Отборные женихи

Ева Финова, 2020

Мы, сестры Дорин: частный детектив, заместительница архимага в магической канцелярии Ирвинтведа и правая рука капитана пиратов Кора Бесстрашного, ответственно заявляем – к слету женихов со всех Двенадцати королевств непричастны, никого соблазнять не собираемся и даже более – видеть их не хотим. Но кто нас об этом спрашивает? Правда, когда мимо курсируют толпы видных мужчин столетия, а судьба раз за разом преподносит сюрпризы, то невероятно сложно отказаться от спасительного, казалось бы, брака. Однако мы приложим все свои силы, чтобы не попасть в этот капкан! Или наоборот?

Глава 9. Дриады, архонт и дохлые урки

Сиритэ. Болотина. Заместитель архимага Касьяна Дорин

Часом ранее

Спрятав от греха подальше фолиант с архирскими заклинаниями в магический карман, я достала оттуда письменные принадлежности и свитки. И принялась за дело. А когда замучилась постоянно оборачиваться назад, чтобы разглядеть чудное существо со множеством разноцветных аур, наколдовав себе еще и зеркало, зарисовывала копытную злюку и другие магические достопримечательности. Иными словами, развила кипучую деятельность вначале на плечевых мускулах Шияра, затем развернувшийся свиток свесился до его лопаток.

Срисовать бы и Ши-Ши, как я удобства ради укоротила сложное имя принца. И вот, когда я нанесла на пергамент последние штрихи, заметила, что мы вышли на сушу, покрытую мхом, — то-то под ногами перестало чавкать.

Затем, обойдя исполинский ствол, вдвое превосходящий другие деревья в этом лесу, я узрела его… Висячий город! Правда, когда увидела и услышала его название, чуть не прыснула со смеху.

— Дурантиллос! — с придыханием произнесла дриада, кланяясь и делая замысловатое движение рукой: прикладывая ее вначале к сердцу, затем ко лбу, а после и вовсе — губам.

Архир пояснил зачем-то:

— Это их Дерево-дух.

Переводя взгляд туда-сюда, я лишь заметила во всем представшем чудаковатом великолепии подвесные, прикрепленные к стволам деревянные платформы, а между ними соединяющие мосты. А! Вот он! Прямо в центре селения рос из рыхлой земли маленький кустик — всего на несколько футов.

— Э-это… дерево?

— Ауринтиллос погиб, оставив после себя лишь небольшой росток, — всхлипнула дриада, дрогнув плечами.

— Оу, простите, — только и произнесла я, озадаченно разглядывая золотые магические потоки, идущие из земли, казалось, к корневищу Дурантиллоса. Трарк Всемогущий, ну и название!

У меня за спиной в зеркале отразилась новая встречающая, — судя по гримасе на ее голубом лице, не менее вредная, чем уже знакомая мне представительница дриад. Правда, у этой рога оказались длиннее и загнутыми к ушам. Положительно, не ту я особь срисовывала! С надменным величием новенькая поклонилась, кинув изучающий взгляд на мою спину. Когда же заметила зеркало, то спешно закрыла глаза, произнося:

— Шияр-Шиян, приветствую тебя, о принц Тысячи островов.

Означенный Ши-Ши лишь слегка кивнул, зачем-то еще и активировал бугры своих мышц, упирающиеся мне в живот. Буквально! Поэтому моя следующая реплика была закономерной:

— Ай!

— Приветствую и тебя, Ай, о спутница предка самих драконов, — произнесла встречающая, не поднимая век.

М-да. Весело. Наверняка архир просто издевается вместе с этой…

— Да отпусти ты меня уже! — громким шепотом сквозь сжатые зубы попросила я. Еле удерживалась от ругани, честное слово.

Но…

Несмотря на мою пока еще просьбу, меня лишь перехватили удобнее. И вся троица затопала по каменной дорожке, упиравшейся в подвесной деревянный мостик, а я с замиранием ждала, когда меня уронят. Принца качало из стороны в сторону и меня вместе с ним. В какой-то момент даже показалось, что я вот-вот выплюну свой завтрак. И когда я уже почти собралась, все прекратилось.

— Урки дохлые! — выругалась я.

В следующее мгновение меня ссадили на вязаную циновку, и я увидела их… дохлых урков! Как всегда, в своей манере двумя словами попала не в бровь, а в глаз. Ведь эти пятеро действительно выглядели трупами, сидели полукругом вокруг фарфоровой урны, стоящей в центре крытой беседки.

— Неживые мы! Не-жи-вы-е! — произнесла морщинистая, серая, почти черная дряхлая морда, вращая при этом мутными глазками.

— Твою! Ма! Дох… — вскрикнула я от неожиданности, прежде чем сам принц архиров закрыл мне рот своей огромной ладошкой.

— Простите мою спутницу, она еще ни разу не видела урков в жи… — поспешно извинился он. Но в конце фразы запнулся и поспешно исправился: — Неживых.

— Да ну вас всех! — проворчала ближайшая ко мне морда нежити, скомандовав своему соседу: — Наливай!

— И… мне, пож-жалуйста! — попросила я, завидев бутыль горячительного, извлеченную откуда-то из заплечного рюкзака соседа моего соседа. Следом свет увидели глиняные чарки, скрипнув в руках исключительно дохлого урка, что бы они там ни говорили!

— Э, а как же Олвалиоссе?! — одновременно возмутились обе дриады.

— А что с ним? — спокойно уточнила морда, которая «Наливай». — Он уже умер, прах ему землей, вот и помянем.

— Че?! — возопила наша первая знакомая.

— Угомонитесь, лесные, — сказал другой урк, получая глиняную чарку из рук того, что с рюкзаком. — Мы вам тылы прикрываем, вот и терпите!

— Ладно уж. Что с вас взять, как были нежитью, так ей и останетесь!

— Стерва… — пробурчал кто-то из пятерых, правда, я не разобрала, так как отпивала из протянутой чашки, явно не веря своим глазам.

А я, слушая их обмен любезностями в следующие несколько десятков минут, пришла к неутешительному выводу: эти семеро представителей дриад и урков друг друга «любят», причем искренне-лютой ненавистью, если выражаться приличными словами. Тогда возникает вопрос, который я не преминула задать, поднимая глаза от серой пряной жидкости и отнимая губы от края чашки:

— На кой вы все тут собрались-то?

— Вот-вот, — сказал один из нежити. — Помянем Олвалиоссе!

И урки опять пригубили довольно приятный и чертовски забористый напиток, вдаривший по моим мозгам всего от пары глотков. Отдаленно эта брага напоминала вересковый эль, но исключительно своей тягучей сладостью и пряной горчинкой, не более. Даже архир не выдержал и потянулся за чаркой. В итоге выпили все и даже дриады, махнув залпом сразу по чашке. Потом одна из них опомнилась, — та, что с рогами до ушей:

— А как же завещание?

— Да ну его, потом прочтем, — донеслось им в ответ от кого-то из нежити. А я перестала следить за действующими лицами… нагло вру — мордами, и просто разглядывала причудливый горшок с крышкой в центре.

— Не ломайся, не на брачном ложе. — С этими словами мой сосед вначале хрюкнул от собственной шутки, по крайней мере, он искренне считал ее таковой, заливаясь булькающим хохотом, затем и вовсе срыгнул. Я вздрогнула и выпила еще, понимая, что иначе чокнусь… Кому скажу, что пила с урками, никто не поверит.

Однако, облегчая мне задачу, нежданно-негаданно в центре беседки появился свидетель царящего безумия — мой начальник Хальгус собственной персоной. Он вышел из воронки и приземлился прямиком на урну. Та, естественно, треснула и рассыпалась черепками по деревянной циновке.

— Вот ты где! — первым делом крикнул Ромар, а заметив злющие взгляды рогатых, примирительно сообщил: — Не волнуйтесь, ща исправим.

Я вздрогнула, допила остатки в чашке, потянулась за добавкой, благо наливающий сидел рядом. Краем глаза наблюдала, как Хальгус магией восстановил оказавшийся пустым горшок с крышкой, применив бытовое заклинание всего третьей ступени.

— Выпьем, — сказали обе дриады по завершении ремонта, перестав сверлить взглядом привалившее «счастье» в лице Ромара. Похоже, постоянные встречи и перепалки с нежитью закалили их нервы. Бедняжки.

— Поддерживаю! — вклинился в разговор заядлый пьяница-архимаг, моментально вычислив разливающего и переместившись по воздуху к соседу моего соседа. Наверное, боялся опять на что-то наступить ненароком, поэтому левитировал.

— А чашки-то кончились, — ответил сосед соседа, исследуя содержимое рюкзака вдоль и поперек.

— Ну тогда я сейчас, — сказал маг, переводя взгляд на меня, — заодно семью твою предупрежу, чтоб не волновались.

Я вспомнила про маму и сестер, поняла, что влетит, вздрогнула и сделала еще два глотка. А когда опять посмотрела перед собой, Ромара уже не было.

— И куда это он? — спросил мой сосед-нежить, тот, который справа, потому как слева от меня обретался молчаливо-зловещий архир, который пил какую-то свою бодягу из золоченого сосуда, да еще и из горла.

— Да он ща вернется, никогда не пропускал веселые попойки, уж поверьте! — попыталась я заверить остальных. Не поверили.

— А если он ваших морд испугался и просто слинял? — предположила одна из дриад, хмыкая.

— Вы на себя бы посмотрели, синюшные рогато-копытные! — в разговор влез третий от меня, до сих пор молчавший урк.

— Так, разговорчики! — пресекла я их ругань, предлагая выход: — А давайте пить на брудершафт. И чтобы никому не было обидно, наш новый знакомый Хальгус выпьет со всеми?

— И даже с Шияр-Шияном? — отчего-то застенчиво уточнила другая дриада.

— А че ж нет? — весело подмигнула ей я. — Наш архимаг — любвеобильный.

На меня посмотрели с сомнением, причем все. Уже после того, как ляпнула, я осознала смысл своих слов. Потому виновато повернулась к Ши-Ши, умоляюще поглядела в его черные провалы глаз, намекая на срыв примирительного мероприятия, даже очки сняла и ресничками похлопала. И слава Трарку, на мой немой вопрос принц ответил сдержанным кивком, но выставил условие:

— Только учти, дева, полезет целоваться — убью.

Вот за всех бы наших из канцелярии была бы спокойна, но только не за Хальгуса, с него станется подшутить ненароком. Поэтому я вздохнула и решила принять удар на себя:

— Так уж и быть, с принцем а-ля двойное Ши на брудершафт выпью сама.

Наступило напряженное молчание. У урка напротив даже челюсть отвалилась, причем буквально, пару раз клацнув зубами по деревянному полу. Когда я, отвлеченная этим, обернулась обратно к архиру, заметила, что он встал, нависнув надо мной всем своим огромным ростом. Голова моя дурная сейчас находилась аккурат возле его коленки.

Попала.

Трижды простившись с жизнью, я закрыла веки и взвизгнула, когда он поднял меня на руки.

— М-мы куд-да? — уточнила так, интересуясь исключительно своей будущей смертью. А то вдруг топить начнут, так я хоть веревку с мылом попрошу.

— За магом твоим.

Фу-ух, пронесло. Однако оказалось, что не совсем. После выпитой урковской мути я, пребывая на руках Ши-Ши во время спуска по трем деревянным мостам, чуть сама не присоединилась к рядам нежити… точнее, сдохла бы прямо на руках у истязателя. Заметив мое состояние, он шепнул что-то нечленораздельное на ухо, и мне полегчало. Видимо, не хотел возиться с трупом.