта совершенно дикая, я уже говорил.

— Мне нравится приручать диких женщин, — ухмыльнулся в ответ Зунейн и прошёлся взглядом по моему телу. — Вы не будете драться, я запрещаю.

Мужчины нахмурились, но не отступили. Они жаждали мести, мечтали разорвать меня голыми руками, и я понимала это. Почему Зунейн решил за меня заступиться? Считает, что я стану его должницей? Вот уж нет! Тогда он будет давить на меня, пока не соглашусь прийти в его постель.

— Выбирай оружие, Велисон, — твёрдо произнесла я, глядя в глаза Зунейна. Старейшина сощурил глаза, но кивнул. При согласии двоих на поединок, он не имел права вмешиваться.

— Поединок до первой крови, — предупредил Зунейн.

Нас с Велисоном провели через длинный коридор к ступеням. Спустившись, мы оказались в огромной пещере, заполненной оружием, одеждой и деталями скайтранов. Почти всё, что здесь лежало, было произведено в Фильтрах. Синтезированные кожа, ткань и оружие отличались от самодельных поделок ирисийцев.

Велисон выбрал длинную палку, к одному концу которой на кожаном ремне крепился металлический шар с шипами. Название этой штуковины я не знала, но выглядело оружие устрашающе. Даже если бой будет до первой крови — он запросто размозжит мне голову и не нарушит условие поединка. Силу Стража я потеряла, а значит, победить мне не удастся. Но лучше я погибну в сражении, чем стану подстилкой Зунейна, а потом и Ингрэма.

Я медленно обшаривала взглядом клинки, копья и ножи, но не могла определиться с выбором. Где-то сзади хмыкнул Зунейн, и я решилась. Рука сама потянулась к мечу с длинной рукояткой и изогнутым в полукруг клинком. Сжав пальцы на оружии, я ощутила прилив сил, будто кто-то вдохнул в меня энергию. Меч был не слишком лёгким, но я уверенно покрутила его в руке и осталась довольна. Клинок явно выкован в горах — тот же чёрный металл, что и на кинжале, подаренном Арзулом.

О чём я думала, когда согласилась на поединок?! Велисон размахивал дубиной вполне профессионально, металлический шар проносился со свистом в воздухе. Но я даже не вздрогнула, когда Зунейн сжал моё предплечье, кивнув на выход из пещеры. Тяжесть собственного меча придавала уверенности, я смело пошла вслед за мужчинами.

В центральном зале оживлённо перекрикивались ирисийцы, делая ставки на Велисона. На меня поставила Альна, чему я очень удивилась. Иррек поддержал девушку, и она смущённо улыбнулась. Они оба понимали, что я проиграю, но мужчина даже не подумал поставить на Велисона — так сильно его зацепила Альна.

— Братья и сёстры, — громко прокричала Линориса, самая горластая из Совета. — Поединок до первой крови! Проигравший отдаёт половину своей еды победителю весь следующий месяц.

Все зашумели, не соглашаясь с условиями, но Совет старейшин быстро заткнул людей — наказания никому не хотелось. Нас с Велисоном вывели в центр пещеры. Многие посмеивались и ехидно подшучивали над моим выбором оружия. Но в моей голове неожиданно стали появляться образы, картинки, показывающие, как правильно держать меч. Кхопеш. Тихий шелест подсказал название.

Три удара о решётку и поединок начался.

Велисон сначала осторожно, будто примеряясь к оружию, сделал несколько взмахов дубиной. Металлические шипы сверкнули рядом с моим плечом, но не коснулись кожи. Я отбила очередной удар внешней менее заточенной стороной меча, понимая, что это лишь разминка.

Пальцы уверенно сжимали рукоять, вес кхопеша почти не ощущался, а мои движения становились более уверенными с каждой отражённой атакой Велисона. Пот стекал по лицу, заливая глаза, но я не могла позволить себе отвлечься. Мужчина был сильнее и опытнее, приходилось тратить все силы на то, чтобы устоять на ногах и не дать раздробить мне кости.

Атаковать я не могла — моих сил едва хватало, чтобы отбиваться от металлического шара. Велисон уже не сдерживался, изо всех сил крутил дубиной, а шипы стали почти не видимыми от скорости. Мои руки дрожали, волосы прилипли к вспотевшей шее, но я всё ещё стояла на ногах. Сквозь шум в ушах слышала редкие выкрики, кто-то жалел, что не поставил на меня. В основном всё сводилось к тому, что многие проиграли, ведь ставили на то, что я не продержусь и полминуты.

Рывок, Велисон размахнулся и вместо удара дубиной с силой пнул меня в грудь. Я отлетела на несколько метров, ребра сжались от боли, дыхание спёрло. Я смотрела на каменный потолок пещеры, ожидая, что сейчас на меня с размаху упадёт металлический шар, шипы вопьются в тонкую кожу. Перед глазами мелькали черные точки, но я, сделав осторожный вдох, перевернулась и сдвинулась с места. Там, где лежала я, в камень вонзились шипы с такой силой, что будь там моё тело, кости уже раскрошились бы от удара.

С усилием, стоившим мне хруста несчастных рёбер, вскочила на ноги. В глазах противника горела ненависть, но в моих её было не меньше. Апатия и меланхолия отступили, адреналин заструился по венам, заставляя сердце биться быстрее. Пусть я потеряла силу Стража, но я дитя Ириса. Я прошла через столько всего, что сдаваться сейчас было противно.

Велисон оскалился, а я зарычала, обнажив зубы. Больше не будет тихони Оливии, безропотно склоняющейся над грядками. Как я могла забыть, кем была?! Я Оливия Мастерсон, рождённая в пустыне Маорайны, в которой прошла первый переход. Я Оливейя из племени Мойен. Я та — кто несёт разрушение и смерть.

Мужчина был слишком близко. Размахнувшись двумя руками, он отправил в полёт убийственный груз. Слишком быстро, слишком сильно. Время замедлилось, я с ужасающей отрешённостью наблюдала за приближением к лицу металлического шара, размером с два моих кулака. Отшатнувшись, тупой стороной кхопеша зацепила ремень, соединяющий дубину и наконечник. Словно кто-то невидимый управлял моими руками — так неожиданно и быстро всё произошло.

Металлический шипастый шар развернулся в обратном направлении, а кхопеш резко развернулся в руке и рассёк острым вогнутым краем ремень. Послышался хруст костей, Велисон рухнул на пол. Его голова состояла теперь из острых шипов, торчавших на месте лица мужчины.

Я сделала это. Я победила. И убила человека… снова.

Рухнув на колени, не сразу сообразила, что меня тянут за руку. Не соображая, что делаю, встала и, ведомая кем-то, пошла следом. Я не поднимала голову, смотрела на свои ноги и вспоминала лица тех, кого убила. Убийца, монстр — вот кто я.

Споткнувшись о ступеньку, подняла взгляд и поняла, что меня ведёт Зунейн. В сторону своей комнаты. Выдернув руку, сделала шаг назад. Не для того я согласилась на поединок, чтобы добровольно прийти в постель старейшины. Мужчина нахмурился, а затем, усмехнувшись, кивнул куда-то за мою голову. Кхопеш полетел на ступени, а мои руки за спиной схватил Ингрэм.

— Ты нарушила приказ члена Совета, — ухмыляясь, протянул Зунейн.

— Поединок был до первой крови, я ничего не нарушала, — пытаясь вырваться, прохрипела я. Рёбра болели — кажется, всё же несколько из них сломаны.

— Я запретил убивать! — жёстко ответил мужчина и ударил меня по щеке. Пощёчина на миг ослепила меня, а потом я выпрямилась и подняла лицо.

— Я лишь отразила удар. Если бы не сделала этого, была бы мертва, — только сейчас я поняла, что весь этот поединок был спланирован. Зунейн с самого начала знал, что затащит меня к себе. — Это ты всё подстроил!

— Да неужели? — сощурил глаза старейшина. — Тебе повезло выжить, но за свою дерзость будешь наказана.

Ингрэм дёрнул мои руки, заставив упасть на колени. Боль пронзила рёбра, в ушах зашумело. Зунейн поднял мой подбородок и наклонившись полюбовался, как из разбитой от пощёчины губы течёт кровь.

— Ты будешь моей, хочешь или нет. Если тебе больше нравится силой, так тому и быть, — он провёл большим пальцем по моим губам, размазывая кровь. — Так даже интереснее.

— Зунейн?! — скрипящий голос Модены источал ярость. — Что здесь происходит?

— Всего лишь преподаю одной дерзкой девчонке урок вежливости, — пожал плечами мужчина, выпустив моё лицо.

— Хонейда ждёт её, — проскрежетала женщина. Зунейн вздрогнул, а Ингрэм отпустил мои занемевшие руки. — Пора.

То, как прозвучали эти слова, мне не понравилось. Если до этого дня я старалась не обращать внимания на многие вещи, сознательно избегала правды и даже не пыталась изучить Дом Сильвы, то теперь начала вспоминать. Намёки, шепотки, странные услышанные фразы.

Однажды я даже случайно подслушала разговор Модены и Зунейна. И говорили они об источнике силы, том самом, который искали Мия, Мариз и Драгойнара. И Модена тоже ищет его. Может быть, источник всё это время находился под разрушенным Фильтром, ведь не просто же так тут все цветёт и пахнет. И если бы я раньше переборола эту странную апатию, давно бы уже всё выяснила. Надо было вообще перестать есть горькие лепёшки — теперь я была почти уверена, что в них что-то добавляли.

— Идём, — кивнула мне женщина, и я, кряхтя как старуха, поднялась, потирая руки.

— Куда? — медленно спросила я, краем глаз следя за мужчинами. Зунейн поднял кхопеш, а Ингрэм просто стоял рядом, как верная собачка, ожидающая приказа хозяина.

— Просто следуй за мной.