Наступите мне на уши

Екатерина Гейзерих, 2020

Однажды в город троллей возвращается юный Ухух. Не зря его мама волнуется о том, как примут Ухуха в городе! Ведь у него уши волочатся по земле. У всех нормальных троллей короткие ушки. А у Ухуха – длинные. Ими можно накрываться в дождь, в них можно собирать яблоки. Но троллям-то что с того? Чужака видно издалека.Книга «Наступите мне на уши» – это возможность улыбнуться и отдохнуть, съесть пару-тройку ежевичных пирогов, сходить на рыбалку, отвоевать шалаш в лесу и погрузиться в детство.

Глава 3. Дед Ухундий ест улиток

Вечером троллята притаились в саду — ждали деда Ухундия. Уша соорудила бинокль из двух рулонов бумаги, Ухух командовал процессом, а Хухлик нахохлился — собиралась гроза. Мама Ушиха, заметив гостей, вынесла им угощения, но Ухух только сделал большие глаза и приложил палец ко рту — она могла выдать пункт стратегического назначения.

Дед Ухундий был добрым, и знали его все в городе как самого порядочного тролля. Но был он и немного странным — иногда молчаливым и весьма таинственным, каким только мог быть сказочный тролль. Никто не мог дождаться от деда и слова о его делах. Чем дед Ухундий занимался, оставалось загадкой. Порой даже для бабушки Ухты!

Для слухов об улиточных ужинах были основания: старый тролль носил их в огромных мешках за сарай. После он возвращался с пустыми мешками. Не разводил же он их, а если и разводил — куда столько? Разве только чтобы есть. И хотя дед Ухундий часто присутствовал на застольях и праздниках, ходил в гости и даже пировал на площади на день города, опасения у троллей закрадывались. Ведь молчания на пустом месте быть не может, а уж если оно подкреплялось поведением странным… Кто может винить фантазию соседа, если за забором происходят совершенно немыслимые махинации с таким количеством улиток? Когда слухи расползлись по городу, дед Ухундий их подтвердил тем, что обрадовался первым принесённым для него мешкам, в которые предприимчивые жители собрали пару десятков улиток с огородов. Дед Ухундий баловал добытчиков гостинцами — пирогами, сушёными грибами и даже давал книги напрокат. Ох и неспроста!

В кустах было сыро, а иглы крыжовника больно кололись. Троллята заждались дедушку. Над садом нависли свинцовые тучи. Оттого ли, что собирался дождь, или от необычной вечерней миссии, но Уше стало жутко. Взыграл ветер, и в окно дома настойчиво забилась корявая ветка. Уша не выдержала:

— Ухух, пойдём домой!

Хухлик в ожидании замер. «Хорошо бы», — подумал он.

— Нет, мы должны узнать, ест ли мой дед улиток, — Ухух сжал губы от упорства.

— Почему нельзя просто спросить за ужином? — не унималась Уша.

— Потому что так я покажу, что не доверяю дедушке. Я хочу убедиться сначала сам.

— Разве ты забыл, что тебе говорила матушка Ива?

— Мне страшно прямо спросить, Уша. Давай подождём.

Через какое-то время стало совсем темно. Уша надела вязаную кофту с большими фиалковыми цветами — прямо как её глаза. Наконец, Ухух воскликнул:

— Уша, ты знаешь эту женщину?

— Мама? — опешила Уша.

Друзья щурились в сторону ограды, через которую беседовали дед Ухундий и мама Уши. Они чему-то смеялись и показывали на цветы.

— Может быть, твоя мама тоже приносит ему улиток? — спросил Ухух.

— Глупый! Моя мама училась у твоего деда в школе. Она писала стихи в юности и мечтала стать журналистом. А дедушка Ухундий верил в неё и читал эти стихи. Они дружат до сих пор.

— Здорово, он никогда не рассказывал мне об этом!

— Да, близкие часто не замечают важных вещей. Твой дедушка в своё время был очень уважаем в городе.

— А сейчас?

— Времена меняются. Сейчас он на пенсии, его сын уехал путешествовать вместо того, чтобы пойти на завод. И ещё дед Ухундий…

— Ест улиток, — улыбнулся Ухух.

Эта мысль стала вдруг такой смешной и нелепой, что Ухух и Уша засмеялись, зажав рты рукавами, а Хухлик затопал лапками — ему тоже мысль показалась очень забавной.

— Пойдём, Уша. Ты была права. Не будем следить за дедом в саду.

Но внезапно к дедушке Ухундию и маме Уши подошёл незнакомый молодой троллёнок в кожаной куртке. Ухух видел его на площади. Тролль нёс на закорках большой мешок. В нём совершенно точно копошились улитки!

— Дед Ухундий! — замялся Бату. — Я тут принёс тебе твоих этих… Ну как его… Ну которые…

Старый тролль сразу изменился в лице и замахал руками. Мама Уши не поняла, почему дед остался недоволен.

— Что принёс, Ухундий Хухович? Что вы от меня прячете?

— Придёт время — узнаешь, Анна, — резко отрезал дедушка. Он схватил в косматые лапы мешок и жестом показал троллю следовать за ним.

Когда мама Уши осталась одна, Уша выбежала ей навстречу.

— Мама!

— Троллятки мои! А вы тут зачем в такую погоду?

— Мы следим за дедом! — радостно ответила Уша, а Ухух пнул её в зелёный бок.

Но мама Уши не заметила ничего подозрительного.

— Он в последнее время стал какой-то странный. Раньше мы с ним подолгу могли беседовать, а теперь его прерывают незнакомые мне подростки и тролли с дальних концов леса, несут что-то в мешках, а что — он не рассказывает. Если бы это были удобрения для сада, он бы поделился — он знает, как я люблю цветы.

— Не волнуйся, мама! Мы спасём деда Ухундия! — и снова Уша получила в бок Ухухиной лапой.

— Нам пора, — выпалил Ухух и потащил Ушу в сад.

Хухлик притоптывал за ними следом.

Друзья не успели. Пока они продирались сквозь колючий крыжовник, чтобы не идти открыто по дорожке, на другом конце сада дед Ухундий уже выходил с пустым мешком из-за сарая вместе с троллем.

— Держи пряник, — насупился дед Ухундий.

— А я слышал, что вы даёте за них золото, — капризно протянул Бату.

— Иди уже, негодник. Какое золото? Что у меня, по-вашему, тайная волшебная пещера? — топнул дед ногой и прогнал тролля.

— Вот это да, — шептал Ухух. — Какие тёмные дела проворачивает мой дедушка…

— А давай ему тоже принесём улиток и посмотрим, что будет! — сказала Уша.

— Ты что! Он тогда узнает, что мы знаем, что он…

— Судя по всему, уже весь город знает, кроме нас. А так мы сможем посмотреть, что он делает с улитками за сараем.

— Давай. Где искать улиток?

— Рядом с Моховым камнем я видела несколько. Поищем там? Хухлик, ты с нами? — спросила Уша малыша.

Хухлик обдирал крыжовник с куста.

* * *

На следующее утро Ухух с друзьями собрали у Мохового камня целую гору улиток. Влага ещё не испарилась с травы, когда они принесли пузатые мешки в сад и расселись ждать деда Ухундия. Тот шёл неспешно, осматривая листочки и травинки в саду, и напевал старую троллиную песню:

Хум — хум — хума — хум

Хум — хум — хума — ху!

Айе — айе — хум!

Айе — айе — хума — хум!

Ухух знал, что дед Ухундий пел эту песню, когда был доволен. Может, дедушка уже позавтракал улитками и был сыт? Но троллёнку очень хотелось узнать секрет деда, поэтому он смело шагнул ему навстречу из кустов.

— Ухух! Как же ты напугал меня! — вздрогнул дедушка Ухундий.

— Здравствуй, дедушка! — задорно приветствовал Ухух.

— Здравствуйте, дед Ухундий! — хором вторили друзья Ухуха.

— Доброе утро, малыши. Что ищете в саду?

— Мы принесли вам улиток! — радостно воскликнула Уша и открыла свой мешок.

Там ползали десятки, если не сотни рогатин.

— Хм… Улиток… Хум-хум… А вы что-то знаете? — косматые брови деда поползли вверх.

— Мы видели, как тролль принёс вам улиток, а вы дали ему пряник! — выпалила Уша.

— Пряник, значит… Ну, пойдёмте со мной, — ответил Уше дед и махнул рукой в направлении сарая.

Друзья потащили мешки за ним. Дедушкин сарай был старым, немного скошенным. Не одно поколение троллей их семья хранила в сарае инструменты и садовый инвентарь: грабли, лопаты, лейки. За сараем не оказалось ничего необычного — только полянка, залитая утренним солнечным светом, да растущие вокруг колокольчики.

— Вот сюда, — показал дед Ухундий на центр поляны.

— Сюда, дедушка?

— Сюда, сюда. Высыпайте.

— Но вам же будет неудобно их… — начала Уша, но Ухух снова толкнул её в бок.

Он взял мешок и высыпал всех улиток. Улитки попрятались в панцири, испугавшись внезапной свободы.

— Пойдёмте, дам вам пряники. И чтобы ни слова никому! Особенно твоей маме, Уша.

Огорчённые троллята принялись было уходить, так и не узнав секрета деда Ухундия, как вдруг:

— Ну-ка, молодня, подождите.

Ухух первым вернулся к деду и застыл в ожидании.

— Видите заросли колокольчиков?

— Видим, дедушка!

— Раздвиньте листья.

Уша подошла к кустам и приподняла первый лист, весь изъеденный улитками. Под листом на земле лежало огромное количество покинутых улиточных панцирей.

— Я уж старый стал. Помогите мне собрать их и отнести в сарай? Только цветки не обломайте.

— Хорошо, дедушка! — ответил Ухух и полез в самый центр кустов.

— А зачем они вам? — смелая Уша не боялась задавать вопросы.

— Кто? Панцири?

— Улитки! — выпалила Уша и покраснела.

— Будет время — узнаешь в числе первых. Пустые домики складывайте вот сюда, — ответил дед Ухундий и открыл дверь сарая.

В глубине стоял садовый стол, засыпанный пустыми панцирями от улиток.

— Он хочет, чтобы мы тоже ели улиток! — испуганно зашептала Уша стоящему рядом Ухуху. В её огромных глазах качались ветки колокольчиков.

Ухух почувствовал страх, но решил не показывать его друзьям.

— Давай соберём и потом спрячемся посмотреть, что будет, — сказал Ухух и наклонился за панцирями.

* * *

Троллята провели в зарослях полчаса, чтобы на земле не осталось ни одного пустого улиточного домика. Они бережно собрали панцири во вместительные уши Ухуха и отнесли на стол в сарай, пока дед Ухундий копался в саду поодаль — нужно было полить любимые розы мамы Ухуха. Когда друзья закончили, они позвали:

— Дед Ухундий!

— Закончили? Ай молодцы какие. Держите угощение.

Каждый троллёнок получил по большому печатному прянику с повидлом.

— Ухух, останься на минутку.

— Вы идите, а я ещё дедушке помогу, — подмигнул Ухух Уше.

Она распахнула глаза ещё шире. Когда друзья ушли, Ухух с невинным видом посмотрел на деда:

— Чем тебе помочь, дедушка?

— Нужен клей.

— Клей?

— Возьми монету и сходи к столяру, попроси у него клей для декоративных работ.

— Что такое деколапивные?

— Декоративные. Когда украшаешь что-то.

— А зачем тебе такой клей?

— Как вернёшься — так и узнаешь. Не задавай лишних вопросов, — ответил дедушка Ухундий и повернулся пятнистой спиной, давая понять, что разговор окончен.

* * *

Ухух бежал к столяру в центр города как ошпаренный. Он чувствовал, что близок к разгадке семейной тайны. Уши его развевались по ветру, а глаза сверкали жёлтыми блюдцами с карей каймой.

— Куда ты? — спросила Уша пробегающего мимо Ухуха, но тот лишь отмахнулся.

Как только столяр дал ему заветную баночку и несколько копеек сдачи, тролль тут же побежал назад.

— Ухух, расскажи нам про дедушку! — кричала возвращающемуся Ухуху Уша, держа Хухлика за руку.

Ухух пробежал мимо, еле сдерживая дыхание.

— Держи, дедушка! — отодрал банку клея от лап Ухух и протянул деду.

— Пойдём в сарай, — серьёзно ответил Ухуху дед Ухундий.

Ухух топал за ним, оставляя в рыхлой земле след от троллиных лап. Троллёнку не терпелось узнать, зачем дедушке клей. Он был даже готов лизнуть улитку, если бы открылось, что все слухи — правда.

— Ну, садись, — дед подвинул Ухуху стул, а сам поставил банку на стол.

— Спасибо, дедушка! А зачем тебе…

— Сколько дней вы уже тут ерундой занимаетесь? — грозно навис дед Ухундий над внуком.

— Какой ерунд…

— Мать Уши знает?

— Дедушка!

— Что вы ей рассказали?

— Весь город знает, — пропищал Ухух и съёжился на стуле.

— Как — весь город?! — зарычал дед Ухундий и повёл косматыми бровями. — Когда! Кто!

— Дедушка, не сердись, бабушка Ива сказала прямо у тебя спросить, но мы же не знали, что всё так получится, мне страшно было, что ты обидишься, что мы знаем! Дедушка, не ешь улиток, они вредные, я точно знаю, они противные такие, дедушка! — Ухух не выдержал и затараторил без умолку.

Дедушка ошарашенно замер, не зная, что и сказать. Он взял со стола ножницы и почесал ими за ухом, разворошив гнездо живущих там ласточек.

— Откуда ты взял, что я ем улиток?

— Все говорят в городе!

Дед Ухундий не выдержал и рассмеялся.

— Так и говорят: дед Ухундий ест улиток?

— Так и говорят! Дедушка, не ешь их, пожалуйста, мы тебя любим, дедушка. Как же мы будем с тобой играть в паровоз, а помнишь, ты обещал, что под Рождество мы будем кататься на са-а-анках… — троллёнок зашёлся в плаче, представляя, сколько прекрасных моментов упускает с дедом из-за проклятых улиток.

Но дед Ухундий всё смеялся, обнажая кривые нижние зубы. Он схватил Ухуха в охапку и посадил себе на колени.

— Что же тебе матушка Ива сказала на это?

— Она сказала у тебя спросить всю правду!

— И ты спросил?

— Нет, — уши Ухуха грустно свисали прямо на соломенный пол.

— Спрашивай! — сказал дед Ухундий и улыбнулся.

— Дедушка Ухундий, а ты ешь улиток?

— Нет, — хохотал дед.

— Но зачем тебе тогда улитки?

— А вот это хороший вопрос, внучок. Смотри! — дедушка Ухундий поставил Ухуха на пол, а сам пошёл в угол сарая.

Там он схватился за конец покрывала, которое Ухух только сейчас заметил, и потянул на себя.

Ухуха ослепил блеск улиточных панцирей. Когда троллёнок протёр глаза, то увидел большую картину в лапах деда. На картине с помощью улиточных панцирей была выложена карта города троллей. Серые панцири изображали горы, чёрными точками подмигивали дома. Некоторые были аккуратно подписаны белой краской. Леса дед Ухундий засадил мхом, а реку выложил с помощью голубых жуков, каких множество летало и падало оземь в мае.

— Дедушка… — Ухух замер в восхищении.

— У мамы Уши скоро день рождения, — довольно потёр усы дед Ухундий, — хочу сделать ей подарок.

— Сколько же ты работал над этой картиной?

— Почти год, Ухух.

— И сколько здесь улиток?

— Тысячи улиток, внук. Мне их мешками носили, — ответил дедушка и показал в другой угол, где были сложены холщовые мешки всех форм и размеров.

— Дедушка, прости нас всех, что мы так думали! — Ухух подбежал к деду и обнял его.

— Нет, что ты, это меня очень повеселило. Может, и хорошо, что слух есть такой: мама Уши ничего не узнает до самого дня рождения. А тебе будет уроком — не верь никому, кроме семьи. Сначала спроси того, про кого говорят, а потом уже мнение составляй.

— Хорошо, дедушка! Мне было очень страшно спросить тебя прямо. Но теперь я не буду бояться, а сразу спрошу, ешь ты улиток или нет.

— И друзей своих сразу спрашивай, если думаешь что. Договорились?

— Да!

— Ну, беги скорей, — ответил дед Ухундий и накинул на картину покрывало.

* * *

Ухух догнал Ушу и Хухлика у самого дома матушки Ивы.

— Как день рождения мамы?! — воскликнула Уша, когда Ухух ей всё рассказал.

— А ты не знала? — удивлённо спросил Ухух.

— Я совсем забыла про это! Мне так стыдно, Ухух! — грустно повесила уши Уша.

— Мы придумаем что-нибудь!

— Но как? Осталась всего неделя. А у меня ничего нет, чтобы подарить.

— Мы можем купить что-нибудь.

Уша замялась и начала ковырять туфлями землю.

— У меня не осталось карманных денег, — смущённо ответила она.

— Попроси у мамы. Ах, точно! — вспомнил Ухух и задумался. Хухлик нетерпеливо топал ногами — слишком много серьёзных вопросов они решали за один день. Когда друзья успеют поиграть? Но Уша и Ухух молчали.

* * *

Не прошло и двух дней, а событий было так много, что казалось, будто они ходили в гости к матушке Иве месяц назад. Полуденное солнце начинало припекать кожу троллят. От зноя попряталась живность. Только цикады трещали далеко в полях — но треск их разносился по округе. Улица опустела. Одинокий уставший тролль прошёл мимо Уши и друзей.

— Как жарко! Вот бы сейчас выпить стакан холодного лимонада. Привет вам, троллятки! — помахал рукой прохожий и побрёл дальше, обмахиваясь широкой шляпой.

— Ухух, кажется, у меня есть идея, как заработать на подарок маме, — задумчиво произнесла Уша, глядя прохожему вслед.