Фальшивый папа

Екатерина Вильям-Вильмонт, 2019

У сыскного бюро «Квартет» новое дело! У Людки Кошелевой – одноклассницы Аси и Матильды – нашелся отец. Оказывается, он когда-то бросил ее с мамой. И Людка его не помнит. Вдруг он ненастоящий папа? Как разобраться? Ведь спросить маму страшно… Что же делать?! На помощь школьной подруге придут настоящие друзья-детективы, которые уже не раз расследовали и не такие запутанные дела!

Глава I

Смутные подозрения

До чего же весной неохота учиться! Скорей бы каникулы, просто сил нет! Сидишь над учебниками, а в голове ни одной мысли, и ничего не запоминается, хоть тресни!

— Ася! К телефону! — зовет тетя Липа.

— Кто? — лениво спрашиваю я.

— Митя!

Я подбежала к телефону.

— Митяй? Привет!

— Привет! Ася, ты сейчас занята?

— Вообще-то историю надо учить, но…

— Понятно! Слушай, давай встретимся, погуляем. Дело есть.

— Какое? — оживилась я.

— Расскажу при встрече. Выходи, жду через десять минут на сквере.

Как хорошо, что можно бросить учебники и на законном основании — друг зовет! — убежать на сквер, где уже цветет черемуха и пахнет весной, несмотря на «плохую экологическую обстановку» в центре Москвы.

Митя уже ждал меня.

— Привет! Что случилось? — запыхавшись, спросила я.

— Понимаешь, тут такое дело… даже не знаю, с чего начать… У меня есть сестра, папина дочь от первого брака, ей уже двадцать лет.

— Ну и что?

— Погоди, не перебивай! Она вообще-то из Новосибирска, но сейчас приехала в Москву на какие-то курсы и живет у нас.

— Давно?

— Уже две недели. И что-то мне тут не нравится…

— Она тебе не нравится?

— Да нет, она неплохая, но что-то с ней странное происходит…

— А что?

— Не знаю, это все пока на уровне интуиции, но, по-моему, она чего-то боится, живет в постоянном напряжении, а при этом делает вид, что всем довольна и невесть как весела.

— А раньше ты ее знал?

— Конечно! Раньше была нормальная девчонка, а теперь…

— Ну, теперь-то она уже взрослая, может, в этом дело?

— Нет, ничего подобного! Она, например, вздрагивает всякий раз, когда звонит телефон. И вздыхает с облегчением, если выясняется, что звонят другим. А ей, между прочим, пока еще никто ни разу не звонил… по крайней мере при мне.

— Знаешь, тебе надо было бы обратиться не ко мне, а к Матильде.

— Почему?

— Она бы тебе сразу сказала, что это просто любовь!

— Я сперва тоже так подумал, но нет, тут что-то другое…

— А твои родители что-нибудь замечают?

— Папа вообще ничего не замечает, он и дома-то мало бывает, а мама… Я с ней еще не говорил пока, наблюдаю за ее реакцией.

— И какая же у нее реакция?

— По моему, она тоже что-то замечает.

— А может, тебе стоит поговорить с мамой, глядишь, и все выяснится. Кстати, в каких они отношениях?

— В прекрасных. Кажется, у Ириши с собственной матерью отношения хуже, чем с моей.

— Бывает. Ну так что ты от меня-то хочешь? — полюбопытствовала я.

— Ничего особенного, просто подумал: может, нам заняться этим?

— Ты имеешь в виду «Квартет»?

— Разумеется.

— По-моему, тут пока еще нечем заниматься.

— А если потом поздно будет?

— А тебя есть какие-то конкретные идеи?

— Я думал познакомить тебя с Иришей.

— Меня одну?

— Да, для начала…

— Хорошо, я согласна.

— Тогда давай завтра часов в пять приходи, она, наверное, дома будет.

— Договорились! А Матильде про это можно рассказать?

— А почему бы и нет? — пожал плечами Митя.

— Она удивится, что ты меня одну приглашаешь!

Митя внимательно посмотрел мне в глаза, слегка покраснел и сказал:

— Не думаю.

— Ладно, — засмеялась я, — пока ничего никому говорить не буду.

— Как хочешь!

…Не успела я вернуться домой, как ко мне прибежала Мотька.

— Аська, ты Людку Кошелеву не видала?

— Нет, а что?

— Понимаешь, она пропала!

— Как пропала?

— Очень просто! Пропала, причем вместе с сестрой!

Люда Кошелева — наша одноклассница, ничем не примечательная, вполне славная девочка, а ее сестра учится во втором классе нашей же школы.

— Что значит пропала? Когда? Мало ли куда они с Алкой могли закатиться!

— Понимаешь, они утром, как обычно, ушли в школу, а в школе их не было.

— Это еще не повод для паники, мы с тобой тоже, бывает, уходим в школу, но нас там никто не видит.

— Это другой вопрос! — засмеялась Мотька.

— Почему? Время пока раннее, они сто раз могут еще заявиться домой.

— Но их мать почему-то просто в истерике.

— Естественно, она же мать… Да, а ты-то откуда все знаешь?

— Я сейчас ее встретила, она ко мне кинулась — спрашивает, была ли Людка сегодня в школе. Я сказала, что нет, а она как взвоет! Я попыталась ее утешить, но где там… Оказывается, и Алка тоже в школе не была.

— По-моему, волноваться надо было бы, если бы пропала одна Алка или одна Людка. А вместе… Ясно, что они куда-то подались. Так что паниковать пока рано. По-моему, даже в милиции у нее сейчас заявления не примут, тем более Людка уже не маленькая.

— Понимаешь… — начала Матильда.

— Понимаю, твоя знаменитая интуиция тебе что-то подсказывает? И что на этот раз? — засмеялась я.

— Между прочим, напрасно смеешься. Вспомни, как ты сперва не желала следить за Вальчиком! А интуиция мне подсказывала, что он бандит. Так и оказалось.^[1]

— Ладно, признаю твою правоту! Но до утра твоя интуиция может спать спокойно. Вот если Кошелевы утром не появятся в школе, тогда и будем думать.

— Вообще-то да, — согласилась Матильда. — В нардишки сыграем?

Утром Люда в классе не появилась. На перемене Мотька наведалась во второй «А» и выяснила, что Аллы тоже в школе нет. Странно. Кошелевых нет, их мать еще вчера сходила с ума, а в школе никто ничего не знает. Я поделилась своими соображениями с Матильдой.

— Вот видишь, моя интуиция и на этот раз меня не обманула. По-моему, «Квартету» надо этим заняться.

— Погоди, а вдруг они уже дома, просто почему-либо не пришли в школу? Может такое быть?

— Вполне. Тогда давай после уроков зайдем к Кошелевым.

— Давай.

Кошелевы жили в одном доме с Матильдой, только в другом подъезде. Мы поднялись на девятый этаж, позвонили, но никто нам не открыл. Мы позвонили еще раз и еще, но все напрасно.

— Странно, — сказала Мотька.

— Почему? Может, они объявились и мать поехала за ними. А отец на работе.

— У них вроде не отец, а отчим.

— Ну и что? Раз отчим, так обязательно злодей?

— Нет, он совсем, по-моему, не злодей.

— Ты его знаешь?

— Не то чтобы знаю, но… Он во дворе с собачкой гуляет… Слушай, Аська, а у них ведь собака есть! Но на звонок не лает! А вообще-то она жутко брехливая! Не нравится мне все это, ох, как не нравится!

— Пожалуй, ты права! Действительно, все это очень странно!

— Пошли ко мне! — предложила Мотька. — Позвоним ребятам, надо собраться!

И тут я вспомнила, что на сегодня условилась с Митей. Но сейчас его неясные подозрения, связанные с единокровной сестрой, показались мне сущим пустяком в сравнении с реальными исчезновениями в семье Кошелевых. Мы помчались к Мотьке и позвонили сначала Косте. Тот очень оживился и сказал, что сейчас зайдет за Митей и они вместе придут к нам. В самом деле, минут через пятнадцать они явились.

— Ну, выкладывайте, что тут у вас! — потребовал Костя, едва войдя в квартиру.

Мы с Матильдой подробно изложили все, что знали.

— По-моему, это плод вашего больного воображения! — заявил он, выслушав нас. — Если бы мать этих девчонок подозревала что-то страшное, она обратилась бы в милицию, подняла бы на ноги всю школу. А так… Может, это какие-то семейные разборки, может, они поссорились, девчонки куда-то смылись… У них есть дача?

— Не знаю, — растерялась Матильда.

— Предположим, дача есть. Они могли уехать на дачу или к каким-то родственникам, даже в другой город, но криминала я тут пока не вижу.

— А собака? — запальчиво поинтересовалась Мотька. — Почему она не лает?

— Ну уж это я не знаю. Может, она вообще на звонки не реагирует?

— Да ты что! Такая брехунья…

— А может, хозяйка пошла с ней гулять и в этом-то все дело?

— Мотя, позвони туда! — посоветовал Митя.

— Ой, правда! — обрадовалась Матильда, набрала номер Кошелевых, но там никто не отвечал.

— А мать этих девочек работает? — спросил Костя.

— Работает!

— Так она скорее всего на работе! И отец, то есть отчим, тоже! Так что до вечера мы ничего нового не узнаем. Вот если до утра ничего не изменится, тогда мы этим займемся, тем более завтра — суббота, — сказал Костя.

— Это как раз может спутать всю картину, — заявил Митя. — Весна! Если у них действительно есть дача, то они могут и субботу, и воскресенье пробыть там.

— Верно! — согласился Костя. — Тогда будем считать все это ложной тревогой. Делать нам тут пока нечего.

Я видела, что Митя мнется, хочет что-то сказать. Костя тоже это заметил.

— Митяй, ты чего?

— Понимаете, я тут с Асей говорил про это, но…

И он повторил то, что я уже слышала.

— Ну, старик! — разочарованно протянул Костя. — Это чепуха. Девица скорее всего ждет звонка от своего парня, а ты уже невесть чего придумал!

— Да то-то и оно, что не ждет она звонка, а боится!

— Мить, давай-ка познакомь нас со своей сестрой! — решительно потребовала Матильда.

— Всех? — удивился Митя. — Зачем?

— Пусть каждый из нас составит себе о ней представление, а там видно будет.

— Пожалуй, Матильда права, — заметил Костя. — Хуже от этого не станет.

— Это уж точно! — поддержала я друзей.

— Хорошо! — согласился Митя. — Тогда пошли сейчас ко мне. Ирки пока дома нет, поэтому лучше, чтобы она просто застала вас у меня. Как бы невзначай.

— Правильно. Айда к тебе! — воскликнула Мотька.

Примечания

1

Подробно об этом читайте в книге Е. Вильмонт «Криминальные каникулы».