Сова Мещерская

Дэлия Эриковна Цветковская, 2019

На летние каникулы в деревню приезжают четыре городские девочки. Одну из них – глупая затея! – оставляют в глухом лесу. Охвативший её страх неожиданно оборачивается совершенно невообразимыми приключениями, и можно сказать наверняка: никто из сестёр уже не будет прежней… В повести "Сова Мещерская (Я вернусь завтра)" сквозь привычную обыденность просвечивают области бытия, доступные только открытой чудесному романтической фантазии подростка. В то время как эти прекрасные и удивительные миры, возможно, для кого-то и есть реальность.

Чудеса, да и только…

От можжевеловых ягод во рту был сладковатый привкус. И ещё ужасно хотелось пить. Саша побрела вдоль невысокого обрыва, высматривая, где бы спуститься. Конечно, пить болотную воду до сего момента ей и в голову бы не пришло, но сегодня… Все прежние правила пошли в тартарары.

«Жажда, она, пожалуй, ещё похуже голода», — размышляла девочка, уныло глядя на покрытое зеленой ряской болото, простиравшееся внизу.

Никакой тропинки не находилось.

«Да уж. Кому бы здесь ее натоптать, в диком-то лесу, — подумала Саша. — Ну, не прыгать же с обрыва, в самом деле».

Но в этот момент кромка берега оборвалась, и она поняла, что — да, вопрос «прыгать-не прыгать» уже решен в пользу «прыгать», причем помимо ее воли.

«Только бы не укатиться в болото!» — успела мысленно взмолиться Саша и тут же приземлилась в песок. Она даже не ушиблась.

«Полет прошел нормально», — бодрясь, отрапортовала она сама себе. Теперь она увидела то, что сверху было скрыто нависающей бровкой берегового склона: перед ней открылось квадратное углубление, сильно смахивающее на старый заброшенный колодец, вокруг которого зеленела неправдоподобно сочная трава.

«Ах, кабы там оказалась свежая водичка!..» — позволила себе помечтать Саша, в душе понимая, что неоткуда ей, чистой, тут взяться.

Она встала на колени и заглянула вглубь. В первый момент ей показалось, что она видит чье-то испуганное лицо.

«Что это?! Кто?..» — душа ушла не в пятки, нет. Она застряла где-то в области горла, подавив невольный вскрик. А потом сердце радостно бухнуло — вода!..

«Неужели это мое отражение такое?» — мелькнула единственная доступная мысль.

По правде говоря, отшатнувшись в ужасе от колодца, Саша не успела толком рассмотреть, что же там все-таки было. Теперь любопытство взяло верх. Ну, и жажда, конечно, не унималась, толкая Александру на смелые поступки.

Саша вновь осторожно заглянула в «колодец». Несомненно, там была вода. Но и лицо никуда не делось. Оно дрожало, менялось на глазах. Из испуганного стало любопытным, и черты его приобрели явное сходство с Сашиной физиономией. Хотя что-то было явно не так. Не дотягивало оно до полного сходства. И принять его за собственное отражение Саша решительно отказывалась. Так они и рассматривали друг друга — в полном молчании.

Сашин думательный механизм от чрезмерного напряжения, похоже, окончательно отключился. И то сказать — ей скоро девять лет, то есть почти взрослая, и давно не верит в Деда Мороза. А тут — такое! Или это, как это… галлюцинация? Может, просто перегрелась? Это соображение как будто немножко успокоило Сашу, и пошатнувшаяся картина мира попыталась восстановить четкие границы и встать на дрожащие ноги. Но соваться к колодезному лицу она не спешила. А вместо этого, поправ все логические устои, неожиданно для себя сказала шепотом:

— Прости, что побеспокоила — просто очень пить хочется…

Чудище в колодце отреагировало немедленно — лицо затуманилось, потом что-то забурлило, дерн, на который опиралась девочка, задрожал, заходил ходуном, будто это была не земля, а туго натянутая ткань.

«Неужели зыбучая трясина?! Тогда трава прорвется и — прости-прощай…» — дрогнула Саша, но по-настоящему испугаться даже не успела, потому что из колодца вырвался маленький фонтанчик чистейшей прохладной воды, и забил, зажурчал ключ.

Вместе с голубоватой ледяной водой из глубины поднимались тысячи крохотных пузырьков, похожих на снежинки. И такая же бурная радость обуяла девочку при виде этого волшебного ключа. Совершенно все равно стало, откуда он взялся, кто там сидел, и вся фантастичность ситуации. Главное — он был, бил, и от этого было все вокруг прекрасно и счастливо. Саша глотала голубую воду, и ей казалось, с каждым глотком в нее вливается сила и радость. Пузырьки щекотали горло.

Источник оказался порционным. Вскоре, видимо, подземный клапан сработал, и ключ прекратил фонтанировать. Или колодезный благодетель — у нее язык уже не поворачивался назвать его чудищем, даже мысленно — перекрыл кран.

Но полученного было вполне достаточно. Саша звонко крикнула в голубой квадрат: «Спасибо!» — и поскакала вверх по склону. Теперь это у нее выходило легко и ловко, словно тело частично потеряло вес.

Ага. Вот и можжевеловый куст с чудесными фиолетовыми ягодами.

«Вернее, куст, но уже без ягод», — подумала Саша, но, приглядевшись, заметила еще парочку.

Странно. Ей казалось, она тщательно обследовала кустик на предмет всего съедобного. Неужели не заметила? Или это уже новые поспели?! Впрочем, докапываться до сути явления, откуда здесь что берётся, Саше даже не очень хотелось. Это было вроде новой игры с самой собой, как в раннем детстве: закроешь глаза — глядь! — пока не смотрела, свершилось чудо, и откуда-то ниоткуда взялось чего-то. И нечего занудствовать — зачем да откуда-почему… Надо просто пользоваться и говорить «спасибо». Такая игра Саше очень понравилась — она готова была вновь поверить в чудеса и принять эту новую картину мира. А логика… да ну ее, право, в болото!

Саша, подумав об этом, тихонько рассмеялась — собственный каламбур ей понравился: тут же кругом болото, ну, вот, значит, логика и утонула. И привычные законы вместе с ней.

Девочка еще раз осмотрела куст. Обнаружила пять сизых ягод, сорвала их и сунула в карман, на потом. Потому что, во-первых, неизвестно, когда ей еще удастся раздобыть здесь хоть что-нибудь съестное, а во-вторых, она помнила, что ягоды вызывают сильную жажду. Спускаться же вновь к волшебному колодцу она все-таки опасалась — кто знает, как там отнесутся к таким ее частым посещениям. Раз дали напиться, так и не наглей, не бегай поминутно. К тому же от воды и голод, слава Богу, немного притупился.

Еще ее немного беспокоил постоянный шум в ушах. С тех пор как она пообедала сизыми ягодами, он все не проходил. Это немного напоминало радиоэфир, когда разные дальние голоса накладываются друг на друга, создавая некий звуковой фон, а каждого в отдельности и не разобрать.

Саша потрясла головой, потом легонько похлопала себя по ушам. Не помогло.

«Наверное, все-таки солнечный удар… Или это от голода? Ладно, само пройдет — не будет же так вечно, — подумала девочка. — Надо как-то выбираться отсюда. Вспомнить, как шла. Эх, знала бы, что так обернется — хоть ориентиры какие-нибудь бы замечала…»

Сетуя на свою прежнюю беспечность, она теперь внимательно осматривалась кругом, пытаясь «запомнить» лес. Да что толку! И взрослые теряются в диком лесу и орут. Ещё как! А она и не взрослая даже… Но кричать и звать на помощь ей не хотелось. Она уже попробовала, хватит.

Вспомнились собственные вопли почему-то со стыдом. И чего орала? Ну, не тайга же… Найдут. И Антон знает, где она. Только не надо далеко уходить. Интересно всё же, куда этот балда пропал… Думать, что он сбежал нарочно, Саше никак не хотелось. Что она ему сделала? Вроде дружили… Наверное, сам заблудился. Вот будет смешно, если они встретятся, обойдя остров! Он же относительно небольшой — километра два в диаметре, Антон говорил. Только вот не уйдешь никуда — трясина вокруг непролазная… Пойди-ка отыщи ту лазейку, через которую они сюда попали!

А может, парень отыскал земляничную поляну, про которую говорил, и теперь сидит тихо — собирает землянику, пока она тоже туда не добралась?

«Ну, знаете, это уже свинство!» — возмутилась в душе Саша, когда такая мысль пришла ей в голову. Сам же позвал — она не напрашивалась!

«Нужно поискать эту поляну, вот что!» — сказала она себе и решительно двинулась вглубь острова с намерением добраться до противоположного его «берега».

А страх пропал. Совсем. Это Саша отметила про себя. И это было хорошо. Теперь девочка старалась примечать местность и направление. Солнце светило ей в спину, нагревало затылок. И мысли были деловые и конструктивные: «Сейчас, наверное, часа два… или больше? Значит, сзади юг… или юго-запад?.. А-а, ладно… пойду за своей тенью. Только не отклоняться. И надо выбрать ориентир — какое-нибудь большое дерево».

Только скоро выяснилось, что это не так-то легко. Во-первых, Саша с удивлением отметила, что почти все деревья на острове были именно большие. И не просто большие, а даже огромные. И выбрать среди них самое большое оказалось непросто. Во-вторых, под деревьями местами рос столь густой подлесок, что волей-неволей приходилось обходить. Кроме того, солнце с трудом проникало в гущу леса, так что «за собственной тенью» не очень-то получалось. Тем не менее, после примерно получасовых блужданий Саше удалось выбраться из чащи, и среди деревьев впереди забрезжил свет.

«Поляна! — обрадовалась девочка. — Хорошо бы та самая, земляничная… Или это уже противоположный берег острова?»

Но это оказался не берег. И не поляна. Во всяком случае, никакой земляники там не водилось. А лежало перед ней округлое болотце, покрытое мягким сфагновым мхом и заросшими травой кочками. По левому краю его росли ивовые кусты, а с противоположной стороны на бугре — высокие сосны.

«Ну, что ж, вполне уютное болотце, и, слава Богу, не трясина», — решила Саша, стараясь даже себе самой не выказывать разочарования, что земляникой здесь даже не пахло.

Зато пахло чем-то другим — сильно и пряно. Запах этот, хоть и достаточно резкий, показался ей скорее приятным, чем наоборот. Оглядевшись, она поняла, что стоит среди невысокого кустарничка с тонкими, похожими на длинные иглы, кожистыми листьями и белыми цветочками — они-то и испускают этот аромат.

«Ах, так это же багульник! — вспомнила Саша. — Мама говорила, от него может болеть голова… Лучше пойду под сосны…»

И она стала пересекать болото, направляясь к его высокому краю. Ноги утопали во влажном мху, да и шагать через кочки было довольно утомительно. Так что к тому времени, когда девочка выбралась на пригорок, она изрядно попотела. Зато здесь ее ждала награда: под соснами расстилался сплошной черничник. Ягоды обильно покрывали кустики. Одна беда — они были еще чуть недоспелые, но Сашу это не сильно огорчило. Набрав полные пригоршни черники, она легла на спину. Жуя ягоды и глядя в небо, на плывущие облака и на качающиеся вершины сосен, девочка была почти счастлива. Если можно назвать счастливым человека, окончательно заблудившегося в глухом лесу и безо всяких планов на то, где добыть нормальное пропитание.

Но об этом она почему-то сейчас вовсе не думала. А лежала и представляла себя птицей: вот она взмахнула своими широкими крыльями и поднялась над соснами… выше, выше… Лес превратился в курчавый ковер… На этом ковре все прекрасно видно — где-кто-что… А вон и река, и их деревня на берегу… И лететь так легко и приятно! Один взмах — и ты уже там, где захотел… Это же, оказывается, так просто!

Саша почти засыпала. И сквозь дрёму ей казалось, что в звуке ветра звучит негромкая музыка — такая причудливая. А потом стали различаться и слова. Будто тот «радиоэфир» в Сашиной голове, что звучал фоново, определился, наконец, с радиостанцией и настроился на какую-то определенную волну. Переговариваясь, пели и шептали два голоса:

— Оно перед нами,

Пушистыми мхами

Ковром расстилаясь,

Лежит верховое…

— Ах, мокрое что-то…

И что это что-то?

— Известно, болото…

— Оно не опасно?

— Напротив, прекрасно…

Оно все омоет,

Надежно укроет,

Историю вечно храня…

Горят Оксикокуса

Красные точки,

Там Эриофорум —

Пушинки-комочки…

— Во мхах утопают,

Как головы, кочки.

— И Ледум палюстре

Приводит во фрустра…

— Приводит во фрустра?..

— К себе ароматом маня…

Хотя суть песенки была непонятна, сами слова звучали совершенно ясно. Казалось, невидимый певец, или, точнее, певцы находились совсем неподалеку.

Саша широко открыла глаза и села, с беспокойством озираясь. Раздалось тихое «О! Ах-х!..» и шепот смолк. Вскочив на ноги, девочка пристально всматривалась в окружающие ее кусты, но никого разглядеть не могла. Главное, у нее не было даже отдаленного представления, кто бы это мог быть.

Впрочем, сегодняшний день учил ее не удивляться чудесам. Нет, не так. Удивляться было можно, но вот пугаться не стоило. И все-таки Саше стало как-то неуютно на этом «уютном болотце», где обитали некие неизвестные существа, до ужаса ловко прячущиеся среди зелени.

— Пожалуй, все ж стоит вернуться назад, на берег острова, — вслух сказала она себе. — Всегда надо ждать там, где потерялись — скорее найдут.

И девочка решительно отправилась на ту сторону болота, откуда пришла. На сей раз она примечала ориентиры и шагала достаточно уверенно. Когда она проходила краем через кусты, ей вновь послышались шепчущиеся у нее за спиною голоса. Но она разобрала отчетливо только слова «откуда» и «не вовремя». Остальное было произнесено слишком тихо, чтобы она могла расслышать. Но Саша даже не обернулась.

«Наверное, я кому-то здесь помешала, — подумала она. — Ну и ладно, и надо убраться на"мой"конец острова. Только вот интересно бы все-таки узнать — кому…»